Глава 18
В школьном коридоре Ци Ши стоял, прислонившись к стене, и разговаривал по телефону с управляющим Чжоу.
В свои шесть с половиной лет маленький молодой господин Ци заметно вытянулся, и в его фигурке уже угадывались безупречные пропорции.
Скрестив ноги и чуть касаясь носком пола, он говорил со сдержанной строгостью: ровно, сдержанно, четко чеканя каждое слово.
Настоящий юный босс.
Правда, впечатление немного портила одна деталь...
Вместо солидного смартфона в руках у него были обычные детские часы-телефон.
Небесно-голубые, с мультяшной тигриной мордочкой на циферблате.
Разумеется, подобный дизайн едва ли отвечал утонченному вкусу юного Ци. Часы прислала из-за границы госпожа Чжу Хуайлань, мама Чжу Цымяня, в качестве подарка к началу учебного года.
Цымяню достались нежно-желтые, с забавным кроликом.
А поскольку Цымянь во время созвона обмолвился, что Ци Ши нравятся тигры, госпожа Чжу выбрала для него именно эту модель.
Едва распаковав посылку, госпожа Ци решила, что часы обречены пылиться на дальней полке. С четырех лет ее сын наотрез отказывался от любых рисунков, предпочитая строгое черное оформление.
Однако, узнав, что подарок пришел от мамы Цымяня, да еще и идет в комплекте с точно такими же «зайчатами», маленький приверженец минимализма внезапно просиял и не раздумывая нацепил тигриную мордочку на запястье.
С тех пор он с ними не расставался, бережно храня обновку.
Госпоже Ци оставалось лишь развести руками: «Понять, что на уме у этого мальчишки, просто невозможно!»
В эту минуту Ци Ши на полном серьезе допытывался у собеседника:
— Дядя Чжоу, а наш шеф-повар умеет готовить взбитые белки со сладкой фасолевой пастой?
— Блюдо из Янчэна? — донесся из динамика озадаченный голос управляющего. — Вряд ли, наш повар ведь коренной уроженец Хайчэна.
Личико Ци Ши сделалось еще более мрачным.
— А можно привезти самолетом прямо из Янчэна?
Управляющий Чжоу не удержался от смешка:
— Молодой господин, перелет из Янчэна займет не меньше двух часов. Да пока доедет, вкус совсем испортится. Если вам так хочется, я могу попросить повара разучить этот рецепт.
Ци Ши поджал губы.
***
В классе Чэнь Нань с нетерпением ждал ответа от Чжу Цымяня.
Перед тем как выйти в коридор, Ци Ши бросил другу короткое «подожди меня» и исчез.
Когда Чэнь Нань повторил приглашение в гости, Цымянь лишь несмело попросил подождать возвращения Ци Ши.
Он не знал, зачем ушел Ци-Ци. Если у того на сегодня какие-то важные планы, Цымянь был готов отказаться от поездки к Чэнь Наню.
Хоть ему и страшно хотелось попробовать взбитые белки со сладкой фасолевой пастой.
Глядя на его сомнения, Чэнь Нань не выдержал и задал вопрос, который мучил его всю последнюю неделю:
— Сяо Чжу... а Ци Ши случайно не твой родной брат?
Сидя прямо за Цымянем, он ежедневно слышал это нежное «брат Ци-Ци». Мальчишки не расставались ни на шаг, и даже решение пойти в гости Цымянь не мог принять без оглядки на приятеля.
Цымянь покачал головой и мягко ответил:
— Нет, мы не братья.
Чэнь Нань опешил.
— А почему ты тогда называешь его братом?
Не успел Цымянь и рта открыть, как сзади громко выкрикнул Цяо Жань:
— Это не просто имя, понял! Ци-Ци, когда вырастет, женится на Мянь-Мяне!
У Чэнь Наня отвисла челюсть.
Закончив разговор, Ци Ши переступил порог класса ровно в тот момент, когда прозвучала реплика Цяо Жаня. Увидев ошеломленное лицо Чэнь Наня, юный Ци едва заметно улыбнулся. Настроение у него сразу улучшилось.
С гордо поднятой головой он подошел к Цымяню. Вспомнив, как отец на людях проявляет заботу о матери, Ци Ши по-взрослому обнял Цымяня со спины за талию и с невозмутимым видом произнес:
— Раз Мянь-Мянь хочет попробовать взбитые белки со сладкой фасолевой пастой у Чэнь Наня, мы идем вместе.
Цымянь радостно закивал.
Ура! Они с Ци-Ци пойдут лакомиться сладостями вместе!
Чэнь Нань пришел в еще больший шок.
Он же звал только Чжу Цымяня! Откуда в словах Ци Ши вообще взялось «мы»?!
Но не успел он опомниться, как переполненный восторгом Цяо Жань уже кричал на весь класс:
— Я с вами! Я тоже хочу взбитые белки со сладкой фасолевой пастой!
В итоге вся троица дружно погрузилась в машину отца Чэнь Наня.
В салоне радовались только Цымянь и Цяо Жань — предвкушали угощение.
Чэнь Нань все еще сидел оглушенный новостью о будущей «свадьбе», а Ци Ши продолжал хмуриться.
Как ни крути, отправлять Мянь-Мяня в чужой дом ему совсем не нравилось.
Но выбора не оставалось: доставка из другого города заняла бы слишком много времени, а кулинарные эксперименты домашнего повара могли провалиться.
Ци Ши категорически отказывался мириться с тем, чтобы его маленький цветок довольствовался посредственным блюдом.
Мянь-Мянь достоин только самого лучшего.
Пришлось поступиться собственными принципами.
Впрочем, задетый за живое молодой господин Ци проявил недюжинную выдержку: в гостях у Чэнь Наня он даже пальцем не притронулся к взбитым белкам со сладкой фасолевой пастой.
И как бы Цымянь ни восхищался с сияющими глазами: «Ух ты, как вкусно!», Ци Ши оставался непреклонен.
Едва гора сладостей опустела, Ци Ши заявил, что им пора домой — каллиграфию тренировать.
Вспомнив о своем утреннем намерении попрактиковаться в написании иероглифов имени Ци-Ци, Цымянь послушно закивал и вежливо поблагодарил хозяев дома.
Однако перед самым выходом неприступный Ци Ши неожиданно уединился с мамой Чэнь Наня.
Цымянь, уже сидевший на заднем сиденье приехавшего за ними «Бентли», не слышал их разговора. Он лишь видел, как Ци Ши достал из рюкзака блокнот с ручкой и с сосредоточенным видом что-то записывал.
Минут через пять он убрал бумаги и сел в салон.
Цяо Жань тут же обернулся:
— Ци-Ци, ты чего там делал?
Но тот лишь поджал губы и бросил короткое «ничего».
Цяо Жань фыркнул и отвернулся — к скрытности друга он давно привык.
Цымянь решил расспросить его позже.
Однако дома их ждал звонок от мамы по видеосвязи. Разговор затянулся: Цымянь радостно делился впечатлениями о новом однокласснике-земляке и с сияющей улыбкой рассказывал, как полакомился любимым десертом — точно таким же вкусным, как в Янчэне.
Все это время Ци Ши сидел рядом с книгой. За целый час он не перевернул ни одной страницы, зато до мятых складок сжал в кармане листочек с записями.
После звонка Цымянь совсем забыл о своем любопытстве, а Ци Ши сам тему не поднимал.
***
Наступила суббота. Проснувшись и усевшись за стол перед завтраком, Цымянь обомлел: прямо посередине стояло блюдо с белоснежными шариками.
Взбитые белки со сладкой фасолевой пастой!
Широко распахнув глаза, он с удивлением уставился на Ци Ши:
— Брат Ци-Ци... откуда это?!
Вместо ответа Ци Ши поспешно спрятал правую руку за спину и, еле сдерживая волнение, проговорил:
— Попробуй. Вкусно?
Цымянь немедленно подхватил лакомство палочками и аккуратно откусил кусочек.
Из-под воздушного белкового облака показалась нежная, сладкая фасолевая начинка.
Глаза Цымяня вспыхнули восторгом, он закивал:
— Невероятно вкусно!
Он был вне себя от счастья: думал, что отведать эту сладость удастся только в гостях, а тут такой сюрприз прямо с утра!
Напряжение на лице Ци Ши спало.
— А если сравнить с тем, что было у Чэнь Наня? Какое лучше?
Вопрос поставил Цымяня в тупик.
Оба десерта казались ему восхитительными, и выбрать лучший было непросто.
Расправившись с первым шариком, он аккуратно отправил в рот второй, смакуя каждый кусочек, а затем, чуть наклонив голову, неуверенно произнес:
— Кажется... вот это капельку вкуснее!
Он не мог объяснить почему, но чувствовал именно так.
Наконец-то на губах Ци Ши расцвела довольная улыбка.
Значит, все было не зря! Не зря он дотошно расспрашивал маму Чэнь Наня о тонкостях рецепта, не зря повар перевел лучшие продукты из запасов семьи Ци.
И самое главное — не зря сам он поднялся в шесть утра, проторчал на кухне три с половиной часа и под руководством кулинара вывел идеальную формулу этого блюда ради Мянь-Мяня.
Переполненный гордостью, Ци Ши «небрежно» выставил вперед правую руку, покрутив ею перед самым носом Цымяня.
Заметив тыльную сторону ладони Ци Ши, Цымянь тут же отложил палочки и тревожно воскликнул:
— Брат Ци-Ци, что у тебя с рукой?!
На обычно безупречной светлой коже красовался свежий волдырь.
Ци Ши с наигранной легкостью отмахнулся:
— Пустяки. Обжегся немного, когда жарил. Через пару дней пройдет.
Цымяню потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Глаза его расширились от изумления:
— Брат Ци-Ци, ты... ты сам это приготовил?!
Ци-Ци умеет готовить взбитые белки со сладкой фасолевой пастой!
Цымянь был в полном восторге.
Добившись желаемого эффекта, Ци Ши уже приготовился выложить главный козырь:
— Я освоил рецепт и теперь могу готовить для тебя когда угодно. Так что тебе больше не...
Он собирался добавить: «...не придется ходить в гости к Чэнь Наню». Однако закончить мысль ему не дали: Цымянь бережно обхватил его пострадавшую кисть своими ладошками.
Сдвинув брови, малыш с небывалой серьезностью выговорил:
— Брат Ци-Ци, не надо больше готовить сам! Обжигаться очень-очень больно! В следующий раз мы лучше сходим покушать к Чэнь Наню!
Ци Ши: «?..»
Повтори-ка, что ты сейчас сказал?
http://bllate.org/book/20427/3869642
Готово:
