Мэй Суань толкнула Янь Ханьтяня — с чего это он загораживает ей обзор?
Янь Ханьтянь, не оборачиваясь, провёл ладонью за спину и мягко прикрыл ею лицо Мэй Суань, направляя её взгляд обратно к стене.
— Ваше высочество…
— Короче говори!
Мэн Ся вздохнул:
— Ваше высочество, позвольте хоть толком объяснить…
— Говори скорее!
— В теле принцессы-супруги Циня больше нет яда. Однако метод «яд против яда» сильно истощил её силы. Кроме того, у неё имеется лёгкое переохлаждение — не опасное, но всё же стоит пройти курс лечения.
Янь Ханьтянь кивнул:
— Ладно, уходи.
А Мэй Суань уже с самого начала его речи замерла на месте.
Просто потому, что голос этого мужчины был чересчур прекрасен.
Настолько прекрасен, что она не находила слов, чтобы описать его.
Голос мужчины, как правило, низкий и глубокий.
У Янь Ханьтяня он низкий, но с примесью холодной отстранённости — сразу ясно: человек недоступный, высокомерный.
У Нань Юя же в голосе всегда слышалась некая игривая хрипотца, отчего казалось, будто он вечно флиртует.
А её собственный, когда она выдавала себя за Шэнь Аожзюня, звучал нейтрально — ниже женского, но мягче и приятнее мужского.
Но этот голос…
Мэй Суань вспомнила, как в детстве бегала за старшим братом, больше всего на свете любя его небесное пение.
Люди говорили, что голос брата — как выдержанный виноградный нектар.
Другие утверждали, что идеальный вокальный диапазон — шестнадцать тонов, а у брата — семнадцать, почти совершенство.
Третьи же сравнивали его пение с опиумом — услышишь и уже не вырвёшься из этого опьяняющего плена…
А голос этого мужчины был похож на братнин, но с добавлением благородной мягкости и утончённой вежливости!
Мэй Суань отвела руку Янь Ханьтяня и, опершись на его плечо, села. Перед глазами мелькнула лишь хрупкая спина в выцветшей зелёной одежде.
— Постойте!
— Ты ещё слаба, ложись, ложись… — Янь Ханьтянь обернулся и тут же обнял её.
— Янь Ханьтянь, если ты ещё раз загородишь мне обзор, клянусь, будешь спать на полу!
Этот полушутливый, полугрозный тон заставил мужчину, уже занёсшего ногу за порог, фыркнуть от смеха. Он тут же вернул ногу обратно и развернулся.
— Чем могу служить, принцесса-супруга?
Мэй Суань, всё ещё отталкивая Янь Ханьтяня, подняла голову — и застыла.
— Э-э…
— Чёрт возьми, Мэн Ся! — взревел Янь Ханьтянь, увидев выражение её лица. — Хочешь, оторву тебе голову? Чтобы больше не мелькала перед глазами с этой проклятой рожей!
Он махнул рукой, и чайная чашка полетела прямо в лицо, столь прекрасное, что боги и демоны позавидовали бы.
— Глоть! — Мэй Суань невольно сглотнула.
В голове всплыл образ того таинственного мужчины: тот был настолько красив, что хотелось сорвать с себя одежду. А этот… этот был настолько прекрасен, что одежда сама слетала с тела!
Говорят, когда Сяолунцзюй вышла из Пещеры Гробницы, её красота потрясла весь мир. А Небесная Сестра сразила наповал наследного принца Дали с первого взгляда.
Если бы Мэн Ся не был мужчиной, он без труда встал бы рядом с ними, став легендарной красавицей, чья красота сводила с ума целые поколения.
— Мэн Ся, — процедил Янь Ханьтянь сквозь зубы, — надевай свою маску и проваливай обратно в лагерь!
— Слушаюсь, ваше высочество! — невозмутимо ответил Мэн Ся, глядя на ярость в глазах Янь Ханьтяня, но не теряя улыбки. — Только помните, ваше высочество: берегите печень! А то вспыльчивость доведёт до почечной слабости!
— Пхах! — Мэй Суань не удержалась и рассмеялась.
Она повернула лицо Янь Ханьтяня к себе и поцеловала его прямо в губы.
Затем посмотрела на Мэн Ся — и увидела, как тот, разинув рот, застыл с остекленевшими глазами, будто увидел привидение и лишился трёх душ и шести жизней.
А Янь Ханьтянь сидел, как ошпаренный, с пустым взглядом, уставившись в никуда.
— Лекарь Мэн, — холодно произнесла Мэй Суань, — вы разбираетесь в ядах?
Её ледяной тон вернул Мэн Ся к реальности. В её глазах больше не было и следа восхищения.
— Э-э… — наконец закрыл рот Мэн Ся, глядя на то, как Мэй Суань спокойно и уверенно держится. Он опустил голову.
Что за женщина?
— Вы разбираетесь в ядах? — повторила она.
— Немного, немного… — поспешил ответить Мэн Ся, стараясь звучать как можно угодливее.
Мэй Суань приподняла бровь. Откуда вдруг взялся этот лакейский тон? И голос мгновенно утратил всю свою магию! Да и лицо… напрасно надел такое — красота мгновенно испортилась!
— Би Яо, — сказала Мэй Суань, — позже передай лекарю Мэну несколько пауков.
С этими словами она даже не взглянула на него и махнула рукой — мол, можешь уходить.
Мэн Ся, взяв свой сундучок с лекарствами, на пороге снова превратился в того вежливого и скромного господина.
За дверью три служанки уже покраснели, как варёные раки, и не смели поднять глаз. Би Яо, привыкшая к таким сценам, быстро пришла в себя. Гао Ин только что решила забыть того мужчину и не стала задерживать на нём взгляд. Лишь Мэй Сюэ Цинь всё ещё смотрела на него, как заворожённая.
Би Яо, получив приказ Мэй Суань, сделала реверанс:
— Лекарь Мэн, я позже передам пауков через Мохэня.
— С удовольствием, с удовольствием, — ответил Мэн Ся и вместе с Ши Жэнем покинул особняк принца.
— Ты ещё и в лагерь со мной пойдёшь? — спросил Мэн Ся, заметив, что Ши Жэнь сопровождает его почти до ворот столицы.
— Да, возвращаюсь в лагерь на наказание, — ответил Ши Жэнь.
— А? Ты-то в чём провинился? — удивился Мэн Ся.
Ши Жэнь бросил на него сердитый взгляд:
— Не хочу с тобой разговаривать!
И хлестнул коня, умчавшись вперёд.
— Эй, Ши Жэнь! Ты ведь даже не сказал, в чём дело! Подожди меня, подожди!..
Ну и ладно. Не зря же слава первого красавца столицы не досталась ему. Кроме этой оболочки, в нём и достоинств-то не сыскать!
—
На следующее утро Золотую Шпильку вернули.
Увидев Мэй Суань, Золотая Шпилька тут же расплакалась:
— Рабыня кланяется принцессе-супруге.
Мэй Суань подняла её и нежно коснулась израненного лица:
— Больно?
Золотая Шпилька покачала головой:
— Нет, госпожа, не больно!
Мэй Суань обняла девушку. Та была всего тринадцати лет — простая работница, которую перевели к ней во двор, а потом взяли в особняк принца. Никакого обучения она не проходила. Вчера Мэй Суань отправила её одну, рискуя наугад.
Отряд Лю Течжу прибыл так быстро именно потому, что первым встретил именно её — на голове у неё была шпилька Мэй Суань.
— Вчера… было страшно? — спросила Мэй Суань, усаживая Золотую Шпильку.
— Да… Но если бы я не убежала, у меня бы больше не было шанса. Да и всё случилось из-за меня — из-за меня принцесса оказалась в плену.
Она была глубоко тронута тем, как Мэй Суань защищала её днём.
— Глупышка, — Мэй Суань погладила её по волосам и повернулась к Серебряной Шпильке. — Эти пару дней ты будешь сопровождать Золотую Шпильку. Пусть не остаётся одна — вдруг испугается.
Золотая Шпилька поспешно замотала головой:
— Принцесса, со мной всё в порядке! Не нужно за мной ухаживать. Просто… просто у меня есть просьба…
Щёки её порозовели.
— О? Говори!
Золотая Шпилька взглянула на Би Яо, затем снова опустилась на колени перед Мэй Суань:
— Рабыня хочет учиться боевым искусствам у сестры Би Яо! Тогда в следующий раз я смогу защитить принцессу и не стану обузой!
Мэй Суань и Би Яо переглянулись — обе были поражены.
— Ты уверена? — спросила Мэй Суань.
Золотая Шпилька кивнула, хотя лицо её пылало.
— Ты понимаешь, — продолжила Мэй Суань, — что боевые искусства нельзя освоить за день или два? Это долгий и изнурительный путь. Да и возраст у тебя уже не самый подходящий для начала обучения…
— Я не боюсь труда и усталости! — твёрдо сказала Золотая Шпилька. — Да, я старше других, но буду усердствовать вдвойне! Обещаю не опозорить принцессу!
— Госпожа, я возьмусь за обучение, — вмешалась Би Яо.
Она прекрасно понимала чувства Золотой Шпильки. Если бы у неё тогда были боевые навыки, исход вчерашнего происшествия мог быть совсем иным!
Лицо Золотой Шпильки сразу озарилось радостью.
Мэй Суань кивнула:
— Золотая Шпилька, запомни одно правило: мои люди никогда не сдаются! Если хочешь отказаться — сейчас ещё не поздно.
— Не откажусь! — решительно ответила та.
— Принцесса! — вдруг в коленях перед ней оказались Серебряная Шпилька, Блестящая Жемчужина и Жемчужина. — Мы тоже хотим учиться вместе с Золотой Шпилькой!
— Вы… — Мэй Суань знала, что все четверо умны и преданы, но никогда не думала заставлять их терпеть такие муки.
В её представлении они должны были жить как обычные девушки.
Но теперь… если они действительно начнут учиться, им придётся прилагать в несколько раз больше усилий, чем другим!
— Принцесса, позвольте нам учиться! — настаивали служанки. — Мы дадим то же обещание, что и Золотая Шпилька: не опозорим вас!
— Госпожа, пусть учатся все вместе, — сказала Би Яо. — Они сёстры по духу. Вместе будет легче поддерживать друг друга.
Мэй Суань кивнула:
— Хорошо. Би Яо, расписание за тобой.
Би Яо согласилась. Она понимала: Мэй Суань поручила ей обучать служанок, чтобы снизить её собственную нагрузку. Но для неё важнее всего было благополучие госпожи. Если эти четверо освоят хотя бы базовые навыки, это станет настоящим подспорьем.
С этого дня четыре служанки вступили на тернистый путь боевых искусств. Каждое новое движение, каждый освоенный приём дарили им радость и гордость.
—
Прошло три дня с тех пор, как Мэй Суань похитили. В столице ходили самые разные слухи, но все сходились в одном: всё чаще говорили, будто принцесса-супруга нарушила супружескую верность.
Сама же Мэй Суань не обращала на это внимания — она радовалась тому, что благодаря ядовитому пауку смогла снять блокировку с внутреннего ци, давно утраченного.
В тот вечер супруги сидели под луной, потягивая вино.
— Деревянные мечи, копья и краски подготовлены?
— Всё, что приказала моя госпожа, муж не посмел отложить, — ответил он.
С тех пор как Мэй Суань увидела настоящее лицо Мэн Ся и поцеловала Янь Ханьтяня, тот в их уединении стал вести себя всё более… игриво.
Как сейчас: он лениво прислонился к подушке, в глазах — томность, в руке — бокал вина, а на груди, случайно или намеренно, блестели капли вина, стекающие по открытому вороту.
Мэй Суань приподняла бровь. При всей уродливости его лица и шрамов, покрывающих тело, сейчас он казался невероятно соблазнительным.
«Ой!» — мысленно воскликнула она, ставя бокал.
Этот проклятый мужчина слишком прозрачно намекал!
Она мгновенно превратилась в волчицу и бросилась на него.
☆
В кабинете Янь Ханьтянь изучал донесения со всех концов, когда Мэй Суань в повседневной одежде вошла внутрь.
— Проснулась? — спросил он, улыбаясь.
Мэй Суань сердито глянула на него и села в кресло. Циньфэн подал чай и вышел.
— Что подарим императрице-матери на день рождения?
— Такие дела — забота принцессы-супруги Циня, — ответил Янь Ханьтянь. — Я в эти светские штучки не вникаю.
Мэй Суань рассмеялась:
— Может, сварю ей лапшу долголетия?
Янь Ханьтянь замер и поднял на неё глаза:
— Неужели ты так жестока? Это же день рождения!
— Ха-ха… Ладно, просто напомнила: подарок для императрицы — твоя забота! А я пойду — у нас с тобой скоро кончается время на соревнование!
http://bllate.org/book/2043/236440
Готово:
