— Не хочу! — воскликнула Сяо Цинъвань, выхватила из-за пазухи кинжал и без малейшего колебания вонзила его себе в живот!
Янь Ханьтянь резко взмахнул рукой — клинок вылетел из её пальцев.
От инерции Сяо Цинъвань упала прямо ему в объятия и крепко обхватила его, всхлипывая:
— Ты всё-таки не можешь меня бросить, правда? Ханьтянь… Я так скучала по тебе… Шесть лет — ни одного дня без мыслей о тебе…
Янь Ханьтянь сжал губы и, схватив её за плечи, собрался отстранить, но вместо этого стянул с неё платье, обнажив обширный участок белоснежной кожи на плечах!
— Ханьтянь… — прошептала Сяо Цинъвань, вся вспыхнув от смущения.
— Ой-ой, похоже, я вернулась не вовремя. Продолжайте… — раздался насмешливый голос у входа в шатёр.
Мэй Суань стояла, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку, с лёгкой улыбкой на лице. Только она сама знала, как сильно сейчас хочет вышвырнуть Сяо Цинъвань за пределы лагеря.
Она только что вернулась и, ещё не дойдя до входа, услышала томный, полный чувственности возглас Сяо Цинъвань: «Я так скучала по тебе…». Хотела было уйти, но не смогла совладать с нахлынувшим желанием убить эту нахалку.
Увидев, что Янь Ханьтянь не сбросил её с колен, а позволил сидеть себе на них, Мэй Суань прищурилась.
Янь Ханьтянь вдруг поднял руки и, глядя на Мэй Суань, торопливо произнёс:
— Сусу, дорогая, сделай одолжение — вышвырни её отсюда! По крайней мере, если уж ей суждено умереть, пусть это случится не в нашем шатре…
Лицо Сяо Цинъвань, ещё мгновение назад пылавшее румянцем, мгновенно побледнело. Она смотрела на Янь Ханьтяня с неверием: неужели это сказал он?
Мэй Суань без промедления шагнула вперёд, схватила Сяо Цинъвань за расстёгнувшееся платье, ногой подцепила кинжал, подобрала его и выволокла её наружу, бросив вместе с оружием прямо на землю.
Она хлопнула в ладоши и, глядя на валявшуюся на земле растрёпанную Сяо Цинъвань, спросила:
— Захотелось мужчину?
Затем схватила одного из стражников у входа и швырнула его прямо на Сяо Цинъвань:
— Вот тебе молодой и красивый! Уверена, сегодняшней ночью госпожа Сяо сможет вновь стать невестой!
Как только стражник приземлился, Сяо Цинъвань быстро перекатилась в сторону, стянула на себя одежду и уставилась на Мэй Суань с яростью в глазах!
— Мэй Суань, ты жестокая фурия! Но однажды я всё равно выйду замуж за принца Циня! Обязательно выйду! — Сяо Цинъвань поднялась, её запястье было содрано до крови и жгло огнём. Она бросила последний взгляд на плотно задёрнутый полог шатра и, полная ярости, ушла.
Мэй Суань проводила её прямую, как палка, спину и крикнула вслед:
— Госпожа Сяо, я буду ждать вашего визита во дворце принца Циня!
Сяо Цинъвань на мгновение замерла, а затем ускорила шаг.
Когда фигура Сяо Цинъвань исчезла в ночи, Мэй Суань, прищурив глаза, словно хищник, вернулась в шатёр — и вдруг обнаружила, что Янь Ханьтяня нет на месте!
— Янь Ханьтянь! Хватит прятаться! Выходи немедленно!
— М-м, жена… Я купаюсь… — донёсся из-за занавески его голос, в котором не было и тени вины — наоборот, звучало даже весело.
Мэй Суань быстро подошла к купальне и увидела его сидящим в деревянной ванне и усиленно теревшим себя мочалкой.
— Да неужели? — удивилась она. — Раньше ты мылся с помощью слуги Циньфэна, а после свадьбы всегда требовал, чтобы я сама тебе спину терла. С каких это пор ты стал так усердствовать?
Похоже, он что-то натворил!
— Ну как же, — отозвался он, — если не вымоюсь как следует, моя жёнушка разлюбит меня…
Гнев Мэй Суань мгновенно улетучился — настолько быстро, что она сама над собой посмеялась!
— Ладно, не хочу с тобой разговаривать! — бросила она и вышла.
Сидевший в ванне мужчина глубоко вздохнул с облегчением, потом посмотрел на свои ладони, скривился с отвращением и начал ещё яростнее тереть их мочалкой.
***
Ночь уже глубоко легла, страсть между супругами разгоралась всё сильнее. А в шатре служанок женщина, скорчившись в углу, смотрела с такой злобой, что её некогда прекрасное лицо стало уродливым.
В руках у неё был лист бумаги, украденный с тела Янь Ханьтяня. На нём значилось что-то вроде «горы Дяньцан», «стратегический план» и прочие непонятные ей термины. Сяо Цинъвань прищурилась, аккуратно спрятала бумагу, взглянула на содранное запястье и подумала: «Мэй Суань, ты так уверена, что Янь Ханьтянь никогда не женится на мне?»
Если мягкое не помогает — придётся действовать жёстко!
***
Осенняя охота шла полным ходом. Прошло уже двенадцать дней. В этот день с самого утра император Янь лично возглавил отряд и ушёл в лес на трёхдневную охоту.
За эти двенадцать дней Мэй Суань и Янь Ханьтянь появились в лагере лишь первые три дня. На четвёртый они ушли в горы и больше не возвращались. Если бы Мохэнь и Ши Жэнь время от времени не выносили добычу, император уже отправил бы людей на их поиски!
Все эти восемь-девять дней супруги занимались исключительно поиском подходящего места для боевых учений.
Когда Мэй Суань вошла в сердце гор Дяньцан, она увидела величественные пики, густые заросли, глубокие овраги и холмы разной высоты — и на лице её расцвела широкая улыбка.
— Это место просто великолепно! — воскликнула она без тени сомнения.
— Неужели лучше твоих гор Циюнь? — спросил Янь Ханьтянь.
Мэй Суань фыркнула:
— Янь Ханьтянь, хватит завидовать…
Янь Ханьтянь прищурился. Горы Циюнь куда опаснее и сложнее этих Дяньцан. Эти дни, наблюдая, как его жена увлечённо выбирает рельеф, он подумал: раз она шесть лет жила в горах Циюнь, то, наверняка, знает их как свои пять пальцев — может, даже с закрытыми глазами найдёт дорогу. Значит, если послать Ши Жэня туда… Возможно, именно там скрывается ответ, который он ищет!
Ещё два дня спустя Мэй Суань наконец нашла идеальный холм — лёгкий для обороны и трудный для атаки. Супруги тщательно пометили место и двинулись обратно.
Но едва они вышли из леса, как оказались окружены отрядом стражников с обнажёнными мечами.
Во главе отряда на коне восседал наследный принц, холодно глядя сверху вниз на Янь Ханьтяня и Мэй Суань.
— Ваше высочество, что всё это значит? — нахмурился Янь Ханьтянь.
— Ха! Дерзкий принц Цинь, осмелившийся поднять руку на императора! Говори всё в тюрьме! — глаза наследного принца Янь Ханьюя горели яростью.
Он махнул рукой, и из рядов стражи вышли несколько человек с верёвками и кандалами, чтобы связать супругов.
Янь Ханьтянь холодно фыркнул, одним движением отбросил нападавших и, глядя на Янь Ханьюя, произнёс ледяным тоном:
— Янь Ханьюй, советую тебе хорошенько подумать, прежде чем делать следующий шаг. А то можешь сам себя загнать в угол и погубить собственную судьбу!
— Принц Цинь, ты смеешь сопротивляться аресту?
— Я знаю дорогу — сам дойду!
Янь Ханьтянь взял Мэй Суань за руку и мягко спросил:
— Сусу, тебе страшно?
Мэй Суань покачала головой:
— Да что такое тюрьма? Я с тобой!
Они не получили никаких вестей — значит, Би Яо, Мохэнь и Ши Жэнь тоже, наверное, арестованы. Но чей это замысел — наследного принца или принца И?
Осеннюю охоту, начавшуюся с радости и веселья, завершили в спешке: император был ранен при покушении и впал в беспамятство. В столицу вернулись подавленные и напуганные, сопровождая императора и арестованных чиновников.
При этом пострадали не только император — принц И и принц Юнь тоже получили серьёзные ранения.
В тюрьме Янь Ханьюй тихо сказал Янь Ханьтяню:
— Принц Цинь, не будем ходить вокруг да около. Покушение на императора — смертная казнь. Если вы с супругой хотите остаться в живых, лучше признавайтесь…
Янь Ханьтянь холодно усмехнулся:
— Неужели наследный принц хочет добавить: «Если вы отдадите армию Янь, мы оставим вам жизнь»?
Лицо Янь Ханьюя покраснело, он вскочил с кресла:
— Янь Ханьтянь! Не испытывай моё терпение! Даже если ты выдержишь все восемьдесят один пыточный инструмент в этой тюрьме, подумай о своей жене! Такая цветущая красавица — выдержит ли она?
Янь Ханьтянь бросил взгляд на Мэй Суань, сидевшую на соломенной циновке, будто размышляя о чём-то, и наконец сказал:
— Хорошо. Раз наследный принц обвиняет меня в покушении, скажите хотя бы: куда именно ранен император? Как именно получил рану? Чем нанесена? Чтобы я мог как следует подготовить ответ — а то вдруг ошибусь на суде Трёх Ведомств?
Янь Ханьюй сжал кулаки. Видя, что Янь Ханьтянь остаётся непреклонным, он кивнул тюремщику. Тот открыл дверь камеры Мэй Суань и направился к ней, чтобы начать пытку.
— Ваше высочество, вы действительно собираетесь пытать Сусу?
— Тогда пусть принц Цинь перестанет тянуть время!
— Ваше высочество, — неожиданно заговорила Мэй Суань, — где моя служанка?
Янь Ханьюй презрительно усмехнулся, кивнул одному из стражников. Тот вышел и вскоре вернулся с тремя другими, тащившими окровавленные тела.
Стражники бросили их на пол и встали позади наследного принца.
Увидев хрупкую фигурку, свернувшуюся клубком, Мэй Суань сжала сердце:
— Би Яо…
— Маленькая госпожа… Они ложно обвиняют вас и господина… — начала Би Яо, но Янь Ханьюй ударил её ногой в грудь. Изо рта служанки хлынула кровь, но она вдруг рассмеялась:
— Мои господа невиновны! Хоть убейте меня — я никогда не стану лгать на них!
— Невиновны? Посмотрим, как долго ты продержишься! — Янь Ханьюй был полон решимости повесить на них это преступление.
Мэй Суань прищурилась:
— Наследный принц, не пожалеете ли вы об этом?
Её схватили за руки и привязали к кресту. Тюремщик с похотливым блеском в глазах поднял кнут и занёс его прямо над её грудью!
— Стойте!
— Хлоп!
Янь Ханьи решительно вошёл в камеру. В руке у него сверкал метательный нож, который вонзился в кнут, разорвав его пополам!
На самом деле, кнут перерезал не нож, а маленький камешек, брошенный чуть раньше — но все взгляды были прикованы к сверкающему оружию, и никто не заметил маленького движения Янь Ханьтяня в своей камере!
Только уголки губ Мэй Суань дрогнули в лёгкой улыбке. Она чувствовала: Янь Ханьтянь не допустит, чтобы её действительно пытали!
Увидев входящего Янь Ханьи, Янь Ханьтянь прекратил любые действия и спокойно сел в своё кресло-каталку.
— Третий брат! — нахмурился Янь Ханьюй, увидев, что Янь Ханьи держит в руках жёлтый императорский указ.
— Наследный принц, примите указ!
Янь Ханьюй усмехнулся:
— Принц И, подделка императорского указа — смертная казнь!
Император в беспамятстве — откуда ему взяться указу?
— Ваше высочество может не сомневаться, — невозмутимо ответил Янь Ханьи. — Император только что пришёл в сознание. Примете указ или нет?
Император очнулся? Сердце Янь Ханьюя дрогнуло. Он опустился на колени вместе со всей свитой:
— Да здравствует император! Да здравствует император вовеки!
— Немедленно освободите супругов принца Циня. Расследование передаётся в ведение Далисы и Цзинчжаофу! — произнёс Янь Ханьи и передал указ Янь Ханьюю. — Брат, содержание указа слишком деликатно, чтобы читать его при всех. Лучше посмотрите сами.
Он махнул рукой, и его стражники вошли, освободив Янь Ханьтяня и Мэй Суань.
Хотя в душе Янь Ханьи тысячу раз кричал: «Пусть Янь Ханьтянь сгниёт здесь!» — он вынужден был выполнить приказ. Увидев выходящего Янь Ханьтяня, он отвёл взгляд.
Янь Ханьюй развернул указ, прочитал строки и всё сильнее сжимал свиток, пока на лбу не вздулись жилы. Внезапно он закричал от ярости:
— А-а-а!
http://bllate.org/book/2043/236422
Готово:
