Слова Шэн Шань погрузили меня в глубокую задумчивость. В памяти всплыло лицо Чжоу Иня — студента, курившего у подъезда моего дома: одинокое, холодное. И вдруг мне стало по-настоящему жаль его. Ведь в этом мире есть ещё и он — человек, который не может умереть, но и жить по-настоящему тоже не умеет.
За навесом Е Шэньсинь незаметно скинул обувь и с восторгом прыгал босиком по мелкой луже. Видимо, редко ему выпадала возможность так беззаботно резвиться.
Вскоре под дождь вышел и Е Шэньсюнь. Молча махнул брату, призывая вернуться. Тот не послушался и бросился к ещё более удалённой луже. Разгневанный Е Шэньсюнь выглядел по-настоящему пугающе: он подхватил младшего брата под локоть и потащил обратно. Они долго боролись под дождём, пока Е Шэньсинь не закричал:
— Брат!
Е Шэньсюнь немного ослабил хватку, но лицо осталось мрачным:
— Надо знать меру во всём.
Он говорил так, будто отец наставляет сына.
Его строгость, перемешанная с заботой, заставила Шэн Шань толкнуть меня локтём и шепнуть:
— Не знаю почему, но мне кажется, что господин Е подходит тебе гораздо больше, чем Вэй Гуанъинь.
Я чуть язык не прикусила:
— Ты с ума сошла?
Она пожала плечами:
— А что такого? Не верю я, что между вами чисто служебные отношения. Ты видела хоть раз, чтобы начальник возил подчинённую в отпуск и покупал ей одежду?
Хотя…
— Честно говоря, до того как я увидела Цзе Жань, мне даже в голову приходило, что, может, он обратит на меня внимание. Ха-ха-ха. Но как только увидела её — сразу поняла, что всё кончено. Ведь вкус человека — не река: он течёт только вверх, а не вниз.
У Шэн Шань задёргалось веко:
— Ты считаешь, что хуже Цзе Жань? Ну и самооценка у тебя!
Меня даже тронуло:
— Так ты считаешь, что я лучше Цзе Жань?
Она улыбнулась:
— Конечно. Цзе Жань никогда не согласилась бы быть моим шпионом.
…Это не любовь!
Скоро дождь прекратился, и мы двинулись обратно. Неугомонный Е Шэньсинь захотел заглянуть на ближайший рынок. Мне с Шэн Шань тоже хотелось пойти, но Е Шэньсюнь, похоже, почувствовал себя плохо: лицо у него покраснело, и он выглядел вялым. Он сказал, что вернётся в отель отдохнуть.
Пэй Яна с нами не было — он уехал домой на свадьбу. Остальных Е Шэньсюнь почти не привлекал, опасаясь «нечистых ушей», и взял с собой лишь нескольких проверенных людей. Но именно этих проверенных он оставил нам, решив возвращаться в отель сам за рулём. Увидев его измождённый вид, я сжалилась и передумала: решила поехать с ним.
Е Шэньсинь тоже передумал идти на рынок, бурча:
— Старший брат, кажется, плохо себя чувствует.
Шэн Шань потянула его за руку:
— Ничего страшного! С твоей Чэнчэн рядом он сразу почувствует себя лучше!
Да я же не массажистка и не педикюрша!
Видимо, сильная психологическая установка от Шэн Шань повлияла на меня: по дороге обратно я уже не могла смотреть на Е Шэньсюня спокойно. Он не понимал моего состояния и иногда с подозрением косился на меня. Я тут же отводила взгляд, не решаясь встретиться с ним глазами.
Когда мы добрались до отеля, он, не успев закрыть дверь номера, рухнул на кровать — все сто восемьдесят сантиметров его роста. Я остановилась у порога и осторожно спросила:
— Тебе что-то болит?
Он с трудом перевернулся на спину, положил тыльную сторону ладони на лоб и, закрыв глаза, прошептал:
— Голова болит.
Видимо, последствия простуды после дождя.
В этой глухомани надёжной больницы или даже аптеки не найти. Я долго колебалась, потом всё же решилась подойти ближе и начала снимать с него мокрый пиджак, приговаривая:
— Если бы не то, что ты спас меня в Америке, я бы никогда не пошла на такие жертвы…
Мои слова немного привели его в чувство:
— Ты… ты не собираешься согреть меня своим телом…?
От стыда я шлёпнула его по лбу:
— Мечтай не мечтай!
Говорят: «Когда он болен — бей без жалости». Сейчас у него даже сил не было, чтобы встать и отомстить мне — видимо, ему и правда было очень плохо.
В Сянхэли, когда у кого-то болела голова или начиналась простуда, до больницы дело не доходило — лечили народными средствами. Директриса была родом из Сычуани и знала метод под названием «катание яйца». Нужно было сварить яйцо в кипятке вместе с серебряным кольцом, завернуть в ткань и катать по больному месту минут десять — боль сразу проходила.
Серебряное кольцо я одолжила у администратора отеля — местные девушки почти все носят такие украшения. Два яйца тоже предоставил отель.
Сначала Е Шэньсюнь считал это бредом и упирался, не желая, чтобы я к нему прикасалась. Но, видимо, боль стала невыносимой, и он покорно растянулся на кровати, позволяя мне делать что угодно. Я склонилась над его головой и начала осторожно водить завёрнутым в ткань яйцом по коже вокруг лица, при этом, изображая заботливую старшую сестру, успокаивала:
— Покатаешь яйцо — и всё пройдёт.
Он нахмурился и, как ребёнок, стал спорить:
— Чэн Гайгай, не думай, что я не понимаю, ты меня оскорбляешь!
— Какое оскорбление? Это же «катание яйца»!
— …Замолчи.
Е Шэньсюнь сказал, что я не только способна опустить интеллект собеседника до своего уровня, но и превратить любую добрую фразу в обидную. Такое «комплимент» я не принимаю, поэтому усилила нажим серебряного кольца на его лоб. От жара он завопил, едва не вскочив, чтобы немедленно меня наказать.
Потом яйцо внутри кольца треснуло, и сквозь ткань начал доноситься аромат варёного яйца. За эти десять минут Е Шэньсюнь прошёл путь от сопротивления до наслаждения и даже уснул. Но запах разбудил его — он шевельнул ноздрями и медленно открыл глаза.
Увидев, что я убираю всё, он вдруг сел на кровати, полный сил, будто готов пробежать сто кругов, и пробормотал что-то себе под нос. Я подошла ближе, чтобы расслышать, и он повторил:
— Вдруг захотелось острого.
— Острого? Ты же простудился! Голос сейчас особенно склонен к воспалению и перегреву.
Он заботится о Е Шэньсине, как отец о сыне, а я, получается, так же ухаживаю за ним?!
Напомнив ему об этом, я словно вернула его к реальности. Он ощупал голову и, словно совершив открытие, удивлённо воскликнул:
— Эй, правда не болит!
И тут же начал трясти головой, будто проверяя.
Я почувствовала гордость за свою полезность:
— Я же говорила! В старших классах даже думала: раз уровень безработицы такой высокий, то если не найду работу после выпуска, возьму кредит в банке и открою специализированный салон «Катание яйца». Найму пару человек, сделаю упор на ручную работу — лечить головную боль и простуду. Гарантированно разбогатею!
— Банк не выдаст кредит без залогового имущества, — как обычно, он тут же начал колоть меня, едва почувствовав себя лучше.
— В общем, я хочу острого, — резко сменил тему он, и я едва успела за ним.
— Ладно-ладно, сейчас спрошу в отеле, что можно поесть. А ты ложись и отдыхай. Даже если голова перестала болеть, нужно хорошенько пропотеть, чтобы окончательно выздороветь.
Е Шэньсюнь обиженно надул губы — в нём проявилась детская обида.
— Так много хлопот… А почему ты не дал мне таблетку от простуды?
— Откуда мне её взять в такой глуши?
— Обычно при выезде люди всегда берут такие вещи. Они лежат в багажнике машины.
Я чуть не сорвалась:
— Почему ты раньше не сказал!
В отеле еда была, но всё сладкое. Е Шэньсюнь лишь взглянул на блюда и с отвращением отвернулся. Я сдержала порыв выбросить его в окно и, как горничная, вышла с подносом, взяла напрокат велосипед отеля и отправилась на рынок.
По дороге я специально оглядела оживлённую торговую улицу — там было множество уличных закусок, и, кажется, даже картофельные шарики. Хотела позвонить Шэн Шань, чтобы она привезла, но они с Е Шэньсинем так увлеклись, что никто не брал трубку. Пришлось ехать самой.
Рынок находился примерно в трёх километрах от отеля, но бескрайние пейзажи сделали путь короче, чем казалось.
На рынке действительно продавали картофельные шарики. Я также купила закуску под названием «хопперс» — рисовые лепёшки, приготовленные в маленьких мисочках. По дороге обратно снова пошёл дождь, и я прикрывала корзину с едой рукой, чувствуя, что встреча с Е Шэньсюнем — моя кара.
Перед выходом он велел мне забрать ключ-карту от номера, чтобы, если он уснёт, я могла войти без звонка.
— Заходи каждые полчаса проверить, вдруг я умру в одиночестве?
Какой же он заботливый о себе!
Я помчалась наверх, одной рукой поправляя мокрые волосы, другой — проводя карту по считывающему устройству. Он уже спал, тихо дыша на белой подушке. Я тихонько позвала его дважды — без ответа. Подошла ближе и окликнула громче — он вдруг открыл глаза, его длинные ресницы мелькнули, он взглянул на меня, потом на еду, из которой ещё шёл лёгкий пар.
— Откуда это? — спросил он, прикрыв рот одеялом. Голос звучал приглушённо.
Я поставила всё на тумбочку:
— С рынка.
Потом, чувствуя неловкость, добавила:
— Ты же спишь, а мне скучно сидеть, вот и съездила прогуляться и заодно купила.
Е Шэньсюнь остался лежать, но уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке:
— Не ожидал, что ты так серьёзно отнесёшься к моим словам?
Мне стало неловко до боли:
— Я не из-за тебя старалась! Просто боюсь, что ты разозлишься и уволишь меня.
Я уже собралась уходить, как вдруг его мизинец сзади зацепил мой. Электрический разряд мгновенно прошёл по всему телу.
Я вспыхнула и обернулась:
— Ты… тебе что-то нужно?
Его зрачки потемнели:
— Нет.
— Тогда отпусти!
— Не собираюсь.
Он слегка потянул меня к себе, и в его взгляде появилось что-то соблазнительное и опасное:
— Чэн Гайгай, в ту ночь ты спрашивала меня, как быстро забыть человека. Сейчас я скажу тебе.
Незнакомая температура его пальцев лишила меня способности думать. Я попыталась вырваться, но он сжал мою ладонь ещё крепче и, наклонившись ближе, прошептал соблазнительным голосом:
— На самом деле всё просто.
Он сделал паузу.
— Лучший способ забыть одного человека — полюбить другого.
Я почувствовала, что сейчас последует что-то важное, и сердце моё забилось так сильно, что я начала нервно хихикать:
— Ладно, признаю: моя дерзость — всего лишь маска. На самом деле я — бумажная девушка, умею только громко шуметь, чтобы напугать других. Я не соперник тебе, господин Е. Отныне я буду делать всё, что прикажешь, и больше не стану спорить!
Он немного приподнялся, одеяло образовало полукруг, и он пристально смотрел на меня. Через мгновение его улыбка растаяла, как расплавленный мёд.
— Редко ты так глубоко осознаёшь себя. Но… — его глаза стали ещё темнее, и пальцы, сжимавшие мою руку, не ослабляли хватку, — я говорю серьёзно.
Неужели Шэн Шань оказалась права? Вода может течь вверх? Или… вкус человека действительно может «снизиться»? О чём я вообще думаю? В голове звенело, и я с трудом улавливала каждое слово, которое он произносил медленно, чётко, по слогам.
— Как сказать… Чэн Гайгай, ты мне была интересна с самого начала. Не встречал такой: назовёшь дурой — а она замечает то, чего не видят другие. Признаёшь за тобой глупое звание «гениальной девушки» от телеканала — а сама постоянно витаешь в облаках. Легко доверяешь людям, но при этом не подпускаешь никого близко. В чём-то упряма до безумия, а в остальном — совершенно без принципов…
— Вообще-то, я хорошо знаю себя. Конечно, не верю в сказки про принцев и Золушек, но я честен и готов признавать свои чувства. Поэтому, Чэн Гайгай, по крайней мере в этот момент, мне очень хочется быть рядом с тобой.
Это что — признание или что-то ещё…
Е Шэньсюнь, словно прочитав мои мысли, пристально посмотрел на меня и сказал:
— Можешь считать это… стремлением бизнесмена досконально изучить продукт, над которым он работает. Возможно, однажды продукт будет полностью изучен, наскучит — и мы расстанемся по-хорошему. Соответственно, я не против, если ты воспользуешься мной, чтобы забыть Вэй Гуанъиня.
Он разъяснил мне: это не признание, а сделка.
Но при упоминании этого имени моё сердце забилось ещё сильнее, и я едва могла дышать. А он не останавливался, обнажая передо мной жестокую правду, кровавую и безжалостную:
— Чувства — временны, но совместная жизнь — навсегда. Очевидно, что сейчас он выбрал для совместной жизни твою сестру, Чэн Суйвань. Думаю, чтобы не создавать им проблем, тебе нужен союзник вроде меня.
Е Шэньсюнь отлично умеет находить чужие слабые места — не зря же он так преуспел в бизнесе. Я не такая сильная, как он. Мне просто хочется жить спокойной и обычной жизнью.
— Благодарю за ваше предложение и за то, что «временно» сочли меня достойной. Но я не хочу усложнять свой простой мир. Я не стану вмешиваться в отношения Суйвань и Вэй Гуанъиня и не хочу притворяться перед теми, кто меня понимает.
http://bllate.org/book/2050/237268
Готово:
