Как бы Янь Сяо ни пыталась скрыться за маской притворства и едкого сарказма, она не могла отрицать очевидного.
Это был её ребёнок.
И она убила его собственными руками.
К тому же отец этого ребёнка повёл себя так, словно произошло нечто «к всеобщей радости», будто само существование этой крохотной жизни изначально было ошибкой - нежеланной, непредвиденной, вызывающей лишь отвращение.
Но на самом деле всё было совсем не так.
Юэ Иньнань не знала, терзалась ли Янь Сяо, выпивая лекарство, над вопросом «оставить или нет».
Но она действительно в тот миг подумала о том, чтобы оставить.
Возможно, и Янь Сяо посещали подобные, столь неуместные сейчас мысли.
Потому она и была так разгневана.
Какая жестокая ирония.
Кто бы мог подумать, что будущие родители могут остаться равнодушными к смерти собственного ребёнка, а то и вовсе рукоплескать ей, радостно поздравляя друг друга с избавлением от неприятностей.
– Вовсе нет, – категорично отрицала Янь Сяо.
Она отвернулась и ледяным тоном выставила Юэ Иньнань за дверь: – Тебе пора уходить.
Юэ Иньнань пристально вглядывалась в её глаза.
У Янь Сяо веки и кончик носа заметно покраснели, вид у неё был измученный, а во взгляде сквозило полное истощение сил. Но сжатые кулаки, искусанная до крови нижняя губа и вздувшиеся вены на тыльной стороне ладоней выдавали её крайне напряжённое, предельно хрупкое состояние духа, словно она была окровавленной раненой ланью.
Юэ Иньнань вспомнила красный зонт на ипподроме, вспомнила покорные взгляды Омег-рабов.
Она осознала, какой сильной, чуткой и настороженной Янь Сяо была когда-то, и насколько беспомощной и хрупкой стала теперь, готовая в любой миг в панике броситься прочь.
Сбежать туда, где Юэ Иньнань больше никогда не сможет её отыскать.
Юэ Иньнань не выдержала и крепко заключила Янь Сяо в свои объятия.
Янь Сяо не должна быть такой.
Ей следовало вечно оставаться сильной, высокомерной и переполненной бьющей через край жизненной энергией.
Юэ Иньнань ощутила, насколько хрупкой стала Янь Сяо, словно та вот-вот рухнет.
Эта хрупкость заставила Юэ Иньнань почувствовать, что какая-то опора в глубине её сердца тоже находится на грани обрушения.
Поэтому она невольно прижала Янь Сяо к себе ещё крепче, словно могла таким образом собрать её воедино, склеить разбитые осколки и залатать трещины в той опоре, что удерживала её собственный мир.
Янь Сяо не стала вырываться.
Потому что Юэ Иньнань полностью подавила свои феромоны, не выказывая ни малейшего намёка на вожделение.
Янь Сяо даже чётко улавливала простой запах мыльного корня от её рубашки.
Уткнувшись подбородком в плечо Юэ Иньнань, она слушала мощные, мерные удары сердца в её груди и почти с жадностью вдыхала этот сухой, чистый аромат, исходящий от её тела.
Её обнимали.
Её окружали теплом.
Она была в безопасности.
– Я думала, что я не такая, как остальные, – потерянно произнесла Янь Сяо. – Но я всё равно не могу себя контролировать.
Что-то тёплое капнуло на плечо Юэ Иньнань.
Она почувствовала, как мелко и часто вздрагивает спина Янь Сяо.
– Эта штука ведь вообще ничего собой не представляла, но я всё равно подчинилась инстинктам омеги. Позволила им управлять собой и теперь оплакиваю её.
– Я ведь даже колебалась! – с ненавистью к самой себе процедила Янь Сяо. – Я прекрасно знала, что, если оставлю ребёнка, это принесёт мне одну лишь проблем, а пользы не будет никакой, и всё равно колебалась!
На её лице застыло глубокое отвращение.
В тот миг густая слабость и бессилие волной нахлынули на неё.
Янь Сяо было некуда сбежать.
Она так хотела избавиться от статуса Омеги.
Так яростно стремилась доказать, что ни капли не похожа на остальных Омег.
Но в конечном счёте так и не сумела переломить природу Омеги.
После того как она выпила лекарство, её даже охватило глубокое сожаление.
Это раскаяние нахлынуло столь стремительно и оказалось таким затяжным, что заставило её просидеть неподвижно в комнате целый день, и только появление Юэ Иньнань, распахнувшей дверь, смогло хоть немного вырвать её из этого плена вечного самобичевания.
Янь Сяо даже не могла различить, была ли это хрупкость, свойственная инстинктам Омеги или же это разум взывал к ней голосом совести и морали.
А может, и то, и другое вместе.
Или же между ними вообще не существовало никакой разницы.
Вся её хвалёная рациональность, которой она так гордилась, оказалась ничем иным, как тем самым инстинктом Омеги.
Омеги слабы и ничтожны.
Или же в инстинктах Омеги скрыты разум и сила, просто их поглотил другой, более могущественный инстинкт слабости и никчёмности.
Как раз когда Янь Сяо погрузилась в самоотвращение, Юэ Иньнань слегка ослабила объятия.
А затем бережно и мягко коснулась губами её губ.
Странно и удивительно.
Они столько раз метили друг друга, но это был их первый поцелуй в трезвом сознании.
В эту ночь не было ветра. Листья платанов по обеим сторонам улицы сбились в пушистые комки. Со сливовой ветки над столом соскользнула капля, и вслед за ней на стол упала зелёная слива. Улица Хуалоу утонула в душистом сливовом аромате, смешанном с мягкой, густой листвой. Воздух стал таким тяжёлым, что, дышалось тяжело и с трудом.
Природа снова безжалостно поглотила её.
Едва осознав это, Янь Сяо вздрогнула всем телом и с силой оттолкнула Юэ Иньнань.
– Ты с ума сошла?! – В её голосе смешались испуг и страх.
Юэ Иньнань сейчас походила на опьяневшую мышь, которая тайком пригубила глоток крепкого летнего вина и теперь в панике металась, застигнутая хозяином дома врасплох.
– Я…
Юэ Иньнань отступила на шаг и невольно облизнула губы, словно всё ещё ощущая вкус поцелуя и желая его продолжения.
– …
Под убийственным взглядом Янь Сяо Юэ Иньнань с трудом выдавила:
– Прости… я… не смогла удержаться.
Их вела за собой природа.
Они обе оставались лишь покорными рабынями собственных желаний.
– Значит, вы, Альфы, никогда не задумываетесь о собственных поступках? – холодно спросила Янь Сяо. – Что бы ни случилось, вы просто позволяете инстинктам управлять собой? Потакаете своей похоти и распущенности?
– Нет, – в горле у Юэ Иньнань пересохло.
Она не знала, как объяснить Янь Сяо, что в тот момент, когда она это сделала, она прекрасно отдавала себе отчёт в своих действиях.
Изначально она всего лишь хотела её утешить.
Хотела хоть как-то отвлечь её от этой боли.
Но она просто понятия не имела, как подступиться к этому.
В конце концов всё утонуло в этом потоке горького вина, где переплелись кислинка и сладость.
– Думаю, я просто…
Голос Юэ Иньнань звучал сипло и хрипло.
…влюбилась в тебя.
Эта мысль ослепительной вспышкой пронеслась в её голове, и она тут же отшатнулась назад, словно её ужалила ядовитая змея.
Она и сама не заметила, как еле слышно произнесла свои затаённые мысли вслух.
– Что ты сказала? – Янь Сяо решила, что ослышалась.
Юэ Иньнань поспешно пришла в себя и тут же отреклась от своих слов:
– Ни-ничего.
Опасность легко притупляет бдительность
Похоть ещё проще путает волю.
Они обе были повязаны одной верёвочкой, словно кузнечики в одной банке, и лишь абсурдная реальность породила в ней это мимолётное заблуждение.
Даже если это правда, что с того?
Юэ Иньнань осторожно взглянула на Янь Сяо и, не зная, было ли это самовнушением, ей даже показалось, что Янь Сяо, как и она, в глубине души тихо вздохнула с облегчением.
– Я хотела сказать, что просто хочу тебе помочь.
– Помочь мне? И как же?
– Помочь тебе разобраться в себе, – ответила Юэ Иньнань. – Раз уж ты отказываешься признавать себя Омегой, то скажи, Янь Сяо, каким человеком ты на самом деле хочешь стать?
Янь Сяо погрузилась в затяжное молчание.
Когда Юэ Иньнань уже решила, что та никогда не ответит, Янь Сяо заговорила снова.
Её эмоции улеглись, голос звучал холодновато. Казалось, она вновь превратилась в прежнюю госпожу Янь - ту самую, что могла убить человека, не переставая непринуждённо улыбаться и вести светскую беседу.
– Давай вернёмся к прежней теме, – сказала Янь Сяо. – Ты заявилась ко мне посреди ночи. Неужели только затем, чтобы излить душу, пожаловаться на несправедливость и попросить утешения?
Прежде Юэ Иньнань так и не ответила на этот вопрос: новость о том, что Янь Сяо прервала беременность, отвлекла её внимание.
Тогда Юэ Иньнань не успела ответить, всё её внимание полностью поглотила новость об аборте.
Сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что в тот момент ещё просто не могла дать ответ. Ведь она пришла сюда, даже толком не осознав истинных причин своего порыва.
Но теперь ответ был у неё на кончике языка.
Юэ Иньнань опустила взгляд, скрывая все бушевавшие в глубине души чувства.
– Я пришла посоветоваться с тобой. Когда мы заключали договор, ты хотела получить доступ к разведывательной сети новой армии семьи Юэ в Цзянбэе, чтобы с её помощью разыскать следы «Трёх путей сансары». Если впоследствии меня привлекут к ответственности, все твои первоначальные вложения пойдут прахом. Поэтому ради собственной выгоды ты тоже должна мне помочь.
– Ты прекрасно знаешь, какой ответ был бы самым удобным и простым, – проницательно заметила Янь Сяо. – Иди протестуй, вступай в споры, откажись выполнять приказ. А если ничего не поможет, то убей Юэ Чжэньбэй. Или даже Юэ Синцзяня.
– Ты прекрасно знаешь, каким будет мой ответ, но всё равно пришла сюда, хотя в этом не было никакой необходимости. Это лишь доказывает, что в глубине души ты до сих пор колеблешься и не желаешь действовать.
Янь Сяо задала следующий вопрос с беспощадной язвительностью:
– Юэ Иньнань, когда ты спрашиваешь меня, кем я хочу стать, почему бы тебе не спросить саму себя: а ты-то вообще что такое?
Цепной пёс клана Юэ? Пленница собственных инстинктов? Рабыня иллюзий?
Юэ Иньнань промолчала.
Янь Сяо не надеялась, что она ответит на этот вопрос.
Янь Сяо и не рассчитывала, что она ответит. Она взяла со стола чашу со сливовым вином и осушила её залпом:
– Уже поздно.
– Прости, что побеспокоила, – произнесла Юэ Иньнань и собралась уйти, почти что спасаясь бегством.
– Стоять, – Янь Сяо передумала отпускать её. Её взгляд потемнел, и невозможно было понять, о чём она думает. – Уже поздняя ночь. Ты пришла, а теперь поспешно уходишь. Ты хочешь, чтобы завтрашние бульварные газетёнки написали: «Младший генерал Юэ и госпожа Янь поссорились глубокой ночью, их отношения дали трещину» или «Младший генерал Юэ оказался несостоятелен в постели: всё закончилось слишком быстро»?
Юэ Иньнань удивлённо посмотрела на неё:
– Ты хочешь оставить меня?
– Только на эту ночь, – Янь Сяо слегка приподняла подбородок. – Но тебе запрещено выпускать феромоны и распускать руки, понятно?
Юэ Иньнань не могла понять, что творится в голове у Янь Сяо.
Она собиралась сказать, что будет осторожна и журналисты ничего не заметят. К тому же подобное уже случалось и раньше, а она до сих пор ни разу не оставалась здесь на ночь, хотя в павильоне было полно свободных комнат!
Однако отказаться она не смогла.
Вернее, дело было не столько в том, что ей не хотелось возвращаться в семью Юэ, сколько в том, что остаться здесь ей хотелось гораздо больше.
Хотя, по сути, это означало одно и то же.
– Хорошо, – ответила она, слегка понизив голос.
Всё происходящее напоминало сон.
Янь Сяо и Юэ Иньнань лежали рядом на кровати и даже отчётливо слышали дыхание друг друга.
Янь Сяо и сама не знала, что с ней происходит.
Она погрузилась в мерное дыхание Юэ Иньнань, и постепенно царившие в душе смятение и усталость начали отступать.
Вот оно что.
Именно усталость заставила её оставить Юэ Иньнань.
Жизнь, которую она потеряла, постепенно становилась чем-то призрачным и неосязаемым. Единственным, что оставалось настоящим, была Юэ Иньнань рядом с ней.
Янь Сяо закрыла глаза.
Чего Юэ Иньнань не знала, так это того, что Янь Сяо, заключая их договор, изначально затаила в душе крошечную, едва заметную каплю злого умысла.
Точнее говоря, в этом и заключалась её истинная, куда более глубокая цель.
Использовать Юэ Иньнань, чтобы выйти на след «Трёх кругов сансары», помочь ей вернуться в семью Юэ и занять пост следующего наместника Цзянбэя…
…а затем уничтожить её.
Позволить Альфе-рабыне взобраться на вершину власти, осквернить высокий пьедестал, а потом разрушить всё, чего она добилась.
Доказать, что Альфы не являются неприкосновенными существами.
А Аристократическая кровь – всего лишь лужа грязи.
Какое же это было бы восхитительное зрелище!
Но сейчас Юэ Иньнань была такой реальной. Янь Сяо легко слышала, как постепенно ускоряется её сердцебиение, чувствовала запах мыла от её тела, ощущала слабую щекотку от её длинных волос, касающихся шеи.
Янь Сяо едва не смягчилась.
– Действуй так, как считаешь нужным, ни на что не оглядываясь, – Янь Сяо закрыла глаза, и её ресницы слегка дрогнули. – Пока Юэ Синцзяню нужен Цинь Хуайбо, ты в безопасности. А когда это случится, останется лишь небольшой переполох в прессе. Твой отец защитит тебя, так что не о чем беспокоиться.
Раз уж Юэ Иньнань пришла ко мне за ответом, я дам ей его. Раз она так держится за эту призрачную родственную любовь, пускай укрепится в ней.
Янь Сяо нужен был лишь решительный, беспрекословно выполняющий приказы инструмент для сбора информации.
Колебания заставят этот инструмент заржаветь и не позволят достичь цели.
– Спасибо, – тихо произнесла Юэ Иньнань, открыв глаза и уставившись на полог над головой.
Янь Сяо не ответила.
Юэ Иньнань не удержалась и повернула голову, чтобы взглянуть на неё.
Но обнаружила, что Янь Сяо уже уснула.
Юэ Иньнань тоже прикрыла глаза.
Ночная прохлада сгущалась.
Все обитатели весёлого квартала один за другим погружались в безмолвие. Лишь стрёкот цикад тихо разносился среди пушистых крон деревьев.
Ни Янь Сяо, ни Юэ Иньнань так и не признались себе, что тот короткий поцелуй, случившийся незадолго до этого и продиктованный инстинктом, был без единой капли феромонов с одной стороны и без каких-либо разбирательств с другой.
А быть может, они обе всё прекрасно понимали.
Просто они, словно сговорившись, уклонились от этого вопроса и предпочли хранить молчание.
http://bllate.org/book/20446/3524908
