— Говорят, у вас, Гу, у всех таланты небывалые! Сегодня я, юный господин, непременно хочу в этом убедиться!
Чжан Юй слегка приподнял уголки губ и выпустил мощную ауру двенадцатого уровня Стадии Изначального, от которой Гу Минся невольно отступила на два шага. Она была всего лишь десятого уровня Стадии Изначального и явно не выдерживала такого давления. Но, вспомнив, что это поединок на арене, она твёрдо решила: даже если погибнет, сдаваться не станет!
Вскоре на ринге вспыхнула яростная схватка: сверкали клинки, вспыхивали артефакты — битва разгорелась не на жизнь, а на смерть. Гу Чжунъюань действовал спокойно и уверенно, его дыхание оставалось ровным. Гу Минся, хоть и находилась в явном проигрыше, каждый раз в критический момент чудом избегала гибели.
Погрузившись в бой, оба мысленно благодарили Гу Сичао за наставления, особенно Гу Минся. Раньше она с сомнением относилась к советам Гу Сичао о том, как использовать слабые места мастеров двенадцатого уровня Стадии Изначального. В начале боя её подавила аура Чжан Юя, и она отступала шаг за шагом, получив уже несколько ран.
Чжан Юй, представитель дома первого ранга, обладал множеством артефактов, и Гу Минся не могла найти в нём ни малейшей бреши. У неё было лишь ограниченное число пилюль взрывающегося духа и талисманов молнии, которые она приберегала на крайний случай. Видимо, зная о репутации боевых приёмов рода Гу, Чжан Юй надел сразу несколько защитных артефактов, так что Гу Минся могла лишь выиграть немного времени для передышки.
Время поединка подходило к концу. Гу Минся уже вся была в крови и грязи, когда вдруг вспомнила слова Гу Сичао: слабое место Чжан Юя — точка Цзювэй. Чтобы победить, нужно подобраться вплотную. В последний миг она, словно решившись на самоубийственный рывок, бросилась вперёд, активировав все оставшиеся пилюли взрывающегося духа.
— Ха! Сама идёшь на смерть!
Чжан Юй презрительно усмехнулся и, едва Гу Минся приблизилась, обрушил на неё поток ци. Однако девушка выдержала удар всем телом, истекая кровью, и вонзила кинжал прямо в живот Чжан Юя!
— На восемнадцатой арене победитель — номер тысяча шесть!
Увидев, как Чжан Юй рухнул раньше неё, Гу Минся наконец позволила себе улыбнуться — и тут же без чувств отключилась.
Гу Сичао мгновенно подскочила и подхватила падающую девушку на руки. Остальные члены рода Чжан, наблюдавшие за поединком, злобно уставились на род Гу.
Она тут же дала Гу Минся выпить Порошок весеннего возрождения и проверила её состояние. Лишь убедившись, что всё не так страшно, Гу Сичао немного расслабилась.
— Сяо Ци, с Минся всё в порядке? — запыхавшись, подошёл Гу Чжунъюань. Он тоже выиграл свой поединок и был единственным из всех, кто одержал победу без применения пилюль взрывающегося духа.
— Ничего серьёзного, лишь поверхностные раны, — покачала головой Гу Сичао.
Из всех в роду Гу, кроме Гу Чжунъюаня, она больше всего ценила именно Гу Минся. В этой девушке было упорство, и даже при столь огромной разнице в силах она сумела поразить смертельную точку Чжан Юя — это поистине достойно восхищения.
Найти нужную точку было непросто. Гу Сичао указала всем слабые места мастеров двенадцатого уровня, но только Гу Минся настолько серьёзно отнеслась к этим указаниям, что выучила их назубок и тщательно изучила. В этом поединке она была настоящей победительницей!
— Пятый брат! Пятый брат, очнись скорее!
— Почему пилюли не действуют? Дыхание пятого брата такое слабое! Что делать?
Члены рода Чжан были в отчаянии. Чжан Юй был единственным мастером двенадцатого уровня в их роду, и теперь с ним случилось то же, что и с Пан Мусянем. Если он погибнет, как они будут жить дальше?
Все взгляды рода Чжан наполнились яростью и ненавистью к роду Гу.
— Сяо Ци, а Чжан Юй… он умрёт? На арене, конечно, смерть не в счёт, но если человек погибнет по-настоящему, наши семьи станут заклятыми врагами! — серьёзно произнёс Гу Чжунъюань.
Ведь именно так Шэнь и Гу превратились в непримиримых врагов — из-за гибели наследника рода Шэнь от руки Гу Юньтяня! И рода Чжан, и рода Пань — дома первого ранга. Как в прежние времена, пока Гу Юньтянь был жив, они не осмелятся нападать в Императорской Академии Святого Духа. Но если у рода Гу не окажется новых гениев, способных поддерживать его славу, тогда им придётся иметь дело сразу с тремя враждебными кланами!
Гу Сичао прекрасно понимала это. Если нельзя уничтожить врага полностью, лучше не доводить отношения до крайности. Ведь род Гу пока ещё не в силах противостоять домам первого ранга. Хотя, если бы сегодня Гу Минся погибла от руки Чжан Юя, им пришлось бы просто проглотить обиду.
Чтобы одержать победу, Гу Минся следовала наставлениям Гу Сичао и поразила жизненно важную точку Чжан Юя. Обычно такой мастер, как Чжан Юй, не допустил бы подобного. Но он, как и Пан Мусянь до него, допустил роковую ошибку — пренебрёг противником.
Из-за чрезмерной самоуверенности он с презрением отнёсся к попытке Гу Минся подобраться вплотную и позволил ей без помех поразить точку Цзювэй. Эта точка расположена на семь цуней выше пупка. При ударе в неё повреждаются брюшная стенка, кровеносные сосуды и печень, что вызывает сильнейший шок сердца. Без немедленной помощи кровь застаивается, и человек умирает!
Порошок весеннего возрождения останавливает кровотечение и лечит обычные раны, но не помогает при внутренних повреждениях. Поэтому, сколько бы пилюль ни давали Чжан Юю, эффекта не было. Осознав это, Гу Сичао встала и подошла к членам рода Чжан.
— Хотите спасти его?
— Обычные пилюли и порошки ему не помогут. Через четверть часа он умрёт. Я могу его вылечить, но род Чжан должен заплатить цену. В этом мире бесплатных обедов не бывает.
— Ха! Не прикидывайся добродетельной! Это вы, Гу, убили моего пятого брата! Если с ним что-нибудь случится, мы никогда не простим ваш род!
Члены рода Чжан с ненавистью смотрели на Гу Сичао и явно не верили её словам, считая, что она издевается над ними.
— Раз я предложила помощь, значит, способ есть. Но, судя по вашим лицам, вы, вероятно, и рады бы избавиться от него. Ладно, доброту за злобу принимать — глупо. Ждите, когда придётся хоронить его!
Гу Сичао приподняла бровь. До окончания Великого Императорского Отбора никто из участников не мог покинуть арену. На поединках смерть не в счёт, и даже тяжелораненых можно было лечить лишь подручными средствами на месте отдыха. Мёртвых же выносили только после завершения всего турнира!
— Ты…
Род Чжан был вне себя от ярости, но никто не осмеливался бросить ей вызов. Все видели силу Гу Сичао, и даже самый дерзкий Шэнь Юйбао теперь её побаивался.
Старший из рода Чжан глубоко вздохнул и успокоился. Род Гу неожиданно вырвался вперёд, жестоко опровергнув высокомерие других кланов. Раз Гу Сичао сама предложила помощь, значит, она не хочет превращать их в заклятых врагов.
Даже если Чжан Юй не пройдёт Отбор, его талант неоспорим. Оставшись в роду, он станет мощной опорой. Они не могли позволить себе потерять такого человека и не могли спокойно смотреть на его гибель.
На арене смерть не в счёт, и у них не было оснований обвинять род Гу. Если они согласятся на условия, и Чжан Юй выживет — отлично. А если нет — они получат законный повод для мести!
В любом случае, выгода была на их стороне. Но сейчас главное было другое:
— Какую цену ты хочешь?
— Всё просто. Если я спасу Чжан Юя, ваш род должен поклясться: из поколения в поколение никогда не вступать в вражду с родом Гу. В свою очередь, мы тоже не станем вас преследовать и будем считать друг друга чужими людьми, встретившимися мимоходом.
Гу Сичао говорила свысока. Её красота и величавая осанка завораживали, несмотря на надменность.
Лицо Чжан Линя дрогнуло. Он впервые внимательно взглянул на Гу Сичао и был поражён её ослепительной красотой. Когда это скромный дом пятого ранга, почти незаметный в столице, обрёл столь выдающуюся личность?
Слова Гу Сичао были попыткой уладить конфликт миром. Теперь всё зависело от того, что для рода Чжан важнее: жизнь Чжан Юя или продолжение вражды с восходящим кланом.
— Брат, по правде говоря, мы втянулись в это из-за рода Пань. Похоже, род Гу вот-вот взлетит на недосягаемую высоту. Думаю, нам лучше не становиться им врагами.
Рядом с Чжан Линем тихо заговорила девушка, которую до этого никто не замечал. Она склонилась к его уху, и выражение лица Чжан Линя мгновенно стало серьёзным.
— Младшая сестра, ты что… гадала?
Девушка кивнула и незаметно взглянула на Гу Сичао. Её внутреннее потрясение было ещё сильнее. Она никогда не видела, чтобы у кого-то над головой сияла такая яркая фиолетовая аура удачи, что глаза невозможно было открыть. Такого человека ни в коем случае нельзя было обижать!
Род Чжан получил статус дома первого ранга всего десять лет назад, и главной причиной этого стала именно эта девушка — Чжан Жоуэр. Ей было всего пятнадцать, но она уже достигла восьмого уровня Стадии Изначального.
В пять лет у неё не только обнаружили высокий талант к культивации, но и пробудился редкий дар — по лицу человека она могла предсказывать его судьбу и удачу!
Когда-то в детстве она сказала одной служанке, что над ней сгущаются чёрные тучи несчастья, и вскоре та погибла под упавшим камнем. После нескольких подобных случаев род Чжан понял, насколько она особенна, и часто просил её оценивать гостей и союзников, чтобы избегать бед и несчастий.
Зная, что дар — это и благословение, и проклятие, род Чжан тщательно скрывал секрет Чжан Жоуэр. Никто за пределами семьи не знал о ней. Снаружи казалось, что самые талантливые в молодом поколении — это Чжан Юй и Чжан Линь, но на самом деле именно Чжан Жоуэр принимала все ключевые решения.
Посоветовавшись, Чжан Линь встал и кивнул Гу Сичао.
— Хорошо. От имени рода Чжан я принимаю твои условия. Если ты спасёшь моего четвёртого брата, мы клянёмся: из поколения в поколение никогда не вступать в вражду с родом Гу! Если нарушим клятву — да падёт на нас небесная кара!
Для Чжан Линя теперь важнее стало не столько спасти Чжан Юя, сколько уберечься от гнева Гу Сичао, чья аура удачи буквально ослепляла его младшую сестру. Конечно, Гу Сичао не знала об истинной причине его внезапной перемены.
Как только Чжан Линь дал клятву, Гу Сичао не стала медлить. Внутренние органы Чжан Юя были повреждены, кровь застоялась, заблокировав каналы и сосуды. Вскрывать брюшную полость было невозможно. Она достала иглы «Сюаньин» и ввела их в несколько крупных точек вокруг раны, чтобы остановить кровотечение. Затем направила собственное ци на восстановление повреждённых органов.
Со стороны это выглядело легко, но на самом деле требовало огромной концентрации и сил. Только благодаря Оку Прозрения она могла точно видеть места повреждений и направлять сознание на их восстановление. Это сильно истощало и дух, и ци. К счастью, она уже достигла десятого уровня Сферы Ци и могла черпать энергию из пространства Хунмэн, поэтому справлялась без труда.
Для непосвящённых это был просто зрелищный трюк, но для знатока — настоящее искусство. То, что продемонстрировала Гу Сичао, ещё больше потрясло Чжан Линя! Такая мощная энергия ци… её уровень культивации был поистине бездонен! Похоже, род Гу получил невероятную удачу и все эти годы скрывал свой потенциал, чтобы поразить всех на Великом Императорском Отборе!
Подумав об этом, Чжан Линь стал ещё больше опасаться Гу Сичао и решил убедить род заключить союз с Гу. Ведь у них была Чжан Жоуэр, и, скорее всего, старейшины не станут возражать.
Через четверть часа Гу Сичао убрала иглы «Сюаньин» и вытерла пот со лба.
— Готово. Теперь ему нужно лишь спокойно отдыхать, не использовать ци и не вступать в бои. Через полмесяца он полностью восстановится.
Бледное, как бумага, лицо Чжан Юя немного порозовело, дыхание усилилось. Едва Гу Сичао закончила говорить, он медленно открыл глаза, всё ещё растерянный.
— Четвёртый брат очнулся! — воскликнул Чжан Линь с облегчением и радостью. Его взгляд на Гу Сичао больше не содержал прежнего пренебрежения.
http://bllate.org/book/2055/237569
Готово:
