— Сяо Ци права, — сказал старик. — Значит, это дело поручаю себе!
В доме Гу усилили охрану. А в императорском дворце третий принц Сяо Яньхао, выслушав преувеличенный доклад свахи Пан, в ярости метнул огненный шар — и та мгновенно вспыхнула живым факелом!
— А-а-а! Спасите!
Пронзительный крик разнёсся по залу. Сяо Яньхао смотрел мрачно и зловеще: «Неблагодарная тварь! Раз не ценит моей милости — пусть не пеняет на жестокость!»
— Успокойтесь, Ваше Высочество, — вмешался глава Чжу. — Маленькая девчонка не знает своего счастья. Вы с великой щедростью предложили ей честь стать наложницей, а она не оценила. Не стоит жалеть такую красотку. Ведь котёл — всего лишь сосуд, и, видимо, судьба этой девчонки именно такова! Позвольте мне лично заняться этим делом и избавить Ваше Высочество от забот.
Слова главы Чжу несколько утишили гнев Сяо Яньхао. Он изначально хотел сохранить лицо Гу Сичао и даже отправил сватов в её дом, но получил пощёчину. Сяо Яньхао и так никогда не был человеком, способным на искренние чувства к женщинам, а теперь и вовсе лишился терпения — ему хотелось лишь жестоко отомстить этой дерзкой твари.
— Тогда прошу вас потрудиться, глава Чжу. Но учтите: Гу Сичао — не простая женщина. На ней наверняка есть артефакт, скрывающий её истинный уровень культивации. Мои подчинённые уже пострадали от неё.
Раньше Сяо Яньхао не собирался раскрывать секреты Гу Сичао, но теперь ему было всё равно — он подробно рассказал главе Чжу обо всех её преимуществах. Глава Чжу слегка удивился, не ожидая такого поворота, однако не придал значения самой Гу Сичао.
Он достиг двенадцатого уровня Сферы Ци и был в одном шаге от Сферы Основания. В мире смертных, кроме нескольких старейшин императорского двора и ведущих кланов, не было никого, кого бы боялся Чжу Ицюнь! Какая-то девчонка, пусть даже и с небольшой силой, всё равно не уйдёт от него!
— Я не подведу доверие Вашего Высочества. Ждите — скоро обнимёте красавицу!
Во всём Северном Ци Чжу Ицюнь был знаменит не только своим уровнем культивации, но и коварными, жестокими методами боя. Особенно он преуспел в применении ядов.
Получив приказ третьего принца, он тут же запросил все сведения о семье Гу. Вспомнив ту несравненную красавицу, Чжу Ицюнь облизнул губы, и в его глазах вспыхнуло похотливое желание.
***
В зале боевых искусств Гу Сичао вызвала девятерых участников Великого Императорского Отбора и вручила каждому по десять гранат «Пилилэй», объяснив их действие.
— Сяо Ци, ты и так уже столько всего нам дала! Как нам не стыдно брать ещё?
— Да, Цзе, оставь себе! — подхватили Гу Чжунъюань и Гу Минся, растроганные до слёз. Всё лучшее, что у них было в жизни — артефакты, талисманы, пилюли — всё это дала им Гу Сичао. Эта девушка, которую они раньше игнорировали, щедрее, чем сам род!
— Мне этого хватит с избытком. Не церемоньтесь. Если бы я думала только о себе, зачем бы мне оставаться в роду Гу? Просто не подведите доверие семьи — старайтесь сделать наш род сильнее.
На пиру третьего принца я видела дюжину мастеров из ведущих кланов и изучила их слабые места. Внимательно слушайте — если столкнётесь с ними, у вас ещё есть шанс на победу.
Гу Сичао не жалела для них небольшой помощи. На самом деле, в этом был и свой расчёт: она хотела расплатиться за кармические долги прежней хозяйки тела, да и полученные от рода Гу Пилюлю Бессмертия с Фиолетовым Облачным Котлом нельзя было брать даром.
Только когда род Гу обретёт способность защищать себя, она сможет уйти без чувства вины.
Её слова поразили всех. «Разглядеть слабые места мастеров двенадцатого уровня Стадии Изначального?» — казалось невероятным! Хотя и сомневались, но вдруг правда? В любом случае, прислушаться не грех — все внимательно запоминали.
Когда объяснения закончились, на улице уже сгущались сумерки. Сяо Мочжань сегодня так и не появился. Гу Сичао решила закрепить урок вчерашнего дня — отработать комплекс меча, который он ей показал. Она вошла в котёл Хунмэн: там течение времени давало преимущество для тренировок.
Меч сверкал, его удары были резкими и мощными. Мяньмянь и Сяохэй с восхищением наблюдали, готовые в любой момент зааплодировать. Закончив комплекс, Гу Сичао уже обливалась потом. Внезапно она резко подняла голову и пристально посмотрела наружу из котла.
В дом Гу проник чужак!
***
Благодаря практике «Цзиншэнь цзюэ» сознание Гу Сичао достигло уровня Сферы Основания. Стоило ей направить внимание — и вся обстановка в доме Гу оказывалась под её контролем.
Обычно она не держала сознание постоянно раскрытым, но после отказа третьему принцу стала особенно бдительной. И вот — обнаружила вторжение.
Незнакомец был полностью окутан тьмой. Видимо, слишком полагаясь на собственную силу, он явился один. Гу Сичао не могла разглядеть его лица, но Око Прозрения показало: перед ней мастер двенадцатого уровня Сферы Ци!
Её Око Прозрения пока позволяло видеть лишь уровни ниже Сферы Основания. Раз этот человек стоял в шаге от прорыва — неудивительно, что он так самоуверен!
Однако Гу Сичао лишь холодно фыркнула — страха на лице не было и следа. Ежедневные тренировки в котле Хунмэн и освоение мечевого искусства позволили ей достичь десятого уровня Сферы Ци! Убить мастера высшего уровня для неё — не проблема.
— Хозяйка! Позволь Сяохэю помочь тебе! — змея нетерпеливо извивалась, готовая вступить в бой. Ей, от природы воинственной, надоело сидеть взаперти. Это был шанс проявить себя и угодить хозяйке!
— Не волнуйся, твой час настанет.
— Хозяйка, вперёд! Ты лучшая! — Мяньмянь хлопал пухлыми лапками, тоже мечтая увидеть зрелище.
Чернокнижник двигался уверенно — видно, заранее изучил план дома. Ловко миновав стражу, он прямиком направился к павильону Шуйюнь! Он не стал врываться, а через окно метнул чёрный туман.
Ядовитый газ медленно расползся по комнате. Девушка на постели слегка повернула голову и мгновенно потеряла сознание.
Под лунным светом незнакомец снял маску — на лице появилось лицо средних лет с злобной ухмылкой. Чжу Ицюнь презрительно хмыкнул: тревоги третьего принца показались ему смешными. Какая-то девчонка — чего её бояться?
Его «Сяохуньсань» ещё ни разу не подводил. Тело чистой инь — редчайшая красотка! Жаль отдавать такую добычу принцу. Раз уж судьба дала шанс — он непременно насладится ею!
— Красавица, я иду!
Чжу Ицюнь протянул руку к груди Гу Сичао. Но в этот миг из-за спины в него метнулись несколько чёрных игл, нацеленных прямо в смертельные точки!
— Динь-линь-линь…
Гу Сичао резко села и встряхнула колокольчики «Биюнь». Чжу Ицюнь почувствовал головокружение, мгновенно осознал опасность и активировал защитный артефакт. Атака игл «Сюаньин» прошла мимо. Гу Сичао тут же отозвала их — неудивительно: мастер высшего уровня Сферы Ци не сравним с Шэнь Чэнпэном, жалким десятым уровнем Стадии Изначального.
Одновременно атакуя его душу, она метнула десять Пилюль взрывающегося духа — те пробили защиту противника.
Чжу Ицюнь оказался врасплох и лишь уворачивался. Он активировал свой артефакт — женский веер. Тот мгновенно вырос, словно веер Железной Феи, и ударил по Гу Сичао.
Пилюли отлетели в сторону, прямо к ней, и в воздухе распространился сладковатый аромат.
— Тварь! Видимо, я тебя недооценил! Сейчас посмотрим, как ты будешь умолять меня о пощаде подо мной!
Чжу Ицюнь бушевал от ярости: Гу Сичао застала его врасплох, а теперь он получил шанс отомститься. На веере был его особый «Аромат объятий» — даже самая целомудренная дева превратится в распутницу!
***
— У твари ещё и рот воняет! — Гу Сичао похолодела. Она узнала этого человека — тот самый похотливый мужчина из дворца третьего принца. Мяньмянь в котле Хунмэн бушевал от злости: «Как этот мерзкий урод смеет оскорблять хозяйку! Пусть сдохнет!»
— Сяохэй, скорее мсти за хозяйку! Раздави этого подонка, преврати в фарш!
— Ш-ш-ш! — Сяохэй тоже был вне себя. Он мгновенно появился и выпустил ядовитый туман, а хвостом с яростью ударил врага.
Атака Чжу Ицюня была сорвана. «Неужели это тот водяной питон, о котором говорил третий принц?» — мелькнуло у него в голове. «Это же духовный зверь первого ранга! Мой порошок из киновари, наверное, не поможет…»
Ядовитый туман не мог приблизиться к Гу Сичао — котёл Хунмэн защищал её. Она собиралась использовать меч «Юэхуа», чтобы продемонстрировать его силу, но передумала. Убить такого мерзавца — слишком милосердно! Её мечевое искусство обычно убивало одним ударом, но за такие слова она решила заставить его мучиться!
Пока Сяохэй сражался с Чжу Ицюнем, Гу Сичао сосредоточила сознание в иглу и снова встряхнула колокольчики «Биюнь», пронзая сознание врага!
— А-а-а!
Чжу Ицюнь завыл от боли. Его защитный артефакт уже был разрушен, а Сяохэй сковывал движения — атака Гу Сичао легко пронзила его сознание. Пилюли взрывающегося духа наконец сработали: ци в теле застопорилось, и хвост Сяохэя пронзил ему грудь, после чего змея швырнула его к ногам Гу Сичао.
Кровь капала на пол. Гу Сичао холодно усмехнулась, глядя на израненного мужчину.
Чжу Ицюнь корчился от боли — сознание было повреждено, тело истекало кровью. Улыбка Гу Сичао вызвала в нём леденящий ужас. Он не мог поверить: проиграл какой-то девчонке!
Он — мастер двенадцатого уровня Сферы Ци! Не смог разглядеть её уровень, его яд оказался бесполезен… Неужели она выше его? Как девчонка лет пятнадцати может быть выше Сферы Основания?!
— Больше всего на свете я ненавижу таких, как ты, — сказала Гу Сичао с ледяной яростью. — Особенно твои глаза! Они мерзкие!
Она не хотела пачкать свой артефакт и просто силой ци подняла две палочки для еды, пронзив ими глаза Чжу Ицюня! Она никогда не была святой: кто оскорбляет других — сам получит по заслугам!
— А-а-а! Нет! Пощади! Умоляю! — завопил Чжу Ицюнь. Палочки упали на пол, а его глаза превратились в два кровавых провала. Он готов был умереть, лишь бы не терпеть пытки. Он думал, что перед ним беззащитная жертва, а оказалась хищница, жесточе его самого!
Он горько жалел: зачем взялся за это дело? Зачем поддался похоти?
— Это третий принц! Это он меня подослал! Больше не посмею! Никогда!
— Думаешь, я не знаю, что это Сяо Яньхао? Твоё лицо я отлично запомнила. Ты так гордишься своим членом? Очень мешает смотреть!
***
Чжу Ицюнь почувствовал ледяной холод внизу живота. Он в ужасе замотал головой и начал вырываться.
http://bllate.org/book/2055/237562
Готово:
