***
Тринадцатый год правления под девизом Юнчжэн, двадцать третий день восьмой луны, середина осени.
Полночь. Усадьба Юаньминъюань.
Старики не зря твердят: каждый осенний дождь приносит с собой новую стужу. Небеса затянула непроглядная темень, и проливной дождь лил без остановки, раскалывая ночь глухими ударами грома и слепящими вспышками молний. В их призрачном свете отчётливо проступали пять павильонов Кабинета Четырёх Сезонов. Осенний ливень, перемешанный с ледяным ветром, со свистом бился в распахнутые двери дворца Аньланьюань, доказывая, что осеннее ненастье застало усадьбу врасплох.
Великий учёный Чжан Тинъюй, высоко подогнув полы чиновничьего халата, спешно шагал по лужам. Вода с шумом брызгала из-под его ног. Следом едва успевал маленький евнух, пытаясь укрыть сановника промасленным зонтом. Однако ливень словно бесновался: от зонта не было никакого толку, и узорчатое платье Чжан Тинъюя вымокло насквозь. Ткань липла к телу, а с подола непрерывными струями стекала вода.
— Великий учёный! — подбежал дежуривший у входа главный евнух. Он засуетился, рассыпаясь в приветствиях: — Надо же, глухая ночь на дворе! Господин Чжан прибыл на аудиенцию?
— Я только что от Тайгона, — Чжан Тинъюй поднял руку, вытирая рукавом-мати с лица смесь дождевых капель и пота, и с тяжким вздохом продолжил: — Срочно требовалось доложить Его Величеству о бесчинствах мятежников из народа мяо. Промедление смерти подобно! Тебе ли не знать нрав нашего государя? Он же решителен и неумолим, ни мгновения не даёт себе на отдых. Как же мы, верные слуги, смеем проявлять нерадивость?
— И то правда, и то правда! — соглашался евнух с подобострастной улыбкой. — Великий учёный молвил чистую правду! Наш государь именно таков. Старый слуга часто слышит глупые сплетни, будто Его Величество холоден, суров и скупится на милость... Но разве к самому себе он не так же беспощаден? Вот и вчера случился приступ в желудке, а сегодня государь снова трудится от зари до зари. Уже полночь пробила, а он и не думает ложиться. Ничьим уговорам не внемлет!
Чжан Тинъюй тут же тревожно переспросил:
— У Императора снова разболелся желудок? Вызывали лекарей из отделения общей медицины?
— Вызывали, как не вызвать! — отвечал евнух. — Да только Его Величество изволил сказать, что хворь эта не стоит внимания, так, мелочь. Выпил отвар — и снова за доклады. Ни секунды отдыха!
Чжан Тинъюй лишь покачал головой, понимая, что спорить бесполезно:
— Покорнейше прошу доложить обо мне.
— Обождите немного, господин учёный, сей же час доложу.
Евнух семенящей походкой приблизился к резным дверям Аньланьюаня и, вытянув шею, пронзительно выкрикнул:
— Его Величество! Великий учёный Чжан Тинъюй просит аудиенции!
Затем ещё громче:
— Его Величество! Великий учёный Чжан Тинъюй прибыл!
— Государь! Господин Чжан явился с докладом о мятеже мяо!
Евнух выкликал раз за разом, с каждым выдохом повышая голос: он опасался, что в столь поздний час император сморён сном и попросту не слышит его.
— Дивные дела... Неужто Его Величество уже почивают?
— Какое почивают! Вчера только дворцовый лекарь осмотр чинил. Неужто опять приступ? Живо, гляньте, что там!
— Слушаюсь!
Хлоп!
Стоило лишь слегка потянуть за створку, как осенний ураганный ветер ворвался в образовавшуюся щель. С оглушительным треском он распашонкой распахнул обе двери, с силой ударив их о внутренние стены павильона.
Заглянув внутрь, Чжан Тинъюй и главный евнух обомлели. Ныне правящий государь — император Юнчжэн, Айсиньгиоро Иньчжэнь — восседал за письменным столом во внешнем зале. В его тонких, костистых пальцах была зажата кисть с киноварью, перед ним лежала развёрнутая бумага. Натянутый как струна, прямой и неподвижный, он являл собой воплощение непререкаемого величия.
— Государь, молю о снисхождении!
Чжан Тинъюй встряхнул рукавами, пал на колени, сорвал с головы чиновничью шапку и дважды отвесил земной поклон — как предписывал ритуал испрошения прощения за дерзость.
— Покорный слуга дерзнул потревожить покой Его Величества! Трепещу от страха!
— Приветствую моего государя, желаю здравия Его Величеству!
— Государь?..
В Кабинете Четырёх Сезонов витал лишь тоскливый свист бесновавшегося за окнами ветра. Иньчжэнь сидел за столом, прикрыв глаза и плотно сдвинув брови. Почему-то он не произнёс ни слова.
Чжан Тинъюй, пересилив страх, подался вперёд на пару шагов и снова сложил руки в приветствии:
— Государь?..
Иньчжэнь не ответил. Ни единого звука не сорвалось с его губ.
— Го... государь?! — Лицо Чжан Тинъюя мгновенно перекосилось от ужаса. Ноги его подкосились, он наступил на мокрый подол халата и едва не завалился набок.
Главный евнух тоже всё понял. С диким воплем он бросился прочь из Аньланьюаня, оглашая окрестности отчаянным криком:
— Придворного лекаря! Скорей зовите лекаря!
В застывших пальцах Иньчжэня всё ещё зажата была императорская кисть, и алая тушь медленно, капля за каплей, расплывалась по бумаге.
Взгляд Чжан Тинъюя, полный немого ужаса, упал на последний доклад, который государь так и не успел дочитать. Доклад, дочитать который ему уже не суждено никогда... Это было донесение о бесчинствах мятежников мяо в Тайгоне.
«... Смятение из-за мятежников мяо подобно тому, как если бы подданные спали на охапке сухих дров подле огня. Сие внушает Нам глубокую тревогу...»
Бум!
Чжан Тинъюй подогнул колени и без сил рухнул перед столом. Сглотнув подступивший к горлу ком, он аккуратно и истово отвесил три челобитных поклона. Его голос сорвался на хриплый плач:
— Покорный слуга Тинъюй дерзает доложить Его Величеству: мятеж мяо подавлен, народ в безопасности... Прошу Его Величество... упокоиться с миром.
Вдалеке погруженная в полночную тьму усадьба Юаньминъюань внезапно вспыхнула сотнями огней, став светлой, точно днём. Ночь сгущалась, но людской шум и крики разрастались, превращаясь в бушующий океан...
— Император преставился! Его Величество... преставился!
***
Дзинь!
[Приветствуем в системе!]
[Идёт загрузка. Поелику уровень пространства невысок, процесс может занять некоторое время. Пожалуйста, подождите...]
[Загрузка завершена.]
[Имя: Айсиньгиоро Иньчжэнь]
[Возраст: 21 год]
[Тема пространства: Великий император веков]
[...]
[Совместный доступ...]
Левый глаз Юньсы едва заметно дрогнул. Пространственная система располагалась прямо в его левом глазном яблоке: не нужно было ни поднимать рук, ни делать лишних движений, чтобы открыть интерфейс и изучить показатели Иньчжэня.
Собственная тема пространства Юньсы именовалась [Беззаботное фермерство вдали от суеты], а у Иньчжэня — [Великий император веков]. Эти две концепции не имели между собой абсолютно ничего общего, но теперь почему-то оказались связаны общим доступом.
Система не стала препятствовать Юньсы, когда тот решил заглянуть в настройки брата. Текущий уровень пространства Иньчжэня числился как «0».
Иными словами, попав сюда, Четвёртый брат даже не приступал к заданиям для новичков. По логике вещей, именно Иньчжэнь должен был стать первым хозяином пространства, а Юньсы — очутиться здесь с опозданием. На деле же вышло наоборот: Юньсы уже дослужился до первого уровня, тогда как Иньчжэнь топтался на месте.
В отличие от фермерского пространства Юньсы, задачи у Четвёртого брата сводились к благоденствию народа, усмирению поднебесной и искоренению казнокрадства. И был там ещё один важнейший параметр — симпатия.
Впрочем, для пространства [Великий император веков] симпатия означала куда больше, чем просто симпатию. При достижении определённого порога она превращалась в преданность. Ведь чтобы стать правителем, мало быть умелым самому — нужна ещё и верная свора подчинённых, способных выдержать любой удар.
Как и следовало ожидать, в графе [Симпатия] у Иньчжэня значилось имя Юньсы. Сверившись со своей системой, Восьмой принц проверил показатели с обеих сторон:
Юньсы → Иньчжэнь: 0%
Иньчжэнь → Юньсы: -100%
Юньсы слегка удивился. Его собственное нулевое отношение вполне объяснимо: они виделись впервые, а любовь с первого взгляда бывает разве что в сказках. Но вот отрицательное отношение Иньчжэня... Перевалить за отметку минус сто — это абсолютное дно, ниже падать просто некуда.
Впрочем, и официальная история, и тайные хроники единодушно сходились в одном: Иньчжэнь и Иньсы были непримиримыми врагами. Когда борьба Девяти драконов за престол закончилась поражением Иньсы, воцарившийся Иньчжэнь, опасаясь влияния клики Восьмого князя, заставил того угаснуть в заточении.
Оценив их нынешний возраст — обоим едва исполнилось по двадцать лет, — Юньсы понимал: схватка за трон ещё даже не началась. Из летописей известно, что на первых порах Четвёртый принц держался в тени и демонстрировал полное равнодушие к власти. Иньтан, Девятый брат и верный соратник Восьмого, поначалу даже считал Четвёртого «своим человеком». Из этого следовало, что в юности их отношения вовсе не были враждебными — напротив, они казались весьма добрыми.
Юньсы и не подозревал, что стоящий перед ним Четвёртый брат — вовсе не неопытный юнец. Этот Иньчжэнь уже миновал кровавую баню борьбы за престол и отправил за плечи тринадцать лет правления под девизом Юнчжэн...
Взгляд Юньсы метнулся в сторону, и он осторожно заронил пробный шар:
— Четвёртый брат, не желаешь клубники?
В эпоху Цин клубнику ещё не выращивали. И хотя в древних трактатах упоминались дикорастущие ягоды, похожие на неё, традиции употреблять её в пищу пока не существовало. Ягода в руке Юньсы выглядела ярко, сочно, богато — в глазах настоящего древнего человека она казалась невероятной диковинкой.
Заметив, что тот молчит, Юньсы продолжил зондировать почву:
— В пространстве только-только созрела... Удивительное дело, верно? Разве у тебя, Четвёртый брат, нет такого же пространства?
Иньчжэнь смерил Восьмого мрачным, ледяным взглядом. Его голос прозвучал суше некуда:
— В глупости и бесовские бредни я не верю.
Отчеканив это, Иньчжэнь подхватил полы халата и, не проронив больше ни слова, развернулся, чтобы уйти.
— Четвёртый брат, — окликнул его Юньсы. — Ты ведь только пришёл. Уходишь?
Иньчжэнь даже не обернулся — похоже, он считал ниже своего достоинства одарить собеседника хотя бы взглядом. В его голосе звучала непоколебимая, тяжеловесная сдержанность, совершенно не вяжущаяся с молодыми годами:
— У меня нет времени предаваться забавам с тобой, Восьмой брат. Прощай.
Дзинь!
[Желаете покинуть пространство?]
[Подсказка: после выхода пространство продолжит работать в фоновом режиме. Время ожидания также приносит очки опыта!]
[Да / Нет]
Проводив взглядом удаляющегося Иньчжэня, Юньсы мысленно выбрал [Да].
Шух!
Цветущие персики, пьянящий аромат, соломенный навес и прилегающая усадьба мгновенно растаяли. Бескрайнее пространство стремительно свернулось и спряталось в его левом глазу.
Голова Юньсы закружилась, силы покинули тело, а перед глазами поплыла непроглядная темень...
— Восьмой князь!
— Восьмой князь очнулся! Очнулся!
— Где лекарь?! Писарь! Живо зовите придворного врача!
Вокруг царил невообразимый гвалт, напоминавший рёв разъярённого зверя. С трудом разомкнув веки, Юньсы увидел перед собой изрезанное морщинами старческое лицо. Старик рыдал навзрыд, изо всех сил пытаясь выжать из глаз хоть пару слезинок.
Припав к постели Юньсы, он неестественно голосил:
— Восьмой князь! Наконец-то вы опомнились! Небеса смилостивились! Боги услышали наши молитвы! Какое счастье, какое счастье!
Юньсы, ещё в пространстве успевший разглядеть свой наряд, был готов к подобному. Потому старинное убранство комнаты и толпившиеся вокруг слуги в старинных платьях его ничуть не изумляли.
Удивило его другое: левый глаз... снова видел.
И видел невероятно чётко! Мало того — над головой стенающего старика всплыла полупрозрачная строчка текста:
[Подсказка: уровень пространства повышен до 1. Активирована функция «Энциклопедия». Не знаешь — нажми! Мама больше не будет беспокоиться, что ты пропадёшь в древности!]
«Вот оно что...» — мысленно ухмыльнулся Юньсы.
— Удобная штука, — тихонько пробормотал он про себя. — Хотя... моя матушка о таком точно печься не стала бы.
— Ва... Ваше высочество? Что вы изволили сказать? Старый слуга не расслышал.
Пик!
Над головой старика проступила надпись: Главный управляющий поместья Восьмого бэйлэ.
Управляющий, по сути, являлся высшим чиновником в поместье, назначенным самим императором через Палату императорского дома. Правда, должность эта чаще оставалась чистой формальностью, и управляющие появлялись в поместье лишь по особым случаям — вроде свадеб или похорон.
Юньсы всё понял: этот старик попросту караулил его кончину, дабы в тот же миг мчаться во дворец с печальным известием.
— Ничего, — тихо проговорил Юньсы и следом слабо закашлялся.
Тело налилось тяжестью, говорить было трудно, дышалось с трудом, а в голове будто вата застряла. И вдобавок к общей слабости в том самом месте, о котором в приличном обществе говорить не принято, ощущалась острая, раздирающая боль...
Юньсы не подал виду и как бы между прочим поинтересовался:
— Что со мной... произошло?
Служитель медицинской палаты, дожидавшийся своего часа неподалёку, тут же ударил челом:
— Докладываю Восьмому князю! У вашего высочества случился разлад селезёнки и желудка, а равно и переутомление — вы ведь трудились от зари до зари, не ведая отдыха. Чрезмерные думы вызвали язвенную болезнь, влажный жар устремился вниз, произошло поперечное расширение жил, отчего вы потеряли много крови... Впрочем, извольте не беспокоиться! Ныне угроза жизни миновала. Вашему высочеству надобно лишь соблюдать покой, провести несколько дней в постели, принимать снадобья по моему предписанию и отбросить лишние заботы — и тогда вы непременно поправитесь!
Разлад селезёнки и желудка Юньсы ещё мог понять, но что за «поперечное расширение жил»?
Дзинь!
[Подсказка: «Трактат о внутреннем: о ци, соответствующей небу»: Поперечное расширение жил — геморроидальное кровотечение.]
Юньсы опешил. Вот, значит, отчего в том самом месте жгло и рвало! Известное дело: из десятерых этой хвороью страдают девять. Не только в XXI веке, но и в древности люди мучились подобным недугом — особенно те, у кого работа сопряжена со стрессом, питанием как попало, вечными думами и склонностью к застою мокроты.
Юньсы никак не ожидал, что по прибытии в этот мир его встретит настолько пикантная неприятность.
Дзинь!
Энциклопедия оправдывала своё название на все сто: опасаясь, что хозяин не поймёт смысл медицинского термина, система добросовестно выдала исчерпывающее, простое и невероятно доходчивое разъяснение!
[Подсказка: Поперечное расширение жил, большая потеря крови — анальная трещина и сильное кровотечение!]
Юньсы: «...»
Забери тебя чёрт с твоей заботливостью... Отключить бы тебя к лешему.
http://bllate.org/book/20428/3732850
Готово:
