До того самого дня, когда и ему исполнилось пять лет. После проверки духовного корня на диске вспыхнул ослепительный красный свет, и он наконец-то с радостью получил объятия отца. Однако путь, на который он ступил, оказался не к счастью, а в ад.
Тёмное подземелье, холодные каменные ложа — повсюду лежали окровавленные, иссушенные детские тела. Тот самый старший брат, которого он знал, с широко раскрытыми от отчаяния и боли глазами, истекая кровью, лежал бездыханным.
Все они умерли почти одинаково: их тела были обуглены огнём, лица искажены мукой — этот образ навсегда врезался в его память.
— Чистый огненный корень десятипроцентной чистоты! На этот раз всё точно получится!
Он услышал возбуждённый, восторженный голос того человека и почувствовал страх и растерянность. Он хотел бежать, но как мог пятилетний ребёнок без малейшей силы культивации ускользнуть от мастера на стадии дитя первоэлемента?
С тех пор он окончательно оказался в аду. Тот человек приготовил всевозможные духовные снадобья, чтобы закалить его тело и укрепить душу. Он передал ему самые высокие методики культивации, чтобы ускорить рост его силы и мощи.
Пять долгих лет он провёл в этом подземелье, терпя невыносимые муки. Пока, наконец, тот человек не убедился, что он готов выдержать последнее испытание, — и запечатал в его сознании красную огненную птицу.
Жгучая, невыносимая боль до сих пор заставляла его слегка дрожать. Все дети, погибшие в подземелье, без исключения, не выдержали силы Пламени Феникса и сгорели дотла.
Он выжил, как и мечтал тот человек, став в его руках безупречным инструментом. Затем его память и духовный корень были полностью изменены — словно новорождённый младенец, он в полном неведении был приведён тем человеком в Секту Приручения Зверей.
— На свете ещё существуют такие жестокие и бессердечные люди?! Зачем он это сделал?! — нахмурилась Гу Сичао, не в силах поверить. Этот Му Фэйбай по жестокости не уступал даже демонам!
— Я тоже не очень понимаю. Возможно, лишь тот, кто обладает кровью рода Му и чистым огненным корнем десятипроцентной чистоты, может получить признание Пламени Феникса.
Му Чэнь горько покачал головой. Печать уже снята, и его тело всё же получило пользу от Пламени Феникса — иначе он не смог бы сразу прорваться до пика Сферы Основания.
— Глупый Деревяшка, не грусти. Теперь этот подонок — пленник. Можешь мстить, как душе угодно! Выплесни на него всю свою обиду! — Гу Сичао утешающе хлопнула его лапкой по плечу, а затем взглянула на Му Фэйбая и вновь вспыхнула гневом.
Она взмыла в воздух и, пшик-пшик-пшик, устроила ему серию невидимых ударов лапами, так что тот вскоре стал синим и фиолетовым. От боли он наконец пришёл в себя. Его взгляд упал на Му Чэня, а затем на маленького феникса, сидевшего на голове чёрной кошки, — и лицо его исказилось от ужаса.
— Неужели… ты заключил контракт с божественной птицей Фениксом?! Всё моё упорство — и в итоге всё досталось тебе, Му Чэнь?!
Му Фэйбаю стало не по себе, и он бросил на Му Чэня взгляд, полный ярости и злобы.
— Негодяй! Приказываю немедленно расторгнуть контракт с Фениксом!
— Да ты до сих пор не унялся?! Кто ты такой, чтобы приказывать?! Глупый Деревяшка, такой мерзавец не заслуживает жить на свете! — Гу Сичао чуть не рассмеялась от возмущения. Как можно быть настолько наглым и бесстыдным!
— Учитель, вы разочарованы. Но разве я всё ещё тот наивный ребёнок, которым вы могли манипулировать по своей воле?
Му Чэнь медленно заговорил. Его ясные глаза впервые омрачились глубокой ненавистью. Если до восстановления памяти он ещё питал к этому человеку слабую надежду, то теперь в его сердце осталась лишь жажда убийства!
— Негодяй, что… что ты задумал? Неужели осмелишься убить собственного отца? — впервые в голосе Му Фэйбая прозвучал страх, но тут же он злобно усмехнулся.
— Нет, ты не посмеешь! Негодяй, в тебе течёт моя кровь! Если ты убьёшь отца, тебя настигнет демон сомнений и ты погибнешь!
— Хватит с ним разговаривать! Если ты не можешь убить его сам, я сделаю это за тебя! Пока он жив, он будет угрозой для тебя.
Гу Сичао недовольно нахмурилась. Человек, способный использовать собственного ребёнка как инструмент и жестоко с ним обращаться, давно скатился в демонический путь. Если он попадётся Линь Юаню, то непременно станет бедствием!
С этими словами она немедленно вызвала Пламя Хунмэн. Получив одобрительный кивок Му Чэня, она без колебаний нанесла удар.
— Бум!
Му Фэйбай уже был тяжело ранен маленьким фениксом, и Пламя Хунмэн мгновенно превратило его в пепел. Однако в этот момент из пепла вырвался луч белого света — дитя первоэлемента Му Фэйбая!
Оно устремилось прямо в тело Му Чэня, явно намереваясь завладеть им. Лицо Му Чэня изменилось, и он тут же вызвал меч «Цинфэн», чтобы нанести удар. Но дитя первоэлемента — это сгусток юаньшэнь, и повредить его можно лишь атакой на душу.
— Соберись!
Гу Сичао резко крикнула, и «Цзиншэнь цзюэ» мгновенно заработала, зафиксировав дитя первоэлемента Му Фэйбая. Затем её сознание превратилось в огромную ладонь, которая схватила его и крепко сжала. Дитя первоэлемента издало пронзительный крик и окончательно рассеялось в прах.
— Спасибо тебе, котёнок.
Му Чэнь наконец расслабился. Вспомнив весь свой путь, он понял, что жив только благодаря котёнку. В его сердце боролись стыд и радость.
— Между нами не нужно таких слов. К тому же, возможно, я украла твою удачу. Мне кажется, маленький феникс немного растерян между нами двумя.
Гу Сичао никогда бы не сказала подобного постороннему. Но, думая о страданиях Му Чэня ради Пламени Феникса, она всё же колебалась. Ведь в той ситуации, без неё, маленький феникс наверняка выбрал бы Му Чэня для контракта.
— Возможно, это из-за того, что во мне ещё осталась сила Пламени Феникса. Но в любом случае он в итоге выбрал именно тебя, а значит, эта удача принадлежит тебе, а не мне. Котёнок, не чувствуй вины. На самом деле, я рад, что он выбрал тебя.
Му Чэнь покачал головой, и в его взгляде читалась нежность и облегчение. Он прекрасно понимал, что божественная птица Феникс — не то, чем он мог управлять. И возможность избавиться от боли, связанной с этим воспоминанием, была для него настоящим спасением.
— Ты и правда Глупый Деревяшка!
Сердце Гу Сичао наполнилось теплом. Отношение Му Чэня заставило её почувствовать, что риск, на который она пошла, появившись перед Линь Юанем, того стоил. Похоже, она не ошиблась в этом друге.
Разобравшись с Му Фэйбаем, они начали искать выход. Гу Сичао встряхнула головой — маленький на её макушке всё ещё не проснулся. Скорее всего, он сейчас насытился и поглощает наследственную память.
Нельзя не признать, что равноправный контракт с маленьким фениксом принёс ей огромную пользу. Она с нетерпением ждала, каким он окажется, проснувшись.
В Саду Духовных Растений озеро сверкало на солнце. На противоположном берегу высокое дерево плодов долголетия исчезло, оставив лишь огромную яму на земле.
В воде, способной блокировать сознание, женщина медленно открыла глаза. Её взгляд был полон злобы и ненависти.
— Ты говоришь правду?
— Ты всё ещё не сдаёшься? Разве ты не поняла по поведению Цзюй Сюаня? Если бы ты была настоящей Гу Сичао, разве мне пришлось бы так позорно бежать? Меня обманула самозванка! Такого позора я ещё не испытывал!
Голос Линь Юаня был полон презрения и гнева. Гу Ци чувствовала стыд и унижение, но ещё больше — ненависть и обиду!
— Она — самозванка! Это тело моё! Она — чужачка, вторгшаяся в мою жизнь! Она украла всё у меня, похитила мою судьбу! Почему все на её стороне?! Ты хочешь её поймать? У меня есть способ найти её и захватить реликвию, чтобы освободить тебя. Но ты должен дать мне кое-что взамен!
Гу Ци яростно общалась с Линь Юанем через юаньшэнь, и в её глазах мелькнуло безумие.
— О? Что за условие? Говори.
— А Сюань — мой! Ты должен помочь мне заставить его забыть эту мерзавку и помнить только меня! И знак души тоже должен принадлежать мне! Если ты сделаешь это, ты получишь то, что хочешь!
— Цзюй Сюань по-прежнему так притягателен, — насмешливо произнёс Линь Юань. — Я даже завидую. Ты куда хитрее и жесточе, чем Гу Сичао. Жаль.
Линь Юаню даже стало интересно. Будучи богом демонов, он всегда презирал простодушных и добрых. А вот Гу Ци, с её расчётливостью и хладнокровием, внушала уважение — особенно по сравнению с тем слабым духом, что был раньше.
— Странно, хотя в твоём юаньшэне и есть знак души, он крайне слаб. Если мы найдём юаньшэнь Гу Сичао, я смогу полностью перенести её знак души на тебя.
Заставить Цзюй Сюаня забыть Гу Сичао будет непросто. Для этого тебе понадобится пилюля высшего качества «Утрата памяти». Только дав ему её, можно добиться эффекта. Я не мастер в алхимии, но могу помочь найти необходимое растение — тысячелетнюю траву забвения. Согласна сотрудничать?
Линь Юань отлично умел манипулировать людьми. Если бы он ответил сразу и без колебаний, Гу Ци бы ему не поверила. Но, как и ожидалось, после его уклончивого ответа она без раздумий согласилась.
— Согласна! Но ты должен дать клятву на демоне сомнений: если нарушишь обещание, тебя настигнет демон сомнений, ты потеряешь всю силу и твой юаньшэнь рассеется!
Линь Юаню едва не расхохотался. Разве клятва на демоне сомнений может повлиять на бога демонов? У него вообще нет демона сомнений! Эта девчонка всё ещё слишком наивна. Будет ли он держать слово — зависит лишь от его настроения. Но на этот раз он точно выполнит обещание.
Ведь только заставив Цзюй Сюаня забыть Гу Сичао, он сможет получить чужеземную душу, способную воссоздать его демоническое тело вне ограничений Небесного Порядка.
— Хорошо. Я, Линь Юань, даю клятву на демоне сомнений…
Гу Ци перевела дух и продолжила:
— На самом деле, пока мой юаньшэнь спал, я всё равно ощущала происходящее вокруг. Душа той женщины впитала мою ауру и связана со мной. Я точно знаю, где она сейчас.
В её глазах вспыхнула злоба.
— Помнишь того зверя, что сбежал с Му Чэнем с обрыва?
— Кажется, чёрная кошка?
Линь Юань на мгновение задумался. У него не было времени обращать внимание на обычную кошку. Тем более, в тот момент он был ранен Пламенем Хунмэн и Пламенем Феникса, а потом появилась Гу Ци — и он решил, что это та, кого искал.
— Верно! Юаньшэнь в теле той чёрной кошки — и есть та женщина, которую ты ищешь!
Почему она так ненавидела ту кошку? Почему чувствовала в ней нечто знакомое, но при этом жаждала уничтожить её? Почему временами ей казалось, что перед ней стоит прекрасная девушка?
Тогда она не понимала, но теперь была абсолютно уверена! После долгого слияния с душой той женщины она не могла ошибиться в её ауре!
— Чёрная кошка… — Линь Юань всё понял. Разве он не запечатал юаньшэнь Гу Сичао в статуэтке чёрной кошки из дерева бодхи? Неужели она получила необычную удачу и смогла принять облик? Вот почему он не узнал её сразу! Как же это досадно!
— Отлично! Можешь не сомневаться: как только мы поймаем её, всё будет так, как ты пожелаешь!
http://bllate.org/book/2055/237654
Готово:
