Чжан Цзюэ упрямо взглянул на неё:
— Билеты уже куплены, так что толку сейчас об этом? Там, куда ты едешь, не Китай — повсюду идёт война. Я не успокоюсь, пока лично не доставлю тебя до места назначения.
Фань Си тихо рассмеялась, и её глаза засверкали соблазнительно:
— Если бы мы не знали друг друга пять лет, я бы подумала, что ты в меня влюблён.
Лицо Чжан Цзюэ на мгновение окаменело, и он даже слегка покраснел. Отведя взгляд, он буркнул:
— Не говори глупостей. Услышит моя девушка — опять устроит сцену.
Фань Си решила не давить дальше и молча надела тёмные очки.
Примерно через пять часов полёта самолёт приземлился в международном аэропорту Зина. Фань Си проснулась и спросила:
— Прилетели?
— Ещё нет. Это Пакистан. Дальше нам нужно пересесть на автобус.
— Какой автобус?
Чжан Цзюэ пояснил:
— Здесь мы присоединимся к остальным членам Красного Креста, а потом нас встретит подразделение миротворческих сил, с которыми мы и поедем в назначенное место.
Фань Си кивнула:
— Понятно.
Видя, что она замолчала, Чжан Цзюэ спросил:
— Что, передумала?
Перед ним она могла не притворяться — он был единственным, кому она доверяла. Поэтому она честно кивнула:
— Да, немного.
Её нельзя было винить за сомнения. Афганистан ещё не обрёл мира: повсюду бродили беженцы, то и дело происходили грабежи и перестрелки. Всё это было совершенно несравнимо с тем спокойным миром, к которому она привыкла.
— Ещё не поздно вернуться, — сказал Чжан Цзюэ.
Фань Си постояла несколько минут в нерешительности, размышляя, стоит ли разворачиваться. Но, как верно заметил Чжан Цзюэ, возврата к прежней жизни не было — лишь полное забвение. А после былого блеска ей не хотелось кануть в лету. Лучше уж рискнуть жизнью в Афганистане, чем провести остаток дней в безвестности.
— Не буду возвращаться.
— Ты уверена?
— Да.
Чжан Цзюэ посмотрел на неё с уважением. Чтобы достичь цели, готовая пойти на всё — Фань Си была настоящей женщиной.
В отряде Красного Креста было шестеро: двое из Европы, один канадец, одна таец и, конечно, Фань Си с Чжан Цзюэ. Кроме Фань Си и тайской девушки, все остальные были мужчинами в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет. Фань Си незаметно оглядела всех и про себя усмехнулась: «Видимо, не только я способна на подвиг ради высокой цели!»
После коротких представлений появились те, кто должен был их сопровождать.
Американец рассеянно взглянул на прибывших и тут же воскликнул:
— Эй, нас встречают немцы! Похоже, нам предстоит служить под крылом немецких войск.
Большинство миротворческих сил в Афганистане состояли из стран НАТО, и каждая зона находилась под контролем определённой державы. Раз приехали немцы, значит, их район находился под немецкой юрисдикцией.
К ним подошли два немецких солдата в одинаковой камуфляжной форме, с пистолетами, пристёгнутыми к бедру. Высокие, мощные, внушающие уважение. У одного из них были пронзительные зелёные глаза, полные острого ума и решимости — невозможно было не заметить его.
Он подошёл к группе и спокойно, без тени высокомерия, представился:
— Добрый день. Меня зовут Нильс Дилликрей. Я руковожу отделом технологий. Вместе со своим подчинённым мы доставим вас в пункт назначения.
Затем он медленно окинул взглядом всех присутствующих и вежливо кивнул. Заметив Фань Си, его взгляд на секунду задержался, но тут же скользнул дальше.
Автор делает примечание:
Едва Нильс закончил речь, его напарник отдал чёткий воинский салют и также вежливо представился:
— Здравствуйте. Меня зовут Марк Леопольд. Я служу в управлении спецназа и сейчас являюсь помощником Нильса.
Иностранные имена сыпались одно за другим, и Фань Си тут же забыла их все. Лица иностранцев она тоже путала. Взглянув на Нильса и Марка, она отметила лишь одно различие: один — с каштановыми волосами и зелёными глазами, другой — кареглазый брюнет. Ах да, ещё Нильс ей показался симпатичнее.
Он, похоже, почувствовал её взгляд и повернул голову. Его прозрачные зелёные глаза встретились с её взглядом, и в них читалась спокойная, сдержанная уверенность.
В этот миг в голове Фань Си вспыхнула догадка. Она, которая обычно не запоминала лица, вдруг вспомнила, где его видела.
Год назад, в Берлине, на прогулочной лодке на канале!
Да, это был он — Нильс Дилликрей.
Мудрость, дисциплина, хладнокровие — вот всё, что осталось у неё в памяти после их встречи. Хотя черты лица она давно забыла, ощущение его уверенности запечатлелось глубоко в сознании.
Узнав его, Фань Си слегка прикусила губу, будто сдерживая лёгкую улыбку. Её глаза заблестели, и, не произнося ни слова, она бросила ему многозначительный, чуть кокетливый взгляд.
Раз она его узнала, помнит ли он её?
Тогда он, такой серьёзный и невозмутимый, хотел заключить с ней сделку, а в итоге сам оказался в её власти. Вспоминая это, она невольно улыбнулась ещё шире. Похоже, путешествие в Афганистан не будет таким уж скучным.
Нильс узнал Фань Си с первого взгляда — дерзкую и прекрасную китаянку.
Однако он оставался невозмутимым и не выдал ни малейшего признака узнавания. Его взгляд мельком скользнул по ней и тут же отвернулся.
Обратившись ко всем, он сказал:
— В ближайшие двенадцать часов мы будем вместе. Поэтому я предлагаю познакомиться поближе и представиться друг другу.
Предложение приняли, и вскоре вокруг зазвучали голоса с самоописаниями.
Фань Си, выслушав несколько имён, поморщилась и тихо пожаловалась:
— Что за бред? Стреляют, как из пулемёта. Ни одного не запомнила.
Чжан Цзюэ подсказал:
— Запоминай по особенностям. У канадца толстые руки — его зовут Давэй. Американец — болван по имени Крис. Два европейца — круглолицые, один — Фонт, другой — Квент. Таец — смуглая девчонка по имени Наньянь.
— …
После представлений Нильс добавил:
— Неважно, по какой причине вы приехали в Афганистан, но с момента пересечения границы вы обязаны относиться ко всему серьёзно. Любое действие должно быть тщательно продумано. Это не компьютерная игра — малейшая ошибка может привести к ранению или даже гибели. Я не хочу вас пугать, но если вы хоть немного знакомы с ситуацией в стране, то знаете: здесь идёт гражданская война. Хотя большинство районов находится под контролем миротворцев, всё равно случаются нападения, похищения, грабежи. Однако не волнуйтесь: ваш лагерь расположен внутри нашей базы, и военные обеспечат вам безопасность.
Он говорил строго, и все невольно стали серьёзнее.
— Я журналист, — подал голос Давэй. — Могу ли я снимать город для репортажей?
— Да, но только в сопровождении нашего бронетранспортёра и в пределах контролируемой зоны. За её пределами нет постов, и в случае ЧП помощь придёт не сразу. Последствия могут быть катастрофическими.
— А штаб Красного Креста? Он тоже на вашей базе? — спросил Фонт.
— Между немецким и американским лагерями, — ответил Нильс. — Мы доставим вас туда, а дальше вас встретят представители Красного Креста.
Нильс спокойно и чётко отвечал на все вопросы. Его слова звучали убедительно, внушая доверие и уверенность.
Фань Си, скрестив руки на груди, с интересом наблюдала за ним. Мужчина с такой выдержкой, безусловно, обладал особым шармом.
***
Автобус, на который они сели, был военным — прочным, как бронемашина, с усиленной подвеской, специально предназначенным для пустынных дорог Афганистана. В нём могло разместиться около двадцати человек, но их было всего восемь, так что места хватало с избытком.
От столицы Пакистана до Шахидана в Афганистане — тысяча километров. В лучшем случае дорога займёт двенадцать часов, а если начнётся песчаная буря, можно застрять на несколько дней. Путешествие обещало быть настоящим приключением.
За рулём сменялись Нильс и Марк — даже при такой смене водителям требовалась предельная концентрация.
Во время этой утомительной поездки каждый искал себе занятие: кто-то болтал, кто-то спал, кто-то читал или слушал музыку.
Чжан Цзюэ укачало, и после приёма таблетки он улёгся спать на последнем сиденье. Увидев, что Фань Си осталась одна, американец воспользовался моментом и присел рядом, пытаясь завязать разговор.
Крис изо всех сил старался произвести впечатление, но Фань Си сидела, погружённая в книгу, словно в трансе. Она молча переворачивала страницы, не обращая на него внимания. В итоге парень, чувствуя себя опустошённым, как сдутый воздушный шар, пожал плечами и вернулся на своё место.
Там он громко пожаловался канадцу:
— Китаянок не возьмёшь! Совсем не как японок — те легко доступны…
Они обсуждали свои «подвиги», когда Фань Си резко захлопнула книгу. Звук получился настолько громким, что оба замолкли.
Наконец в салоне воцарилась тишина. Фань Си отвернулась к окну, но за стеклом простирались лишь однообразные жёлтые холмы.
Цена за возвращение на экраны была высока. Но окупятся ли эти жертвы? Она не знала.
Отведя взгляд от пейзажа, она случайно встретилась глазами с Нильсом. Он сидел на переднем сиденье и смотрел на неё через зеркало заднего вида. Его лицо оставалось бесстрастным.
Фань Си взяла бутылку с водой, отпила глоток, а затем медленно провела языком по своим губам. Её взгляд стал томным, и, хотя она не знала, делала ли это намеренно или случайно, для мужчины такой жест был вызовом и соблазном одновременно.
Нильс внешне оставался спокойным, но Фань Си знала: её маленькая провокация достигла цели. Она заметила, как дрогнул его кадык.
А ведь именно по движению этого «камня» можно судить, насколько мужчина сексуален. Без сомнения, Нильс был очень сексуален. Строгий, но с изюминкой — именно такие ей нравились.
***
Через шесть часов, когда дорога была пройдена наполовину, они остановились на заправке.
Когда Крис собрался выйти, Нильс остановил его:
— В автобусе есть еда и переносной туалет. Пока не выходите.
— Мы столько ехали! Хотя бы размяться! — возмутился американец. — Это же издевательство!
— Этот район не под нашим контролем. Будьте осторожны, — ответил Нильс серьёзно.
Крису нечего было возразить, и он неохотно согласился:
— Ладно.
Чтобы подстраховаться на случай отсутствия заправок в пути, Марк вынес две канистры и стал заправлять их бензином.
Нильс подошёл к автобусу, чтобы долить топливо. Горловина бака находилась прямо под окном Фань Си, так что он оказался совсем рядом — всего в полметра от неё.
Фань Си опустила стекло и, опершись подбородком на ладонь, открыто разглядывала его.
Его профиль был поразительно красив: высокий нос, глубоко посаженные глаза, резкие черты лица. Длинные, пушистые ресницы отбрасывали тень на щёку при солнечном свете.
Этот мужчина обладал невероятной выдержкой: даже под её пристальным взглядом он оставался невозмутимым.
Фань Си уже думала, как бы его подразнить, как вдруг рядом опустилось сиденье — подошёл Чжан Цзюэ.
— Проснулся? — рассеянно спросила она.
— Ага, — ответил он и, проследив за её взглядом, поинтересовался: — На что смотришь?
http://bllate.org/book/2052/237365
Готово:
