Мужчина махнул рукой, остановился и холодно уставился на неё:
— Ты сама ищешь смерти!
— Посмотрим, хватит ли у тебя на это сил!
Едва прозвучали её слова, как Мэй Суань уже вплотную приблизилась к нему.
— Ха! Жалкие уловки!
Мужчина презрительно фыркнул и тут же вступил с ней в схватку.
Каждый его удар был смертоносен, но и Мэй Суань держалась не хуже: уходя в сторону, нанося контрудары, она заставляла его не раз ощутить боль от скрытых ушибов.
Жаль только, что все её вещи забрала Цинлин! Иначе сейчас она бы просто рассыпала свой изысканный яд — и даже если бы он ушёл, его всё равно можно было бы выследить!
Упущена прекрасная возможность!
Внезапно она насторожилась и резко отпрыгнула назад.
Мужчина на миг замер — за её спиной появились ещё десяток человек!
— Пусть даже твоё мастерство непревзойдённо, — холодно заявила Мэй Суань, — но я всё равно вымотаю тебя до смерти здесь и сейчас!
Эти десять человек были не теми новобранцами, которых натаскивали всего десять дней. Это были её собственные братья с базы!
На этот раз тебе некуда бежать!
Она махнула рукой — и десяток воинов мгновенно окружили мужчину в маске.
— Подло!
— Подло? — Мэй Суань усмехнулась. — Разве это не про тебя, Девятый принц?
Мужчина с ненавистью смотрел на неё, скрестившую руки на груди. Ему так и хотелось сжать её шею до хруста.
— Господин! Беда! Принц Цинь уже здесь! — закричали несколько чёрных силуэтов, появившихся снизу по склону.
Но в мгновение ока их всех устранили её братья.
— Бейте! Кто умрёт — тому повезёт, меньше мучений! Кто выживет — пеняйте на себя! — приказала Мэй Суань.
Заметив стремительно приближающуюся фигуру внизу по склону, она широко улыбнулась.
Получив приказ, десяток братьев слаженно атаковали, полностью отрезав мужчину в маске.
Чем дольше длился бой, тем сильнее росло недоумение мужчины: почему эти приёмы так напоминают ему ту стычку у храма Тайцзи, когда он сражался один против четырёх? Тогда три воина действовали с поразительной слаженностью, а когда к ним присоединился Шэнь Аожзюнь, четвёрка буквально загнала его в угол. Но откуда у неё такие же тактики? Какая связь между ней и Шэнь Аожзюнем?
Глядя на то, как уверенно она общается с этими десятью бойцами, он подумал: неужели Шэнь Аожзюнь тоже влюблён в неё? Или, может, он изначально служил принцу Циню?
Тогда получается, что в тот день у храма Тайцзи его слова о том, что он «берёт деньги за работу», были лишь прикрытием? Неужели Янь Ханьтянь давно за ним следил?
Ведь связать Мэй Суань и Шэнь Аожзюня — задача почти невыполнимая! Один — легкомысленный повеса, не уступающий даже Нань Юю, первому столичному распутнику, а другая — изгнанная наследница... Как их вообще можно сравнить?
Пока он строил догадки, Янь Ханьтянь величественно опустился с небес в инвалидном кресле.
— Позвольте мне лично испытать ваше мастерство! — произнёс он.
Десяток бойцов мгновенно отступили, оставив мужчину в маске наедине с принцем Цинем.
Янь Ханьтянь кивнул своим людям — те бесшумно скрылись в тени.
Тем временем Лю Течжу и его отряд, пользуясь прикрытием ядовитых пауков, методично уничтожали чёрных убийц. Вскоре из пятидесяти–шестидесяти осталась лишь половина.
— Убивать всех! Ни одного в живых!
В этот момент Гао Ин, следовавшая за Янь Ханьтянем, внезапно обняла Мэй Суань и, глядя на чёрных убийц, ледяным тоном скомандовала:
— Уничтожить!
За ней последовали Мохэнь, Би Яо и Ши Жэнь, тут же вступив в бой.
Вскоре трое — Мохэнь, Би Яо и Ши Жэнь — с небольшим отрядом рассредоточились по склону.
На земле остались лишь тела убитых чёрных убийц и ковёр из мёртвых ядовитых пауков.
* * *
На земле остались лишь тела убитых чёрных убийц и ковёр из мёртвых ядовитых пауков.
Тем временем мужчина в маске под натиском Янь Ханьтяня уже не мог ничего противопоставить — он лишь отбивался.
— Принц Цинь! Я сдаюсь! — выкрикнул он, бросая меч и застыв на месте.
Но Янь Ханьтянь, будто не слыша, продолжил атаку. Его ладонь сокрушительным ударом обрушилась на грудь противника.
Тот рухнул на землю, и из-под маски хлынула струя алой крови, капля за каплей стекая по её краю.
— Посмотрим, кто ты такой! — Янь Ханьтянь шагнул вперёд и потянулся к маске.
Но в самый последний миг он резко отдернул руку и нанёс удар прямо в лицо. Маска разлетелась на осколки!
Их взгляды встретились — но под первой маской оказалась вторая!
На миг все замерли.
И в эту самую секунду в глазах мужчины вспыхнул зловещий огонёк.
— Осторожно! — закричала Мэй Суань и бросилась вперёд.
Но было поздно — паук уже попал Янь Ханьтяню в лицо.
Мэй Суань замерла, а потом, заметив мёртвого паука, скатившегося с лица принца, и чёрного паука на своей руке, поняла: её обманули! Целью был именно она!
— Сусу! — взревел Янь Ханьтянь. — Я убью тебя!
Бах!
Громкий взрыв — и вокруг них поднялось густое облако дыма.
Всё произошло в мгновение ока.
Когда дым рассеялся, мужчина в маске исчез.
— Сусу… — Янь Ханьтянь увидел, как на руке Мэй Суань начала темнеть кожа. Он быстро проставил точки на её ключевых меридианах и прижал её к себе. — Не двигайся…
Иначе яд слишком быстро распространится по крови.
— Пхх! — Мэй Суань не шевелилась, но кровь в груди бурлила, и она не смогла сдержать рвоту — изо рта хлынула тёмно-красная кровь.
— Сусу!
— Вань-эр!
— Госпожа!
Все в ужасе бросились к ней.
Мэй Суань чувствовала, как сердце сжимает боль, а кровь вновь и вновь подступает к горлу горькой волной.
«Неужели моя жизнь оборвётся из-за этого паука?» — мелькнуло у неё в голове.
Янь Ханьтянь дрожащими руками вытирал с её губ чёрную кровь, в душе вопя от отчаяния.
А Мэй Суань становилось всё хуже: тело то обдавало ледяным холодом, то жгло нестерпимым жаром.
Теперь она поняла: эти чёрные пауки — не обычные!
Южные ядовитые пауки Нанцзян!
Вот почему мужчина в маске так боялся Цинлин!
Но как яд из Нанцзяна попал в империю Даянь? Как пауки адаптировались к местному климату? И почему их яд так силён?
Она слышала крики Янь Ханьтяня, чувствовала, как он пытается заставить её проглотить что-то, но из-за боли в груди и резких перепадов температуры её челюсти были сжаты намертво.
Прошла всего чашка чая — и вдруг Мэй Суань открыла глаза.
Она обвила руками шею Янь Ханьтяня, посмотрела в его испуганные глаза и прямо на губы поцеловала его.
Она знала: для него её отравление страшнее собственной смерти. Это бессилие превращало его в обычного, ранимого человека.
Янь Ханьтянь, ошеломлённый, позволил ей целовать себя, но руки, крепко обнимавшие её, не разжимал ни на секунду.
— Янь Ханьтянь, — прошептала она, отстранившись и стирая кровь с его губ, — яд против яда — беда обернулась удачей!
Янь Ханьтянь всё ещё находился в плену ужаса. Даже в самые тяжёлые моменты жизни — будь то окружение на поле боя или засада, стоившая ему ног и лица, — он никогда не знал страха. Но сейчас, из-за Мэй Суань, он впервые почувствовал, что значит быть обычным, уязвимым мужчиной…
Его сердце сжалось: она стала его слабостью.
А у сильного человека слабость — это оковы. Они заставляют его колебаться, сомневаться.
Он крепче прижал её к себе, понимая: если бы не он, она бы не отравилась. Он сам стал её слабостью!
Обнимая её всё теснее, он зарылся лицом в её шею. Эта проклятая слабость была как наркотик — вызывала привыкание и не давала отпустить.
Эта сцена объятий успокоила всех присутствующих и вызвала зависть — все восхищались любовью, взаимопониманием и преданностью принца и его невесты.
Гао Ин улыбнулась уголками губ, и в её глазах вспыхнула искренняя зависть. Образ того мужчины в её сердце начал тускнеть. Она подняла взгляд к небу: «Отпустить — это хорошо. По крайней мере, сердце больше не болит».
Би Яо повернулась и поймала на себе жаркий, откровенный взгляд Мохэня.
Сердце её дрогнуло, и она тут же больно ущипнула его за руку. «С каких это пор этот деревянный болван стал таким наглым?» — подумала она.
— Янь Ханьтянь… — позвала Мэй Суань.
— Мм. Домой, — ответил он и, не выпуская её из объятий, направился к выходу.
— Сян Фэй… — окликнула Би Яо.
Из толпы вышли Сян Фэй и Дин Цзянь. Они прибыли первыми, но Мэй Суань велела им не показываться — ведь именно они участвовали в нападении на мужчину в маске у храма Тайцзи.
— Возьми этих пауков, — сказала Би Яо, бросая Сян Фэю одного из чёрных пауков, — пусть хорошенько укусит этого Линь Даня.
Но взгляд, брошенный на неё, заставил её сердце биться неровно.
— Пора, — сказал Ши Жэнь, уводя Мохэня вниз по склону.
Би Яо глубоко вздохнула и, обернувшись, посмотрела на удаляющиеся спины.
— В общем-то, он неплохой мужчина… — произнёс Сян Фэй, стоя рядом.
Би Яо сверкнула на него глазами:
— Тебе нечем заняться?
Сян Фэй пожал плечами:
— Похоже, ты слишком долго служишь госпоже — совсем потеряла женственность. Бедняга этот мужчина!
Он покачал головой с сокрушённым видом и вместе с Дин Цзянем начал убирать поле боя.
* * *
Вернувшись во дворец принца Цин, все увидели, как Янь Ханьтянь несёт Мэй Суань на руках через главный зал.
Мэй Сюэ Цинь ждала до самой ночи, не смея уйти. Она тревожилась: не случилось ли чего с ней?
Сердце её дрогнуло: хоть она и завидовала Мэй Суань, но если бы с той что-то случилось, ей самой это не принесло бы пользы. Поэтому она и осталась во дворце принца Цин.
Увидев, как принц несёт Мэй Суань, Мэй Сюэ Цинь сжала губы. «Если бы и мне встретился мужчина, который так любил бы меня…» — подумала она. — «Тогда моя жизнь была бы полной».
Она последовала за ними во внутренние покои.
Янь Ханьтянь уложил Мэй Суань на постель и не сводил с неё глаз.
Мэй Суань с досадой покачала головой:
— Да я уже в порядке.
— Пока полежи. Узнаем наверняка, когда придёт Мэн Ся. — Он лёг рядом и, боясь, что она не послушается, крепко обнял её.
— А кто такой Мэн Ся?
— Мэн Ся — мой личный лекарь. Единственный, кому я доверяю!
— О, персональный врач!
Едва она это произнесла, как за дверью раздался хор испуганных всхлипов.
Янь Ханьтянь напрягся, прошипел сквозь зубы:
— Чёрт возьми!
И тут же накрыл Мэй Суань одеялом с головой, развернул её лицом к стене и рявкнул:
— Раз уж пришли — валивайте сюда!
Ши Жэнь молча кивнул стоявшему рядом мужчине, и они вошли.
— Мэн…
— Без лишних слов! Быстро осмотри госпожу!
Янь Ханьтянь резко притянул лекаря к постели, при этом сам загородил Мэй Суань своей спиной.
На её запястье легла тонкая белая ткань, а сверху — два изящных пальца.
Мэй Суань видела лишь эти два пальца да широкую спину Янь Ханьтяня.
http://bllate.org/book/2043/236439
Готово:
