— Нет-нет… Вань-эр, как же быстро летит время… — госпожа Цзян уселась на каменную скамью и показала рукой примерную высоту, потом улыбнулась. — Такая розовощёкая, прелестная… А теперь вот уже и замуж выходишь… Ах, кажется, будто всё это было только вчера…
На лице Мэй Суань появился лёгкий румянец, а в глазах — ностальгия.
— Да уж, когда вы, вторая тётушка, пришли в наш дом, вам было столько же, сколько сейчас моей пятой сестре. А теперь и пятая сестра скоро женихов принимать будет. Время и правда быстро летит…
— С твоей-то пятой сестрой не спешат, а вот с тобой — другое дело. Ты-то станешь принцессой-супругой Циня, самой знатной женщиной в империи Даянь. Но я, вторая тётушка, боюсь, что твоей доброты не хватит, чтобы держать в узде этих бесстыжих наложниц во дворце принца Циня. А вдруг они тебя обидят? Что тогда делать будешь?
— Так у вас, вторая тётушка, есть какой-то совет? — широко раскрыв глаза, с тревогой спросила Мэй Суань.
— Ах, какие у меня могут быть советы… Ведь дворец принца Циня — не наш дом Мэй. Даже здесь, в доме Мэй, я не решаюсь слова сказать. Хотя давно знаю, что она тайком передала приданое твоей матери твоей старшей сестре, но молчу… Зато теперь, слава небесам, Вань-эр выросла и всё приданое матери вернула себе. Но послушай, Вань-эр, если ты возьмёшь с собой во дворец принца Циня такое огромное приданое… Прости за грубость, но люди разные — кто их знает, что за люди во дворце? А вдруг кто-нибудь присвоит всё твоё приданое? Тогда вернуть его будет не так просто, как сейчас… — госпожа Цзян тяжело вздохнула, с грустью и сочувствием глядя на племянницу.
Мэй Суань сглотнула, румянец сошёл с её лица. Она схватила руки госпожи Цзян, побледнев ещё сильнее:
— Что же делать? Я не могу потерять приданое матери!
— Вот именно! Поэтому вторая тётушка и придумала выход, который устроит всех! — обрадовалась госпожа Цзян, видя, как легко та поддалась на уловку.
— Какой же, вторая тётушка? Быстрее говорите! — нетерпеливо спросила Мэй Суань.
— Пусть Вэнь-эр поедет с тобой во дворец. С ней рядом никто не посмеет обмануть тебя и завладеть приданым! — быстро выпалила госпожа Цзян, боясь, что та передумает.
— Вэнь-эр поедет со мной… — пробормотала Мэй Суань, будто не понимая, но потом вдруг осенило: — Ах, вторая тётушка, вы хотите, чтобы пятая сестра стала наложницей принца Циня?
— Эх, дитя моё, как можно так грубо говорить! Ты ведь будешь принцессой-супругой, а Вэнь-эр — твоя родная сестра. Разве можно допустить, чтобы она стала простой наложницей и опозорила тебя? Ты уж как-нибудь устроишь ей положение боковой супруги, иначе кто будет держать в узде этих распутниц? — госпожа Цзян слегка обиделась.
— Ах, вторая тётушка, теперь я поняла! — Мэй Суань опустила голову.
— Значит, ты согласна? — госпожа Цзян чуть не подпрыгнула от радости.
— О, если принц Цинь согласится, у меня нет возражений! — Мэй Суань подняла голову и широко улыбнулась. — Так что вам, вторая тётушка, и нужно пойти к принцу Циню! Хе-хе…
Госпожа Цзян молчала. Ей показалось, что она всё это время играла на цитре перед глухим.
(Если ещё раз дрогну — отрежу себе руку, честное слово!!)
* * *
«О, если принц Цинь согласится, у меня нет возражений!» — Мэй Суань подняла голову и широко улыбнулась. — «Так что вам, вторая тётушка, и нужно пойти к принцу Циню! Хе-хе…»
— Какая же она хитрая! «Люди разные»! «Присвоят приданое»! «Выход, который устроит всех»! Думает, что только она одна умная? Да она, видать, считает тебя, госпожа, совсем дурой! — Би Яо так и хотелось вырвать ей голову. Видела она обидчиков, но таких, что прямо на голову садятся и… фу! Да кто она такая вообще!
— Смерть ей! — вдруг раздался ледяной голос Гао Я.
В её глазах и на лице застыл лёд, а вокруг тела повеяло пронзительным холодом.
— Т-таблица, вы… вы что-то сказали? — робко спросила Би Яо, будто боясь её напугать.
Гао Я нахмурилась, и ледяная аура мгновенно исчезла. На лице промелькнуло замешательство — она что, действительно что-то сказала?
Мэй Суань прищурилась. Расщепление личности?
Три дня назад во дворце вспыхнул пожар, в котором погибла Яфэй, десять лет болевшая в одиночестве. С ней сгорели все служанки и слуги — ни один не выжил.
Однако ту ночь сопровождал дождь. Пусть и не сильный, но всё же достаточный, чтобы не дать огню уничтожить весь дворец. Император пришёл в ярость и приказал провести тщательное расследование.
Говорят, когда придворные подняли с пепелища браслет, император заплакал. Позже во дворце объявили: император посмертно возвёл Яфэй в ранг императрицы и приказал похоронить с величайшими почестями.
Узнав об этом, Гао Я заплакала, но больше ни слова не произнесла.
Неожиданно слова госпожи Цзян, пытавшейся соблазнить Мэй Суань, пробудили в ней другую сторону!
Интересно!
Мэй Суань потерла подбородок и с хитрой улыбкой уставилась на Гао Я, явно что-то задумав.
Хм, неважно, считает ли госпожа Цзян её дурой. Главное — она сумела пробудить вторую личность Гао Я. За это сегодняшнее выступление второй тётушки можно простить!
Она обернулась и похлопала Гао Я по плечу:
— Ты не только заговорила, но и убийственную ауру выпустила!
Гао Я ещё больше растерялась. Слово «убийственная аура» она понимала, но как такое может исходить от неё — женщины, которая десять лет не поднимала руки на кого-либо?
— Таблица, я тебе уже столько всего сказала! Правда! Иногда мне хочется расколоть твою голову и посмотреть, не набита ли она соломой! — Мэй Суань не церемонилась.
Ты носишь в сердце боль и ненависть, но не можешь просто бросаться вперёд без оглядки. Это не только тебя самого изувечит, но и тех, кто тебя любит, заставит страдать!
«Пожирающее сердце»? Такой яд — кто вообще может его достать?
В это время Би Яо вынесла чай. По тону хозяйки она поняла, что та вот-вот взорвётся, поэтому поставила чай на стол и тут же забралась на дерево — наблюдать за ветром.
Мэй Суань потянула Гао Я под дерево, налила ей чашку чая и, глядя на её апатичное, «ни живое ни мёртвое» состояние, почувствовала, как злость поднимается в ней всё выше. Внезапно она швырнула свою чашку прямо в лицо Гао Я.
Та широко раскрыла рот, но не попыталась уклониться — будто её парализовало.
Однако чашку на полпути перехватил нож, и та с громким звоном разбилась на полу.
— Кхррр!
Звук разбитой посуды вернул Гао Я в реальность. Щёки её вспыхнули, и она почувствовала себя ужасно неловко.
Мэй Суань фыркнула:
— Неужели та самая Гао Я, что когда-то могла сразиться с сотней чиновников в споре и одолеть целую армию в бою, теперь превратилась в такую тряпку? Прямо не верится!
За всю свою жизнь — а она прожила уже дважды — Мэй Суань больше всего не выносила женщин, которые ради любви теряли себя!
Отказавшись от своих убеждений, они делали всё лишь ради того, чтобы угодить мужчине. Такая слепая любовь — сколько таких женщин получили в ответ искреннюю преданность?
Гао Я — первая красавица и талант империи Даянь — тоже пожертвовала всем ради одного человека, ради мужчины с корыстными целями. Она отказалась от своих знаний, от боевых искусств и смирилась быть лишь вазой в его гареме. А он хоть раз оценил её жертвы?
Он заплакал, держа в руках браслет. Всё, что она отдала, всё, что сделала, стоило ему лишь одной слезы. Стоило ли оно того?
Почему женщина не может жить своей собственной жизнью, яркой и достойной?
Глядя на всё ещё оцепеневшую Гао Я, Мэй Суань схватила её, сдерживая желание отшвырнуть подальше, и спокойно сказала:
— Пойдём, я покажу тебе одно место…
Не дожидаясь согласия, она вытащила Гао Я за стену, пару раз повернула — и обе исчезли.
Би Яо, всё ещё сидевшая на дереве, сложила руки и забормотала:
— Небеса, умоляю, пусть госпожу не избьют слишком сильно!
Эти три дня были самыми спокойными с тех пор, как умерла госпожа. Если бы не то, как хозяйка несколько раз сжимала кулаки, Би Яо могла бы подумать, что та совсем переменилась. Но увидев, как грубо она увела госпожу…
Би Яо вздрогнула:
— Аминь!
—
— А-а! — короткий вскрик был тут же заглушён свистом ветра в ушах.
— Бах!
Гао Я, словно тряпичная кукла, отлетела и рухнула на землю.
Когда головокружение прошло, она повернула голову и увидела рядом фигуру. В глазах её застыл ужас.
Это был большой особняк, но людей в нём почти не было. Мэй Суань вела её сюда, и все встречные сторонились их. Гао Я не знала, зачем они здесь, но почему та её бьёт?
— Вань-эр, ты…
— Теперь заговорила? Теперь вспомнила, кто я такая? А знаешь, как давно я мечтаю тебя отлупить! — не закончив фразы, Мэй Суань схватила её за шиворот и тут же врезала кулаком.
— Бах!
— А-а! — даже крик боли застрял в горле Гао Я.
Мэй Суань снова подняла её, глаза её сверкали ледяным огнём:
— Ты, дура несчастная! Всё из-за одного мужчины — и десять лет мучаешься! Если уж так хочешь умереть, зачем мучать себя и заставлять страдать тех, кто тебя любит? Умри! Умри и покончи со всем этим!
— Бах!
Бедную Гао Я, словно тряпичную куклу, швыряли по полу — то кулаком, то ногой.
— Ты ведь не хочешь умирать, правда? Ты трусиха! Ты не достойна быть дочерью рода Гао, не достойна быть старшей дочерью второго дяди, не достойна, чтобы род Гао гордился тобой!
Гао Я отчаянно мотала головой: «Нет, не так! Не так!»
— Ха, ещё и головой мотаешь? Тебе не стыдно? Кто из рода Гао позволил бы себя так унижать? Кто из рода Гао стал бы молчать, когда его оскорбляют? Ты ещё смеешь называться Гао? Ты позоришь весь род!
Слёзы потекли по щекам Гао Я. Она — из рода Гао.
— Гао Я, ты — мастер и в слове, и в бою. Моя мать не могла с тобой сравниться, но у неё было больше гордости. Поверь, даже умирая, она не опозорила рода Гао. Она не умела драться, но была в сто раз сильнее тебя. По крайней мере, она умела защищать свою дочь. А ты?
— Ты ослепла от славы, потеряла разум. Поэтому твой ребёнок и ушёл так рано — он знал: лучше умереть, чем иметь такую мать…
— Нет! Нет! — вдруг Гао Я словно сошла с ума. Она отбила удар Мэй Суань, резко вскочила на ноги и, с глазами, полными ярости и крови, заорала: — Скажи это ещё раз!
Она пристально смотрела на Мэй Суань, готовая растерзать её.
Мэй Суань прищурилась, потом холодно фыркнула:
— Я сказала: ты не достойна быть матерью. Не достойна, не достойна и не достойна!
— Сволочь! — Гао Я с яростным криком метнула ногу в живот Мэй Суань.
Та отпрыгнула назад, отбила её кулаки и, резко развернувшись, попыталась сбить её с ног.
Гао Я подпрыгнула, перевернулась в воздухе и пнула Мэй Суань в лицо.
Та легко уклонилась и продолжила:
— Вот и вся твоя сила? Услышала больное место — и сразу в ярость? А где же твоя отвага, когда он заставил тебя пить зелье для аборта? Почему тогда не дралась? Поэтому я и говорю: ты не достойна быть матерью. Не достойна, не достойна и не достойна!
Каждое слово вонзалось в сердце Гао Я, разрывая его на части. Ей хотелось умереть самой!
— Ты ничего не знаешь! Я хотела защитить ребёнка, но он заставил меня выпить «Расслабляющий порошок»! Ты хоть понимаешь, что это такое? Ты хоть понимаешь… Янь Сяо, ты подлец! Ты так любил меня, так ждал этого ребёнка… Как ты мог так поступить со мной? Как ты мог… — Гао Я била и била, и в глазах её Мэй Суань превратилась в того самого человека. Вся её ненависть вырвалась наружу!
http://bllate.org/book/2043/236358
Готово:
