Так просто — я ведь больше не ошибусь, верно? Я буду хорошей, а Люй Дачжуан — главным героем. Увы, хоть я и рвалась возвести его до «Оскара», у самого Люй Дачжуана не было и тени актёрского дарования. В тот самый миг, когда я уже готова была заорать: «Забудь про свои тринадцать центов!», он вдруг сам поднялся со своего места.
— Дай-ка попробую?
Вот тут-то я и рухнула духом.
Лучше бы я поставила сцену, где Эркан гоняется за Цзывэй! Зачем вообще взялась за полицейский боевик!
Умные дети, как оказалось, справляются со всем легко и непринуждённо. В спектакле он, будучи ещё совсем маленьким, уже умел хмуриться по-настоящему и направлять позаимствованный игрушечный пистолет мне в висок так, будто я и вправду убила всю его семью. Его взгляд пронзал насквозь — и Люй Дачжуан с товарищами немедленно перешли на его сторону, став послушными учениками. Я не знала, радоваться ли мне или грустить.
Радоваться тому, что теперь его больше не обижают.
Грустить оттого, что ему больше не нужна моя защита.
Сянхэли находился на окраине города, и каждое лето перед воротами расцветали поля масличной редьки, привлекая туристов. А на заднем склоне холма созревал перец циньцзяо, который манил меня.
Мой вкус с детства был странным: большинство людей не выносили онемения от циньцзяо, а мне это доставляло удовольствие. Каждый раз, когда перец созревал, я тайком убегала на задний склон и щедро набирала в ладони свежие, душистые зёрнышки, чтобы жевать их как лакомство. В тот год к моей компании присоединились двое — Люй Дачжуан и он.
Перебежавший на другую сторону Люй Дачжуан теперь слепо следовал за ним, вне зависимости от того, прав он или нет. Даже не попробовав циньцзяо, он сорвал небольшую веточку и бросился к своему «хозяину» с дарами. Получив отказ, ему пришлось съесть перец самому — и, как и следовало ожидать, его перекосило от остроты. Люй Дачжуан решил, что я его разыгрываю, и в ярости закричал, что вызовет меня на дуэль при первом летнем ветерке.
В драке я, конечно, не была ему соперницей, поэтому просто пустилась наутёк, мелькая короткими ножками и вопя во всё горло:
— Спасите меня!
В конце концов, мальчик, к которому я взывала, появился, пробираясь сквозь грязь.
Он вытащил меня из зоны досягаемости Люй Дачжуана и укрыл за своей ещё хрупкой спиной, пристально глядя на обидчика. Он ничего не сказал, но его поза была непоколебимой. А я, стоя за его спиной, впервые по-настоящему ощутила, что такое защита. Стена, которую он воздвиг для меня собственным телом, навсегда осталась в моей памяти: в будущем, всякий раз, когда меня охватывал страх, я вспоминала ту решимость.
По дороге обратно в Сянхэли война между мной и Люй Дачжуаном не прекращалась. Он то и дело, когда мальчик отворачивался, дёргал меня за волосы. Я уже собиралась закричать, как вдруг мой спутник уставился вдаль, на рощу, и удивлённо произнёс:
— Мигу?
Люй Дачжуан тут же подскочил своей пухлой физиономией:
— Мигу? Что за гу? Съедобно?
Я не упустила случая поиздеваться:
— В твоей голове кроме еды хоть что-то есть? Мигу — это не еда! Это дерево вроде Долины Прощания из «Божественных сокровищ», опасное и захватывающее, верно?
Я посмотрела на мальчика в ожидании поддержки, но получила лишь взгляд, полный сожаления: «Я не могу тебе помочь».
— Мигу — это дерево из «Книги гор и морей». Говорят, если носить его при себе, однажды обязательно найдёшь дорогу домой.
Слово «домой» прозвучало для меня как магия, и я в восторге воскликнула:
— Тогда давай как-нибудь сходим и срубим это дерево!
После этого никто не проронил ни слова.
Ты пашешь, а я рублю деревья, ты поливаешь, а я тку ткани… Вроде бы ничего плохого в этом нет…
Только некоторые вещи нельзя предугадать. Я не могла знать, что в тот самый момент, когда я с радостным трепетом мечтала срубить мигу вместе с ним, снова появится тот старик, чтобы увести его прочь.
На этот раз прибыл целый отряд: у дверей выстроились в ряд более десятка телохранителей.
Я до сих пор помню: тот день тоже был Первым июня, и он ровно год прожил в Сянхэли. Вечером я собиралась тайком сходить на склон и срубить мигу, чтобы подарить ему на праздник, но появление этих людей всё испортило.
— Молодой господин, господин и госпожа уехали за границу. Вы можете вернуться с нами сейчас. Спасибо за труды в эти дни.
Домоправитель, как всегда, говорил мягко и доброжелательно, но я уже не хотела его отпускать и незаметно подкралась, чтобы сжать его руку. Увы, мои действия не удержали его навсегда — лишь на один день.
— Хэбо, есть кое-что, что я ещё не завершил. Отправимся завтра.
Его тон был спокойным, но в нём не было и тени сомнения. Хэбо, понимая своё место, не стал возражать и молча вышел за дверь.
Я думала, что незавершённое дело — это сборы или прощание с директором приюта, но он вдруг обернулся, взял меня за руку — так же осторожно, как я только что сжала его пальцы — и твёрдо произнёс одно слово:
— Пойдём.
Я растерянно последовала за ним, и лишь добравшись до подножия холма, поняла, что он собирается вести меня к роще мигу.
По дороге наши роли поменялись местами. Обычно шумная я теперь молчала, а он, напротив, не умолкал, словно диктовал завещание, хотя ни разу не упомянул обо мне — только давал разные мелкие наставления.
Вдруг он вспомнил что-то и спросил:
— Ты любишь цветы японской айвы. Знаешь ли их значение?
У меня перехватило горло от радости.
Вот оно! Сейчас! Сейчас он скажет мне значение цветов! Наверняка подарит мне веточку айвы как оберег! И я должна буду отыскать его, когда вырасту, и мы поженимся!
Пока я уже готова была выкрикнуть «я согласна!», мальчик продолжил:
— Цветы японской айвы означают: «Следуй за тем, кто ведёт». На самом деле, ты отлично схватываешь смысл прочитанного — стоит объяснить один раз, и ты всё понимаешь. Просто тебе не хватает правильного руководства. В будущем старайся больше учиться, читай дополнительную литературу и спрашивай у директора, если что-то непонятно.
Разочарование ударило по мне с такой силой, что голова снова опустилась. В этот момент мальчик вдруг остановился, обернулся и загадочно посмотрел на меня, колеблясь:
— Гайгай.
Он негромко произнёс моё имя.
— Если однажды твоя мама так и не вернётся, всё равно оставайся такой же сильной, как сейчас, и жди. Жди того человека, который однажды принесёт тебе ту любовь, в которой ты нуждаешься.
Спустя много лет, когда приходит печаль и счастье отступает, я всё равно не могу забыть ту сцену.
Сумерки сгущались, свет и тень переплетались на его юном лице. Его ладонь была сухой и прохладной, а в глазах впервые появилась нежность. Возможно, однажды он забудет меня, но я сохраню это воспоминание до самой старости.
В ту ночь мы добрались до склона с мигу, и он, словно нашёл затерянный рай, с восторгом срезал тонкую веточку, снял с шеи давно носимый нефритовый амулет, вытащил красную нить и аккуратно привязал к ней ветку. Затем он повернулся ко мне и протянул подарок.
— Прощальный подарок, — сказал он.
Я сжала веточку и впервые ощутила всю мощь печали. Она была настолько велика, что даже небеса не выдержали и наслали бурю, которая заперла нас на склоне.
В этом портовом городе штормы были не редкостью, но никогда ещё не бывало такой разрушительной грозы. Мы укрылись под огромным валуном, а дождь лил стеной, словно паутина, опутывая всё вокруг. Деревья извивались, как призраки, а горы сливались в одну массу. Полутораметровое дерево сорвало ветром и швырнуло в пропасть — и даже звука падения не было слышно.
Нам обоим было по десять с небольшим лет, и, как бы он ни был хладнокровен обычно, вид урагана, вырывающего деревья с корнем, заставил его инстинктивно отступить. Я же, маленькая, но отчаянная, машинально сжала его ледяные пальцы, будто это могло придать ему смелости.
Страх был настолько сильным, что холод и голод стали несущественны. Я лишь не сводила глаз с его юного, прекрасного лица, чтобы страх немного отступил.
Не помню, сколько мы так простояли, прижавшись друг к другу, пока одежда не промокла насквозь. Вдруг в ушах прозвучал слабый голос:
— Гуанъинь.
Я не сразу поняла:
— А?
Голос стал чётче:
— Меня зовут Гуанъинь. Вэй Гуанъинь.
Позже я узнала, что фамилия Вэй происходит от древнего рода Хуаньди, и у них даже есть родословная. Поэтому я часто втайне называла его маленьким принцем — и это было вовсе не преувеличение.
Не помню, как долго длился наш разговор, но голос становился всё тише. Когда я обернулась, мальчик нахмурился, словно попал в кошмар:
— Скажи… а если я не поеду? Хорошо?
Я придвинулась ближе, коснулась его гладкого предплечья — и почувствовала жар. Тогда я изо всех сил прикрыла его своим телом от ледяного дождя:
— Просто поспи немного, Вэй Гуанъинь. Когда дождь прекратится, и кошмар закончится.
Я никогда раньше не называла его по имени и теперь волновалась, но он уже терял сознание и уловил лишь два слова «хорошо»:
— Видишь… тебе тоже кажется, что это хорошо…
Он явно не хотел возвращаться в семью Вэй, но я не понимала почему. В тот момент я твёрдо решила не позволить чёрным костюмам увезти его.
Под утро дождь не утихал, а голоса охранников Вэй приближались. Я, наверное, тоже уснула, потому что очнулась оттого, что кто-то силой оттаскивал мою руку от Вэй Гуанъиня. Как бешёная собака, я бросилась защищать своего «хозяина». Старший охранник получил укус в тыльную сторону ладони и резко оттолкнул меня. Я упала лицом в грязь, и ледяная влага пронзила меня от языка до горла.
Вспомнив, как Вэй Гуанъинь хмурился даже во сне, я закричала и бросилась вперёд с ещё большей яростью, но взрослый, хорошо обученный мужчина легко отстранил меня. Остальные охранники действовали слаженно: один подхватил меня, другой — Вэй Гуанъиня, и повели в разные стороны. Меня — обратно в Сянхэли, его — в город.
Чем дальше мы отдалялись, тем громче я кричала, сидя на плече охранника. Холодный дождь проникал мне за шиворот, всё тело покрылось липкой испариной и начало сводить судорогой, но я не унималась.
Дождь был таким сильным, что тропинка вниз по склону стала тёмной и скользкой. Трава и кусты вокруг были вымочены и смыты, превратившись в гладкую кашу. Охранник одной рукой придерживал меня, другой раздвигал ветки. Я снова вцепилась зубами, пытаясь вырваться и догнать Вэй Гуанъиня, и на этот раз укусила крепче. Мужчина резко вскрикнул от боли и инстинктивно швырнул меня на землю, не рассчитав силы.
От инерции я несколько раз перевернулась и вдруг ощутила, как земля исчезла под ногами. Я полетела в пропасть. Внизу бурлил ручей, и я вместе с дождём рухнула в него, услышав свист ветра в ушах.
В этом звуке мне почудилось далёкое шепот:
— Гайгай…
— Гайгай?
Я резко проснулась и увидела над собой лицо Чжан Су, смотрящее в потолок.
Она была в белом, как её кожа, ночном платье и моргала своими невинными глазами. Указав на будильник у изголовья кровати, она смущённо сказала:
— Мне сначала утешить тебя, пережившую кошмар, или напомнить, что сегодня твой первый день в школе Биньчжун, и ты вот-вот опоздаешь?
Я мгновенно вскочила:
— Чэн Суйвань! Почему ты не разбудила меня раньше?!
Если кто-то специально заставляет тебя опоздать в важный день, не грусти и не плачь — спокойно отрежь ему пару кусков, а потом отправляйся завтракать.
Однако есть люди, которым, даже если положить голову под твой топор, ты не сможешь причинить вреда. Для меня такой была Чэн Суйвань.
В тот день в Сянхэли, когда я случайно упала в пропасть и меня унесло ручьём, меня спасла семья Чэн. Как раз в День защиты детей они всей семьёй приехали на пикник и рыбалку, но их тоже застала та буря. В свете молний они и заметили меня.
Я пролежала в больнице три дня и три ночи в жару, а очнувшись, всё ещё дрожала от страха перед той грозой, как испуганный олёнок, растерянно оглядываясь вокруг. Меня, конечно, собирались вернуть в Сянхэли, но Чэн Суйвань сжалилась и попросила оставить меня у них.
Отец Чэн был владельцем небольшого бизнеса, мать — профессором университета, и жили они неплохо. Только вот Чэн Суйвань была застенчивой и часто становилась мишенью для насмешек одноклассников. С детства она мечтала о старшем брате, который бы её защищал. Брат так и не появился, но вместо него с неба свалилась я. К счастью, попав в ту же начальную школу, я оказалась не хуже брата: опыт борьбы с Люй Дачжуаном позволял мне легко справляться с другими детьми.
Однако Вэй Гуанъинь оказался прав: в чтении и письме у меня действительно был талант. Хотя я начала учиться позже сверстников, систематические занятия быстро дали результат. Только каждый раз, когда я писала своё имя, вспоминала, как кто-то терпеливо учил меня выводить каждый иероглиф.
Во дворе царила тишина, и единственным светом была луна. В морозном воздухе взгляд мальчика был особенно тёплым. Не знаю, как он там, хорошо ли ему сейчас?
Перед тем как выйти в школу, я ещё десять минут размышляла:
— Неужели я в таком виде пойду навстречу юноше моей мечты?
Через десять минут я пришла к выводу: ведь я не красавица, за которую мужчины дерутся. Моя сила — в таланте.
http://bllate.org/book/2050/237239
Готово:
