В самые ответственные моменты я всегда теряю голову. Оказалось, Шэн Шань ничем не лучше: путает слова, говорит не то, что нужно. Но именно поэтому я так остро чувствую её боль. Как два года назад, в день, когда мы провожали Вэй Гуанъиня, — тогда я была подавлена до такой степени, что не могла справиться с собой и вместе с Люй Дачжуаном устроила пародию на «Букет гортензий», лишь бы шумной суетой заглушить собственную растерянность.
Да, именно растерянность. Я боялась, что он больше не вернётся. Боялась, что вернётся, но забудет обо мне. А больше всего боялась, что запомнит обо мне лишь мою необдуманность и недостатки.
Сейчас Шэн Шань, наверное, испытывает ту же тревогу. Боится, что он никогда её не любил. Или, наоборот, боится, что любил — но им не суждено быть вместе до конца жизни. Тот, кто осмеливается любить, обречён носить на себе шрамы.
Расставание Чжоу Иня и Шэн Шань разрывало мне сердце. Но, оглянувшись назад и хорошенько всё обдумав, я вдруг словно прозрела.
Если однажды Вэй Гуанъинь снова уйдёт, я обязательно пожалею, что так и не успела извиниться перед ним. Два года назад я упустила свой шанс. В этот раз не хочу повторять ту же ошибку.
Эмоции Шэн Шань поутихли: она вдоволь поплакала и уснула. Охранники семьи Шэн, вероятно, получили сообщение от Чжоу Иня и уже дежурили поблизости. Я выскочила из больницы и бросилась на поиски Вэй Гуанъиня, но тут же поняла: у меня нет его контактов, я даже не знаю, где он живёт. Пришлось мчаться в учебный корпус, надеясь хоть как-то отыскать профессора Вэя.
Повезло: не только профессор Вэй всё ещё проверял работы, но и сам Вэй Гуанъинь помогал ему.
— Старейшина Вэй! — запыхавшись, я опёрлась руками на колени и, только через несколько мгновений отдышавшись, смогла выговорить: — Можно на минутку позаимствовать ассистента Вэя? У меня к нему очень важное дело.
Профессор Вэй бросил взгляд на молчаливого Вэй Гуанъиня, потом на меня и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Нет, нельзя. Если он уйдёт, кому я поручу всю эту кипу работ?
Я растерялась, смущённо ухватилась за косяк двери и чуть не заплакала от отчаяния, надеясь хоть слезами растрогать его.
— Я ненадолго.
Тихий, чуть вялый голосок заставил меня вздрогнуть. Вэй Гуанъинь уже проскользнул мимо меня и вышел в коридор. Я, словно очнувшись ото сна, тут же выпрямилась и бросилась за ним вслед, не обращая внимания на насмешливое хихиканье позади.
— Эй, подожди!
Парень с длинными ногами сделал пару широких шагов — и вот уже почти исчез за поворотом. Я поспешила окликнуть его, но, оглядевшись, поняла, что вокруг не самое подходящее место для разговора. Не раздумывая, схватила его за рукав и потащила в ближайший садовый павильон.
Кора деревьев вокруг начала облазить, обнажая нежную зелёную кору, а воздух наполнился ароматом растений — он удивительно гармонировал с самим Вэй Гуанъинем.
Он, ничего не подозревавший о моих метаниях, молчал, лишь внимательно разглядывал меня. Наконец я осторожно отпустила его рукав и, помедлив долго, робко спросила:
— Ты всё ещё злишься на меня?
Он не ответил ни «да», ни «нет». Зимнее солнце, редкое в это время года, отражалось в его глазах, делая их необычайно ясными и сияющими. Лицо моё, напротив, побледнело. Собрав всю решимость, я наконец выговорила то, что давно держала в себе:
— Да, Вэй Гуанъинь, я, как и все остальные, не могу не замечать твоего состояния. Раньше я постоянно убеждала себя: раз мы лучшие друзья, я должна полностью доверять тебе и быть уверенной, что ты никогда меня не обидишь. Но… прости меня…
— Прости, я не хочу тебя обманывать. Я всего лишь обычная девушка, ничем не выдающаяся. Такой я была два года назад, такой остаюсь и сейчас. Но… но…
Он по-прежнему молчал, устремив взгляд на унылые деревья. От этого я ещё больше заволновалась:
— Но я стараюсь! Правда!
— Долгое время я корила себя: почему я, как и все, боюсь тебя и сомневаюсь в тебе? Потом до меня дошло: чувства к человеку невозможно контролировать. Как ты когда-то не мог сдержать ненависти к Сяо Хэ за его самонадеянность, но в итоге всё равно направил его на путь добра. Как человек не в силах управлять тем, кого он любит?
— Поэтому, даже если я боюсь и сомневаюсь, я всё равно хочу… остаться твоим другом. Хочу стоять на твоей стороне, когда весь мир будет против тебя, даже если придётся сражаться в одиночку. Разве это не самое главное?
Нельзя отрицать: последние слова «сражаться в одиночку» задели Вэй Гуанъиня. Он слегка повернулся и на мгновение взглянул на неё сквозь зимнюю дымку. Девушка стояла бледная, будто боялась, что он сейчас разозлится и уйдёт.
Он хотел положить руку ей на плечо, чтобы успокоить, но она, как всегда нетерпеливая, опередила его: сделала шаг вперёд и, глядя на него с невинной искренностью, тихо попросила:
— Ты понимаешь меня?
— Перестань злиться, ладно?
Чувства к Чэн Гайгай всегда были для него сложными. Хотя между ними было лишь несколько воспоминаний из детства, при виде неё в голове неизменно всплывала фраза: «Словно старый знакомый вновь предстал перед глазами». Её присутствие подобно заточенному клинку, что вновь и вновь пронзает защитную оболочку Вэй Гуанъиня. Где бы он ни был, как бы ни старался, она всегда умудрялась ворваться в его жизнь самым неожиданным образом. Даже оказавшись в одиночестве в Америке, он чётко помнил каждое её выражение лица.
Как она дурачила его, ссорясь с Люй Вэем; как упрямо преодолевала трудности; как бесстрашно смотрела в лицо Сяо Хэ…
— Вэй Гуанъинь…
Она осторожно ткнула пальцем ему в грудь:
— Если молчишь, значит, считаешь, что я права, и больше не злишься?
В её голосе прозвучала едва уловимая нотка кокетства, как у девочки, которая капризничает перед возлюбленным. Это вызвало у него неожиданную внутреннюю реакцию. Он поспешно отвёл взгляд, прикрыл рот ладонью и кашлянул, а затем, словно сам не зная, почему, буркнул:
— Дура.
И развернулся, чтобы уйти.
Однако Чэн Гайгай, вместо того чтобы обидеться, обрадовалась. Ведь если такой вежливый и сдержанный парень позволяет себе её обругать, значит, она для него ещё что-то значит. Она тут же подпрыгнула на месте и побежала за ним, весело кружа вокруг:
— Значит, ты меня простила?!
Вэй Гуанъинь отвёл лицо в сторону и буркнул глухо:
— Если бы я сказал «нет», ты бы перестала за мной бегать?
Она тут же встала прямо перед ним:
— Тогда сегодня ты не вернёшься в кабинет!
На этот раз он не стал уклоняться, а остановился и пристально посмотрел на неё. Его лицо слегка потемнело:
— Если я сегодня не вернусь в кабинет, твой базовый балл за домашку уменьшу вдвое.
Чэн Гайгай, обычно пугающаяся любых угроз, связанных с учёбой, на этот раз не испугалась. Она даже подпрыгнула на носочках и театрально воскликнула:
— Ого! Ассистент Вэй наконец-то обратил на меня внимание! Я в восторге!
Он с трудом сдержал улыбку, нахмурился и пристально уставился на неё:
— Ты уверена, что я смотрю на тебя, а не сверлю взглядом?
Она ещё больше воодушевилась:
— О? Правда? Оказывается, даже когда ассистент Вэй сердит, он всё равно потрясающе красив?
Его боевой дух вспыхнул, и он парировал:
— А когда отказываю — ещё красивее. Хочешь посмотреть?
Чэн Гайгай энергично закивала, изображая внезапное озарение:
— Видимо, ассистент Вэй до сих пор не простил меня. Тогда… а вот так?!
Она принялась корчить рожицы, изображая разные забавные гримасы. Люй Дачжуан как-то говорил, что именно у неё эти гримасы получаются особенно смешными. И действительно, Вэй Гуанъинь не выдержал:
— Пф-ф!
Он не удержался и лёгким щелчком ткнул её по лбу:
— Ты совсем глупая, что ли?
Она не сразу поняла, насколько это интимный жест, но щёки её тут же залились румянцем.
Пока я ещё переживала тот самый «удар по лбу», Вэй Гуанъинь вдруг спросил:
— Ты ничего не чувствуешь?
Я опешила:
— Что именно?
— Сначала показалось, что пахнет цветами сливы, но теперь чувствую ещё какой-то лёгкий, неуловимый аромат, то приближающийся, то удаляющийся.
Я огляделась вокруг, пытаясь найти источник запаха. В этот момент лёгкий ветерок разворошил мои длинные волосы, и прядь коснулась носа. Я вдруг сообразила и, не раздумывая, схватила прядь и поднесла ему к носу:
— Это отсюда пахнет?
Вэй Гуанъинь принюхался на секунду и сразу понял:
— Шампунь?
Я энергично закивала:
— От перхоти! Только «Хэйфэйсы»!
Почему я никогда не могу вести себя благоразумно…
В саду лениво пригревало солнце, свежий воздух был напоён ароматами. Через некоторое время парень отвёл взгляд и, шагая вперёд, пробормотал себе под нос:
— Это та самая девушка, которую я знаю.
Я, всё ещё огорчённая собственной неловкостью, не расслышала его последних слов и продолжала прыгать вокруг, расспрашивая его, как маленький щенок. Вдруг нас окликнули:
— Гуанъинь?
Мы обернулись и увидели Ци Юэйин — его мать.
Увидев её, Вэй Гуанъинь тоже удивился:
— Тётя Юэ?
Я остолбенела.
«Тётя Юэ»? Разве не «мама»?
Позже Е Шэньсюнь посмеялся надо мной, сказав, что он лишь упомянул, будто Ци Юэйин — хозяйка дома, но никогда не говорил, что она его родная мать.
Говорят, когда Вэй Гуанъиню было чуть больше двух лет, его родная мать умерла от болезни. Ци Юэйин вышла замуж за его отца и с тех пор растила его сама. Похоже, они ладили: несмотря на занятость, она помнила, какой суп он любит, и даже лично привезла его в университет.
— Твой отец пару дней назад вспоминал твоего дядю. Согласился, чтобы ты работал ассистентом, а теперь ещё и в служебное общежитие переехал. Привыкаешь?
Вэй Гуанъинь принял контейнер с супом и слегка кивнул:
— Никакой разницы.
Я, чувствуя себя пойманной с поличным, потупила глаза, быстро поздоровалась с Ци Юэйин и уже собралась уйти. Но Вэй Гуанъинь вдруг вспомнил что-то и окликнул меня:
— Я ещё не успел встретиться с Люй Вэем и остальными. Давай через несколько дней соберёмся все вместе?
Я так обрадовалась, что начала пятиться задом, не переставая кивать. В итоге споткнулась о камешек и чуть не упала:
— А? Конечно! Я их предупрежу!
В тот день в саду, когда Ци Юэйин время от времени бросала на меня пристальные взгляды, я уже поняла: наша встреча неизбежна. Но не думала, что она состоится так скоро.
В выходные, в ресторане неподалёку от резиденции семейства Вэй, она вежливо пригласила меня на обед. Рядом стоял охранник А, только что доставивший меня из университета, с каменным лицом.
Еда — одно из самых приятных занятий на свете, но мне было непривычно, что за мной всё время так пристально следят. Я почти ничего не ела и вскоре отложила палочки:
— Скажите прямо, что вам от меня нужно.
Ци Юэйин, не ожидавшая такой прямоты, положила нож для фуа-гра, выпрямилась и улыбнулась:
— Прямолинейных девушек я особенно ценю.
Её дружелюбие не рассеяло моих подозрений. После истории Чжоу Иня и Шэн Шань я слишком хорошо понимала значение слов «равный брак». Тем более что по сравнению с Чжоу Инем я была просто простолюдинкой.
Ци Юэйин слегка махнула рукой, и охранник А начал доставать что-то из внутреннего кармана пиджака. Я испугалась, что он, как люди Е Шэньсюня, вдруг вытащит пистолет. К счастью, в его руках оказалась лишь стопка фотографий.
На снимках были молодые девушки — все элегантные, ухоженные, одетые в дорогие бренды. Благодаря пояснениям каменного охранника я узнала, что это дочери влиятельных семей или даже иностранные принцессы.
Я спокойно вернула стопку на стол и, стараясь сохранить самообладание, сказала:
— Осторожно с фейками… мошенническими фейками.
При этих словах на лице охранника, казалось, мелькнуло недоумение, но при одном взгляде хозяйки он тут же снова сделал серьёзное выражение лица.
Улыбка Ци Юэйин не исчезла:
— Можно ли называть тебя Гайгай? Я не хочу оскорблять твоё достоинство какими-то обещаниями или выгодами. Сегодня я пришла сюда от имени всего рода Вэй. Отец Гуанъиня ничего о тебе не знает. А когда он сам вмешается, всё будет гораздо сложнее. Ты же умная девушка.
По сравнению с Ци Юэйин я и вовсе не могла считаться умной. Её слова сочетали в себе доброту, уступчивость и скрытую угрозу — от такого невозможно было отказаться. Более того, даже моё отношение к ней не испортилось, и я смягчилась:
— Тётя, вы ошибаетесь. Между мной и Вэй Гуанъинем только дружба.
— За годы в бизнесе я научилась разбираться в людях, — спокойно сказала она, снова взяв в руки столовые приборы, и уголки её губ по-прежнему были приподняты. — В тот день в саду университета я долго наблюдала за вами. Ты смотришь на Гуанъиня так же, как когда-то я смотрела на…
Она внезапно замолчала, рука её дрогнула, но тут же продолжила:
— …на его отца.
Мне вдруг стало завидно многим людям. С самого рождения они получают неиссякаемое богатство и любовь, которой другим не хватает. Бог действительно несправедлив.
— Просто влюблённые слепы, — добавила она в заключение.
Теперь у меня не осталось повода отрицать. Ногти сами собой впились в край деревянного стола:
— Признаю, мои чувства к Вэй Гуанъиню особенные. Но! Я никогда не мечтала о каком-то результате и не собиралась ему ничего говорить. Мне достаточно просто быть рядом и видеть, что ему хорошо. Ведь… он первый в моей жизни, кто научил меня читать, и первый, кто сказал мне, что даже в безнадёжной жизни нужно упорно идти вперёд.
http://bllate.org/book/2050/237262
Готово:
