— Юный господин Нань, вы, кажется, перебрали вина. Такие слова лучше не произносить — услышат, и хуже не бывает…
— Да что там бояться! Разве этот принц Цинь — не просто титулованный бездельник? Хотя… интересно, как сегодня выглядит та самая «ничтожная» девица?
В этот самый миг в зале воцарилась тишина. Все уставились на вход, где в алых свадебных одеждах появился Янь Ханьтянь, ведущий за руку Мэй Суань, облачённую в роскошное платье с вышитыми фениксами.
Шум в зале мгновенно стих. Взгляды мужчин устремились на её изящные изгибы, и в глазах многих вспыхнул похотливый огонёк. Даже Нань Юй прищурился, резко опрокинул в себя бокал вина и с силой поставил его на стол. Грудь, тонкая талия, стройная фигура — перед ним стояла женщина, пробуждающая в нём животное желание. Он дёрнул воротник и, не в силах совладать с собой, сделал два шага вперёд.
— Такая прекрасная невеста… Интересно, справится ли с ней ваше высочество?
— Ха-ха! Верно! Ваше высочество, вам, конечно, повезло, но… а выдержит ли ваша поясница?
Окружающие Нань Юя молодые господа громко рассмеялись.
Под алой свадебной вуалью Мэй Суань изогнула губы в холодной усмешке. Её глаза потемнели, а тонкие пальцы мгновенно сжали горло говорившего.
— Вода слишком чиста — в ней нет рыбы. Человек слишком подл — ему нет равных! — прошептала она ледяным тоном. — Юный господин маркиза Наньян, помните ли вы труп любимчика, которого сегодня утром выбросили из ваших покоев?
Это произошло так стремительно, что никто не успел опомниться. Никто и представить не мог, что «ничтожная» женщина способна так быстро прорваться сквозь толпу и схватить за горло юного господина Нань Куня. Её голос был чист, холоден и полон презрения, а слова — насыщены скрытым смыслом!
Все взгляды устремились на Нань Куня. Никто не ожидал, что за благообразной внешностью скрывается столь мерзкое существо!
Даже Гао Ин, сидевшая в толпе, подняла голову, глядя на него с недоверием и шоком.
Нань Кунь задыхался, но, почувствовав, что хрупкое запястье в любой момент может свернуть ему шею, испугался. Его глаза вылезли из орбит.
— Сумасшедшая… женщина… Отпусти… меня… — хрипел он, отчаянно оглядываясь в поисках помощи. Заметив Гао Ин, он умоляюще воззвал: — Спаси… меня…
Сердце Гао Ин разрывалось от боли. Она никогда не думала, что он окажется таким отвратительным. В её сердце он всегда был благородным и учтивым, и даже когда он расторг помолвку, она не осуждала его. Но сейчас… Её пальцы впились в ткань юбки, и она растерялась.
Сидевшая рядом с ней госпожа Ван, главная супруга рода Ван, мягко сжала её ладонь:
— Инь, не суди по внешности. Я верю, что Суань не станет говорить без оснований.
Гао Ин кивнула, будто окаменев. Внезапно она поняла: пора поставить точку в прошлом.
Услышав шёпот Нань Куня, Мэй Суань прищурилась. «Чёрт! В такой момент осмелился тревожить мою кузину? Умри!» — подумала она и резко дёрнула его вверх.
Нань Кунь в ужасе распахнул глаза. Смертельный страх сковал его тело. Он отчаянно царапал её руку, но ноги уже не касались пола, а дышать было невозможно.
Все гости остолбенели. Никто не мог поверить, что хрупкая женщина одной рукой подняла взрослого мужчину, как тряпичную куклу. Разум гостей словно выключился.
В этот момент Мэй Суань резко бросила его в толпу тех самых молодых господа, что только что смеялись над принцем Цинем.
— Кто ещё сомневается в способностях принца Циня? — громко спросила она. — Выходите! Я с радостью помогу вам проснуться!
С этими словами она резко пнула стоявший рядом стол.
— Хрррр-а-а-ак!
Стол мгновенно превратился в облако древесной пыли.
В зале воцарилась мёртвая тишина. Никто не осмеливался и пикнуть.
— Хлоп-хлоп-хлоп! — раздался внезапно звук аплодисментов у входа.
Мэй Суань обернулась. В дверях стоял принц И Янь Ханьи с загадочной улыбкой на лице. Рядом с ним, в розовом платье, была Хань Синьмэй.
— Поистине захватывающее зрелище! — произнёс принц И с сарказмом, глядя на женщину под вуалью. В его глазах мелькнула зависть: он и представить не мог, что эта женщина в свадебном наряде окажется настолько прекрасной!
— Приветствуем принца И! — воскликнули гости, опомнившись, и поклонились.
Янь Ханьи лишь небрежно махнул рукой, и все снова сели. В головах многих промелькнула мысль: ведь чуть больше месяца назад принц И вернулся в столицу и объявил о скорой свадьбе с этой самой второй дочерью рода Мэй, которая теперь будто бы превратилась в другого человека!
— Ханьтянь, — раздался вдруг старческий голос у дверей, — время почти прошло. Почему ещё не начинаете церемонию?
В зал вошла пожилая женщина с седыми волосами, одетая в коричнево-фиолетовую широкую накидку. Несмотря на маленький рост, в её глазах светилась проницательность. Это была Ду Шуфан, мать маркиза Нинъань.
Она не взглянула ни на кого, а сразу устремила взгляд на Мэй Суань. В её глазах на миг вспыхнуло восхищение, после чего она обратилась к Янь Ханьтяню:
— Хватит играть, время почти вышло!
— Бабушка, вам же нездоровится. Зачем выходить? Завтра утром новобрачная сама придёт к вам с чаем. Или вы уже не можете дождаться?.. — с лёгкой насмешкой произнёс Янь Ханьтянь.
Старшая госпожа лишь приподняла бровь и слегка кашлянула:
— Ханьтянь, начинай церемонию.
— А выдержит ли ваше тело? Может, сядете наверху?
Старшая госпожа покачала головой:
— Моё старое тело нездорово. Не хочу заразить невестку. Быстрее убирайте беспорядок и начинайте церемонию.
Когда зал привели в порядок, старшая госпожа, будто бы действительно ослабев, удалилась, опираясь на слуг.
— Поклон небесам и земле! — провозгласил церемониймейстер.
Янь Ханьтянь и Мэй Суань, держась за свадебную ленту, поклонились. В мыслях Мэй Суань пронеслось: «С этого дня — терпи мужнину волю!»
— Поклон предкам! — раздался следующий возглас.
Они повернулись к алтарю, где стояли таблички с именами маркиза Нинъань Янь Чжэнлэя и его супруги Ван Жожэ.
«Я на полу, а она — на кровати…» — мысленно добавила Мэй Суань.
— Поклон друг другу!
«С этого дня — пояс потуже затягивай!»
— Церемония завершена! Ведите молодых в спальню! — объявил церемониймейстер.
Янь Ханьтянь и Мэй Суань отправились в свадебные покои, а в зале снова поднялся шум веселья.
В спальне нянька Ван подала Янь Ханьтяню свадебный крючок:
— Ваше высочество, пора снимать вуаль.
Мэй Суань сжала зубы, глядя на этого мужчину в чужом свадебном наряде. «Как же несправедливо!» — кипела она внутри.
— Мама, какая красивая невестка! — вдруг воскликнул Янь Чжэншань, дёргая рукав старшей госпожи.
Та вдруг резко двинулась и, к изумлению Мэй Суань, подошла к кровати и сжала её горло.
— Ты отравлена моим ядом. Даже если пришла в сознание — что можешь сделать? — прошипела она, глядя в испуганные глаза девушки. — Слушай сюда: как бы ты ни была связана с Ханьтянем, сегодня ты ляжешь с Шанем и родишь ему сына. Иначе завтрашнего солнца тебе не видать!
Мэй Суань отрицательно замотала головой:
— Я — первая по рангу жена по указу императора! Вы не посмеете так со мной поступить! Где Янь Ханьтянь? Где он?!
— Он тебя не захочет. И не посмеет! — холодно ответила старшая госпожа и рванула ворот её платья вниз…
Но в этот миг Мэй Суань резко ударила её ногой в живот, мгновенно перекатилась и, как леопард, встала на колено на кровати, готовая к бою.
— Пф-ф! — Старшая госпожа не ожидала, что яд не подействовал, да ещё и удар оказался таким сильным, что она получила внутреннюю травму и выплюнула кровь.
— Ты…
— Играем, играем! Я тоже хочу! — воскликнул Янь Чжэншань в свадебном наряде Янь Ханьтяня и, как ястреб на цыплёнка, бросился на Мэй Суань.
Мэй Суань отпрыгнула назад и вступила с ним в схватку.
Чем дольше они дрались, тем больше она удивлялась. Чем дольше — тем труднее ей становилось.
Старшая госпожа поднялась, вытерла кровь с губ и сказала:
— Не ожидала, что ты не только не беспомощна, но и так искусна в бою, да ещё и смогла нейтрализовать мой яд. Видимо, указ императора оказался не так уж бессмысленен. Но раз уж ты попала во дворец принца Циня, обратного пути тебе не будет!
— Похоже, у вас, старшая госпожа, тоже есть свои тёмные тайны, — отбиваясь от Янь Чжэншаня, бросила Мэй Суань. — Не зря говорят: «Небо видит всё. Возмездие неизбежно, просто время ещё не пришло!»
Она с ненавистью смотрела на всё более уверенного в себе Янь Чжэншаня.
Это был второй за всё время противник, с которым ей было так трудно справиться — после того загадочного мужчины.
— Шань, не трать время! Обездвижь её и спи с ней! — приказала старшая госпожа, едва сдерживая ярость.
— О-о! Спать! Спать! — обрадовался Янь Чжэншань и резко ускорил движения. Через мгновение он схватил Мэй Суань в охапку, прижал к себе и радостно заулыбался: — Жена! Жена! Поймал тебя! Пойдём спать!
Янь Чжэншань, с его красивым лицом и наивной улыбкой, прижимал к себе мягкое и благоухающее тело Мэй Суань и с наслаждением вдыхал её аромат.
— Шань, разорви её одежду! — торопила старшая госпожа, но вдруг замерла: в её поясницу упёрся острый клинок.
Би Яо, сжимая нож, прижала его к пояснице старшей госпожи и, сделав приём, заломила ей руку за спину.
— Девятый господин, вы действительно предпочитаете жену своей матери? — холодно спросила она.
Янь Чжэншань, погружённый в наслаждение, мгновенно открыл глаза, и в них вспыхнула дикая ярость.
Хоть его разум и был слаб, природа наделила его невероятным боевым чутьём. Он мгновенно отбросил Мэй Суань и, как молния, ринулся к Би Яо, целясь пальцами прямо в её глаза.
— Отпусти мою мать! — прорычал он.
Би Яо, если бы не годы тренировок с Мэй Суань, погибла бы на месте. Но она мгновенно решила: если уж умирать, то вместе! Она резко вонзила нож в поясницу старшей госпожи и отшвырнула её в сторону, после чего перекатилась к кровати, едва избежав смертельного удара.
— Мама! Мама! Не умирай! — завопил Янь Чжэншань, подхватывая мать. Увидев кровь на руке и подбородке, он в ужасе зарыдал.
Старшая госпожа не ожидала такой наглости. Она почувствовала, как ноги становятся всё слабее, и поняла: сегодня не удастся заставить сына овладеть этой женщиной.
— Шань, возьми меня на руки… Пойдём домой…
http://bllate.org/book/2043/236400
Готово:
