Бульк!
Над головой Четвёртого князя Иньчжэня всплыло полупрозрачное текстовое облако. Простенький нарисованный смайлик рвал и метал: круглая рожица раскалилась докрасна, а шевелюра встала дыбом, подобием взвившегося пламени.
Чтобы прокачать навык «Чтения мыслей», Юньсы держал его включённым постоянно, а потому в эту самую секунду прекрасно видел всю бурю чувств Иньчжэня. Впрочем, наяву Четвёртый брат сохранял невозмутимый вид. Лишь мазнул ледяным взглядом по ошейнику для питомцев, который буквально дышал нежно-розовой и голубой девичьей романтикой, — и ни один мускул не дрогнул на его лице. Каменное изваяние Будды, как есть невозмутимый каменный истукан.
Наружу, впрочем, не проникало ни капли, и никто в мире даже не догадывался, насколько бурным был внутренний мир Четвёртого князя.
Рассвирепевший эмодзи над головой Иньчжэня постепенно унял свой пыл. Пламя улеглось, и на его месте возник новый смайлик: озадаченная рожица, подпирающая подбородок ладонью и хитровато бегающая глазами, будто в раздумьях.
Не прошло и пары мгновений, как задумчивое выражение сменилось коварной, ехидной ухмылкой.
Юньсы, наблюдавший за этой чехардой смайликов, едва заметно вскинул бровь.
«Неужели мой новообретённый Четвёртый брат — самый настоящий... скрытый провокатор?»
Снаружи — неприступная глыба льда, вечно с мрачной, неприветливой миной, а внутри — живой человек с бушующими страстями, ничуть не уступающий прочим.
Судя по динамике над головой, в душе Иньчжэня и впрямь шла непрерывная работа. Едва увидев ошейник для питомца, он едва не взорвался от гнева. Старик Восьмой верен себе! В прошлой жизни заточить его до самой смерти было единственно верным решением. Кто бы мог подумать, что, переродившись, этот шельма станет ещё изощрённее!
Однако Иньчжэнь по натуре отличался выдержкой и хладнокровием. Он привык всё взвешивать, не поддаваясь сиюминутным порывам. Быстро взяв себя в руки, он рассудил: раз уж это пространственное измерение столь чудесно, почему бы не обратить его себе во благо? Стоит ему первым взять задание, как Старик Восьмой — хоть и совладелец — потеряет к ним доступ и не сможет пользоваться функциями системы. Фортуна переменчива! Посмотрим тогда, с какой миной Восьмой приползёт к нему с мольбами.
Хмыкнув про себя, Иньчжэнь моментально успокоился. Сделав вид, будто понятия не имеет, что перед ним собачий ошейник, он произнёс с ледяным спокойствием:
— Восьмой брат, а украшение твоё... весьма изысканное.
— Вот как? — Юньсы мягко улыбнулся.
Разговор двух фальшивых лицемеров звучал безупречно гладко и галантно, словно беседа двух небожителей. Учитывая благородную внешность и статную осанку обоих принцев, картина выходила невероятно гармоничной и живописной.
Юньсы с искренним пониманием предложил:
— Главное, чтобы Четвёртому брату нравилось. Может... мне помочь тебе надеть его?
Над головой Иньчжэня вновь вспыхнул пылающий гневом эмодзи, который принялся истошно топать ногами, но вскоре опять пересилил себя, лапками успокаивающе поглаживая собственную грудь.
Его ментальные «иконки» сменяли друг друга с калейдоскопической быстротой, однако на лице Четвёртого князя не отразилось ни единой эмоции. Он лишь равнодушно окинул Восьмого брата взглядом. Какая изумительная гибкость духа!
Веки Иньчжэня незаметно подёрнулись. Сжав зубы, он выдавил:
— Покорно благодарю, Восьмой брат.
— Мелочи, о чём речь, — Юньсы протянул ему девичье украшение.
Шух!
Даже не потребовалось надевать его вручную: нежно-розовый ошейник испарился в воздухе и тут же застрял на левом запястье Иньчжэня. Теперь он ничем не напоминал ошейник, а выглядел как аккуратный браслет.
Широкие рукава цинского одеяния с каплевидными манжетами-копытцами надежно скрывали запястья. Едва Иньчжэнь опустил руку, розоватый браслет полностью скрылся под тканью, не привлекая лишнего внимания.
[Привязка успешно завершена!]
Иньчжэнь слегка встряхнул рукавом, обнажая браслет, и проговорил:
— Ну что, Восьмой брат... теперь ты доволен?
— Более чем, — кивнул Юньсы.
— В таком случае, — продолжал Иньчжэнь, — не мог бы ты ненадолго приостановить работу пространства, чтобы твой старший брат тоже мог взять задание?
— О чём разговор, Четвёртый брат? Разумеется, — легко согласился Юньсы.
Однако с места он не сдвинулся. Вместо этого он сокрушённо цокнул языком:
— По правде сказать, дело вовсе не в моём нежелании. Взгляни сам: на этом участке ещё не убран урожай клубники. Пока на грядках есть созревшие плоды, пространство продолжает функционировать. Увы...
Юньсы глубоко и тяжело вздохнул с самым озабоченным видом:
— Из-за недавней потери крови я совсем лишился сил. Слабость одолевает. Кому-то другому на сбор этой клубники хватило бы и чашки чая, а мне, боюсь, потребуется дня три или четыре... Только время попусту потеряем.
Несмотря на печальную мину, уголки его губ едва заметно тронула улыбка. Внешне он казался воплощением кротости, но эта мягкость была лишь отстранённой, фальшивой маской. Юньсы редко улыбался искренне, но сейчас в его взгляде проскальзывала откровенная лукавая насмешка.
Иньчжэнь прожил целую жизнь и был тонким, проницательным человеком. Даже будь он глупцом, Юньсы выразился настолько прозрачно, что подвох стал очевиден мгновенно.
Эмодзи над головой Четвёртого князя усиленно гладил себя по груди, призывая к спокойствию.
Наяву же Иньчжэнь остался так же сух:
— Раз Восьмой брат так слаб, тебе стоит получше отдохнуть. Оставь клубнику мне, я всё уберу.
— Неужто впрямь поможешь? — с подвохом переспросил Юньсы.
Лицо Иньчжэня, напоминавшее каменного истукана, слегка дёрнулось, но он сдержался:
— Разумеется.
Юньсы поправил полы своего тёмно-синего халата, вальяжно прошёл к раскидистому персиковому дереву и устроился в его тени. Опершись локтём о ствол и подперев щёку ладонью, он абсолютно беззаботно напутствовал:
— Смотри аккуратнее, Четвёртый брат. Клубника, конечно, не сокровище, но эти ягоды — как нежные красавицы, требуют трепетного ухода.
Иньчжэнь всё же не сдержал ядовитого хмыканья:
— А ты, я вижу, большой знаток по части нежностей.
Сделав глубокий вдох, Иньчжэнь повторил про себя: «Не злись. Только не взрывайся. Терпение! Каких только бурь я не переживал? Старик Восьмой — лишь мой поверженный враг. В новой жизни исходы битв давно предрешены, мне нечего его опасаться. Подумаешь, собрать клубнику! Неужели это остановит правителя?»
Над его головой возник новый эмодзи: буддийский монах с безмятежным лицом стучал в деревянную рыбу, источая абсолютное умиротворение. Тук-тук-тук... Но в какой-то момент монах с грохотом перевернул стол и снова превратился в пылающее чудовище.
С таким вот ментальным эскортом и с ледяной миной на лице Четвёртый князь нагнулся и принялся аккуратно собирать ягоды.
Дзинь!
[Поздравляем! Открыта культура: «Белая клубника»]
[Наименование: Белая клубника (Девятый ранг)]
[Категория: Порядок Розоцветные, семейство Розовые]
[Вкус: Медово-сладкий, сочный, с нежным ароматом]
[Следующая культура для открытия: Кофе (Восьмой ранг)]
Юньсы, отдыхавший в тени, уставился на всплывшие перед левым глазом системные строки. Он уже столько раз собирал урожай обычной клубники, но белая так и не выпадала. Согласно описанию, новые культуры разблокировались случайным образом — иногда с первого сбора, а иногда и сотого не хватало. Кто бы мог подумать, что первый же трудовой порыв Иньчжэня принесёт такую удачу!
Иньчжэнь родился августейшим принцем. Пусть он не был ни первенцем, ни наследником, но голубая кровь веками текла в его жилах. Ни в этой, ни в прошлой жизни он и близко не подходил к крестьянскому труду. Теперь же, неуклюже барахтаясь в грязи под палящим солнцем, он быстро покрылся потом. Небольшая с виду грядка на деле потребовала немалых усилий.
Тяжело дыша, Иньчжэнь приволок огромную плетёную корзину и с глухим бум! грохнул её перед Юньсы:
— Восьмой брат, вся клубника собрана. Будут ещё указания?
Юньсы лишь взмахнул широким рукавом, и полная корзина мгновенно испарилась, отправившись в [Инвентарь]. Функция автоматического сбора работала безупречно: любые плоды в радиусе трёх чи от него перемещались на хранение сами собой.
Мягко улыбнувшись, Юньсы произнёс:
— Благодарю за труды, Четвёртый брат. На сегодня работы хватит.
— Вот и чудно, — процедил Иньчжэнь.
Убедившись, что на грядках ничего не осталось, он сразу вызвал панель управления и, не глядя, взял первое попавшееся поручение.
[Задание принято]
Уведомления о нехватке мощности пространства не последовало. Губы Иньчжэня тронула холодная, торжествующая ухмылка. Переменчива фортуна! Теперь, когда задание у него, посмотрим, как Старик Восьмой воспользуется пространством. Пока он занят выполнением (или сразу берёт следующее), система будет работать только на него, а Восьмой останется совладельцем лишь на бумаге!
Прищурившись, Иньчжэнь уже вкушал триумф, как вдруг услышал тихий шорох. Обернувшись, он застыл...
Юньсы неспешно шагал по рыхлой земле, размеренно рассеивая из горсти семена. Это были свежеоткрытые семена белой клубники. Падая на почву, они словно по волшебству погружались вглубь. Им не требовался ни полив, ни удобрения — в то же мгновение из земли проклюнулись сочные зелёные побеги.
Иньчжэнь нахмурился и стремительно подошёл к нему, с трудом скрывая изумление:
— Я ведь уже взял задание! Как ты можешь продолжать посадки?
Смахнув с ладоней землю, Юньсы невинно поинтересовался:
— А почему бы и нет?
Затем, с видом внезапного озарения, добавил:
— Ах да, Четвёртый брат, ты же не знаешь! Всё дело в ошейнике для питомцев. Это плагин, который достался мне из набора новичка. Раз плагин принадлежит мне, а не тебе, с чего бы ему обслуживать твои интересы? Увы, его эффект работает строго в одну сторону.
Иными словами, с этим ошейником Юньсы мог блокировать доступ Иньчжэню, тогда как действия Иньчжэня нисколько не ограничивали Юньсы. Абсолютное, вопиющее неравноправие.
«Набор новичка»? Это словосочетание показалось Иньчжэню знакомым. Вспышка в памяти заставила его мгновенно открыть панель управления. И точно — в [Инвентаре] пылился [Набор новичка].
Иньчжэнь холодно ухмыльнулся. «Неужели такая мелочь одолеет императора? Достаточно просто открыть его!»
[Желаете потратить 000P баллов пространства для покупки [Набора новичка]?]
[Да] [Нет]
Иньчжэнь мысленно хмыкнул и с непоколебимой уверенностью нажал: [Да].
В тот же миг перед левым глазом Юньсы раздались системные звуки, и в общем чате выскочила цепочка сообщений:
Дзинь!
[Рядом: Ваш совладелец пространства [Иньчжэнь] попытался открыть [Набор новичка]]
Дзинь!
[Рядом: Совладельцу пространства [Иньчжэнь] не удалось открыть [Набор новичка]! Срок действия [Набора новичка] истёк!]
— Ффф... — Юньсы не сдержался и тихо прыснул со смеху.
Публичная казнь от системы — это было действительно жестоко.
Иньчжэнь: «...»
http://bllate.org/book/20428/3817148
Готово:
