Мэй Суань с лёгкой усмешкой бросила:
— Так и не уходите?
Она развернулась и села на стул, глядя на старшую госпожу, чьи глаза полыхали расчётливостью, и тихо добавила:
— Забыла вам сказать: всё, что изначально принадлежало моей матери, я уже отправила в дом моей бабушки по материнской линии…
Старшая госпожа закатила глаза и с глухим стуком рухнула в обморок.
— Госпожа…
— Матушка…
В комнате снова поднялся переполох. Служанки подхватили старшую госпожу и уложили на постель, но Цзысянь и Цзыцзюань растерянно стояли, не зная, что делать.
Мэй Суань медленно произнесла:
— Не толпитесь вокруг — задушите её…
Как только она это сказала, все мгновенно отступили на шаг от ложа. Мэй Суань продолжила:
— Би Яо, надави на точку под носом. Это просто гнев, зашедший в сердце. Надавишь — и придёт в себя.
Би Яо, хоть и не понимала, зачем её госпожа так заботится о старшей госпоже, всё же подошла и без малейшей нежности надавила на точку. Вскоре старшая госпожа пришла в себя и резко села:
— Проклятье! Проклятье!
Би Яо вернулась к Мэй Суань и встала рядом. Та больше не произнесла ни слова.
— Матушка, — спокойно сказала Хань Хуэйчжэнь, — если будете так плакать, вещи всё равно не вернуть. Лучше подумайте, как расправиться со своими служанками и Пятой госпожой…
— Сноха, вы, конечно, легко рассуждаете, ведь вам не больно! — вдруг вспылил Мэй Жухун, отбросив прежнюю мягкость. — Если бы не Вторая госпожа, заставившая Пятую госпожу подписать договор о продаже в услужение, разве дошло бы до такого? Всё дело в том, что старшая ветвь плохо воспитывает дочерей!
Мэй Жухай сказал:
— Второй брат, раз уж ты так уверен в своём решении, скажи, как именно нам поступить?
Мэй Жухун замялся и потёр нос. Какое у него решение? Он просто не хотел, чтобы его ветвь оказалась замешанной в этом. Пусть лучше старшая ветвь берёт вину на себя! А свою дочь он дома сам проучит!
Но разве в этом мире всё так просто?
— Цзыцзюань… — вдруг окликнула старшая госпожа. — Сходи в Западный двор и приведи сюда Вторую госпожу.
Цзыцзюань вышла.
Второй господин нахмурился:
— Матушка, Третьему молодому господину без матери не обойтись…
— Тогда пусть принесут сюда и Третьего молодого господина, — отрезала старшая госпожа.
Мэй Суань про себя усмехнулась. Старшая госпожа всегда отдавала предпочтение Второй ветви, но как только пострадали её интересы, её лояльность мгновенно сместилась к тому, кто мог принести ей больше выгоды — а это, без сомнения, Мэй Жухай! Значит, она больше не станет требовать у неё приданое. Однако обиду свою она обязательно сорвёт. Мэй Су Вэнь, ты думала, что умна? Ха! Посмотрим, как теперь та бабушка, что всегда тебя прикрывала, будет с тобой расправляться!
Вскоре госпожа Цзян вошла в комнату, держа на руках ещё не проснувшегося Третьего молодого господина.
— Говори! Как именно Третий молодой господин ударился? — сразу же накинулась на неё старшая госпожа, гневно хлопнув ладонью по кровати так, что госпожа Цзян вздрогнула.
Та бросила взгляд на Второго господина, но тот мрачно хмурился и не знал, что сказать. Госпожа Цзян опустила голову и промолчала.
— Ну же, говори! Оглохла, что ли? Ты, мать, спокойно смотрела, как твоя дочь пошла на такие крайности?
Госпожа Цзян упала на колени:
— Матушка, я правда не знаю, что случилось. Только на миг отвернулась — и Сюань уже лежал без сознания…
Она не лгала: всё действительно произошло в одно мгновение.
— Цзыцзюань! — приказала старшая госпожа. — Выведи всех слуг из Второй ветви во двор и жёстко накажи! Не могут присмотреть за ребёнком — пусть умрут, меньше рта будет кормить!
Старшая госпожа была в ярости. Хань Хуэйчжэнь молчала, лишь изредка бросая ядовитые взгляды на Мэй Суань. Мэй Жухай тоже не проронил ни слова, а Мэй Жухун сидел с окаменевшим лицом.
В комнате повисло тягостное молчание.
Вскоре из двора донеслись стоны и звуки ударов палок — пронзительные крики взмывали прямо к небесам!
— Госпожа! — закричала одна из служанок, не выдержав боли. — Я скажу! Пятая госпожа сама швырнула Третьего молодого господина о стену!
Она стояла у двери и случайно увидела эту сцену.
— Врунья! Я тебе рот зашью! — раздался из двора яростный вопль Мэй Су Вэнь.
Старшая госпожа мгновенно спрыгнула с кровати и, будто помолодев, стремительно выбежала наружу. Подскочив к Мэй Су Вэнь, она влепила ей несколько пощёчин:
— Проклятая тварь!
— Бабушка, я не бросала Сюаня!
— В комнате были только вы трое — ты, твоя мать и брат. Так скажи, как он ударился? Неужели твоя мать сама его швырнула?
Слова старшей госпожи заставили Мэй Су Вэнь побледнеть. Она бросила взгляд на съёжившуюся позади госпожу Цзян, и в её глазах мелькнула мысль:
— Бабушка, правда, это не я! Сюань рвался из рук матери — она ругала его и порвала его ветряную игрушку. Он вырывался, и она просто не удержала его — вот он и ударился о стену…
— Бах!
Старшая госпожа развернулась и без колебаний дала пощёчину ошеломлённой госпоже Цзян:
— Подлая тварь!
— Это правда, ты не удержала Сюаня? — подошёл Мэй Жухун и спросил свою жену.
Госпожа Цзян покачала головой и, увидев, как дочь облегчённо выдохнула, почувствовала острую боль в сердце. Оба её ребёнка — её плоть и кровь. Да, сына она любила больше, но и дочь никогда не собиралась бросать. Иначе зачем она постоянно внушала ей, что надо быть умницей? Но теперь стало ясно: дочь думает только о том, как бы побыстрее найти козла отпущения.
Она тихо сказала:
— Не воспитать дочь — вина отца. Муж, разве ты когда-нибудь занимался детьми? Знаешь ли ты, о чём думает Су Вэнь? Для меня Сюань — ладонь, а Вэнь — тыльная сторона руки…
— Су Вэнь, — вдруг спросила старшая госпожа, — где твои две служанки?
Она мгновенно поняла: госпожа Цзян не могла этого сделать! Теперь она пристально смотрела на Мэй Су Вэнь, решив разоблачить все её лжи!
Мэй Су Вэнь съёжилась:
— Они получили серебро от Второй госпожи и исчезли…
— Пф!
Мэй Суань, наблюдавшая за этим спектаклем, не сдержала смеха и поперхнулась. Опять её втягивают!
Старшая госпожа нахмурилась и посмотрела на неё. Тогда Би Яо шагнула вперёд:
— Госпожа, больше я не могу молчать. Позвольте мне рассказать всё с самого начала, и вы сами поймёте…
Голос Би Яо был чётким и звонким, каждое слово — ясным и внятным. Закончив рассказ, она посмотрела на Мэй Су Вэнь и мягко сказала:
— Пятая госпожа, давайте позовём этих двух служанок и выслушаем их. Пусть все узнают, насколько вы бессердечны.
Лицо Мэй Су Вэнь исказилось:
— Ты, подлая служанка! Ты же знаешь, что они сбежали! Не смей здесь врать! Приведи их, если осмеливаешься!
Би Яо усмехнулась:
— Пятая госпожа так уверена, что Биньюэ и Биншун сбежали?
Она развернулась и вышла, а вскоре вернулась, ведя за собой двух растрёпанных служанок.
Лицо Мэй Су Вэнь мгновенно побелело.
— Вы…
Биньюэ и Биншун упали на колени перед старшей госпожой и, не дожидаясь вопросов, начали выкладывать всё:
— Простите нас, госпожа! Мы ничего не могли поделать — должны были повиноваться своей госпоже. В последние дни Пятая госпожа думала только о том, как заполучить то, что нужно Второй госпоже, чтобы выкупить свой договор. А послезавтра уже свадьба, и времени почти не осталось. Но вы не покидали Цинцаотан, и ей не было шанса что-то украсть. Поэтому она и придумала этот план…
— Врунья! Я тебе рот зашью! — закричала Мэй Су Вэнь и бросилась бить их ногами.
Однако Мэй Жухун подскочил и дал ей несколько пощёчин:
— У тебя совсем нет человечности! Сама уронила брата и свалила вину на мать! Ты сошла с ума!
Мэй Су Вэнь прикрыла лицо. Сегодня её уже трое ударили. Даже у самой терпеливой натуры лопнуло бы терпение. Она закричала на отца:
— Так ты готов отдать меня в услужение к этому ничтожеству? В ваших глазах, кроме этого Мэй Хунсюаня, я вообще ничего не значу?
Она опустила голову и зарыдала, обвиняя всех подряд:
— Раньше вы меня обманывали! Говорили, что стоит мне выйти замуж за этого уродца, и я получу всё — титул, приданое, богатства! Но кто знал, что этот ничтожный сумасшедший страшнее бешеной собаки…
Лицо старшей госпожи стало багровым от стыда. Действительно, вместо того чтобы прибрать к рукам огромное состояние Гао Исянь, она не только не получила ничего, но и потеряла то, что уже успела прикарманить. Поздно сожалеть!
Мэй Суань прищурилась. Как смеет эта нахалка называть Янь Ханьтяня уродцем? Я тебя уничтожу!
Она уже поднялась, как вдруг старшая госпожа резко сказала:
— Хватит притворяться жертвой! Разве Вторая госпожа сама ждала, пока ты её изобьёшь?
И Мэй Суань, и Мэй Су Вэнь перестали плакать и с изумлением уставились на старшую госпожу, чьё отношение внезапно изменилось.
— Взять Пятую госпожу и запереть в чулане! Пока я не скажу иначе, никто не должен приносить ей еду! А этих слуг — всех до единого казнить через палачей!
Старшая госпожа проявила неожиданную решительность.
Слуг потащили наружу. Когда подошли к Биньюэ и Биншун, Мэй Суань остановила их:
— Госпожа, у меня скоро свадьба — нехорошо видеть пролитую кровь. Если эти слуги вам не по душе, лучше продайте их…
— Да, матушка, Суань права, — подхватил Мэй Жухай. — К тому же, если всех сразу казнить, в доме не хватит прислуги. Да и денег у нас сейчас в обрез…
Лицо старшей госпожи почернело:
— Так что же, я потеряла вещи, и эти слуги должны остаться целыми?
— Ту, кто украл ваши вещи, вы уже заперли в чулане. А эти слуги лишь исполняли приказы, — сказала Мэй Суань, заметив, как Би Яо вышла из комнаты и кивнула ей. — Я забираю этих двух служанок себе.
Так, простыми словами, она спасла двух слуг из двора Второй ветви. Кто знает, сколько теперь у неё будет глаз и ушей в доме Мэй?
Ха-ха…
Мэй Суань вернулась в свои покои в прекрасном настроении. Би Яо вручила ей несколько крупных жемчужин, и радость её невозможно было описать словами.
Приняв ванну и переодевшись, она вышла и посмотрела на Биньюэ и Биншун:
— Ладно, теперь вы можете идти.
Би Яо подала им их договоры о продаже в услужение.
Хорошая служанка всегда думает о том, о чём думает госпожа, и решает её заботы до того, как та успеет заговорить!
Однако Биньюэ и Биншун упали на колени. Биншун со слезами сказала:
— Вторая госпожа, мы не уйдём! Пожалуйста, оставьте нас у себя! Если бы не вы, мы уже были бы мертвы…
Только что они перелезли через стену, как их тут же схватили, отобрали все деньги и, вероятно, убили бы этой ночью, если бы не появление Би Яо.
К тому же, глядя на такую Би Яо, они поняли: нужно держаться за эту ногу! А ведь они вовсе не глупы! Чтобы выжить все эти годы под гнётом Мэй Су Вэнь, нужны были недюжинные способности.
Мэй Суань пристально посмотрела на них:
— Мне не нужны слуги рядом с собой…
Биньюэ и Биншун переглянулись и серьёзно сказали:
— Вторая госпожа, мы пришли к вам из двора Пятой госпожи. Мы знаем, чего вы опасаетесь. Обещаем: больше никогда не предадим госпожу!
Мэй Суань ответила:
— Я не отказываюсь от вас из-за страха, что вы навредите мне. Я хочу, чтобы вы пошли к Второму молодому господину. Даже ценой собственной жизни — берегите его!
☆ Глава 110. Свадьба
Сегодняшний ужин Би Яо приготовила особенно щедро, включая любимую тушёную свинину по-домашнему Мэй Суань. В прекрасном настроении женщина случайно съела слишком много.
http://bllate.org/book/2043/236396
Готово:
