Гу Ци временно подавила силу половины реликвии и позволила той тьме, что пожирала её изнутри, усилить собственную демоническую энергию. В этот момент Сяо Мочжань оказался заблокирован за пределами телепортационного массива и не мог сразу настигнуть их. Обрыв же находился совсем рядом. Она вынырнула из воды и взмыла в небо.
Тем временем Гу Сичао уже вместе с Му Чэнем поднялась на мечах, пробив запрет у подножия утёса и устремившись вверх. Скальная стена, с которой они некогда падали, уже маячила впереди — стоило лишь выбраться наверх, и можно было продолжить поиски целебных растений.
Внизу, в ущелье, находилась лишь вулканическая пещера, а величайшей ценностью там было яйцо Феникса. Теперь, когда птенец Феникса уже был у неё в руках, Гу Сичао намеревалась лишь найти плод десятитысячелетнего дерева бодхи до закрытия тайного мира.
Едва они ступили на землю, как в ушах раздался звонкий, почти беззаботный женский смех.
— Ха-ха-ха-ха! Хоть глаза выколи — не найдёшь, а оно само в руки идёт! Гу Сичао, ты сама пришла ко мне в ловушку!
Перед ними стояла женщина в изумрудном платье, с ослепительной красотой — никто иная, как Гу Ци. Однако слова её прозвучали так странно, что Му Чэнь нахмурился в недоумении.
— Старшая сестра Гу, о чём ты говоришь? Разве Гу Сичао — это не твоё имя? Почему ты будто зовёшь кого-то другого?
Сердце Гу Сичао дрогнуло. Она не могла поверить своим глазам, глядя на Гу Ци. Неужели Линь Юань уже раскрыл её тайну и рассказал всё ей? Но даже если бы это было так, как она сумела узнать её?!
Она лежала на плече Му Чэня и вновь убедилась: взгляд Гу Ци был устремлён прямо на неё!
— Не притворяйся. Я знаю, что ты меня слышишь. Я вспомнила, кто я такая, и знаю, кто ты. Тогда, когда Гу Мэйчжу меня предала, я в ужасе и отчаянии погрузила своё юаньшэнь в сон, и когда я уже почти умерла, ты внезапно появилась, заняла моё тело и увела его прочь оттуда.
Гу Ци медленно заговорила, и на лице её отразились и боль, и горечь.
— Я всё вспомнила. Ты излечила меня от яда, вернула прежнюю красоту. Ты наказала тех, кто меня унижал, раскрыла моё подлинное происхождение как дочери главной жены, дала мне право гордо стоять перед всем миром и обрести достоинство и силу, о которых я прежде и мечтать не смела.
— Именно ты изменила мою жизнь и дала мне новое имя. Я искренне благодарна тебе. Если бы не ты, я давно превратилась бы в гнилую кучу в Лесу Смерти, которую все топтали бы ногами, и жить было бы хуже, чем умереть!
Гу Сичао нахмурилась. После всего, что она видела от этой женщины, ей было трудно поверить в её искреннее раскаяние. Зная коварство и хитрость Гу Ци, Гу Сичао ни за что не дала бы себя обмануть.
— Так зачем же ты вернулась, раз уже ушла? Ты ведь чужачка здесь. Теперь, когда я вернулась на своё место, и ты должна занять своё, разве не так? Умоляю, отдай мне А Сюаня! Без него я не смогу жить! Он — единственный мужчина, который по-настоящему добр ко мне. Я люблю его! Без него я умру!
— Ты так сильна и добра… Пожалуйста, сделай это для меня!
Гу Ци рыдала, словно Гу Сичао была бы величайшей злодейкой, если бы не согласилась.
— Если уж возвращаться на своё место, то тебе, А Чоу, следовало бы лежать в земле Леса Смерти. Признаю, кое в чём ты права: тело принадлежит тебе. Но всё остальное — моё! Мой мужчина — зачем мне отдавать его тебе? К тому же, А Сюань тебя не любит.
Гу Сичао фыркнула и больше не скрывалась — она послала ей мысленный зов.
Лицо Гу Ци мгновенно исказилось. Слово «А Чоу» было для неё клеймом позора, напоминанием о самых мрачных днях жизни. В глазах её вспыхнула ненависть, и маска скорби рухнула.
— Раз ты так упряма и не понимаешь, что к чему, не вини потом меня за жестокость!
Едва Гу Ци договорила, как за спиной Му Чэня возникла фигура в алых одеждах — Линь Юань, принявший человеческий облик, в мгновение ока схватил Гу Сичао, лежавшую у него на плече.
— Ну, ну, малышка, соскучилась по Повелителю? Не ожидал, что ты примешь такой облик — неудивительно, что даже я тебя не узнал. Цзюй Сюань сумел подавить моё Запечатывание Души, но, возможно, ты не знаешь: это заклятие мешает вам не только узнать друг друга! Твой знак души выглядит крайне неприятно. Лучше избавься от него и отдай этой женщине.
Голос Линь Юаня звучал вызывающе и дерзко. В то же мгновение чёрная энергия внутри юаньшэнь Гу Сичао закипела, будто пытаясь вырваться из оков.
— Линь Юань, конечно, соскучилась — так сильно, что готова собственноручно тебя убить!
Гу Сичао стиснула зубы. Появление Линь Юаня не напугало её — наоборот, уголки её губ холодно изогнулись в усмешке. В этот миг в её ладони вспыхнуло Пламя Хунмэн, и она с яростью обрушила его на Линь Юаня.
— Хм, опять старый трюк? Без Пламени Феникса твоя сила ничтожна…
— Ух!
Насмешливое выражение на лице Линь Юаня мгновенно застыло. Маленький язычок пламени, окаймлённый золотисто-алыми всполохами, обладал разрушительной мощью — он мгновенно сжёг большую часть его материализованной формы, превратив её в клубы чёрного дыма!
— Лиии!
Лёгкий крик раздался позади Линь Юаня: крошечная золотисто-алая птичка, не больше ладони, метнулась к нему и дважды взмахнула крыльями. В тот же миг сотни золотых перьев превратились в стрелы, пронзая его демоническую энергию. От каждого удара его демоническая душа трепетала, а тело покрывалось ранами!
— Феникс!
Как такое возможно? По его сведениям, единственный Феникс в мире культивации давно стал глазом массива, чтобы запечатать истинную форму Цзюй Сюаня. Откуда здесь живой Феникс? Эта проклятая птица — его заклятый враг!
Феникс — повелитель всех птиц, даже более редкий и благородный, чем феникс, небесный зверь культиватора, от природы воинственный и невероятно разрушительный. Ранее запечатанное Пламя Феникса не представляло для него серьёзной угрозы, но живой Феникс вкупе с уже ослабленной демонической душой лишали его всякой возможности сопротивляться!
Линь Юань был потрясён. Не раздумывая ни секунды, он мгновенно отступил и спрятался обратно в тело Гу Ци, заставив её устремиться в бегство.
— Думаешь сбежать? Мечтаешь!
Гу Сичао прищурилась и тут же призвала Сяохэя. Небо огласилось драконьим рёвом, и с небес хлынул чёрный ливень. Скорость бега Гу Ци резко замедлилась. В то же мгновение длинный хвост обвил её тело, а острые шипы на его конце нацелились прямо на точку жизненной энергии.
— Линь Юань, колесо фортуны повернулось. Теперь настал мой черёд. Ты заставил меня стать такой — пора расплатиться!
— Маленькая нахалка! Если бы не моя нынешняя слабость и не помощь Феникса, ты бы и мизинца моего не свернула! Советую тебе одуматься. Это же твоё собственное тело — хочешь, я его разрушу?
— Прости, но это тело мне не принадлежит, и я больше не стану захватывать чужие тела. Разрушишь — так разруши. Мне всё равно. Я как раз ломала голову, убивать ли её самой. Спасибо, что решил за меня!
Гу Сичао холодно усмехнулась. Теперь, когда она заключила равноправный контракт с Фениксом, она получила право черпать силу из Пламени Феникса. Её Пламя Хунмэн, усиленное этим огнём, больше не боялось угроз Линь Юаня.
Да и маленький боевой задира, похоже, ещё больше, чем она, жаждал драки!
— Нет, госпожа Гу, сестра Гу, умоляю, спаси меня! Не убивай! Я невиновна! Он заставил меня напасть на тебя — у меня не было выбора!
Гу Ци отчаянно трясла головой, слёзы текли по её щекам. Она не хотела умирать! Она так долго боролась, чтобы вернуться к жизни — как она может умереть сейчас?
— Невиновна? А я, значит, заслужила смерть? — холодно произнесла Гу Сичао. С самого начала Гу Ци замышляла её убийство. Где же тут невиновность?
— Я вернула тебе тело. Значит, я ничего не должна тебе.
Увидев, что Гу Сичао непреклонна, Линь Юань понял: у него нет выхода. И вдруг ему пришла в голову отчаянная мысль — он начал уничтожать юаньшэнь Гу Ци!
— А-а-а!
Гу Ци издала пронзительный, полный боли крик. Крошечное тело чёрной кошки Гу Сичао пошатнулось — её собственное юаньшэнь будто пронзили иглами. Му Чэнь тут же встревожился и бросился к ней.
Но в этот миг в воздухе возникла белая фигура и бережно подхватила её в объятия. Из его руки вырвался золотистый кнут, который мгновенно опутал Гу Ци.
— А Сюань!
— Спаси меня, А Сюань! — рыдала Гу Ци, извиваясь в отчаянии.
Сяо Мочжань остался неподвижен. Реликвия в её сознании могла бы защитить её, но сейчас она потускнела — значит, сама Гу Ци поддалась демону сомнений и стала источником силы для Линь Юаня.
Он протянул руку, и нежно-фиолетовое сияние проникло в её сознание.
— Цзюй Сюань, так ты и вправду не даёшь мне ни единого шанса? Что ж, тогда и тебе не будет покоя!
Линь Юань в ярости, поняв, что шансов больше нет, направил всю демоническую энергию на разрушение тела Гу Ци.
— Бах!
Мощный взрыв разнёс тело Гу Ци на части — оно больше не могло называться человеческим. Её юаньшэнь он тут же поглотил целиком, и клуб чёрного дыма устремился прочь!
Но теперь Линь Юань был слишком ослаблен. Сяо Мочжань без труда поймал его демоническую душу и запечатал в золотом кнуте из громового бамбука.
Гу Сичао же охватила невыносимая боль. Она и представить не могла, что их души настолько слились, что смерть Гу Ци причиняет ей такие муки! Если бы её юаньшэнь не было столь мощным, она погибла бы вместе с ней!
— Сичао, потерпи! — воскликнул Сяо Мочжань, видя её страдания. Именно этого он и боялся, оставляя Гу Ци в живых.
Он быстро вынул из кольца хранения множество небесных сокровищ для восстановления души и без сожаления стал поить ею.
— А Сюань, не волнуйся, со мной всё в порядке, — слабо передала она мысленно. Но её хриплый, измученный голос лишь усилил его тревогу. Он без колебаний отделил часть своего сознания и вошёл в её сознание, чтобы разделить с ней эту боль.
К счастью, это состояние длилось недолго. Видя её измождённый вид, Сяо Мочжань возненавидел Линь Юаня ещё сильнее. Он активировал Золотые Молнии Истребления Демонов в кнуте, разрывая демоническую душу на части, но и этого было мало, чтобы утолить его ярость.
Му Чэнь стоял в стороне и смотрел на них с печальной задумчивостью. Значит, эта кошечка — на самом деле человек? Сичао… какое прекрасное имя. Но кто же этот мужчина?
Гу Сичао потеряла сознание из-за ранения души и больше не могла общаться с Сяо Мочжанем. Оставалось лишь ждать, пока она придёт в себя. Сяо Мочжань поднял её и собрался уходить.
Но тут Му Чэнь, преодолев страх, ринулся вперёд. Несмотря на давление культиватора уровня дитя первоэлемента, он не дрогнул.
— Почтенный наставник! Кошечка — моя! Верните её мне!
— Твоя? — Сяо Мочжань узнал юношу и нахмурился. Вспомнив, что всё это время Сичао была с ним, он почувствовал, будто его сердце погрузили в бочку уксуса.
— Сичао — мой духовный партнёр. Благодарю за заботу в её трудные дни. Назови любую награду — я исполню любое твоё желание. Но с этого момента она больше не будет с тобой.
http://bllate.org/book/2055/237655
Готово:
