Однако по сравнению с новой одеждой я всё же больше привязана к старым вещам. Поэтому, когда слуги семьи Е привезли тот самый чемодан, упавший с автобуса, я, честно говоря, словно вернулась на родину…
— Как… как его снова нашли?
Шэн Шань отхлебнула кофе и погладила меня по голове:
— Да что ты так испугалась, малышка? Не волнуйся, никто не заставит тебя возвращать новую одежду.
Е Шэньсюнь тем временем по-прежнему спокойно читал газету. Внезапно я вспомнила его звонок в торговом центре и почувствовала странное беспокойство.
В Америке мы пробыли совсем недолго и вскоре изменили маршрут, решив поехать отдыхать в тропическую страну.
Я склонялась к Малайзии или Таиланду — ведь в наших супермаркетах сливочный дуриан стоит целое состояние, хотя пахнет невероятно вкусно. Говорят, что на месте за несколько десятков ринггитов можно наесться досыта. Да, именно — шведский стол с дурианом…
Моё, конечно, ничтожное желание было, разумеется, отвергнуто. Два «божества» на своём пьедестале решили, что поедем в Шри-Ланку — ту самую «слезу Индийского океана». Только от одного этого названия уже становилось ясно: это куда изящнее, чем шведский стол с дурианом.
Мы прилетели в Коломбо, обошли ратушу и прочие достопримечательности и убедились: черты буддийской страны проявляются повсюду.
Я таскала Е Шэньсиня по всем знаменитым местам, делая с ним селфи, изнуряя бедных телохранителей. Перед Зелёной площадью вдруг выскочили две девушки-фотографа и, неизвестно откуда взявшиеся, заговорили по-английски:
— Вы с этим юношей так гармонируете! Не хотите бесплатно сделать пробную фотосессию в свадебных нарядах? Здесь прекрасные пейзажи, и климат подходит в любое время года!
Е Шэньсинь испугался незнакомцев и попятился назад. Е Шэньсюнь нетерпеливо оттащил его за спину, а телохранители мгновенно сомкнули кольцо. Такой натиск ошеломил всех. В следующее мгновение Е Шэньсюнь схватил меня за плечо и потащил прочь.
Одна из девушек чуть не расплакалась и, схватив меня за руку, начала быстро говорить:
— Я студентка местного университета. Мама больна, поэтому я подрабатываю в праздники. Но если я не выполню план, мне не заплатят комиссионные, а сегодня мне не хватает всего одной пары!
— Нам нужно всего несколько ваших фотографий. После съёмки вы получите бесплатные билеты в Храм Зуба Будды.
Глядя на неё, я невольно представила: если бы мне не повезло быть усыновлённой семьёй Чэн, я, скорее всего, тоже бегала бы в поисках заработка и не имела бы ни времени, ни сил на учёбу. Уж точно не приблизилась бы к Вэй Гуанъиню. Сжалившись, я уже собралась согласиться, но Е Шэньсюнь, уловив мои намерения, опередил:
— Ты ведь не собираешься заставлять Синя позировать перед посторонними?
Синь не любит чужих и легко пугается, так что, конечно, я не имела в виду ничего подобного. Но всё же:
— Ты сам выглядишь куда уместнее…
Плечо вдруг ослабило хватку. Е Шэньсюнь наклонился ко мне, почти касаясь лба, и с лёгкой насмешкой в голосе произнёс:
— Чэн Гайгай, ты что, предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
Лицо мгновенно вспыхнуло:
— Нет! Просто сфотографироваться в свадебных нарядах!
Он слегка приподнял уголки губ, и я окончательно запнулась:
— Точнее… нет! Просто… просто хочу сделать доброе дело!
Но всё равно чувствовалось, что что-то не так.
— Ладно, забудь. Я отказываюсь.
Если цена помощи — слушать, как Е Шэньсюнь полжизни издевается надо мной, мол, я сделала ему предложение, то я точно не готова. Ведь я не Цзе Жань! И он не Вэй Гуанъинь!
Но игру нельзя было остановить по моему желанию. Едва я повернулась к Шэн Шань, как он длинной рукой резко притянул меня обратно.
— Четыре билета в Храм Зуба, — начал он торговаться с девушкой.
Рождённый торговцем — даже за билеты торгуется!
Примерочная на месте была примитивной, да и сами свадебные платья имелись всего в нескольких вариантах. Я никак не могла выбрать, а Е Шэньсюнь уже быстро переоделся в костюм и, не церемонясь, вытащил одно платье и бросил мне:
— Да хватит мучиться. Бери это.
Он действительно уважает меня — бросил первое попавшееся, но, к счастью, это оказалось самое маленькое.
Видимо, недавняя демонстрация телохранителей напугала девушку, которая помогала мне переодеваться: её пальцы дрожали, будто она боялась, что, если случайно причинит мне боль, Е Шэньсюнь взорвётся от ярости. Мне хотелось её успокоить: «Не переживай, он злится только за брата. Я для него — никто», — но не успела я открыть рот, как она, испуганно глянув за шатёр, поспешно выскочила:
— Простите, у мисс проблемы с завязками!
Я сочувствовала её состоянию, будто она вот-вот упадёт в обморок, и тоже вышла вслед:
— Да всё нормально, просто не получается завязать верхний узелок.
Е Шэньсюнь заглянул мне за спину, схватил два тонких шнурка и резко дёрнул вверх. Я мгновенно распрямилась, перестав сутулиться:
— Ой!
— Чэн Гайгай, тебе пора худеть, — сказал он, явно перетянув.
Мне было больно и неудобно двигаться. Я запрокинула голову, глядя на него с жалобной гримасой:
— Это всё твоя вина!
Он не стал спорить, сосредоточенно размышляя, как бы красиво завязать бабочку, и командовал:
— Вдохни! Ещё раз!
Я глубоко вдохнула, и талия действительно стала тоньше. За спиной ловкие пальцы быстро заработали. Но в самый ответственный момент я не выдержала и, схватившись за живот, согнулась от смеха:
— Прости… Просто представь: эти руки, которые подписывают контракты на миллиарды, сейчас завязывают мне бантик! Это слишком прекрасно, я не могу смотреть! Ха-ха-ха!
Е Шэньсюнь задумался, будто тоже нашёл это забавным, и уголки его губ едва заметно приподнялись. В этот самый момент раздалось несколько щелчков.
Фотограф уже подошёл ближе и, радостно показывая большой палец, сказал:
— Цель нашей компании — запечатлеть искренние моменты для рекламы. Сегодня мы сняли много пар, но ваша — самая естественная.
Тем временем Шэн Шань, сбегавшая за уличной едой, вернулась и, увидев нас в свадебных нарядах, так и застыла с открытым ртом:
— Скажи, я что, попала в другое измерение?
Хорошо ещё, что Е Шэньсиня уже усадили в машину и он ничего не видел — иначе точно заставил бы нас поцеловаться. Ох уж эти мамочки!
Уходя, девушка вручила мне открытку с благодарностью и попросила оставить адрес — мол, когда напечатают фото, пришлёт мне копию.
Я, конечно, не собиралась попадаться в такую ловушку, и поспешно отказалась:
— Не нужно. Мы с этим господином просто друзья, помогли так, для дела.
Она на секунду задумалась:
— Но вы с ним так подходите друг другу!
Девушка, разве ты секунду назад не говорила, что я идеально подхожу Е Шэньсиню? Побольше искренности, поменьше шаблонов!
Шэн Шань с восторгом схватила билеты в Храм Зуба:
— О, подружка! Мы с тобой думаем одинаково!
Храм Зуба Будды расположен у озера Канди и знаменит тем, что хранит зуб Будды Шакьямуни. Это святыня для всех буддистов. Однако ни Шэн Шань, ни Е Шэньсюнь не выглядели людьми, интересующимися буддизмом. Но Шэн Шань сказала, что в детстве, когда она шалила, её запирали в храме читать сутры — будто бы это успокаивало бурный нрав. Сейчас она, держа в одной руке жареную сосиску, а в другой — початок кукурузы, даже не думала делиться со мной. Ей точно пора немного успокоиться.
— Эй, а ты разве не такая же? Помнишь, однажды в старом особняке я застала тебя за пересчитыванием рисинок перед статуей Будды? Ха-ха-ха!
Казалось, Шэн Шань наконец поймала Е Шэньсюня на чём-то постыдном. Она торжествующе подняла подбородок, явно наслаждаясь моментом. Е Шэньсюнь лишь криво усмехнулся и медленно двинулся в её сторону. Шэн Шань, несмотря на ловкость, явно его побаивалась — она отскочила на несколько шагов и, сложив руки в молитвенном жесте, закричала:
— Старший брат, прошу, смилуйся!
Оказывается, он тоже учился у того самого отшельника-мастера тхэквондо. Неудивительно, что, когда я злюсь и толкаю его, он стоит как скала.
Небо было ясным и чистым, а её хитрая улыбка напоминала распустившийся лотос на билетах. В тот миг мне почти захотелось поверить: для неё Чжоу Инь — лишь прошлое, и он больше не вернётся.
Мы прибыли в Коломбо утром, а к полудню уже собирались выезжать в Канди. Поездка занимает почти шесть часов. За городом мы проехали мимо заболоченной местности, где стоял отель, и Е Шэньсюнь предложил переночевать, чтобы отправиться дальше утром.
Под вечер откуда-то донёсся колокольный звон маленького храма, сливаясь с молитвами местных жителей. Воздух в пригороде был влажным, с ароматом трав. Я глубоко вдохнула, слушая умиротворяющее чтение сутр, и почувствовала, будто тело стало невесомым.
Внезапно кто-то хлопнул меня по плечу. Я вздрогнула, резко обернулась и случайно пнула несколько камешков в озеро. Круги на воде разошлись далеко, спугнув стаю птиц.
Две самые смелые остались — они резвились вдвоём. Е Шэньсюнь склонил голову, его дыхание коснулось моих волос:
— Знаешь, что это за птицы?
Я помахивала веером, взятым у администратора отеля, и с довольным видом ответила:
— Конечно, знаю! Даже если не ел свинину, всё равно видел, как её везут! Это утки-мандаринки!
Е Шэньсюнь замер, будто потерял желание со мной разговаривать.
— Это бекасы-перелётчики, — наконец произнёс он. — Они могут лететь без остановки более тысячи километров и возвращаются по точно такому же маршруту.
— Ого? Тогда они ещё круче мандаринок, хоть и выглядят не очень.
Похоже, я попала в точку. Е Шэньсюнь чуть приподнял веки, и в уголках губ мелькнула едва уловимая усмешка:
— Как и кое-кто.
Как и кое-кто? Он имеет в виду, что этот «кто-то» так же крут или так же уродлив?
— Эй, Е! Объясни толком!
Он уже сделал несколько длинных шагов и отошёл далеко вперёд. Я побежала за ним, и мой крик в итоге спугнул парочку бекасов. Они взмыли в небо, махая крыльями над вечным летом Шри-Ланки.
Храм Зуба Будды, отреставрированный поколениями королей, впечатлял величием. Его окружал ров с водой, а само здание возвышалось на шестиметровом основании и состояло из двух этажей с запутанной структурой залов внутри. Там находились Сокровищница и специальный зал для чтения сутр. Сам Зуб Будды хранился в ступе Храма Зуба. Трижды в день — утром, днём и вечером — звучала потрясающая барабанная музыка, а трое монахов, каждый с отдельным ключом, открывали двери внутреннего святилища. Перед входом туристов ждала торжественная церемония поклонения, после которой верующие и гости могли войти и поклониться ступе.
Когда мы пришли, храм курился благовониями. На первом этаже верующие, босиком стоя на камнях, читали сутры. Шэн Шань сняла обувь и легко ступила на мелкую гальку. Я последовала её примеру, но камни больно впивались в ступни. Шэн Шань же шла, будто её вели невидимые нити, с чистым и спокойным сердцем.
— Если сердце не искренне, естественно будет больно, — тихо сказал мне на ухо Е Шэньсюнь.
Тем временем Е Шэньсинь уже радостно скинул обувь и босиком побежал вперёд.
Неужели я и правда неискренна? Я без раздумий упала на колени и поклонилась главному храму. Е Шэньсюнь едва сдержал смех, но, игнорируя взгляды окружающих, резко поднял меня и, крепко взяв за руку, повёл дальше. В этот момент моё сердце забилось так громко, что я даже забыла о боли в ногах.
Внутри оказалось, что зал для чтения сутр построен вокруг огромного дерева бодхи. Возраст его не поддавался исчислению, но даже простое созерцание его пышной кроны вызывало благоговение. Я никогда не интересовалась буддизмом и не верила ни в какую религию. Но, оказавшись здесь, почувствовала, будто вся суета жизни внезапно смыта.
Вокруг дерева бодхи торговали разноцветными цветами. Мне захотелось купить по букету лотосов для всех четверых. Принимая каждый букет, я громко произносила имя:
— Это для Шэн Шань.
— Е Шэньсюнь.
— Е Шэньсинь.
— И мой.
— Зачем называть имена? — спросил Е Шэньсинь.
Я призналась, что никогда не бывала в храмах и не знаю правил:
— Но если назвать имя, Будда услышит и защитит.
Наивный Е Шэньсинь обрадовался и, осторожно держа лотос, направился в главный зал, следуя указаниям монахов, под сенью неба и зелени.
После всех ритуалов мы собрались уходить, но внезапно хлынул дождь и заставил нас вернуться под укрытие.
Длинные волосы Шэн Шань и мои промокли и прилипли к лицу, но она, впервые за долгое время, не заботилась о своей внешности. Мы сели на пол под навесом и слушали дождь. Она — слева, я — справа. Я сидела, скрестив ноги, и сложив ладони, молилась, чтобы дождь донёс мои мысли до Будды. Пусть он защитит эту девушку по имени Шэн Шань и всех, кого я искренне любила.
Шэн Шань, будто почувствовав мою молитву, подползла ближе и, внезапно прислонившись ко мне, беззаботно улыбнулась:
— Не волнуйся, я не умру.
Я тут же сплюнула:
— Не говори такое в храме!
Но её выражение лица стало таким же тягучим, как дождь:
— Правда, не умру. Но, скорее всего, и жить нормально уже не смогу.
С того самого дня, когда Чжоу Инь лично пришёл в больницу и вынес ей приговор, она потеряла всякую надежду на будущее.
— Знаешь, меня расстраивает не то, что я так долго гналась за ним и так и не получила. А то… что он незаметно украл моё сердце и лишил меня способности полюбить кого-то ещё. Вот что по-настоящему страшно.
http://bllate.org/book/2050/237267
Готово:
