— Да никаких мыслей. Готовлюсь к боевым учениям — через месяц как раз начнём!
Янь Ханьтянь выкатился на инвалидной коляске из-за письменного стола, протянул руку и ладонью коснулся её лба, не отрывая взгляда от крошечного шрама между бровями. В его глазах застыла бездонная тьма, в которой не было ни проблеска света.
— Не мог бы ты сделать вид, будто ничего не заметил? — спросила она, хотя в голове крутилось совсем другое: почему именно сейчас он вдруг вспомнил о боевых учениях?
С тех пор как они вернулись с осенней охоты, их не оставляли неприятности. А незавершённый стратегический план, составленный ею впопыхах, попал в чужие руки. Что, если кто-то не поверит её выдумкам?
— Ничего не поделаешь. Кто ж ты такая? Моя жена.
Мэй Суань сердито сверкнула на него глазами, взяла его лицо в ладони и слегка потрясла:
— Ты что, мёдом намазался?
Сян Фэй и Дин Цзянь, стоявшие рядом и чувствовавшие себя совершенно невидимыми, один задрал голову к небу, другой уставился себе под ноги. Оба думали одно и то же: так вот он, легендарный принц Цинь — хладнокровный убийца с мрачным нравом?
Им оставалось лишь мечтать о том, чтобы зашить рот тому, кто распускал подобные слухи!
Янь Ханьтянь тихо рассмеялся:
— Мне нравится этот твой шрам. Вечером покажешь мне его?
Мэй Суань закатила глаза:
— Не хочу. Слишком хлопотно. Да и зачем тебе нравится этот шрам? Чтобы мы с тобой были похожи?
У Сян Фэя и Дин Цзяня по коже пошли мурашки — они едва выдерживали эту сцену!
Ведь всё это время они считали Мэй Суань мужчиной! А теперь она вдруг заговорила так по-женски, кокетливо и нежно — это было по-настоящему жутко!
Янь Ханьтянь лишь улыбнулся, не отвечая.
Любой другой, кто осмелился бы сказать ему такое, давно бы не жил.
Он знал: когда Мэй Суань называет его уродом или насмехается над его лицом, это значит, что она его любит. Поэтому он не злился — наоборот, воспринимал это как супружескую шалость и даже получал удовольствие. Но попробуй только другой человек повторить то же самое — Янь Ханьтянь не оставил бы его в живых!
— Поздно уже. Пора возвращаться.
Мэй Суань не отпускала его лица, продолжая держать его в ладонях.
Янь Ханьтянь кивнул:
— Как прикажет супруга, так и будет. Разве посмею ослушаться?
— Да ты просто нахал! — сказала она, но тут же устроилась у него на коленях. — Не хочу идти. Обними меня!
В глазах Янь Ханьтяня мелькнула понимающая искорка, и он обнял её.
— Эй, вы двое! Наслушались уже? Не пора ли отвезти господина обратно в покои?
Мэй Суань, прижавшись к плечу мужа, посмотрела на двух «столбов» у двери.
(Продолжение следует… Увидимся 19-го!)
* * *
Вы все такие непослушные! Ни одного комментария, ни чашки кофе в подарок — видимо, хотите, чтобы я совсем выдохлась? А я ведь старалась и написала целых десять тысяч иероглифов! Эх...
Ночи во дворце принца Цинь были чрезвычайно тихими — если, конечно, отфильтровать из них все несвоевременные звуки тревоги.
Раньше Мэй Суань думала, что резиденция принца Цинь просто огромна. Лишь выйдя замуж, она поняла, что причина этой величины — вполне обоснованная!
Теперь ей стало ясно, почему, несмотря на постоянные ночные нападения и покушения, обитатели дворца спят спокойно.
Дворец принца Цинь делился на внутреннюю и внешнюю части.
Когда-то Мэй Суань сидела на стене и смотрела на тёмное, безжизненное пространство резиденции — всё потому, что внешняя часть полностью заслоняла внутреннюю. Стена открывала лишь чёрную пустоту.
Во внешней части размещались элитные стражники принца и всевозможные ловушки с механизмами.
Внутренняя часть, разумеется, служила жилыми помещениями.
Сейчас Мэй Суань удобно устроилась на коленях у Янь Ханьтяня, а Сян Фэй катил их коляску к главному зданию.
— Ты пил.
— Ага. Кто виноват, что ты, упрямая ослица, даже двух служанок обучить не можешь? Одни нервы мне от тебя!
Мэй Суань пробурчала что-то невнятное. Ей вдруг захотелось спать — вероятно, начало действовать вино.
Надо признать, вино во дворце принца Цинь было превосходным: мягкое на вкус, но сильное по действию.
— Хе-хе… — тихо рассмеялся Янь Ханьтянь. — Женская душа мне непостижима.
— Если бы ты её понял, во дворце наверняка кишели бы красавицы!
Янь Ханьтянь опустил взгляд на её пылающее лицо и улыбнулся.
— Слышишь? — Мэй Суань нахмурилась. — Мне показалось, или оттуда, из моего двора, доносится звон клинков?
Едва она произнесла эти слова, как все ускорили шаг и вошли во двор.
Никто и не ожидал увидеть здесь девятого господина Янь Чжэншаня, который ещё недавно весело играл с волчатами, а теперь вдруг снова заявился сюда ночью.
Более того, он уже успел подраться с двумя служанками! В этот момент красивый, как бог, девятый господин ловко уворачивался от ударов и то и дело хлопал ладонью по ягодицам Фэйянь и Линцзюэ!
— Негодяй!
— Распутник!
— Подлец!
Фэйянь уже покраснела от ярости, но, увы, сестры были слабее его.
Линцзюэ же вела себя гораздо сдержаннее, стараясь уклоняться от его хлопков.
— Эх, не хочу больше с вами играть! — увидев стоявших у входа, Янь Чжэншань бросил клинок и бросился к Мэй Суань. — Женушка, наконец-то вернулась!
Он двигался так быстро, что Янь Ханьтянь не успел увезти жену прочь и лишь резко развернул коляску спиной к брату.
Янь Чжэншань возмущённо упёр руки в бока:
— Янь Ханьтянь, ты, маленький ублюдок! Как смеешь преграждать мне путь?
Тело Янь Ханьтяня мгновенно напряглось. Мэй Суань, сидевшая у него на коленях, резко прищурилась и холодно спросила:
— Где ты научился таким словам?
Янь Чжэншань, произнеся это, сам понял, что ляпнул глупость. Услышав ледяной тон Мэй Суань, он опустил голову, надул губы и забормотал:
— Я… я… э-э… Женушка, не злись, пожалуйста! Больше не скажу, честно!
— Кто тебя этому научил?
Сердце Мэй Суань забилось быстрее. Она уже догадалась: старшая супруга маркиза Нинъань, видимо, говорила это при нём, и он просто повторил в гневе. Как же сильно та ненавидит Янь Ханьтяня!
— Я… я… я подслушал, как мама это говорила! — как провинившийся ребёнок, он опустил глаза и начал теребить пальцы.
Эта сцена поразила двух служанок, которых он только что изводил. Неужели у этого взрослого мужчины в голове нет ничего, раз он так покорно принимает выговор от наставниц?
— Сусу, пойдём в покои, — тихо сказал Янь Ханьтянь, и в его голосе слышалась грусть. Сердце его болело.
Он тоже понимал: Янь Чжэншань с его умственными особенностями мог повторить лишь то, что услышал от других. И этот «другой» — без сомнения, его бабушка.
Мэй Суань кивнула. Сян Фэй завез их в комнату.
Мэй Суань переобулась, распустила волосы, чтобы скрыть шрам на лбу, и вышла.
— Ну, рассказывай, почему подрались?
Она села за стол. Блестящая Жемчужина принесла миску с отваром из лотоса и лилий.
— А они плохо про женушку говорили! — надув губы, Янь Чжэншань тоже подсел к столу и, увидев Блестящую Жемчужину, тут же одарил её невинной улыбкой. — Мне тоже дай!
Блестящая Жемчужина покраснела и опустила глаза, ослеплённая его красотой.
— Вкусно. Есть ещё?
Мэй Суань, выпив немного вина, теперь с удовольствием пила отвар — ей стало гораздо лучше.
Она понимала: Фэйянь, наверное, не сдержалась и наговорила лишнего, чем и вызвала гнев девятого господина.
Блестящая Жемчужина кивнула:
— Есть.
— Тогда подай миску девятому господину. И ещё одну — для принца!
Блестящая Жемчужина и Жемчужина ушли выполнять поручение.
— Золотая Шпилька, позови сюда тех двух служанок.
Фэйянь и Линцзюэ вошли. Линцзюэ сразу потянула сестру на колени:
— Госпожа, мы виноваты. Пожалуйста, накажите нас.
— Вы — люди принца. Наказывать или миловать вас — не моё решение. Уходите.
— Госпожа! — Линцзюэ заплакала. — Мы правда ошиблись! Принц сказал, что если вы нас не оставите, нам просто некуда будет податься! Фэйянь — просто прямолинейная, но в душе она добрая!
Фэйянь покраснела от слёз и обняла сестру:
— Цюэ’эр, не надо унижаться перед ней!
— Ха! — Мэй Суань презрительно фыркнула. — Высокомерие без понимания своего места. Во дворце принца Цинь не держат никчёмных людей. Зовите няньку Ван! Пусть завтра утром передаст их перекупщикам.
— Мэй Суань! Не думай, что, будучи принцессой, можешь делать что вздумается! Я — принцесса племени Чихуоянь! Даже будучи супругой Циньского принца империи Даянь, ты не имеешь права просто так продавать меня!
Фэйянь, уже и так злая, теперь совсем вышла из себя и резко ответила.
— С каких пор в империи Даянь появилось племя Чихуоянь?
Спокойный, размеренный голос заставил Фэйянь покраснеть ещё сильнее. По сравнению с Мэй Суань она была просто ребёнком!
Мэй Суань даже не взглянула на неё:
— Я знаю лишь то, что пятнадцать лет назад за крепостью Гучэн, за пределами империи, существовало племя хунну под названием Чихуоянь. Но десять лет назад оно сменило владыку. Так откуда же у тебя титул принцессы?
Говоря это, Мэй Суань взяла яблоко и начала его чистить. Длинная спираль яблочной кожуры тут же привлекла внимание Янь Чжэншаня.
Она аккуратно нарезала яблоко на кусочки, положила в блюдце и подозвала Жемчужину:
— Отнеси это принцу.
Что до её слов… Мэй Суань холодно усмехнулась. Если кто-то сам не понимает своего места и позволяет себе дерзость — пусть не обижается на последствия!
А Янь Чжэншань тем временем схватил нож и увлечённо принялся за собственную попытку почистить яблоко!
Фэйянь открыла рот, но не могла вымолвить ни слова. Глядя на высокомерную осанку Мэй Суань, она почувствовала, как сердце её тяжело опустилось.
Она без сил опустилась на пол, и по щекам покатились слёзы.
— Выведите их. Видеть их больше не хочу!
Здесь не детский сад. Одного Янь Чжэншаня с головой хватает, чтобы свести с ума. А тут ещё две с подозрительными намерениями!
Хотя Линцзюэ и нравилась ей — ловкая, сообразительная, умеющая держать себя в руках, — но разве та искренне готова быть служанкой?
Вряд ли!
Просто умеет лучше скрывать свои чувства и замыслы, чем сестра.
Но Мэй Суань — не добрый самаритянин. Она не станет спасать волка, чтобы потом самой стать его жертвой!
— Ага, выведите! — подхватил Янь Чжэншань. — Мне тоже мешают! Не могу спокойно яблоко почистить!
Как раз в этот момент Блестящая Жемчужина принесла отвар, и его внимание тут же переключилось на миску!
Служанок увели, и в комнате наконец воцарилась тишина. Мэй Суань сердито посмотрела на девятого господина:
— Как ты вообще посмел бить девушек по ягодицам?
— А они не слушались! — Янь Чжэншань одним глотком осушил миску и с тоской посмотрел на отвар, предназначенный для Янь Ханьтяня. — Мама говорит: непослушных надо шлёпать по попе!
У Мэй Суань даже сил не осталось закатывать глаза. Она налила ему немного отвара, а основную часть передала Блестящей Жемчужине, чтобы та отнесла принцу, и спросила:
— Зачем ты ночью сюда явился?
— А птица умирает… — вдруг вспомнив причину визита, он поставил миску и жалобно посмотрел на неё.
Птица?
Орёл?
Мэй Суань думала, что Мэй Жухай прислал только волчат, но, оказывается, прислал и орла.
— Золотая Шпилька, сходи к сестре Би Яо и спроси, не хочет ли она эту птицу.
Золотая Шпилька ушла выполнять поручение.
— Ах да, несколько волчат тоже померли!
http://bllate.org/book/2043/236430
Готово:
