В последующие дни Шон окончательно втянулся в привычный рабочий ритм, уходя из дома ни свет ни заря и возвращаясь затемно.
Хотя статистам платили за каждое сыгранное представление, это вовсе не означало, что можно было просто явиться к началу спектакля, отбыть номер и легко сорвать куш. В конце концов, лёгких денег не бывает. Чтобы на сцене всё прошло без сучка и задоринки, массовке приходилось до седьмого пота вкалывать на многочисленных репетициях.
К тому же они обязаны были являться по первому зову — подстраиваться под ведущих актёров, с которыми нужно было отрабатывать сцены. График у знаменитостей был расписан по минутам, выкроить для них лишний час стоило неимоверных трудов, а вот гонять безвестных статистов ничего не стоило: платили им копейки, да и веса в индустрии они не имели никакого.
Так что Шон, зелёный новичок, ещё не успев заработать ни цента, целыми днями напролёт пропадал в театре.
Однако, в отличие от остальных коллег по массовке, изредка ворчавших на тяготы службы, Шона всё вокруг искренне завораживало. Особенно причудливые, потрясающие воображение декорации...
Не стоило думать, будто современный театр остался на уровне средневекового балагана, где сколотили на скорую руку помост, а пара лицедеев надрывает глотки без умолку. Технический прогресс меняет мир, а вместе с ним преображает и сценическое искусство. И пусть актёр по-прежнему оставался сердцем спектакля, вспомогательная машинерия шагнула невероятно далеко вперёд.
Взять, к примеру, Большой театр Смита. Сейчас он изрядно сдал позиции, и сцена его несколько устарела. Но былое величие не прошло бесследно: всё необходимое оснащение здесь исправно работало.
Прямо под сценой располагались бутафорские и декорационные мастерские, где всё изготавливали заранее и бережно хранили. Во время представлений техники с помощью специальных подъёмников аккуратно подавали реквизит наверх, точно расставляя по своим местам.
Говорили, что на сценах более крупных театров можно разместить сразу несколько комплектов массивных декораций. Нажатие одной кнопки — и конструкции плавно двигались взад-вперёд, вправо-влево, поднимались и опускались. По ходу пьесы рабочим сцены приходилось держать ухо востро, чтобы вовремя менять фон. Иначе легко было попасть впросак: представьте, главный герой надрывно поёт о том, как погибает от лютого холода и голода, а за его спиной сияет залитый солнцем цветущий весенний сад. Случись подобная нелепица — зрительским свистом дело бы не ограничилось: разъярённый антрепренёр спустил бы всех виновных с лестницы без выходного пособия.
Для зрителей же в зале смена декораций выглядела чистым волшебством: огромная площадка плавно уезжала в сторону, уступая место совершенно новому пространству, либо взмывала под колосники, пока снизу поднимался новый ярус. А стоило публике разинуть рот от смены великолепных картин, как вдруг — бац! — и актёр растворялся прямо на ровном месте. Никакой магии: скорее всего, он просто опустился на подъёмнике прямо в трюм сцены вместе с реквизитом.
До чего же это было захватывающе!
Шон был совершенно покорён этим закулисным миром.
Пока остальные ограничивались лишь своими прямыми обязанностями, он с радостью вызывался помогать реквизиторам: катался на грузовом лифте под сцену и таскал наверх самые диковинные предметы.
А костюмерная! Там стройными рядами висели сотни великолепных нарядов разных эпох, пестревших всеми цветами радуги, а по соседству находилась комната, битком набитая париками всех мыслимых фасонов.
«Какая же красота!»
Шон искренне влюбился в это место. Театр казался ему грандиозным, полным чудес парком развлечений. Юноша носился по коридорам с неиссякаемой энергией, точно резвящийся щенок: стоило ему завидеть что-то незнакомое, как неуёмное любопытство брало верх, и он тут же летел всё пощупать, рассмотреть и разнюхать.
Многие работники театра не могли сдержать улыбки, глядя на его бурную деятельность.
То ли в силу его юного возраста, то ли из-за того, что Мэри частенько подсовывала ему сладости, но почти весь персонал относился к парнишке с теплотой. Постепенно его стали воспринимать как полноправного члена труппы, а не как очередного временщика из массовки, который исчезнет сразу после получки.
А позже, видимо, потому, что Шон постоянно маячил перед глазами...
Режиссёр Бёрман, находившийся под неизгладимым впечатлением от его коронного «танца», взял за привычку то и дело нагружать его работой:
— Так, Шон, бегом сюда! Возьми знамя... Налево, присядь там и не шевелись... После смены не уходи, у нас роль раба освободилась, попробуешь сыграть.
И понеслось...
Сегодня Шон — новобранец со знаменем, погибающий в первом же акте; завтра — садовый цветок, который бережно поливает принцесса (сиди себе на корточках да не двигайся); послезавтра — несчастный невольник с трагической судьбой, стоящий на коленях с опущенной головой. Когда опускался бутафорский клинок, требовалось просто повалиться навзничь, дёрнуть ногой (на что Бёрман орал: «Не сучи ногами! Только дохлые собаки так дёргаются, люди умирают без этих конвульсий!») и замереть, изображая труп.
Шли дни, и копилка его эпизодических ролей пополнялась: греческий копейщик, ведьма с хрустальным шаром, базарный торговец, цирковой клоун и даже пахотный вол с картонной головой...
В театральной среде массовку официально именовали словом «supernumeraries» — внештатники. Однако для краткости и удобства их чаще всего звали просто «суперами» — без всякого скрытого подтекста. Но Шону это сокращение казалось потрясающим: он ведь и правда был самым настоящим «супером»!
Вернувшись домой, он с гордостью заявил Кэти, что теперь официально работает суперменом.
Кэти от души расхохоталась и чмокнула в щёку своего любимого брата, с которым они были ближе всего по возрасту. Чуть позже она фломастерами нарисовала на белой футболке огромную букву «S» в пятиугольнике и торжественно вручила её Шону.
Как бы там ни было, дни, проведённые в театре, стали для Шона по-настоящему счастливой порой.
Помимо чистой радости, бесконечные выходы в массовке приносили неплохой доход. Каждый вечер он с упоением скряги пересчитывал заработанные купюры, сверялся со списком покупок и прикидывал, сколько ещё нужно отложить, чтобы порадовать каждого из домочадцев подарком.
Вместе с тем череда спектаклей помогла ему окончательно побороть страх перед сценой.
Актёрская игра — это умение показать себя публике без остатка, во всех проявлениях, удачных и не очень. Если взглянуть на вещи под таким углом, то даже танец Безумного циркуля уже не казался концом света.
В итоге Шон прекратил дуться на Систему и великодушно простил ей все прежние подлянки.
Впрочем, сама Система на его обиды плевать хотела — её электронное спокойствие ничто поколебать не могло.
Шон даже пару раз тайком сплясал этот нелепый танец у себя в комнате. Выглядело по-прежнему уморительно, но былого отторжения уже не вызывало.
А вот «Классическую улыбку акулы» он оттачивал с завидным упорством, решив, что однажды будет весело внезапно напугать ею кого-нибудь до икоты.
И вот, когда шкала мастерства незаметно для него самого заполнилась на все сто процентов...
Безмолвствовавшая всё это время Система внезапно ожила и с мелодичным перезвоном выдала оповещение:
[Поздравляем носителя! Навык «Классическая улыбка акулы» достиг максимального уровня. Теперь вы можете потратить 100 очков на его улучшение.]
«Твою ж налево! Эта дурацкая штука ещё и улучшается?
И во что же она разовьётся? В улыбку гигантской мегалодон-акулы?»
Сгорая от любопытства, Шон не удержался и снова открыл интерфейс Системы, хотя прежде клялся больше никогда к нему не притрагиваться.
К своему немалому удивлению, он обнаружил, что накопленных очков снова хватает на участие в лотерее.
Вообще-то Система вела себя в высшей степени наплевательски: её кредо звучало как «не вмешивайся в дела носителя без крайней нужды, а если нужда возникнет — постарайся всё равно не вмешиваться, пусть выплывает сам». И пока носитель прямо не спросит, никаких правил она разъяснять не собиралась.
К примеру, за каждое выступление в массовке полагалась награда. Но то ли задания казались Системе слишком пустяковыми, то ли ей было попросту лень, однако за выход она начисляла жалкие пять очков, да ещё и без единого уведомления.
Курочка по зёрнышку клюёт — и вот теперь, взглянув на счётчик, Шон с изумлением увидел кругленькую сумму в двести очков.
«И что теперь? Улучшить Классическую улыбку акулы или крутануть колесо фортуны?»
Каким бы коварным ни был этот интерфейс, перед соблазном халявной рулетки устоять было выше человеческих сил. Всегда теплилась глупая надежда: а вдруг на этот раз фортуна повернётся лицом и выпадет джекпот?
И всё же, взвесив все за и против, Шон решил сначала прокачать навык.
«Если мне снова выпадет какая-нибудь дичь, я от злости вообще на всё забью», — рассудил он про себя.
[Носитель подтверждает списание 100 очков на улучшение навыка «Классическая улыбка акулы»?] — как обычно, механически и бесстрастно поинтересовалась Система.
— Подтверждаю, — отозвался Шон.
[Списано 100 очков. Навык «Классическая улыбка акулы» улучшается.]
В ментальном пространстве вновь возник статный силуэт Майкла Фассбендера.
А затем развернулась неописуемо безумная картина под лозунгом «Один Фассбендер пал — миллионы встали на его место!», причём на заднем плане заиграл подозрительно знакомый трек «Brave Heart» из «Дигимонов».
И если в первую секунду Шон ещё мог с невозмутимым лицом съязвить что-то вроде: «Ого, а пришельцы неплохо разбираются в земной поп-культуре» или «Так вот каково это — быть избранным дитятей», то в следующий миг... когда бесчисленные клоны Майкла Фассбендера синхронно развернулись и плотной живой волной ринулись прямо на него, парень едва не лишился рассудка от первобытного ужаса.
Словом, под оцепеневшим от шока взглядом Шона...
Орда Фассбендеров с самоотверженным порывом врезалась в него, отдавая себя без остатка и мгновенно рассыпаясь миллиардами волшебных искр, оседавших на его теле.
Шон ещё долго стоял ни жив ни мёртв, пока в голове вновь не прозвучал голос Системы:
[Улучшение навыка «Классическая улыбка акулы» прошло успешно. Поздравляем носителя с получением эволюционировавшего навыка высшего ранга — «Акула с историей».]
[Для активации навыка носителю необходимо мысленно дважды произнести слово «акула».]
Шон, над которым в очередной раз изощрённо поиздевались, чуть не задохнулся от возмущения.
«Ха-ха, прелестно!
"Акула с историей"?!
Да подавись ты дерьмом, Система!»
http://bllate.org/book/20493/4533890
Готово:
