Разобравшись дома и поужинав с родителями Чэн, Суйвань принесла одеяло в мою комнату и сказала, что хочет переночевать со мной. Та же обстановка, то же звёздное небо. Только теперь мы не плакали от разлуки — мы радовались встрече.
Она засыпала меня рассказами о том, как познакомилась с Вэй Гуанъинем.
— Сначала мы просто снимали квартиру вместе. Он жил наверху — в большой комнате, я — в средней, внизу. Девушка из маленькой почти не появлялась: у неё был парень. Поначалу он мне казался немного скучным — молчаливый, замкнутый. Я даже подумала, что он просто зануда, который только и делает, что учится. Но однажды перегорели предохранители, и он моментально позвонил хозяину, выяснил, где запасные, и через пару минут всё починил. Я спросила: «Ты раньше это делал?» А он сказал, что нет.
— Ну, с физикой на «ты» — и всё.
Чэн Суйвань понизила голос, стараясь передразнить его естественную отстранённость в общении с незнакомцами.
— Ха-ха-ха! Именно с того момента я начала обращать на него внимание. Хотя он и правда не горел желанием общаться с такими, как мы, «неграмотными смертными». Возможно, мы бы так и не сошлись, если бы однажды ночью он не приболел. В панике он случайно поранил мне руку.
Болезнь Вэй Гуанъиня в Америке становилась всё серьёзнее: чтобы хоть как-то заснуть, ему приходилось принимать лекарства. Но стоило принять таблетку — как начинались кошмары. Он пытался справиться с этим силой воли, но сознание всё чаще мутнело. Однажды он просто рухнул на пол. Шум наверху разбудил Суйвань, и она бросилась к нему, чтобы отвезти в больницу. Но Вэй Гуанъинь, теряя сознание, бормотал, что в больницу не пойдёт. Тогда Суйвань начала поить его горячей водой — снова и снова — в надежде, что он придёт в себя. Однако, как поговаривали, его болезнь была странной и внезапной: в приступе он легко мог навредить окружающим. И Суйвань не стала исключением.
Когда она поднесла второй стакан, он поперхнулся, потерял контроль над собой и в ярости ударил её по руке, опрокинув на пол. Раздался звон разбитого стекла. Суйвань упала, и оба локтя вонзились в осколки — кровь хлынула ручьём.
Очнувшись, Вэй Гуанъинь был полон раскаяния и отвёз её в больницу. В такси она впервые в жизни собралась с духом и спросила:
— Я… могу… нравиться тебе?
«Можно ли полюбить тебя?» — думаю, никто в мире не смог бы отказать этой девушке.
— Скоро Новый год. Я хочу пригласить его к нам домой на обед. Не покажется ли это слишком поспешным? — Она приподнялась на локте и серьёзно посмотрела на меня. Её длинные волосы, словно шёлковый занавес, рассыпались по белоснежной коже. — Я ведь не собираюсь сразу выходить за него замуж или что-то в этом роде. Просто хочу, чтобы родители познакомились с ним и полюбили его.
У меня во рту пересохло, будто я набрала полный рот песка. Но Суйвань не отставала, толкнув меня в плечо:
— Гайгай, как ты думаешь? Он ведь не особо разговорчив. Боюсь, будет неловко. Ты же поможешь разрядить обстановку? В конце концов, вы же с ним хорошие друзья.
Я притворилась, что уже засыпаю:
— Познакомиться с твоими родителями? Конечно…
С тех пор как я узнала, что Суйвань собирается привести Вэй Гуанъиня домой на Новый год, я всё размышляла над предложением Е Шэньсюня — поехать в Америку и провести канун Нового года с Е Шэньсинем. Но окончательного решения так и не приняла.
Под вечер на телефон пришло сообщение. Я открыла — от Вэй Гуанъиня.
«Выходи на минутку. Я у тебя под окнами».
Как всегда, лаконично. Но на этот раз я не почувствовала прежнего трепета. Я долго колебалась, прежде чем выйти под предлогом вынести мусор.
В конце года холод усиливался. Сумерки, окутанные туманом, казались одинокими. Уже пора было надевать шерстяной свитер, но он выглядел таким худым, будто давно не ел.
Заметив приближающиеся шаги, та самая фигура, к которой я всегда стремилась, наконец обернулась в вечернем тумане. Его волосы были покрыты инеем, чёрные, как разлитые чернила.
Когда я подошла ближе, он тоже сделал шаг навстречу. Но, оказавшись рядом, мы оба замолчали.
Я выскочила в лёгкой куртке и дрожала от холода. Он, видимо, всё ещё чувствовал вину за то, что случилось в мой день рождения, и теперь вёл себя необычайно нежно: медленно застёгивал пуговицы на моей куртке одну за другой. Каждый щелчок будто ударял по моему сердцу.
— Я не знал, что она твоя сестра.
От его холодного дыхания я подняла глаза и увидела его искреннее, почти мрачное выражение лица. Сердце забилось ещё сильнее.
— Да это неважно! Значит, у вас с ней судьба: встретились, обогнув полмира. Ха-ха.
Я старалась шутить, но вдруг резкий порыв ветра ударил мне в глаза, и слёзы сами потекли по щекам.
Парень замер, отпустил край моей куртки и серьёзно сказал:
— Я не знаю, как всё получилось, но посчитал своим долгом объясниться лично.
Я не знала, радоваться или грустить, и просто стояла перед ним, словно статуя.
— Что до Суйвань… Я чувствую перед ней вину. Она спасла меня, а я причинил ей боль. Но…
Его рассказ совпадал с тем, что рассказала Суйвань. Только вот «но» так и осталось незавершённым. Я хотела что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но слова не шли — только воздух ворвался в горло, и я закашлялась.
Он решил, что я простудилась, и, сосредоточившись, сказал:
— Ладно, поговорим в другой раз. Иди домой, отдыхай.
Я кашляла так сильно, что глаза покраснели. Боясь, что он заметит мои слёзы, я развернулась и побежала прочь, не обращая внимания на его взгляд, следовавший за мной. Лишь добежав до подъезда, я почувствовала, как по щеке скатилась ледяная слеза.
Некоторые чувства невозможно назвать, но они гниют где-то внутри, в тёмном уголке, не вынося света.
— Чэн Гайгай.
Я была погружена в свои мысли, когда этот голос заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидела Чэн Суйвань.
Она, должно быть, стояла здесь уже давно — возможно, даже наблюдала за нашей встречей. Я поспешно вытерла лицо и попыталась подойти:
— Ты как здесь оказалась?
Но она машинально отступила на полшага.
Значит, всё видела.
Мы стояли друг против друга, разделяемые парой шагов. Наконец она спросила:
— Ты ведь как-то говорила мне, что в твоём сердце много лет живёт один мальчик. Ты упорно училась, выходила на экраны, рвалась в Школу Биньчжун — всё ради него. Неужели… это Вэй Гуанъинь?
Скрыть уже было нечего. Я ответила молчанием.
Суйвань прислонилась к стеклянной двери подъезда, будто ища в ней опору, и задумалась.
Не выдержав напряжённой тишины, я первой нарушила молчание:
— Суйвань, я не хотела тебя обманывать. Если ты чувствуешь себя преданной — ругай меня. Но… с этого момента я постараюсь избегать с ним встреч. Не расстраивайся.
Она наконец вернулась к реальности, посмотрела мне в лицо и втянула носом воздух:
— Я не злюсь. Прости меня — это я у тебя всё отняла.
Её серьёзное лицо чуть не рассмешило меня:
— Ты что, глупая? Если бы он любил меня, разве ты смогла бы его «отнять»? Я столько лет старалась — и ни разу не удостоилась его взгляда. Значит, нам просто не суждено.
Услышав это, Суйвань, кажется, немного успокоилась и подошла ближе:
— Но знаешь… Я часто называю себя его девушкой, но он… никогда не был со мной таким нежным. Только что, когда он застёгивал тебе пуговицы… такого никогда не было. На мгновение мне показалось…
— Твои «казалось» — пустое. Я, конечно, не святая. Если бы Вэй Гуанъинь однажды сказал мне, что любит только меня — я бы ни за что не отдала его тебе. Но сейчас… он выбрал тебя. И ты тоже можешь быть эгоисткой. Не мучай себя сомнениями.
Похоже, у меня действительно талант утешать. Во всяком случае, Суйвань сквозь слёзы улыбнулась, крепко обняла меня за талию и прошептала:
— Когда я увидела, как вы встретились, мне стало так страшно. Я боялась, что, оставшись с ним, потеряю тебя. Но ещё больше боялась… не остаться с ним.
— Знаешь, Гайгай? Ты мой единственный и самый важный друг. Я готова поделиться с тобой всем на свете… даже отдать!
— Но только не им.
Только не им.
После того дня между мной и Суйвань что-то изменилось. Всё внешне оставалось по-прежнему, но передо мной она стала вести себя настороженно. Однажды она даже спросила втихомолку:
— Может, всё-таки не звать его домой на Новый год?
Я поняла: она боялась, что мне будет больно.
Мне совсем не хотелось быть для неё обузой, поэтому я соврала:
— Не переживай из-за меня. В эти дни как раз отправляюсь в командировку — в Америку. Зарплата в пять раз выше!
Она так и ахнула:
— Какая компания такая щедрая?!
Пришлось тут же позвонить Е Шэньсюню при ней.
— Алло, босс? С Новым годом в Америке — всё решено?
Е Шэньсюнь ответил быстрее, чем я ожидала:
— Паспорт ещё не сдала? Готова прогуливать?
Я тут же заискивающе заверила, что немедленно привезу документы.
Благодаря ему Суйвань поверила. Сначала она расстроилась, что мы не проведём праздник вместе, но в её голосе явно слышалось облегчение. В любом случае, решение было принято: мне действительно нужно было отдать паспорт Е Шэньсюню — предыдущая рабочая виза истекла, и требовалось оформить новую.
Я села в такси и доехала до офиса. У здания собралась толпа — кто-то, похоже, делал предложение. Розовые свечи выложены на добрую сотню метров. Все офисные работники высыпали на улицу полюбоваться. Я тоже протиснулась вперёд, но, сколько ни ждала, ни жених, ни невеста так и не появились. Разочарованная, я поднялась в лифте на этаж кабинета Е Шэньсюня. Всё здание было тёмным, кроме его офиса. Я заметила на стекле силуэты двух людей и замедлила шаг. Подойдя ближе, узнала вторую фигуру — это была давно не видевшаяся Цзе Жань.
Тут же в голове мелькнули самые пошлые сценки из офисных мелодрам, но, к своему стыду, я не убежала, а осталась «восстанавливать общественную мораль».
Однако вместо разврата я увидела нечто иное. Цзе Жань была явно наряжена: румяные щёчки, изумрудное пальто последней коллекции Victoria’s Secret, которое идеально подчёркивало блеск её глаз. Когда я попыталась подойти ещё ближе, она вдруг опустилась на одно колено перед Е Шэньсюнем и протянула ему бархатную коробочку.
— В Париже ты сделал мне предложение, а я капризно отказалась. Сегодня позволь сделать это мне.
Видимо, всё это и было тем самым свечным шоу внизу. Высшее общество любит такие перевёрнутые сценарии…
Е Шэньсюнь взял коробочку, задумался, но в итоге покачал головой:
— Забудь, Жань. Жизнь с тобой — это пустая трата твоего времени.
Он помог ей встать и даже аккуратно отряхнул пыль с её колена. Было видно: он всё ещё хранит к ней детские чувства.
Но именно этот жест подлил масла в огонь. Цзе Жань приблизилась:
— Ты всё ещё обижаешься, что я тогда отказалась? Я могу объяснить! Накануне твоего приезда в Париж мне пришло анонимное письмо. Там говорилось, что ты со мной только ради союза с семьёй Цзе, чтобы добиться своих целей. К тому же… за все эти годы я так и не почувствовала, что ты по-настоящему меня любишь. Поэтому я и… засомневалась.
— Ты не засомневалась, — холодно перебил он. — Давно не секрет, что я поссорился с семьёй. В этом мире одни падают, другие поднимаются. Чтобы вырваться вперёд, я действительно думал использовать семью Цзе как козырь. Но когда ты сейчас так громко назвала моё имя… мне стало приятно. Однако, Жань, мы слишком похожи. Два человека с таким сильным стремлением к цели — не пара.
Цзе Жань испугалась:
— Что ты имеешь в виду?
Е Шэньсюнь достал телефон и показал ей экран, продолжая пристально следить за её реакцией.
С расстояния я не могла разглядеть изображение, но слышала шум бара и чей-то записанный разговор:
— «После того как старший сын семьи Е сделал тебе предложение, он больше ничего не предпринимал?»
— «Да. Наверное, обиделся. Мужчинам ведь нужно ласкать. Тебе стоит что-то придумать».
Последний голос был особенно узнаваем:
— «Не надо. Пусть немного поостынет, потом сам приползёт. Отец говорит: он не откажется от зятя из семьи Цзе. Место главной невестки в доме Е рано или поздно станет моим…»
В этот момент Цзе Жань попыталась вырвать телефон:
— Откуда у тебя это?! Это… это не то, что ты думаешь…
Он ловко отвёл руку, и его глаза стали ледяными:
— Передай своему отцу: пусть не спешит решать, кто кого использует.
http://bllate.org/book/2050/237265
Готово:
