— Хочешь послушать историю? — спросил Янь Ханьтянь ровно, но на тыльной стороне его ладони уже проступили напряжённые жилы.
Мэй Суань молчала. «А можно не слушать?» — подумала она. По её ощущениям, эта история вряд ли окажется утешительной.
Однако он, очевидно, не ждал ответа. Его безжизненный голос начал медленно литься, словно вода по камням:
— В той битве умереть должен был я, а не мои родители.
Голос звучал спокойно, почти безразлично, но сердце Мэй Суань болезненно сжалось: в этих словах она услышала безысходность и глубокую боль.
— Тогда объединённые войска Наньтаня и Наньчу, подкреплённые предателями из армии империи Даянь, почти полностью уничтожили войско рода Янь. Если бы мать не закрыла меня от смертельного удара, десять лет назад я давно превратился бы в горсть праха. А отец… Он пал, защищая её, — пронзённый стрелами, словно улей, и растоптанный конницей Наньтаня до состояния фарша!
Именно поэтому маркиз Нинъань и его супруга не покоились вместе: их тела невозможно было собрать, чтобы предать земле.
— Отец похоронен у ворот Цяньмэнь вместе с тысячами воинов, — сказал Янь Ханьтянь всё тем же ровным тоном, но Мэй Суань нахмурилась. Он, конечно, не рассказчик, но в его словах она ясно ощущала рану, не зажившую за десятилетие.
Сколько ему тогда было? Шестнадцать.
Он видел, как перед его глазами погибли оба родителя, как один за другим его солдаты падали под ударами врага. Какая боль терзала его сердце! Наверное, это бессилие до сих пор вызывает в нём лютую ненависть.
Мэй Суань крепко сжала губы. Теперь она поняла, почему он десять лет прятался в тени и почему так цепко держит власть над армией. И главное — он живёт не только ради себя: он живёт за тех десятки тысяч воинов рода Янь!
Они прошли молча через семь врат и остановились перед хрустальным саркофагом.
Янь Ханьтянь взял Мэй Суань за руку и подвёл её к замороженной женщине.
Та лежала спокойно, с лёгкой улыбкой на губах. Видно, для неё спасти единственного сына было величайшим счастьем. Мэй Суань смотрела на неё и вдруг почувствовала странную знакомость.
— Твоя мать очень похожа на императрицу Шэнжэнь!
— Да, они родные сёстры. Императрица старше матери на год, — ответил Янь Ханьтянь, зажигая три благовонные палочки.
Мэй Суань кивнула. Хотя они и родились от одной матери, судьбы у них оказались совершенно разные.
В этот момент Янь Ханьтянь взял её за руку и тихо произнёс:
— Сусу, подойди, поклонись матери.
От этих слов сердце Мэй Суань резко забилось. Ей показалось, что ноги стали свинцовыми. Каждый шаг к циновке перед саркофагом будто добавлял ей на плечи невидимую ношу. Готова ли она к этому?
Она посмотрела на Янь Ханьтяня, потом на прекрасную женщину в хрустальном гробу и вдруг остановилась. Обернувшись, она взглянула на него ясными глазами и спросила:
— Янь Ханьтянь, ты точно знаешь, что быть моим мужем — значит быть абсолютно верным?
Янь Ханьтянь приподнял уголок губ:
— Да. У меня тоже есть своя чистоплотность. То, что нечисто, мне не нравится.
Мэй Суань не отводила взгляда:
— А если я уже не девственница?
Лицо Янь Ханьтяня мгновенно исказилось. Из глаз вырвались ледяные стрелы. Он произнёс сквозь зубы:
— Я убью того мужчину!
— И всё равно женишься на мне? — Мэй Суань скрестила руки на груди.
Янь Ханьтянь решительно кивнул:
— Женюсь!
— И будешь мне верен?
— Вечно! — процедил он, уже мысленно разрубая на куски того, кто посмел прикоснуться к его женщине.
— Почему?
— Ты вообще будешь кланяться матери или нет?! — вдруг вскричал Янь Ханьтянь, сверля её взглядом. В душе бушевали вопросы: неужели она и правда уже не девственница?
Он сжал кулаки. Если это так, то виноват лишь он сам — пришёл слишком поздно. Но её вина в этом — нулевая!
Мэй Суань вдруг рассмеялась — легко, радостно, словно весенний ветерок. Пусть они и мало общались, но она уже знала: если Янь Ханьтянь что-то говорит — это как гвоздь, вбитый в стену.
Она развернулась и опустилась на колени перед саркофагом.
— Бум! Бум! Бум! — три чётких поклона.
— Мать, с этого дня я беру под защиту жизнь Янь Ханьтяня! Если вы слышите меня с того света, храните его от всякой беды!
Её холодный, но чёткий голос разнёсся по всему подземелью и глубоко запал в сердце Янь Ханьтяня. Он смотрел на её хрупкую спину и думал: какая же уверенность должна быть в человеке, чтобы сказать такие слова?
Тень мрачных мыслей мгновенно рассеялась. Только такая, как она, достойна быть рядом с ним!
Он опустился на колени рядом с ней, взял её за руку и спросил:
— Не пожалеешь?
— Ты дашь мне такой шанс?
Янь Ханьтянь кивнул:
— Давал. Ты не взяла. Так что теперь шансов больше нет. Среди тысяч людей я встретил тебя — разве я позволю тебе уйти?
Мэй Суань приподняла бровь:
— Когда это было?
— В день помолвки.
— Ты…
Она скрипнула зубами. Это называется «дал шанс»? Отказаться от императорской помолвки — и остаться живой?!
Подожди… Неужели эту помолвку устроил он сам?
Но прежде чем она успела спросить, он уже обратился к саркофагу:
— Мать, это Сусу. Ваша невестка на всю жизнь!
Не дав ей возразить, он перекрыл ей путь к отступлению и потянул за собой наружу.
—
Выходя из склепа, Мэй Суань чувствовала в душе смутное смятение — она не могла чётко определить, чего хочет. Но одно знала точно: ей очень приятно, что он привёл её к своей матери!
Вдруг ей в голову, словно молнией, ударила мысль о его двух мёртвых жёнах.
Она толкнула его инвалидное кресло и, сама не зная почему, выпалила:
— Э-э… А они бывали здесь?
Янь Ханьтянь оглянулся, явно не поняв, о ком речь.
— Ну, твои две бывшие жены… — проговорила Мэй Суань, даже не замечая, как её глаза вспыхнули ледяным огнём и вокруг неё повеяло кислой завистью.
— Бывшие жёны… Ха! Тебе важно? — брови Янь Ханьтяня взметнулись вверх.
— Мне… Мне какое дело до них? — фыркнула она, но опустила голову. Весёлость от встречи со свекровью мгновенно испарилась.
— Раз не важно, значит, и ответа знать не хочешь… — в глазах Янь Ханьтяня мелькнула редкая улыбка.
— Говори, не говори — мне всё равно! — бросила она и пошла вперёд. Ха! Неужели она так хочет это услышать?
— Нет!
Янь Ханьтянь покачал головой и спокойно произнёс два слова. Потому что они не были теми, кого он хотел.
Шаги Мэй Суань замерли. Она обернулась, даже не заметив, как её глаза засияли:
— Чего нет?
— Нет и нет! — Янь Ханьтянь бросил на неё раздражённый взгляд и проехал мимо. Эта женщина… Дай ей палец — откусит руку!
— Что значит «нет»? Чего именно нет?.. — Мэй Суань схватила его кресло, не давая уехать, но в голосе уже слышалась радость.
Янь Ханьтянь вдруг резко притянул её к себе и больно укусил за щеку.
— Только ты — моя жена. Только ты достойна видеть мою мать. Довольна? — пробормотал он, будто смиряясь с неизбежным.
Улыбка Мэй Суань становилась всё шире. Даже след от укуса и капля слюны на лице не портили ей настроения. Она обвила руками его шею. Чем мрачнее становилось его лицо, тем веселее и счастливее она чувствовала себя.
— Хе-хе… Хе-хе-хе…
Смех раздражал Янь Ханьтяня. Эта женщина… Неужели нельзя было вести себя скромнее?
Он прижал её голову и запечатал ей рот поцелуем. «Хватит смеяться!»
Неожиданный поцелуй заставил Мэй Суань широко раскрыть глаза. «Этот мужчина… Совсем совести нет!»
— Ты вообще женщина или нет? — спросил он с досадой. У них уже было три близких момента, и каждый раз всё заканчивалось словно драка! Где тут хоть капля романтики?!
— Если я не женщина, а ты всё равно хочешь жениться — может, с тобой что-то не так?
Спрашивать мужчину, «всё ли с ним в порядке», в такой момент — верх безрассудства!
Как и ожидалось, едва она договорила, как сильная рука на её талии резко перевернула их — теперь он сверху, она снизу.
— Ты тяжёлый… — начала она, но осеклась, почувствовав нечто твёрдое. Глаза её распахнулись от шока. Он… он… он…
— Ты… ты… — Мэй Суань запнулась, не в силах вымолвить ни слова. Гром с ясного неба! Ведь она сама пыталась его соблазнить раньше — и он тогда вообще никак не отреагировал!!!
— Если сомневаешься, проверь лично. Как тебе такое предложение? — Янь Ханьтянь говорил совершенно серьёзно, его губы касались её, а горячее дыхание заставляло её щёки пылать. Но в глазах его по-прежнему царила ясность.
Теперь она поняла: у этого человека невозможно прочесть эмоции по глазам, если он сам не захочет их показать!
Проклятье!
— Ты… немного отодвинься…
— Не получается… — прошептал он и вновь впился в её губы. Закрыв ей ладонью глаза, он наконец мог в полной мере насладиться её вкусом.
— М-м!.. — Янь Ханьтянь резко вскрикнул и свалился с кресла. Проклятая женщина! Куда она пнула?!
— Ты же не специально… Я просто не хочу быть снизу… Нет, не то… — Мэй Суань запнулась, торопливо поднимая его и усаживая обратно в кресло.
— Прости, прости…
— Запомни это! — процедил он сквозь зубы и, развернув кресло, укатил прочь.
В душе он был в бешенстве. Кто вообще должен остерегаться собственной невесты?!
А если не остерегаться — получать удар в самое уязвимое место?
Чёрт побери!
—
Вернувшись в поместье, Янь Ханьтянь с мрачным лицом сразу сел в карету.
Би Яо потянула за рукав хозяйку:
— Почему у тебя такой вид, будто тебя лишили чего-то важного?
Мэй Суань бросила на неё сердитый взгляд:
— Девочка, тебе ещё рано такие вещи знать!
Потом и сама села в карету.
Би Яо скривилась. Эти двое точно не в своём уме!
Мохэнь, как всегда молчаливый, даже не пытался заговорить с разгневанным хозяином — просто стал ещё тише.
Карета выехала из поместья, оставив у ворот стоявшую, словно чурка, Бай Синьпин.
Бедняжка всю ночь провела в пустой комнате и, когда наконец смогла пошевелиться, рухнула на пол — половина тела онемела.
Карета спокойно доехала до столицы и остановилась у ворот дома Мэй.
Мэй Суань посмотрела на мрачное лицо Янь Ханьтяня, тяжело вздохнула, взяла его за подбородок и чмокнула в лоб:
— Молодец, не злись больше…
От этих слов лицо Янь Ханьтяня стало ещё мрачнее — холоднее Северного полюса!
Мэй Суань мгновенно сжала губы. Ладно, она выходит!
Едва она приподнялась, как он резко притянул её обратно и снова прижал к себе. Она едва успела поджать ногу, которую уже собиралась выставить вперёд. Глядя на его почерневшее лицо, она глуповато улыбнулась:
— Я уже дома… мм!
Губы вдруг заныли — он укусил её! Отпустив, он спокойно отъехал в сторону.
Мэй Суань провела пальцем по губе — действительно, кровь!
Заметив в его глазах торжествующую искорку, она тут же показала ему средний палец. Бестактный, грубый мужлан!
Разозлившись, она пнула колесо кареты и, откинув занавеску, выскочила наружу. Не глядя на стоявших у ворот, она направилась во внутренний двор.
http://bllate.org/book/2043/236363
Готово:
