— Хм! Да кто тебя просил? Великий Владыка и сам всё давно заметил! — с презрением фыркнула Мяньмянь.
И в самом деле, едва Гу Сичао получила средний духоносный камень, как в следующее мгновение в её руке уже оказался ещё один предмет. Она послушно положила в рот сочный изумрудно-зелёный листочек, и тот тут же растаял, превратившись в поток энергии, проникшей в её тело.
Почти мгновенно Гу Сичао почувствовала, как и её ци, и душа вернулись к пиковому состоянию — она переполнялась силой и бодростью. Её глаза засияли, и в сердце вдруг хлынула тёплая волна. С трудом подавив желание немедленно увидеть того человека, она тут же приступила к делу: начала восстанавливать перерезанные каналы Гу Чжунлиню и Гу Чжунжую.
По сравнению с тем случаем, когда Гу Чжунцюаню пришлось заново прикреплять отрубленную руку, их состояние оказалось гораздо проще. Гу Сичао достала специальные инструменты, изготовленные для неё Гу Вэньюанем, и прямо перед глазами многочисленных членов клана Гу приступила к операции.
Эта сцена, разумеется, привела всех присутствующих в полное изумление!
— Это… правда может спасти их?
Глядя, как Гу Сичао странными инструментами что-то режет и шьёт на телах братьев Гу Чжунлинь и Гу Чжунжуй, собравшиеся дрожали от страха и обливались холодным потом.
— Конечно! В запретной зоне Седьмая Сестра точно так же вылечила Четвёртого Брата! — с уверенностью кивнула Гу Минся, в её глазах светилось обожание и безграничная вера. Седьмая Сестра просто невероятна! Без неё весь клан Гу давно бы погиб!
Зашив последние швы, Гу Сичао наконец выдохнула и без сил рухнула на землю, совершенно не заботясь о том, как выглядит. Гу Вэньбо тут же подскочил и поднял её, усадив так, чтобы ей было удобнее опереться на него.
— Сяо Ци, ты в порядке? Ты не ранена?
— Нет, просто отдохну немного, — покачала головой Гу Сичао. От прикосновения Гу Вэньбо она на миг напряглась, но в итоге не стала сопротивляться.
— Слава Небесам… Сяо Ци, как тебе удалось выбраться? А те культиваторы Сферы Основания?
— Нам нужно срочно уходить по тайному ходу, пока они не напали! — вмешались патриарх Гу и несколько старейшин. Раз уж почти все вернулись, надо спешить покинуть это место, пока защитный купол запретной зоны окончательно не исчез.
На лицах всех присутствующих читалась тревога. Столько уже погибло сородичей — клан Гу больше не выдержит новых потерь.
— Не нужно. Те люди уже мертвы. Мы в безопасности, — поспешила успокоить их Гу Сичао, чтобы не мучили себя напрасными страхами.
— Мертвы? Правда?! Но как такое возможно? Ведь их было несколько культиваторов Сферы Основания! Сяо Ци, как тебе это удалось?
Все были в шоке. Неужели могущественные мастера Сферы Основания, способные одним жестом менять судьбы, просто… исчезли?
Гу Сичао на миг замерла, не зная, как объяснить. Ведь личность того человека она не имела права раскрывать без его согласия. В этот самый момент раздался знакомый голос, и она наконец обрела покой.
— Конечно, у меня нет таких способностей. На самом деле, нам просто повезло. Колебания защитного купола привлекли внимание одного высокого мастера. Он из любопытства подошёл посмотреть, и я умоляла его помочь — пообещала отдать сокровище клана в обмен на уничтожение захватчиков.
Тот высокий мастер оказался добрым и действительно убил их. Он также сказал, что забрал то самое сокровище клана, за которым охотились все. Его сила несравнима с силой тех культиваторов Сферы Основания. Перед уходом он применил технику чтения душ и позволил мне узнать правду.
— Скажите, дедушка и старейшины, слышали ли вы когда-нибудь имя Гу Юньтянь?
— Гу Юньтянь? Неужели тот самый… из поколения наших дедов? — потрясённо воскликнул главный старейшина, не веря своим ушам.
Сто лет назад в клане Гу родился необычайно одарённый культиватор — Гу Юньтянь. Его прогресс был поразителен: в пятнадцать лет он уже достиг стадии сбора ци и успешно поступил в Императорскую Академию Святого Духа. Он стал единственным за всю историю клана Гу, кому удалось туда попасть, и гордостью всего рода.
Сначала, ещё несколько лет после поступления, Гу Юньтянь время от времени присылал домой весточки и, когда академия закрывалась на каникулы, возвращался, чтобы наставлять младших. Но потом связь почти прервалась — пришло лишь одно письмо из академии с сообщением, что он вознёсся в Верхний Мир.
Для клана Гу это не стало трагедией — напротив, попадание в Верхний Мир считалось величайшей честью. В те времена клан Гу был уважаемым домом третьего ранга, и к ним ежедневно приходили гости, желавшие прикоснуться к славе Гу Юньтяня.
Однако после него в роду больше не рождались дети с таким же даром, и спустя сто лет клан Гу скатился до пятого ранга.
Человек, исчезнувший сто лет назад, вдруг всплыл вновь — и в столь трагических обстоятельствах. Все были потрясены.
Оказалось, что Гу Юньтянь действительно привлёк внимание посланника Верхнего Мира и покинул мир смертных. Но в самом Верхнем Мире он оказался лишь внешним учеником. Там он встретил Пан Пина.
Пан Пин, в отличие от Гу Юньтяня, родился в мире культиваторов. Оба обладали двойным духовным корнем, оба происходили из небольших семей и стали внешними учениками одной секты. Со временем между ними завязалась дружба.
Но путь культивации не знает времени. Хотя Гу Юньтянь начинал с более низкой ступени, его талант был настолько велик, что уже к пятидесяти годам он достиг Сферы Основания и быстро догнал Пан Пина по силе.
Его стремительный рост не остался незамеченным — одного из глав пиков заинтересовал Гу Юньтянь, и тот решил взять его в число внутренних учеников. Тот, кто раньше был ниже, вдруг взлетел на недосягаемую высоту, в то время как Пан Пин застрял на месте, не продвигаясь ни на шаг. Его душа, несмотря на имя, означающее «спокойствие», постепенно наполнилась завистью.
Он начал злиться, чувствовать несправедливость. Почему именно Гу Юньтянь удостоился внимания главы пика, а не он? Эта злоба день за днём копилась, превратившись в демона сомнений, и в конце концов Пан Пин задумал убить друга.
Однажды во время испытаний они наткнулись на золотисто-красную демоническую тигрицу уровня Золотого Ядра. Её детёныша украли, и в ярости она устроила кровавую бойню. Потери были огромны. Гу Юньтянь, пытаясь спасти остальных, получил тяжелейшие ранения. В конце концов тигрица взорвалась, унеся его с собой.
Перед смертью Гу Юньтянь попросил Пан Пина передать клану Гу весточку и вручил ему нефритовую табличку с информацией о сокровище в запретной зоне и пилюле продления жизни высшего качества, а также свою сумку для хранения с накопленными за десятилетия ресурсами.
Он и не подозревал, что Пан Пин — предатель. Именно Пан Пин украл детёныша тигрицы и спрятал его шерсть в вещах Гу Юньтяня, чтобы разъярённая мать преследовала именно его. Так Пан Пин стал настоящим убийцей своего друга.
Все ресурсы из сумки он присвоил себе и даже не собирался возвращаться в мир смертных, чтобы передать последнюю волю Гу Юньтяня. Убив друга, Пан Пин подумал, что избавился от демона сомнений, но вместо этого застрял на десятом уровне Сферы Основания на целых пятьдесят лет, не сумев прорваться дальше.
Теперь он испугался. У него оставалось всего пятьдесят лет жизни. Тело начало вянуть, лицо стареть — если так пойдёт дальше, его путь к бессмертию будет окончательно утерян!
Тогда он приложил все усилия, чтобы перевестись из секты в Императорскую Академию Святого Духа в мире смертных. Зная из нефритовой таблички о силе запретной зоны клана Гу, он однажды тайно проник туда, но потерпел неудачу. После этого он начал готовить госпожу Жуань, внедрив её в клан Гу в качестве шпионки.
Госпожа Жуань была сиротой, воспитанной в квартале увеселений. Она была хитра и умна, а когда Пан Пин открыл ей путь культивации, она стала преданно служить ему.
Лишь кровь клана Гу могла проникнуть в запретную зону, и Пан Пин не хотел привлекать лишнего внимания — ведь пилюля продления жизни стоила того, чтобы за ней охотились даже сильные мастера. В академии он не был самым могущественным, поэтому приказал госпоже Жуань использовать хитрости, чтобы родить ребёнка от Гу Вэньбо — так появилась Гу Мэйчжу.
А подмена детей произошла потому, что Гу Вэньбо вовсе не обращал внимания на госпожу Жуань — это тоже было частью замысла.
Когда Гу Сичао получила эти воспоминания, ей хотелось раздавить душу Пан Пина в прах! Если бы не то, что он ещё мог пригодиться — она собиралась однажды найти останки Гу Юньтяня в Верхнем Мире и заставить Пан Пина показать дорогу — она бы ни за что не пощадила его!
Хотя она и понимала, что мир культиваторов жесток, полон обмана и интриг, поступок Пан Пина был непростительно подл. Такой талантливый, добрый и благородный человек погиб в расцвете лет, даже не подозревая, что пал жертвой заговора лучшего друга.
— А-а-а! Пятый Предок!.. — главный старейшина, выслушав всё это, рухнул на землю и зарыдал. Гу Юньтянь был пятым в поколении его дедов, а сам старейшина в детстве был всего лишь пятилетним мальчиком. Он смутно помнил того сияющего, как солнце, юношу — кумира своего детства. Гордость клана Гу… погибла так трагически…
Все члены клана были одновременно опечалены и разъярены. Патриарх Гу с ненавистью произнёс:
— Сяо Ци, тело Пан Пина ещё там? Дедушка разорвёт его на куски и растопчет в прах!
Даже это не могло утолить его скорби.
— Да, оно там. Давайте выйдем наружу, — кивнула Гу Сичао.
За это время на улице уже рассвело. Выжившие члены клана вышли из зданий — многие дома сгорели дотла. Они начали собирать тела погибших сородичей. В воздухе витала тяжёлая, скорбная атмосфера. Когда все увидели труп Пан Пина, каждый подошёл и плюнул на него, а потом принялся бить ногами и кулаками.
Среди них была и госпожа Жуань. А Гу Мэйчжу уже давно не было в живых.
— Это… Сяо Ци сделала? — тихо спросил Гу Чжунцюань, наклонившись к Гу Миньюэ. Оба дрожали от страха, глядя на госпожу Жуань, превращённую в человека-чан, и на обезглавленное тело Гу Мэйчжу. Такая жестокость внушала ужас.
Раньше они питали к Гу Сичао злобу и зависть, но с этого момента в их сердцах не осталось и тени неуважения.
— Сяо Ци, что ты хочешь сделать с ними? — спросил Гу Вэньбо, тоже увидев жуткое зрелище. Но в его душе не шевельнулось ни капли сочувствия. С тех пор как Гу Мэйчжу произнесла те жестокие слова, он перестал считать её своей дочерью.
К тому же с самого начала её рождение было частью коварного заговора. Они дарили ей любовь, а она растоптала её без жалости. Всё кончено.
— Я оставлю тело Гу Мэйчжу рядом с госпожой Жуань — пусть она смотрит на него день и ночь. А саму госпожу Жуань заточите в подземелье. Посадите её в большую кадку и не давайте умереть, — холодно сказала Гу Сичао. — Мне немного нездоровится. Я пойду отдохну. Остальное, отец, оставь на тебя.
— Хорошо, Сяо Ци, иди скорее. Не утомляйся. Пусть Миньюэ проводит тебя?
— Нет, я сама справлюсь.
Гу Вэньбо кивнул с тревогой. Всё это время Сяо Ци держалась одна — ей действительно нужно отдохнуть. Он проводил взглядом её удаляющуюся фигуру, а затем приказал слугам отнести тела госпожи Жуань и Гу Мэйчжу в подземелье.
Невидимая чёрная испарина, приняв форму зловещего человеческого лица, обвила труп Гу Мэйчжу. Затем она превратилась в огромную пасть и одним глотком поглотила что-то — раздался глухой звук, и некий объект исчез.
Гу Сичао вернулась в павильон Шуйюнь и, оглядевшись, тихо позвала:
— Эй, Владыка? Вы ещё здесь?
Белая фигура, словно возникнув из ниоткуда, тут же предстала перед глазами Гу Сичао. Против света его лицо, прекрасное, как у божества, сияло ослепительно, и Гу Сичао на миг застыла в изумлении.
http://bllate.org/book/2055/237549
Готово:
