Он незаметно перевёл разговор на другую тему и в ответ тоже сделал комплимент:
— Для меня большая честь дать интервью главному редактору Коу. Я только недавно приступил к управлению компанией и ещё многого не продумал как следует — именно вы помогли мне это осознать.
— Господин Цюй, вы слишком скромны, — осторожно отказалась от похвалы Коу Ли, вежливо возвращая комплимент, но при этом сосредоточила внимание на второй половине его фразы.
Она бросила взгляд на правый нижний угол экрана — до запланированного окончания интервью оставалось ещё немало времени.
— Кстати, — снова завела она разговор, — я слышала, что вы приехали в Китай ещё два месяца назад. Почему же заняли должность только сейчас?
— Честно говоря…
Официальная часть беседы закончилась, и, услышав, как она перешла к повседневной теме, Цюй Чжунь чуть не выдал очередную фразу из старинного боевика про мечи и честь.
К счастью, Ян Хао, сидевший за столом позади него, начал судорожно подмигивать и корчить рожицы с такой частотой, будто у него свело лицевые мышцы. Цюй Чжунь в последний момент сумел поправить себя:
— Честно говоря, последние два месяца я изучал рыночную среду, — откровенно ответил он. — Эта страна мне очень по душе. После начала работы у меня, конечно, не будет столько свободного времени, чтобы спокойно осматривать достопримечательности, поэтому я и отложил вступление в должность — хотел успеть как следует погулять.
Услышав весь этот ответ, Ян Хао с облегчением выдохнул.
Действительно, потенциал человека безграничен.
Чтобы не выдать себя перед Коу Ли, Цюй Чжунь даже начал говорить на современном китайском почти без акцента.
— Понятно, — подхватила она. — И какие впечатления у вас остались после двух месяцев прогулок?
— Есть, — ответил Цюй Чжунь. — Это очень оживлённая страна, повсюду шум и суета.
Коу Ли сразу поняла, что он имеет в виду:
— Ха-ха-ха, много народу, да? У нас, в великой державе, и правда всегда шумно.
— Да. И девушки здесь очень красивы, — спокойно добавил Цюй Чжунь. — Как, например, вы, главный редактор. Очень красивы.
Ян Хао чуть не расплакался от умиления!
Цюй Чжунь наконец перестал называть девушек «девицами», а вместо «благородной» теперь говорит «красивой».
Как же трогательно!
— А? — Коу Ли на мгновение замерла от неожиданного комплимента и бросила взгляд на экран компьютера.
Там был запущен только голосовой чат — ни других программ, ни включённой веб-камеры. Он не мог её видеть.
Она оглядела менеджера Зоу и секретаря: с самого начала интервью эти двое исправно играли роль улыбающегося фона и не проявляли никакой подозрительной активности. Вряд ли они осмелились бы тайно снимать её без разрешения.
К тому же, с самого момента согласования встречи Коу Ли никогда не отказывалась от возможности появиться на экране. Сегодня она даже сделала полный макияж и надела редко используемую блузку с низким вырезом и кружевными воланами, превратив себя в соблазнительную лисицу, готовую к встрече с господином Цюй.
Если бы Цюй захотел видеосвязь, он мог бы просто попросить её включить камеру. Но он этого не сделал. Значит, он действительно её не видит.
Тогда почему вдруг сказал, что она красивая?
— Скажите… — Коу Ли никогда не умела скрывать свои мысли и прямо задала вопрос, который её мучил.
Цюй Чжунь заранее предвидел её недоумение и спокойно ответил:
— Я уже видел вас раньше, главный редактор.
Более того — после того, как вы меня напоили до беспамятства, вы увезли меня в отель.
Хотя ничего такого и не случилось…
Цюй Чжунь с сожалением подумал об этом.
— Действительно! — воскликнула Коу Ли. — Услышав ваш голос, я сразу заподозрила, что мы где-то встречались.
Она нахмурилась, стараясь вспомнить, но так и не смогла найти в памяти нужный эпизод.
Как главный редактор журнала «SuRi», Коу Ли несколько раз бывала на зарубежных неделях моды. Она встречала множество людей, которые проходили мимо её жизни. Она даже могла забыть звёзд, с которыми сотрудничала один-два раза, не говоря уже о Цюй Чжуне, с которым, по идее, вообще не пересекалась.
Но, с другой стороны, если бы она встретила мужчину с таким приятным голосом, то наверняка запомнила бы его и взглянула бы дважды.
Как же так получилось, что она совершенно ничего не помнит?
— Главный редактор, видимо, забыли обо мне, — мягко произнёс Цюй Чжунь, услышав её внутреннюю борьбу. — В таком случае давайте познакомимся заново? Меня зовут Цюй Чжунь. Очень рад с вами встретиться.
— А? Меня зовут…
Хотя она и не понимала, зачем он предлагает представляться заново, когда они оба прекрасно знают друг друга по именам и должностям, Коу Ли всё же решила подыграть.
Но не успела она договорить, как Цюй Чжунь перебил её, тихо и чётко произнеся:
— Коу Ли.
Он не использовал её официальный титул, а назвал её по имени и фамилии.
Коу Ли была человеком непринуждённым — в редакции коллеги постоянно звали её просто по имени. Она слышала эти два слога бесчисленное количество раз.
Но сейчас, произнесённые его голосом, они прозвучали иначе.
В его интонации чувствовалась торжественность, будто обращение по имени было неким важным ритуалом.
Голос у него действительно был молодой — чистый, звонкий, без примесей.
Одного звука было достаточно, чтобы представить себе красивого мужчину.
Имя, которое она слышала тысячи раз, в его устах стало вдруг чужим и новым.
По телу пробежало лёгкое покалывание, а щёки залились теплом.
— Да, — тихо ответила она и, словно под гипнозом, повторила его имя тем же тоном: — Цюй Чжунь.
— Это я. Буду рад нашему сотрудничеству, — уголки губ Цюй Чжуня приподнялись в едва уловимой улыбке.
Пусть путь и был извилистым, но он наконец-то сумел сказать ей своё имя.
Наступила короткая пауза, и вдруг Коу Ли рассмеялась:
— Ха-ха-ха… Не понимаю, что вообще происходит, но в таком формате нас вряд ли можно считать знакомыми, верно? — Она постучала пальцами по столу и, сделав глоток горького кофе, добавила с лёгкой сладостью в голосе: — Мы ведь ещё не встречались лично.
Цюй Чжунь уже не раз попадался на её уловки и прекрасно знал этот тон.
Хвостик голоса игриво взмывал вверх, обещая соблазн и кокетство. За этими словами явно скрывался расчёт, и вся фраза дышала интригой.
Она заинтересовалась им — Цюй Чжунем, исполнительным директором компании Зоу.
За несколько дней совместного проживания Цюй Чжунь хорошо изучил её характер и быстро пришёл к такому выводу.
А потом в душе у него вдруг защемило.
Зависть, тихая и непонятная, поднялась внутри. Неясно, кому он завидует — себе или кому-то ещё.
Факт оставался один: Цюй Чжунь в очередной раз сам себе изменил. Как же это грустно.
— Коу Ли, — спокойно спросил он, — вы хотите со мной встретиться?
— Можно встретиться, а можно и не встречаться. Решать вам, — ответила она, подперев подбородок ладонью и с интересом глядя на экран, где отображались звуковые волны его голоса.
Раньше она не испытывала особого интереса к «наследному принцу». Его происхождение, возможно, и привлекало других, но для неё это было совершенно безразлично.
Однако после общения с господином Цюй её любопытство разгорелось. Ей всё больше хотелось понять, кто он такой на самом деле?
Но в конце концов это было лишь любопытство. Она слишком хорошо знала: голос и внешность часто не совпадают. Когда-то, играя в игры, она искала фото озвучивающих актёров и не раз разочаровывалась.
Вдруг Цюй Чжунь окажется заурядным на вид? Тогда ей снова придётся переживать разочарование. Лучше рассматривать всё это как игру.
— Сохранение тайны — тоже часть игры, — сказала она, приложив палец к верхней губе и подмигнув. — Если слишком быстро пройдёшь уровень, станет неинтересно.
Особенно если у неё и так в игре получается только плохой конец… Лучше наслаждаться процессом.
Коу Ли задумалась.
Дома её уже ждёт младший брат-полукровка.
Надо немного себя сдержать, чтобы не превратиться в настоящую кокетку.
Автор добавляет:
Коу Ли: «Кандидатов в гарем +1. В моём дворце уже тридцать тысяч лисиц!»
Цюй Чжунь: «Мне так тяжело!»
Коу Ли: «Пока я ловко уворачиваюсь, мой секретный статус не раскроется!»
— О, ты уже вернулся! — воскликнула Коу Ли, открыв дверь и увидев своего младшего брата-полукровку. Вся усталость мгновенно испарилась!
Теперь она поняла, почему древние императоры любили держать красавиц в золотых павильонах.
После интервью Коу Ли, как обычно, сопровождала представителей компании Зоу на ужин.
Она вернулась домой немного позже обычного. Цюй Чжунь уже ждал её, сидя в гостиной с толстой книгой уся в руках, но читал он явно без души.
Коу Ли с улыбкой подсела к нему, проигнорировав свободное место рядом, и устроилась прямо вплотную.
Прижавшись к красивому юноше, она хрипловато и соблазнительно спросила:
— Ждал меня?
Полукровка, казалось, был чем-то недоволен и не ответил сразу.
Он чуть отстранился и, глядя на неё ровным, бесстрастным взглядом, произнёс:
— Ты пила.
— Да, вечером были деловые переговоры, — сказала Коу Ли, заметив его недовольство, и выпрямилась, принюхиваясь к своей одежде.
Сильный запах алкоголя смешался с духами из шумного ресторана — неудивительно, что младший брат от неё отстранился.
— Я могу объяснить, — подняла она руки, добровольно признаваясь: — Сегодня у меня было интервью, а после него я поужинала с двумя клиентами. Больше ничего не было.
Цюй Чжунь молча смотрел на неё, прищурившись.
Ничего не было?
Ты ведь уже заинтересовалась владельцем компании.
Но сказать об этом было невозможно. Даже если он сейчас всё раскроет, Коу Ли скорее всего обвинит его в том, что он скрывался с самого начала.
Цюй Чжунь, зелёный от ревности, чувствовал себя крайне подавленно.
— Младший брат, у меня нет привычки напаивать кого-то до беспамятства и увозить в отель, — продолжила она, снова приближаясь, остановившись в десяти сантиметрах от него. — Поверь, ты первый.
Цюй Чжунь встретился с её лисьими глазами:
— Я тебе не сомневаюсь и не из-за этого злюсь.
Коу Ли склонила голову, растерянно глядя на младшего брата.
Тогда из-за чего?
— Ладно… — Цюй Чжунь глубоко выдохнул и отвёл взгляд от её соблазнительных глаз, решив уступить. — В следующий раз не пей.
Он мягко напомнил:
— Злоупотребление алкоголем вредит здоровью.
Он не стал объяснять настоящую причину — ведь это было невозможно. К тому же он искренне переживал за её здоровье.
Ещё тогда, когда она его напоила, Цюй Чжунь понял: у неё отличная выносливость к алкоголю. Она выпила столько, но даже не покачнулась.
Обычно такие «непьяные» люди либо имеют врождённую невосприимчивость к спиртному, либо просто слишком часто ходят на деловые ужины и насильно «натренировали» свою печень.
В любом случае, для девушки такое количество алкоголя — явный вред.
Цюй Чжунь закончил говорить и долго ждал ответа, но Коу Ли молчала.
Он подумал, что она молчит в знак протеста против его вмешательства.
Ведь они не пара, и его просьба, хоть и исходила из заботы, всё же была чересчур навязчивой.
— Я… — Цюй Чжунь повернулся к ней, чтобы хоть как-то оправдаться.
Но встретил её пристальный, задумчивый взгляд.
Коу Ли слегка нахмурилась, опираясь пальцами на подбородок, уголки губ опущены вниз — она явно о чём-то беспокоилась.
— О чём ты думаешь? — спросил он с недоумением.
— О твоём голосе, — быстро ответила она. — Он очень похож на голос сегодняшнего собеседника. Весь день я ломаю голову, где же раньше слышала такой же.
Она догадалась?!
Он же специально исказил тембр! Неужели она всё равно узнала?
Цюй Чжунь на мгновение растерялся, не зная, что ответить.
Но прежде чем он успел придумать, как выкрутиться, Коу Ли сама махнула рукой:
— Ладно, забудем. В мире полно людей со схожими голосами, и я просто наткнулась на одного из них. Хотя, если прислушаться, его голос всё же звучит намного взрослее твоего.
— Да? — Цюй Чжунь, играющий роль младшего брата, холодно посмотрел на неё.
Неужели возрастная шутка никогда не закончится?
— Да. Ты уже не злишься? — заметив перемену в его настроении, Коу Ли оперлась на его плечо и встала, босиком направляясь к своей комнате. — Тогда подожди меня. После душа сходим перекусим?
Цюй Чжунь кивнул, но тут же почувствовал неладное:
— Ты же только что поужинала?
Она же только что вернулась с делового ужина, а теперь предлагает пойти есть снова.
Неужели она — обжора?
— Да, я поужинала… Но на таких мероприятиях главное — сопровождать клиентов, а не есть самой, — сказала она, открывая дверь в спальню, и, расстегнув две верхние пуговицы блузки, обернулась к нему с сияющей улыбкой: — Малыш, ты этого не поймёшь.
Цюй Чжунь, которого назвали «малышом», собирался возразить, но, увидев её, он вдруг почувствовал сухость во рту и не смог вымолвить ни слова.
Для интервью Коу Ли сделала более яркий макияж, чем обычно: оранжево-красные тени подчеркнули соблазнительную линию глаз.
Помада — матовая, насыщенного красного оттенка, не стёрлась даже после алкоголя. Яркие губы контрастировали с её фарфоровой кожей.
Обычно она одевалась просто и строго, всегда готовая к работе.
http://bllate.org/book/2045/236776
Готово:
