Гу Миньюэ и без того умела говорить сладко и угодливо, так что неудивительно, что именно её выбрал старейшина Сяо Хань. Гу Чжунцюань — мужчина, а потому, конечно, не так мил, как девушки, а Гу Минся — тихая и замкнутая, всё время только и думает о культивации. В любом случае, такой исход — уже неплохо.
Она прекрасно понимала: всё это произошло лишь потому, что Сяо Мочжань что-то сказал. Этот мужчина всегда заранее обо всём позаботится, даже когда она сама об этом не подозревает.
При этой мысли сердце Гу Сичао наполнилось теплом и сладостью. С тех пор как они вчера в спешке расстались, она провела полмесяца в котле Хунмэн, так что, по сути, прошло уже немало времени.
Однако прежде чем отправиться к нему, Гу Сичао решила навестить Гу Чжунъюаня и остальных, чтобы те перестали за неё волноваться.
По словам Чжан Жоуэр, в это время Гу Чжунъюань должен быть у себя в комнате. Остальных троих можно будет увидеть сразу на горе Шэнлин — так даже удобнее, не придётся искать каждого по отдельности.
Хотя жилища юношей и девушек находились в разных крыльях, между ними разрешалось свободно ходить. Гу Сичао впервые приходила сюда, но на дорожках было немало других девушек, так что её появление не выглядело подозрительно.
— Сяо Ци, ты… ты вышла из замкнутой культивации!
Гу Чжунъюань как раз открыл дверь и сразу увидел идущую к нему Гу Сичао. Он был вне себя от радости. Всё это время он жил в постоянном страхе, даже задания не брал, почти каждый день просил Чжан Жоуэр немедленно сообщить ему, как только появятся вести о ней.
— Брат!
— Раз ты в порядке, брат спокоен! — Он внимательно осмотрел сестру, заметил, что её уровень культивации снова вырос, и с облегчением выдохнул, гордость так и светилась на лице. Его сестра — всегда на высоте!
Они вошли в комнату и подробно рассказали друг другу всё, что произошло за это время, а также обсудили положение остальных троих.
Самой приятной новостью стало неожиданное везение Гу Чжунъюаня. Когда его захватили кровососущие лианы, те, похоже, напитавшись жизненной кровью, обрели разум и признали его своим хозяином.
Теперь, обладая таким растительным питомцем, Гу Чжунъюань значительно усилил свою боевую мощь.
— Поздравляю, брат! Это настоящее счастье после беды!
Вспомнив предупреждение Сяо Мочжаня, Гу Сичао на мгновение замолчала, но всё же решила не говорить прямо, чтобы они не участвовали в Испытательном лагере. Ведь они совсем недавно прибыли сюда, а до десятого уровня Сферы Ци им ещё лет пятнадцать культивировать. Слишком рано раскрывать секрет — вдруг кто-то проговорится и тем самым поднимет тревогу? В последнее время Хранители Границ тайно расследуют ситуацию, и чем меньше людей будет в курсе, тем лучше.
— Да! — согласился Гу Чжунъюань с лёгким вздохом. Хотя прошло всего два с лишним месяца, они уже пережили не одну смертельную опасность. Все они повзрослели, больше не те наивные юнцы, какими были раньше.
Они как раз беседовали, как вдруг за дверью раздались поспешные шаги, а затем громкие удары в дверь.
— Младший брат Чжунъюань, твоя младшая сестра Гу Сичао здесь? У нас к ней срочное дело!
Комнаты культиваторов почти всегда защищены барьерами, иначе любой мог бы сканировать сознанием всё, что происходит внутри, и никакой тайны бы не осталось.
Такой грубый стук в дверь выглядел крайне невежливо. Брат и сестра переглянулись и нахмурились. Гу Сичао вышла из замкнутой культивации совсем недавно — кто так быстро узнал?
— Сяо Ци, я сначала посмотрю, в чём дело. Ты пока не выходи.
В прошлый раз к ним уже приходили с претензиями, поэтому Гу Чжунъюань на этот раз проявил осторожность. Он один открыл дверь и увидел знакомых людей. Все они были из Северного Ци, и хотя раньше между ними возникали разногласия, теперь, под давлением представителей Цзиньшуй и Юньтан, они стали сплачиваться.
— Старший брат Чэнь, старший брат Фэн, вы что делаете?
— Младший брат Чжунъюань, наших соотечественников вызвали на поединок юноши из Цзиньшуй и Юньтан и жестоко избили. Хотя раненый уже принял лекарства, нога у Фэн Бо сломана. Мы слышали от Чжунцюаня, что твоя сестра Гу Сичао — искусный лекарь, ей даже удалось восстановить его сломанную руку, и теперь та как новенькая. Мы умоляем Гу-ши помочь вылечить ногу Фэну Бо!
— Да, младший брат Чжунъюань, прошу тебя! У меня только один родной брат, я не могу допустить, чтобы он стал калекой! Мы только что услышали, что Гу-ши вышла из замкнутой культивации и пришла к тебе, поэтому осмелились прийти сюда! Гу-ши, назови любую цену — я сделаю всё, что в моих силах!
Фэн Лан, старший брат раненого, был в отчаянии: его глаза покраснели от слёз, и он, схватив Гу Чжунъюаня за руку, опустился на колени. Такой поступок однозначно подтверждал, что Гу Сичао действительно здесь.
Увидев их искреннюю тревогу, Гу Чжунъюань немного расслабился. Это явно не враги, да и братская привязанность выглядела подлинной. Однако решать за сестру он не мог.
— Где он? Ведите меня к нему немедленно. А в качестве платы отдай мне ту деревянную шпильку, что у тебя в волосах.
Зазвучал чистый, мелодичный голос. Гу Сичао вышла из комнаты и посмотрела на Фэн Лана.
Все присутствующие были поражены её красотой: оказывается, эта легендарная первая ученица была не только талантлива, но и невероятно прекрасна! Но жизнь брата важнее, и Фэн Лан, коснувшись шпильки на голове, удивлённо нахмурился.
— Гу-ши, это всего лишь деревянная шпилька, ничего ценного в ней нет. Попроси лучше лекарства или артефакт — всё, что в моих силах, я достану для тебя.
Эта шпилька была сделана его покойной матерью собственными руками и подарена ему в детстве. Хотя она и была обычной деревяшкой, для Фэн Лана это была бесценная реликвия, которую он всегда носил с собой. Он не верил, что в ней скрывается какая-то особая сила — иначе за столько лет он бы это почувствовал.
— Не нужно. Фэн-ши, твоя забота о брате тронула меня до глубины души. Я хочу именно эту шпильку. Но ты уверен, что хочешь продолжать тратить время?
Гу Сичао покачала головой и поторопила его.
— Хорошо! Шпилька твоя! Прошу, идём скорее!
Фэн Лан протянул ей шпильку, в глазах читалась благодарность. Эта Гу-ши — настоящая добрая душа, ведь просит всего лишь символическую плату. Пусть даже расставаться с памятью о матери больно — он знал: мать с небес одобрила бы такой выбор ради спасения сына.
Все немедленно устремились к месту происшествия. Гу Сичао взяла шпильку в ладонь — и та в мгновение ока исчезла. Внутри котла Хунмэн остаточная душа Цинлуна бросилась к ней первой.
На самом деле Гу Сичао изначально не собиралась выходить наружу.
Она всё ещё опасалась людей из Цзиньшуй и подозревала, что всё это может быть ловушкой. Даже если бы решила помочь, предпочла бы, чтобы раненого принесли к ней.
Но вдруг Цинлун, который после передачи крови Истинного Дракона Сяохэю погрузился в глубокий сон, внезапно пришёл в неистовство. Его старческий голос гремел прямо в её сознании:
— Быстрее, девочка! Соглашайся! И попроси у него деревянную шпильку в качестве платы!
— Почему? Что в ней особенного? — Гу Сичао нахмурилась и осмотрела шпильку Оком Прозрения. Обычная чёрная деревяшка, без малейшего узора — совершенно ничем не примечательная.
— Дурочка! Да это же не простая вещь, а древо Нэшэньму! Быстрее, занеси его внутрь!
Гу Сичао, конечно, знала о древе Нэшэньму — одна из трёх великих священных древесин. Говорят, оно питает душу и сознание, укрепляет духовную силу и может служить убежищем для души, сохраняя разум от рассеяния. Такие сокровища почти исчезли из мира, ведь древесина обладает собственным разумом и не даёт себя найти простым смертным.
Хотя она и сомневалась, но, учитывая, что Цинлун ослаб после потери крови Истинного Дракона, а Сяохэй успешно превратился из змеи в дракона, она решила довериться ему.
— Хозяйка, это правда древо Нэшэньму! Пусть ему всего пятьсот лет и это лишь небольшая ветвь, но это настоящая редкость! — воскликнула Мяньмянь, тоже поражённая. Даже в ослабленном состоянии остаточная душа Цинлуна была гораздо могущественнее Мяньмянь и сразу распознала подлинную природу древесины.
Теперь понятно, почему Фэн Лан, находясь за пределами барьера, сразу определил, что она здесь! Благодаря древу Нэшэньму его сознание намного сильнее, чем у обычных людей. Просто внешне древесина выглядела слишком заурядно, и мало кто мог распознать её истинную ценность.
Гу Сичао улыбнулась про себя: такой драгоценный подарок — настоящая удача.
Подумав об этом, она ускорила шаг. Раз получила выгоду, нужно отплатить по-настоящему.
Фэн Лан и остальные дрались на площадке для тренировок, и вокруг уже собралась толпа. На помосте лежал юноша в луже крови, его правая нога была вывернута под немыслимым углом — зрелище ужасающее!
Неудивительно, что его не перенесли: в таком состоянии любое движение могло усугубить травму! Внутренние и прочие раны уже обработали лекарствами, но сломанную ногу не вылечить несколькими пилюлями.
Это был открытый перелом — кость торчала наружу! К счастью, юноша окружил место перелома ци, предотвратив заражение. Но он уже потерял много крови и впал в шок — каждая секунда на счету!
Гу Сичао немедленно установила барьер, велев всем отойти. Затем она достала свой особый раствор и, направляя ци, начала очищать и дезинфицировать рану. Активировав Око Прозрения, она чётко видела повреждения внутри и, сосредоточив сознание, постепенно восстанавливала кость с помощью ци.
— Быстро принесите чистые деревянные дощечки!
— Я сам! — Фэн Лан одним взмахом меча срубил ветку рядом, счистил кору и в мгновение ока подготовил несколько ровных дощечек. Тем временем Гу Сичао закончила очистку и наложила швы, вернув кость на место. Не имея гипса, она использовала дощечки для фиксации.
— Положите его на носилки и отнесите обратно. Пусть пьёт отвары для восстановления крови. Рана не должна мокнуть. И эти дощечки нельзя снимать раньше, чем через полмесяца. Если будет двигать ногой, кость срастётся криво — тогда уж не вините меня.
Тело культиватора, наполненное ци, заживает гораздо быстрее, чем у обычных людей.
Обычные лекари в мире смертных редко обладают высоким мастерством, да и хирургические операции там почти не практикуются. В лучшем случае человек выживает, но остаётся калекой; в худшем — умирает. Иногда удаётся найти пилюлю, способную восстановить конечность, или достичь Сферы Золотого Ядра и перестроить тело заново.
Но и то, и другое для простых людей — роскошь, недоступная мечтам.
— Гу-ши, вы хотите сказать, что нога моего брата полностью восстановится через полмесяца? — Фэн Лан не мог поверить своему счастью. Он уже смирился с худшим, ведь при таком переломе, когда кость прорывает плоть, обычно не остаётся надежды на выздоровление.
— Конечно. Главное — пусть соблюдает покой, и всё будет в порядке.
После достижения Сферы Основания Гу Сичао стало намного легче управлять сознанием и ци при лечении — даже капли пота не выступило на лбу.
— Спасибо! Огромное спасибо, Гу-ши!
— Не стоит благодарности. Ты уже заплатил мне, разве нет? Быстрее уносите его. Вот пилюли восстановления для крови — по одной в день, пока не закончатся.
Подумав, Гу Сичао протянула ему флакон с пилюлями восстановления. Всё-таки она получила большую выгоду от древа Нэшэньму, а эти пилюли она сама изготовила — не такая уж и дорогая компенсация.
Закончив лечение, она попрощалась с Гу Чжунъюанем и направилась на гору Шэнлин.
Тем временем Фэн Лан попросил помочь с носилками и, открыв фарфоровый флакон, чтобы дать брату первую пилюлю, вдруг замер и быстро закрыл его, потрясённый.
http://bllate.org/book/2055/237600
Готово:
