Не понимая, с чего вдруг Ци Ши застыл истуканом, Чжу Цымянь пару секунд с любопытством разглядывал его, склонив голову набок, но быстро переключился на Цяо Жаня.
«У Цяо-Цяо кадык тоже так хорошо виден!»
Мянь-Мянь уже потянулся было пальцами к чужой шее, но не успел коснуться кожи — его запястье мягко перехватила ладонь Ци Ши.
Запястье у Чжу Цымяня было совсем тонким и в чужом захвате казалось невероятно хрупким.
— Не трогай, — с совершенно невозмутимым видом соврал Ци Ши. — Он три дня не мылся.
Чжу Цымянь округлил глаза от изумления.
— Что за чушь ты несёшь?! — тут же вспыхнул Цяо Жань. — Я, между прочим, каждый день...
Он уже собирался выпалить, что принимает душ ежедневно, но не успел закончить — Ци Ши бросил на него короткий, едва ощутимый взгляд.
Одного этого брошенного мельком взгляда хватило, чтобы до Цяо Жаня мгновенно дошло.
Его лучший друг с самого детства питал к Чжу Цымяню совершенно дикую, абсурдную собственническую ревность. И с возрастом она, похоже, только прогрессировала.
Цяо Жань мысленно закатил глаза, но всё же вынужден был смириться с ярлыком неряхи:
— А, ну да, точно! Три дня в душ не ходил, закрутился!
И точно — Мянь-Мянь послушно отдёрнул руку и с самым серьёзным видом напутствовал:
— На улице постепенно теплеет, Цяо-Цяо, тебе нужно мыться почаще!
Цяо Жань: «...» Спасибо, блин.
Чжу Цымянь снова перевёл взгляд на шею Ци Ши, всё ещё ожидая ответа.
— И всё-таки, — не удержался он от вопроса, — почему у вас кадык так чётко выделяется, а у меня его совсем не видно?
— Потому что ты ещё маленький, — опустив глаза, ответил Ци Ши.
— Вовсе я не маленький! — мгновенно возразил Мянь-Мянь. — Я младше тебя всего на полгода!
С этими словами он бессознательно коснулся собственной шеи и слегка сжал кожу пальцами.
Шея у него и правда была изящной и тонкой, а кадык почти незаметен — лишь едва уловимый, аккуратный бугорок. Выглядел он невероятно хрупким под подушечками белых пальцев.
Ци Ши мгновенно отвёл взгляд.
Схватив со стола бутылку с минералкой, он запрокинул голову и в несколько глотков допил остатки воды.
— Ты опять пить хочешь, молодой господин Ци?! — тут же подал голос Цяо Жань.
Уловив в его словах это «опять», Чжу Цымянь с любопытством склонил голову:
— А что такое?
Не успел Ци Ши его остановить, как болтливый Цяо Жань выложил всё как есть: и то, что юноша с самого обеда мучается от жажды и глушит воду литрами, и свои собственные догадки на этот счёт. Правда, он тактично умолчал о том, что приступы жажды накрывают Ци Ши именно тогда, когда он заглядывается на шею Мянь-Мяня.
Молодой господин Цяо нутром чуял: ляпни он это вслух — и сегодня же ночью превратившийся в вампира Ци Ши устроит ему кровавую расправу.
Выслушав этот рассказ, Чжу Цымянь обеспокоенно сдвинул бровки.
К здоровью Ци Ши он всегда относился с особым трепетом. По себе зная, каково это — постоянно болеть, Мянь-Мянь не хотел, чтобы его друг испытывал хоть малейшее недомогание.
— Может, попросим доктора Чжана осмотреть тебя, когда вернёмся домой? — с тревогой в голосе предложил он. — Вряд ли ведь люди так просто превращаются в вампиров...
Ци Ши лишь бесшумно вздохнул.
Его Мянь-Мянь был доверчивым до глупости — верил всему, что ему скажут.
— Не превращаются, — с мягким нажимом успокоил его юноша.
Мянь-Мянь тихонько кивнул, но всё равно настоял на том, чтобы их врач проверил Ци Ши.
Тот возражать не стал — понимал, что пока доктор Чжан не проведёт осмотр, Чжу Цымянь не успокоится.
***
Час спустя на вилле семьи Ци доктор Чжан успокаивающе улыбнулся:
— Молодым господам не о чем беспокоиться, ничего страшного нет. Скорее всего, это просто скачок роста в период полового созревания. Возможно, не хватает витаминов группы B. На выходных можно сдать кровь в больнице, а пока просто пейте побольше воды.
Когда врач ушёл, Чжу Цымянь немного расслабился, но всё равно с заботой посмотрел на друга:
— Брат Ци-Ци, ты пока пей воду и наблюдай за собой. Если до выходных лучше не станет, мы съездим в больницу, хорошо?
Ци Ши кивнул:
— Хорошо.
***
На следующий день во время самостоятельных занятий Цяо Жань оторвался от манги, повернул голову к Ци Ши и с любопытством поинтересовался:
— Тебе ваш врач какие-то лекарства выписал? Смотрю, неплохо помогают.
Урок уже перевалил за середину. Всё это время Ци Ши практически не прикасался к заданиям — он минут двадцать не спускал глаз с Чжу Цымяня, но при этом действительно не сделал ни единого глотка воды.
Цяо Жань решил, что всё дело в чудодейственных таблетках.
Однако ответа не последовало. Присмотревшись к выражению лица друга, Цяо Жань почувствовал неладное.
Ци Ши будто снова заледенел.
Проследив за его взглядом, Цяо Жань увидел, что Чжу Цымянь о чём-то увлечённо беседует с соседом по парте — старостой восьмого класса. Они сидели совсем рядом, и Мянь-Мянь, услышав что-то смешное, весело улыбался, демонстрируя ровные белые зубки.
Тут-то до Цяо Жаня и дошло, почему другу сейчас не до воды.
— Эх, бедняга... — нарочито сочувственно вздохнул он. — Как бы наш староста не повторил судьбу Чэнь Наня.
Чэнь Нань после того случая с «зубами» стал предельно осторожен: никогда не заговаривал с Чжу Цымянем наедине, если рядом не было Ци Ши, не принимал от него никаких подарков, а если сам что-то дарил Мянь-Мяню, то обязательно в двух экземплярах — второй предназначался Ци Ши. Всячески демонстрировал: мол, я понимаю, что вы единое целое, вопросов нет.
Впрочем, после окончания начальной школы Чэнь Нань вместе с семьёй вернулся в Янчэн и пошёл в местную среднюю школу.
Несмотря на явную подколку в голосе Цяо Жаня, Ци Ши не произнёс ни слова и даже не отвёл взгляда от соседа. Между бровями залегла едва заметная складка.
Вдруг Чжу Цымянь обернулся.
Их взгляды встретились, и Мянь-Мянь тут же просиял, расплывшись в теплой улыбке, и слегка помахал ладонью.
Мрачная складка на лбу Ци Ши мгновенно разгладилась.
Когда Чжу Цымянь повернулся обратно к доске, Ци Ши негромко сказал Цяо Жаню:
— После уроков пойдёшь и узнаешь, о чём они говорили.
Это был далеко не первый раз, когда от него требовали подобной «разведки». Цяо Жань даже не стал переспрашивать, о чём именно речь, а только хмыкнул:
— А какая мне с этого выгода?
— Сегодня после школы зайдём к тебе, — ответил Ци Ши. — Помогу пройти тот уровень в игре.
— Заметано, молодой господин Ци! — тут же просиял Цяо Жань. — Сразу после звонка всё разузнаю!
Новая игра для приставки уже давно пылилась на полке из-за одного непроходимого этапа. На днях он просил Ци Ши помочь, но тот отмахнулся, сославшись на занятость.
И надо же, время сразу нашлось!
Цяо Жань был доволен как слон.
Едва прозвенел звонок и староста, подхватив рюкзак, вышел из кабинета, Цяо Жань тут же подскочил к парте Мянь-Мяня. На правах «тайного агента» он принялся аккуратно выспрашивать, о чём тот болтал во время урока.
Чжу Цымянь, ничего не подозревая, радостно поделился:
— Староста сказал, что наша стенгазета за прошлый месяц заняла первое место среди всего параллельного потока! Ребята из других классов считают, что у нас самое красивое оформление! И ещё сказал, что с сегодняшнего дня можно начинать готовить новый выпуск!
Цяо Жань восхищённо похвалил его и перевёл взгляд на стоящего рядом Ци Ши, всем видом показывая: «Слышал? Вот и всё».
Кивнув, Ци Ши спросил у Мянь-Мяня:
— Значит, сегодня начнёшь рисовать?
— Ага! — послушно кивнул тот. — Хочу сегодня набросать основные контуры.
— Хорошо, — произнёс Ци Ши. — Я останусь с тобой.
Цяо Жань замер:
— А как же игра?!
Словно почувствовав закипающее возмущение друга, Ци Ши ровно бросил через плечо:
— На выходных.
Цяо Жань: «...»
Сегодня только вторник!
Ну и кинул же он его, не задумываясь! Потрясающий верный друг!
Полностью изнемогая от обиды, Цяо Жань отправился домой один.
Чжу Цымянь с любопытством спросил у Ци Ши:
— А что вы будете делать на выходных?
— Пойдём к нему поиграть, — лаконично пояснил юноша.
— Здорово! — обрадовался Мянь-Мянь. — Возьми меня с собой!
Губы Ци Ши чуть заметно тронула улыбка:
— Конечно.
Договорившись, Чжу Цымянь полностью переключил внимание на стенгазету.
Темой прошлого месяца был День труда, а в этот раз староста дал полную свободу — главное, чтобы сюжет ассоциировался с летом и юностью.
Мянь-Мянь уселся прямо на свою парту лицом к классной доске. В левой руке он держал альбом, а в правой — карандаш, ушедший в глубокие раздумья.
Вскоре обратный конец карандаша привычным жестом упёрся ему в нижнюю губу.
Это была давняя привычка Чжу Цымяня: когда он о чём-то задумывался, тупой конец грифеля слегка поджимал его бледную, но пухлую губу, отчего та казалась ещё более мягкой и трогательной.
Ци Ши внезапно поднялся с места и направился к двери, роняя на ходу:
— Я схожу поменяю воду, чтобы смыть старый рисунок.
«Наверное, на выходных действительно стоит съездить в больницу и сдать кровь», — подумал он про себя.
Чжу Цымянь, разумеется, понятия не имел о его мыслях и лишь откликнулся коротким «хорошо», продолжая разглядывать чистую доску.
Однако не прошло и двух минут, как у передней двери класса раздался шорох.
Решив, что вернулся Ци Ши, Мянь-Мянь повернул голову и мягко произнёс:
— Ты так быстро...
Но, разглядев тех, кто стоял на пороге, он осёкся.
В класс заглянули две незнакомые девочки.
У одной из них слегка зарделись щёки, а в руках она несмело сжимала конверт.
Ярко-розовый.
Она смущённо заглянула внутрь и спросила:
— Извини, пожалуйста... А ученик Ци Ши здесь?
http://bllate.org/book/20427/3897391
Готово:
