— Ты, негодник! — с ненавистью выкрикнул Мэй Жухай, резко взмахнув рукавом и разворачиваясь, чтобы уйти, но внутри всё ещё кипела ярость от его жестокости.
Мэй Суань посмотрела на четырёх служанок, стоявших в комнате, и тихо спросила:
— Вы знаете, как там Цзыцзюань?
Одна из старших служанок ответила:
— Вторая госпожа, Цзыцзюань уже пришла в сознание, но всё ещё слаба, поэтому старшая госпожа дала ей отпуск, чтобы она хорошенько отдохнула.
— А, это хорошо. Мне хочется немного поспать. Уходите все. Пока я не позову, не входить.
Служанки поклонились и вышли.
Как только дверь закрылась, лицо Мэй Суань мгновенно стало суровым. Она вспыхнула, словно тень, выскользнула через окно и стремительно направилась к покоям Цинъюй.
Распахнув окно, она мгновенно влетела внутрь.
— Сестра! — Мэй Хунлань, увидев её, бросился вперёд и крепко схватил её за руку. Его глаза потемнели от гнева, когда он увидел повязку на её шее.
— Ничего страшного. А твоя мать уже пришла в себя?
Мэй Хунлань покачал головой. Слёзы, которые он сдерживал всю ночь, теперь хлынули рекой. Он бросился ей в объятия и всхлипнул:
— Сестра, мне страшно!
Семь лет его мать жила в постоянном страхе, оберегая его. Теперь, когда его положение наконец было признано Великим наставником, сердце матери всё ещё не находило покоя. Он знал, что между матерью и сестрой есть тайны, но верил: всё, что они делали, было ради него!
Сердце Мэй Суань сжалось. Она инстинктивно обняла его.
— Не бойся. Я с тобой!
Мэй Хунлань поднял голову и, глядя в её ясные глаза, решительно кивнул.
Мэй Суань взяла его за руку и повела к постели.
— Пойдём, посмотрим на твою мать…
Она откинула одеяло, сняла повязку и нахмурилась, увидев кровоточащую рану. Повернувшись к Мэй Хунланю, она сказала:
— Что бы ты ни увидел — не бойся. Поверь, я обязательно спасу твою мать…
Говоря это, она достала небольшой кожаный свёрток и развернула его. Внутри лежали иглы разной формы и сверкающая нить!
Лицо Мэй Хунланя побледнело при виде раны госпожи Ли Цинъюй, но, услышав слова сестры, он решительно кивнул.
— Принеси лампу…
Пока Мэй Хунлань уходил, Мэй Суань без колебаний надавила ладонью на живот госпожи Ли Цинъюй.
Из раны хлынула кровь. Быстро вытерев её чистой тканью, Мэй Суань взяла тонкий нож и аккуратно срезала омертвевшую плоть. Госпожа Ли Цинъюй, всё ещё без сознания, глухо застонала.
— Вторая госпожа…
— Поспи ещё немного. Проснёшься — и всё пройдёт… — прошептала Мэй Суань и коснулась точки сна. Глаза госпожи Ли Цинъюй, полные недоумения, закрылись.
В этот момент Мэй Хунлань вернулся с лампой и увидел, как живот его матери покрыт кровью, а в руках сестры — изогнутая игла и нить.
— Не бойся… — мягко сказала Мэй Суань и поднесла иглу к пламени. Затем, прямо перед глазами Мэй Хунланя, начала зашивать рану на животе госпожи Ли Цинъюй!
Первый стежок, второй… пока рана полностью не была зашита. После этого она аккуратно перевязала её и укрыла одеялом.
Мэй Хунлань стоял бледный как смерть. Как только одеяло накрыло рану, он резко отвернулся и вырвало.
Мэй Суань спокойно вымыла руки и не стала его утешать.
— Сестра, я… хочу учиться! — выдохнул Мэй Хунлань, вытирая рот и глядя на неё с твёрдой решимостью.
Мэй Суань ничего не ответила, лишь погладила его по голове:
— Тогда начни с того, что будешь менять повязки своей матери. И помни: делать это должен только ты!
Она сунула ему в руки маленький флакон и, так же незаметно, как пришла, исчезла в своём безымянном дворике.
На следующий день Би Яо, с перевязанной рукой, прислуживала Мэй Суань, а четырёх служанок, присланных Мэй Жухаем, она отправила дежурить во внешние покои.
— Госпожа, даже если ваша рана не глубока, такой саморазрушительный поступок вызывает у меня глубочайшее презрение! — сердито сказала Би Яо, глядя на хозяйку, лежащую в постели. — Если бы я знала, на что вы замахнулись, ни за что бы не позволила вам так поступить!
Она вздохнула. Только бы Безумный Лэй не узнал… А то точно сдерёт с госпожи кожу!
Мэй Суань делала вид, что не слышит, и продолжала читать книгу.
— Госпожа, вы хоть немного волнуетесь? Завтра же день рождения старшей госпожи! В таком виде вы как пойдёте?
— Поеду в карете! — вдруг подумала Мэй Суань. Очень захотелось вишен… Жаль, нет ледника. Тогда можно было бы сохранить немного — сейчас они бы отлично сняли воспаление!
— Госпожа, я говорю серьёзно!
— Хм… Если серьёзно, то возьми там тысячелетний женьшень, ласточкины гнёзда, акульи плавники и отнеси первому молодому господину. Пусть сегодня же всё это съест… — Мэй Суань прищурилась и кивнула на свёрток, оставленный ею вчера вечером.
— Ещё и тысячелетний женьшень ему?! Да он мечтает! Лучше я отрежу ему вторую руку, чтоб нечем было нож держать! — проворчала Би Яо, но всё же взяла свёрток и вышла.
Когда она вернулась, то недовольно скривилась:
— Госпожа, у Великого наставника что, в голове перепуталось? Он действительно запретил Хань Хуэйчжэнь выходить из покоев и не пустил её в павильон Хаоюэ!
— Не обращай на него внимания… — Мэй Суань перевернула страницу. Всё-таки с прошлой ночи он вёл себя странно!
К вечеру из павильона Хаоюэ раздался крик. Слуги метались по двору — кто-то бежал за лекарем, кто-то — за Великим наставником… Говорили, что первый молодой господин плюёт пену, дышит всё тяжелее и, кажется, вот-вот умрёт…
В эти дни по городу ходили слухи: Великий наставник Мэй наверняка прогневал какое-то божество — иначе почему каждую ночь к нему приходят лекари?
Лекарям стало привычным ходить в дом Мэй — почти как домой!
Снова несколько лекарей были срочно вызваны в особняк. Кто же на этот раз пострадал?
Те, кто вошёл, осмотрели Мэй Хунцзе и сразу же задрожали:
— Как он мог отравиться…?!
— Вздор! Кто посмел отравить первого молодого господина?! — стукнула посохом старшая госпожа Мэй.
Все лекари единодушно подтвердили: это мышьяк!
Посох выпал из рук старшей госпожи. Она рухнула в кресло, побледнев от ужаса и растерянности.
— Вы уверены, что это мышьяк? — спросил Мэй Жухай.
— Да, господин Великий наставник. К счастью, доза невелика, но… мы не знаем, как это лечить…
Все лекари говорили одно и то же. Мэй Жухай нахмурился и приказал слугам:
— Возьмите мой личный знак. Первые — к императорским врачам, вторые — в дом старого лекаря Бая!
Мэй Чэнлян и Мэй У разошлись выполнять поручение — ведь каждая минута была на счету.
Мэй Жухай вызвал управляющую павильона Хаоюэ и спросил, что ел сегодня первый молодой господин. Управляющая, госпожа Лю, перечислила всё и в конце добавила:
— Ласточкины гнёзда были не из домашних запасов — их прислала Би Яо от второй госпожи!
Принесли все подарки от второй госпожи и передали лекарям. Те осмотрели, понюхали, даже попробовали на вкус — и с изумлённым, но уверенным видом кивнули.
Мэй Жухай мрачно нахмурился и направился в северный двор.
Когда он вошёл, как раз застал Би Яо с повязанной рукой — она меняла повязку на шее Мэй Суань.
Увидев ужасную рану на шее дочери, Мэй Жухай проглотил всё, что собирался сказать.
Он молча сел в кресло и наблюдал, как Би Яо накладывает мазь и перевязывает рану.
Служанки подали чай. Мэй Жухай сделал глоток и мягко спросил:
— Как ты себя чувствуешь? Боль ещё сильная?
Мэй Суань кивнула, потом покачала головой:
— Уже лучше. А отец зачем пожаловал?
Мэй Жухай заметил её бледность и сказал:
— Завтра день рождения твоей бабушки. Я пришёл узнать, приготовила ли ты подарок?
— Бабушка вчера дала мне нефритовую Гуаньинь и сказала, что это самый подходящий дар для бабушки. Поскольку это дар старшего, отказаться нельзя, так что я оставила. Но хочу найти что-нибудь получше к её собственному дню рождения.
Мэй Жухай кивнул:
— Завтра послы из Западной Хани прибудут в столицу. Мне, скорее всего, не удастся пойти на праздник. Но у меня есть доспехи твоего деда. Завтра передай их бабушке от меня.
— Отец не пойдёт, бабушка не пойдёт… Это ведь будет выглядеть странно?
Мэй Жухай приподнял бровь, но потом согласился:
— Хорошо, поговорю с ней… Кстати, тебе прислали ласточкины гнёзда и акульи плавники для восстановления?
Глаза Мэй Суань на миг вспыхнули, но она спокойно кивнула:
— Да, ем. Всё, что присылают… Отец, я слышала, первый молодой господин отравился… Это правда?
Мэй Жухай посмотрел на неё и кивнул:
— Управляющая сказала, что он съел ласточкины гнёзда, которые ты прислала через Би Яо.
Лицо Мэй Суань побледнело:
— Отец, даже если я злюсь на него за то, что он не ведёт себя как старший брат, я никогда бы не стала его отравлять!
Мэй Жухай кивнул:
— Я знаю. Но подумай: кто прислал тебе эти гнёзда?
Мэй Суань нахмурилась, будто напрягая память, и спросила:
— Там был тысячелетний женьшень?
Мэй Жухай кивнул. Тогда Мэй Суань сказала:
— Это подарок супруги наследного принца… Вчера вечером Цзыцзюань варила мне гнёзда, но я не смогла удержать чашу — рука болела, запястье ослабло… — Она побледнела ещё сильнее. — Я… я не ела их…
Рука Мэй Жухая дрогнула, и чашка упала на пол.
— Отец… Я не отравляла его! — воскликнула Мэй Суань.
Но Мэй Жухай уже поднялся, стряхнул чай с одежды и поспешно сказал:
— Отдыхай. У меня срочные дела…
И вышел.
— Госпожа, вы заметили? Великий наставник ведёт себя совсем не так, как обычно. За все эти годы сколько раз он вас видел? И вдруг стал таким вежливым? — Би Яо недоверчиво покачала головой. — Неужели его одержал дух?
Мэй Суань шлёпнула её по затылку:
— Хватит выдумывать! Сходи-ка лучше, узнай, как там продвигается лечение отравления Мэй Хунцзе.
Би Яо высунула язык:
— Если лечить его как от мышьяка, то, боюсь, жизнь первого молодого господина скоро закончится!
Наша госпожа — настоящий демон! Она заменила мышьяк, подсыпанный Мэй Су Жуй, своим собственным ядом. Симптомы те же, но противоядие… ха! Обычный отвар из зелёного горошка — и всё! Как же они попались!
— Я его добью! — зловеще прошептала Мэй Суань и снова уткнулась в книгу.
— Госпожа, неужели вы решили сменить путь? Хотите последовать примеру героини из вашей книги и встать на путь зла? — поддразнила Би Яо.
Мэй Суань бросила на неё холодный взгляд:
— Не возражаю испытать на тебе новый яд…
— Ха-ха! Я-то возражаю! — Би Яо мгновенно юркнула за дверь.
Когда Би Яо добралась до павильона Хаоюэ, там собралась толпа. Протиснувшись внутрь, она увидела, как Мэй Хунцзе пытаются вызвать рвоту.
Его лицо было серым, со лба катился холодный пот. Би Яо поморщилась и про себя подумала: «В этом мире лучше не злить нашу госпожу — она страшнее любого демона!»
В этот момент вошёл старый лекарь Бай.
Он осмотрел состояние Мэй Хунцзе, проверил пульс и нахмурился:
— Отравление мышьяком несильное. Больше не вызывайте рвоту — иначе он умрёт не от яда, а от истощения. Дайте ему противоядие.
Слова старого лекаря Бая были как приказ. Мэй Хунцзе перестали мучить, но он всё ещё тяжело дышал.
Прошло почти полчаса после приёма лекарства, но состояние Мэй Хунцзе так и не улучшилось.
http://bllate.org/book/2043/236371
Готово:
