Ци Ши был не на шутку рассержен. Ему до крайностей хотелось укусить Чжу Цымяня за щёку, которая сейчас напоминала прохладное молочное эскимо, но когда губы коснулись мягкой кожи, злость как рукой сняло — сжать зубы он так и не смог.
Щёчка Мянь-Мяня была прохладной, гладкой и бархатистой. Настоящее молочное лакомство!
Ци Ши, никогда не любивший сладости, лишь удивлённо хлопнул ресницами. Чудо да и только: он мгновенно успокоился.
В итоге мальчик лишь плотнее сжал губы и прижал ладошку Цымяня к своему животу, отдавая ей всё тепло.
Беспокойство за друга не давало покоя, поэтому из принесённого мамой ужина Ци Ши едва ли проглотил пару ложек. Едва она вышла из комнаты, как он тут же скользнул под одеяло к Цымяню, продолжая греть его зябкие пальцы.
Так он и лежал в тишине, не сводя глаз со спящего Мянь-Мяня. Ему не было ни скучно, ни сонно, он даже почти не моргал. Ци Ши прижимался к нему совсем близко, страшась упустить хоть слово, сказанное во сне.
В прошлый раз Цымянь звал во сне «маму» и «Цяо-Цяо». Ци Ши наивно полагал: раз уж тот перебрал всех, то в следующий раз обязательно назовёт его имя!
Но Мянь-Мянь, похоже, провалился в глубокий, безмятежный сон и больше не обронил ни звука.
Неизвестно, сколько прошло времени — за окном давно сгустилась непроглядная тьма, — когда Чжу Цымянь ненадолго очнулся. Он выглядел сонным и растерянным, его круглые миндалевидные глазки подёрнулись дымкой. Однако, разглядев Ци Ши, он тихо и нежно пролепетал:
— Ци-Ци?
Голос звучал ещё мягче и слабее обычного, с лёгкой хрипотцой, будто припудренный сахарной пудрой снег.
— Я здесь, — серьёзно отозвался Ци Ши.
Чжу Цымянь чуть заметно улыбнулся, снова смежил веки и тут же погрузился в сладкую грёзу — точь-в-точь птенец, нашедший надёжное укрытие в чужом, незнакомом мире.
Поджатые губы Ци Ши наконец расслабились. Почувствовав, что щёчки, ручки и всё тельце Цымяня наконец-то потеплели, он согласился ненадолго доверить заботу о нём маме. Вприпрыжку сбегав в ванную и приняв быстрый душ, Ци Ши вернулся в спальню, юркнул под одеяло и уснул в обнимку с Мянь-Мянем.
***
На следующее утро Чжу Цымянь чувствовал себя куда лучше. Хотя лицо и губы всё ещё оставались бледноватыми, а из-за пропущенного ужина подбородок казался совсем заострившимся, выглядел он довольно бодро. Сам малыш толком не помнил, как заболел накануне: в памяти осталось лишь чувство пронизывающего холода да сон, где он уплетал ледяное шоколадное пирожное у Цяо Жаня. Впрочем, потом озноб отступил.
Днём ему удалось созвониться с мамой по видеосвязи.
Чжу Хуайлань звонила ещё накануне вечером, но тогда Мянь-Мянь спал. Госпожа Ци честно рассказала ей обо всём произошедшем. Мать, разумеется, перепугалась, но паниковать не стала: подобные приступы случались у сына и раньше. Она искренне поблагодарила всю семью Ци за заботу.
Во время звонка Цымянь как раз завтракал. Помня о вчерашнем недомогании, госпожа Ци велела кухне приготовить нежную кукурузную кашу с нежирной свининой.
Аппетитом Мянь-Мянь не блистал — он медленно зачерпывал кашу маленькой ложкой, но его круглые глазки радостно лучились. Поглотив очередную порцию, он махал ручкой в экран и напевно звал:
— Мамочка!
Столько в этом было детской ласки и нежности, что у Чжу Хуайлань на том конце провода мгновенно подступили слёзы.
Мянь-Мянь рассказал маме, какая вкусная каша, какие добрые дядя с тётей и как они играли в прятки дома у Цяо Жаня. И, конечно, больше всего он щебетал о Ци Ши.
Он выложил всё, что смог вспомнить за эти дни, умолчав лишь о вчерашнем приступе.
Мать слушала внимательно, но под конец не удержалась:
— Мянь-Мянь, а вчера тебе было очень больно?
Цымянь качнул головой и пролепетал:
— Совсем чуть-чуть! Мамочка, я же у тебя храбрый!
У Чжу Хуайлань снова защипало в глазах.
Сидевший неподалёку Ци Ши тихонько поджал губы. Ему казалось, что Мянь-Мянь и впрямь невероятно стойкий. Обычно тот был ужасно капризным: в ванну без уточки не затащишь, спит только в обнимку с мягким зайцем, чуть что — сразу в слёзы. А вчера, когда ему было так плохо, он не пролил ни единой слезинки.
После завтрака пришло время пить лекарство. Доктор Чжан выписал традиционный травяной отвар, который сиделка разогрела и подала в пиале.
Тут-то капризный Мянь-Мянь проявил себя во всей красе: отпив лишь один глоток, он тут же сморщил свой аккуратный носик.
— Ой, как горько... QAQ!
Ци Ши, заранее приготовивший стакан с теплой водой и клубничную конфету, с видом умудрённого опытом взрослого произнёс:
— Выпей всё до капельки, и я дам тебе сладость.
Мянь-Мянь расстроенно опустил уголки губ, состряпал умоляющую гримасу, но честно осушил пиалу.
Ци Ши немедленно поднёс к его губам поильник с трубочкой, дал сделать пару глотков, после чего сдёрнул обёртку и сам отправил клубничную конфету ему прямо в рот.
Весь оставшийся день они провели дома. Ци Ши больше не заводил речь о вчерашнем приступе, но глаз с друга не спускал. Более того, он настроил на своих детских смарт-часах будильник с интервалом в тридцать минут. Каждый раз, когда раздавался сигнал, он осторожно касался щёк и ладошек Цымяня, проверяя, не остыли ли они снова.
Мянь-Мянь проявлял ангельское терпение. Каждое такое прикосновение он сопровождал послушным отчётом:
— Ци-Ци, мне совсем не холодно! И спать я тоже не хочу!
Так повторялось раз за разом, но ни один из малышей не проявил и капли раздражения.
К концу следующего дня Цымянь окончательно оправился. Однако госпожа Ци ради предосторожности решила подержать его дома ещё пару дней и пока не отправлять в детский сад.
А вот Ци Ши прогуливать не дозволялось.
Уходить ему ужасно не хотелось, но Мянь-Мянь сам попросил его идти, пообещав ждать возвращения и слушать истории про садик. Сиделка тоже заверила, что будет неустанно присматривать за больным. Ци Ши пришлось уступить, хотя всю дорогу до садика он просидел угрюмым и надутым.
Мянь-Мянь, проснувшись и не обнаружив рядом Ци-Ци, тоже загрустил. Хоть тот и разрешил брать любые игрушки в комнате, без хозяина всё казалось неинтересным.
Но вскоре пришла сиделка:
— Мянь-Мянь, к тебе гости! Пошли играть.
Малыш удивлённо моргнул и торопливо посеменил за ней вниз.
***
Тем временем в детском саду одногруппники Ци Ши единодушно решили, что главный красавчик их группы сегодня неприступнее обычного. Если раньше он хоть как-то общался с Цяо Жанем, то сегодня игнорировал даже его.
Впрочем, зла на Цяо Жаня он уже не таил — сам себе всё логично объяснил: пусть Мянь-Мянь и звал Цяо-Цяо во сне, зато спит он только с ним, Ци Ши, и целует тоже только его!
Просто без Мянь-Мяня ему совсем не хотелось разговаривать. Помня о данном обещании обо всём рассказать, Ци Ши честно выполнял задания воспитателя, сохраняя, однако, гробовое молчание.
Когда наконец настало время идти домой, мысли о скорой встрече вернули ему хорошее расположение духа. Он быстро уложил рюкзак и уже направился к выходу, как вдруг к нему подскочил Цяо Жань:
— Ци-Ци! У нашей первой красавицы сегодня день рождения, она отмечает прямо в садике! Меня попросили узнать, останешься?
Ци Ши мельком взглянул на девчушку неподалёку. Та, встретившись с ним взглядом, густо покраснела и потупилась.
Но Ци Ши лишь сухо бросил через плечо: «С днём рождения», — и качнул головой:
— Нет, я иду домой. Мне надо поливать свой цветок.
Цяо Жань, знавший про вчерашнее недомогание Мянь-Мяня, заколебался:
— Может, я тогда тоже не останусь? Пойдём вместе проведаем Мянь-Мяня?
— Не надо! — мгновенно отрезал Ци Ши. — Ему уже намного лучше!
Ещё чего! Цяо Жань ужасный болтун, едва углядит Мянь-Мяня — сразу затрещит без умолку про всё, что было в саду. И что тогда рассказывать самому Ци Ши?
Нет уж, он должен поведать всё сам! Мянь-Мянь обрадуется и снова чмокнет его в щёчку.
Рисуя в воображении эту сладостную картину, Ци Ши всю дорогу домой с управляющим Чжоу сиял от предвкушения. Обычно он держался как маленький взрослый — степенно и неторопливо, — но возле самых ворот едва не перешёл на радостный припрыг.
Ещё секунда — и он увидит Мянь-Мяня!
Ци Ши был вне себя от восторга.
Однако его воодушевление мгновенно испарилось, едва он ступил во двор и бросил взгляд на альпийскую горку.
На каменной скамейке у подножия сидел незнакомый мальчик постарше, а у него на коленях устроился Чжу Цымянь!
В руках Мянь-Мянь сжимал конструктор «Орхидея» — ту самую, которую Ци Ши собирал для него весь вчерашний день. Склонив головку набок, малыш оживлённо что-то лепетал старшему мальчику, аж глаза светились от счастья.
Прежде чем Ци Ши успел сообразить, что за чужак заявился в его дом, Мянь-Мянь отставил орхидею на каменный столик, обвил руками шею незнакомца и звонко чмокнул его прямо в щёку.
Чмок.
Ци Ши… Ци Ши буквально окаменел.
http://bllate.org/book/20427/3793466
Готово:
