Ли Чэнь резко поднял голову:
— Ваша светлость, я признаю, что поступил опрометчиво, но вы не должны насмехаться над его высочеством…
— Когда это я сказала, будто насмехаюсь над вашим принцем? — резко оборвала его Мэй Суань. — Я лишь указала, что вы ведёте себя вызывающе! И всё!
Лицо Ли Чэня мгновенно покраснело, словно свекла.
Янь Ханьтянь махнул рукой, отпуская Ли Чэня, и, глядя на Мэй Суань, мягко произнёс:
— Не злись. Это просто упрямый осёл…
— Ничего страшного. Просто я подумала, что слишком хорошо воспитала своих людей: по крайней мере, встретив вас, они не стали пренебрегать вами из-за слухов!
С этими словами Мэй Суань развернулась и ушла.
В главном зале она застала Сун Яня, всё ещё ожидающего её. Она виновато улыбнулась:
— Прости, Сунь-гэ, заставила тебя ждать.
Сун Янь поспешно склонился в поклоне:
— Сун Янь приветствует вашу светлость…
— Сунь-гэ, ты уж слишком формален! — Мэй Суань жестом пригласила его сесть. Вскоре слуги подали свежезаваренный чай.
— Скажи, Сунь-гэ, по какому делу ты пришёл?
— Вчера моё поведение вместе с господином Мо было поспешным и недостойным, — начал Сун Янь. — Поэтому я приготовил скромное угощение и приглашаю его высочество и вашу светлость на пирушку!
Мэй Суань кивнула:
— На самом деле, Сунь-гэ, тебе не стоило так волноваться. Я прекрасно понимаю твои вчерашние поступки. Но раз уж ты всё-таки приготовил угощение, отказаться значило бы обидеть тебя.
— Ха-ха… Значит, ваша светлость, сегодня в час Дракона — с пяти до семи вечера — я жду вас и его высочество в башне Журавля!
Мэй Суань согласилась. Сун Янь, склонившись в поклоне, ушёл.
* * *
Мэй Суань прибыла в башню Журавля вовремя. Она хотела взять с собой Золотую и Серебряную Шпильку, но Би Яо упорно не соглашалась и настояла на том, чтобы сопровождать хозяйку сама.
В частной комнате Сун Янь и Мо Ляо молчали, не зная, с чего начать.
Мэй Суань, улыбаясь, нарушила молчание:
— Почему же вы молчите?
Сун Янь, знакомый с ней дольше и уже однажды с ней обедавший, чувствовал себя куда свободнее, чем Мо Ляо, явно неловкий и скованный.
Он слегка кашлянул:
— Мы думали, что ваша светлость придёте вместе с его высочеством…
— О? Неужели, Сунь-гэ, на самом деле ты хотел пригласить не меня, а его высочество?
Лицо Сун Яня покраснело, и он поспешно замахал руками:
— Ваша светлость, вы неправильно поняли! Господин Мо и я хотели пригласить именно вас. Ведь вчерашний инцидент нанёс вам урон.
— Сунь-гэ, я просто пошутила, — улыбнулась Мэй Суань. — Сунь-гэ, господин Мо, я вижу, на столе столько блюд, что нам вчетвером не съесть. А за дверью ещё пять мужчин стоят. Почему бы не пригласить их всех за стол?
Характер Мэй Суань всегда был открыт и прямолинеен. Она прекрасно знала, что обедать за одним столом с несколькими мужчинами — не по правилам приличия для благовоспитанной дамы. Но эти самые «правила приличия» в её глазах не стоили и гроша, особенно когда она понимала: эти двое наверняка хотят кое-что у неё выведать. Лучше уж пусть все услышат сразу!
— Ваша светлость, этого никак нельзя! — возразил Мо Ляо.
— Почему же нельзя? Разве вы не видите, что моя служанка сидит рядом со мной? За пределами дома мы просто друзья. Отложим в сторону эти условности иерархии! К тому же, господин Мо, я уверена: когда вы устраиваете пирушки, ваши четверо спутников всегда сидят с вами за одним столом!
Мо Ляо бросил взгляд на Сун Яня. Тот одобрительно улыбнулся. Пришлось Мо Ляо согласиться и впустить пятерых мужчин.
Из них Чан Шань уже встречался с Мэй Суань и Би Яо и даже устроил неловкую сцену, поэтому он сел рядом с Би Яо. Остальные последовали за ним.
После трёх тостов Мэй Суань отложила палочки и прямо взглянула на Сун Яня и Мо Ляо:
— Говорите, что хотели спросить. Обещаю — отвечу на всё без утайки.
Мо Ляо слегка кашлянул:
— Раз ваша светлость всё понимает, я не стану ходить вокруг да около. Есть кое-что, что мне непонятно, и я прошу вас разъяснить.
— Хорошо, — кивнула Мэй Суань.
— Ваша светлость, почему вы с его высочеством провели так много времени в горах и вышли из охотничьих угодий лишь под конец осенней охоты?
Мэй Суань кивнула:
— Отличный вопрос. А скажите, господин Мо, где в правилах осенней охоты сказано, что нельзя ночевать в лагере?
Мо Ляо покачал головой.
— Тогда скажите: принц И, принц Юнь и даже наследный принц тоже проводили в угодьях по три-пять дней, не выходя. Что вы об этом думаете?
Мо Ляо прикрыл рот рукой. Он не ожидал, что принцесса-супруга Циня окажется такой острой на язык!
Сун Янь тихо рассмеялся:
— Господин Мо, ваша светлость — человек прямой. Спрашивайте прямо, без обиняков, иначе она вас запутает окончательно!
— Сунь-гэ, разве я такая?
Сун Янь склонился в поклоне:
— Прошу прощения за неудачное выражение, ваша светлость! Скажите, вы ведь написали некий «Стратегический план по горам Дяньцан»?
Мэй Суань на мгновение замерла. Значит, документ попал к ним в руки. Но откуда? Она думала, что Янь Ханьтянь убрал его. Неужели кто-то проник в их палатку после их ухода? Но ведь всё ценное они всегда носили при себе…
При себе?
Внезапно перед её глазами возник образ Сяо Цинъвань, сидящей на коленях у Янь Ханьтяня. Неужели эта женщина украла документ прямо с его тела?
Если это так, и он даже не заметил… тогда эта женщина действительно опасна!
Но внешне Мэй Суань оставалась спокойной. Она взяла бокал вина и медленно произнесла:
— Писала.
Мо Ляо, услышав подтверждение, поспешил спросить:
— Тогда, ваша светлость, что это означает?
Мэй Суань приподняла бровь и, помолчав, сказала:
— Неужели она передала вам не весь текст?
Сун Янь и Мо Ляо переглянулись и замолчали. Теперь они поняли: вытянуть из неё что-то хитростью — невозможно. Лучше говорить прямо.
Мо Ляо почесал нос, смущённо произнеся:
— Дело в том, ваша светлость, что именно она принесла этот документ в Далисы. Ведь дело об attentat’е на императора чрезвычайно серьёзно, а в критический момент появляется бумага с заголовком «Горы Дяньцан». Мы, естественно, отнеслись к этому с величайшей осторожностью. Но три листа текста… мы все слова знаем, но вместе они для нас — тёмный лес!
Мэй Суань внимательно выслушала его и лишь после этого спокойно сказала:
— Неужели это так трудно понять? Его высочество сразу же уловил смысл… Ах, теперь я поняла, почему вы не поняли: я ведь не указала тему!
Она без зазрения совести втянула в это Янь Ханьтяня. Глупая Сяо Цинъвань! Думала, что если я умру, ты сможешь выйти за него замуж? Мечтай дальше!
Даже умирая, я утащу Янь Ханьтяня с собой! Попробуй теперь выйти за него!
— Тема документа: «О приюте для бездомных сирот в столице». По дороге сюда его высочество заметил множество беспризорных детей в городе и сжалился над ними. В горах Дяньцан он заговорил об этом со мной, и я набросала план. Я подумала: раз уж горы Дяньцан такие обширные, почему бы не построить там приют?
— Приют? — оба мужчины остолбенели. Какое отношение это имеет к стратегии?
— Да, приют! Просто я, наверное, слишком много читаю романов и потому простую идею оформила как военный план. Я даже просила его высочество сделать «модель рельефа». Скажите, Сунь-гэ, вы ведь не подумали, что это доказательство нашего заговора против императора?
Последние слова прозвучали игриво, в глазах её плясали искорки, но внутри она ясно понимала: Сяо Цинъвань поступила крайне подло.
Этот документ Сяо Цинъвань подала в Далисы сразу после их освобождения, надеясь вновь заточить Мэй Суань в тюрьму!
Её план был безупречен!
Но она не знала, что Янь Ханьтянь уже не тот наивный юноша десятилетней давности.
Он повзрослел, стал мудрее, его сердце расширилось. И главное — он стал защищать свою жену!
Быть может, когда-то он и был очарован Сяо Цинъвань, мечтал о ней, но после всего, что случилось с ним, особенно после её ухода в самый трудный момент, она навсегда утратила право быть женщиной рядом с ним!
С тех пор как он сказал Мэй Суань: «В моём сердце живёшь только ты», — Сяо Цинъвань для него перестала существовать.
Сун Янь в уме соединил «стратегический план» с идеей приюта и вдруг понял: всё сходится удивительно точно! Эта девушка обладает необычайным умом!
А принц Цинь, о котором все говорят, будто он холоден и непредсказуем, на самом деле глубоко задумывается о благе государства!
— Кхм! Прошу прощения, ваша светлость. Мы оказались слишком узколобыми и ограниченными…
— Нет-нет, если бы не attentat на императора, вы, вероятно, давно разгадали бы этот план. Просто вы застряли в определённом мышлении и решили, что это заговор против государя!
Сун Янь кивнул:
— Вы совершенно правы, ваша светлость. Мы действительно заподозрили в этом документе злой умысел!
— Но, Сунь-гэ, подумайте: какой у меня мотив убивать императора? Его величество сам пожаловал мне брак с принцем Цинем, в день свадьбы возвёл меня в первый чин и одарил несметными сокровищами. Я только благодарна ему! Да и его высочество, несмотря на увечья, ушёл из политики — вы ведь понимаете, почему?
Голос Мэй Суань дрогнул. В глазах её навернулись слёзы, одна за другой скатились по щекам:
— Если его величество также подозревает нас с мужем, передайте ему от меня: пусть лишит нас всех титулов и званий и изгонит в народ!
— Ваша светлость…
Сун Янь не умел утешать женщин. Он посмотрел на Мо Ляо, давая понять: «Придумай что-нибудь!»
Мо Ляо скривился: «Она же принцесса! Что мы можем сделать?»
Он обернулся к своим «четырём стальным щитам». Те в один голос положили палочки:
— Ваша светлость, господин, мы наелись. Продолжайте трапезу!
С этими словами они вышли из комнаты, быстро скрывшись.
Чан Шань последовал за ними. Вскоре в комнате остались только четверо.
http://bllate.org/book/2043/236424
Готово:
