Гу Мэнмэн прикусила губу:
— Я ведь только недавно помолвилась с Эрвисом, прошло и полгода ещё не прошло…
Саньди широко распахнула глаза:
— Что? Эрвис против?!
Гу Мэнмэн поспешно замотала головой и удержала подругу, уже готовую вскочить и отправиться выяснять отношения с Эрвисом:
— Эрвис не против. Наоборот, он всячески создаёт Лэе возможности…
Только тогда Саньди снова села:
— Ну и слава богу. В зверином мире самцам строго запрещено мешать самке брать новых партнёров. Если у неё будет слишком мало партнёров, она не получит должного ухода. А самки и так гораздо слабее самцов — стоит чуть ослабить внимание, и она может погибнуть. Её нужно беречь со всех сторон. Кроме того, малое число партнёров у самки может привести к прерыванию рода. Некоторые племена именно так и вымерли.
— — — — — — Вне сюжета — — — — — —
Скажите, кто сейчас ещё не любит Саньди?
Без неё кто бы ещё заступился за Лэю?
277. Впервые увидеть настоящую улыбку Лэи
Гу Мэнмэн вспомнила Иэна и племя филинов и машинально кивнула.
Саньди, однако, восприняла этот кивок как согласие и загорелась ещё сильнее:
— Ты тоже так считаешь? А раз Посланник Бога Зверей считает это разумным, значит, так оно и есть!
Гу Мэнмэн уже собралась пояснить, но Саньди продолжила, не дав ей и слова сказать:
— Что ты там ещё говорила? Про верность, чувство вины… и что-то ещё? Я уже не помню. В общем, ты думаешь, что если возьмёшь Лэю, то будешь должна Эрвису? Так вот спрошу тебя: что ты ему должна? Ты — Посланник Бога Зверей. Ты отдала ему место первого партнёра и право на спаривание до рождения детёнышей. Чего ещё не хватает? Чего ты ему должна? Да ничего! Посмотри вокруг: сколько сильных самцов умирают, так и не обзаведшись собственным потомством? А он? Всего один холодный сезон — и у него уже есть партнёрша, уже есть детёныши! И этого ему мало? Ему что, на небеса взлететь хочется?!
Гу Мэнмэн онемела. Она начала жалеть, что когда-то научила Саньди всем этим современным выражениям…
С тех пор как Нианы не стало и Саньди помолвилась с Колином, её характер сильно изменился. Она стала гораздо более открытой и прямолинейной, совсем не похожей на ту робкую и застенчивую девушку, с которой Гу Мэнмэн впервые встретилась.
Вообще-то это было к лучшему. Но только не тогда, когда Саньди использовала эту прямоту против неё самой.
Гу Мэнмэн не могла объяснить Саньди современные представления о браке. Даже если бы она попыталась, для Саньди это прозвучало бы как небылица, как нечто совершенно немыслимое. Соотношение полов в зверином мире заранее обрекало современные взгляды на неудачу. Но и самой Гу Мэнмэн, человеку из современного мира, было непросто адаптироваться к местным нормам — её психика всякий раз давала «аллергическую» реакцию.
Увидев, что Гу Мэнмэн молчит, Саньди немного сбавила пыл и продолжила:
— Ты ничего не должна Лэе. Он добр к тебе по собственной воле, а ты позволяешь ему быть добрым — это уже величайшая милость. Посмотри хоть куда-нибудь: очередь желающих заботиться о тебе тянется от Синайцзэ до самого Сяо Дэ! Но кому из них ты давала шанс, кроме Лэи? Послушай меня: хоть никто и не знает, что пережил Лэя до встречи с тобой, я вижу — до тебя он словно расточал свою жизнь с жестокостью, направленной и на других, и на самого себя.
Гу Мэнмэн промолчала. Она знала лишь отрывки из прошлого Лэи — кое-что рассказал Эрвис, кое-что Лэя сам упомянул вскользь. Из этих фрагментов можно было сложить лишь смутный силуэт, но детали оставались тайной, которую Лэя раскроет только по собственной воле.
Саньди сделала глоток воды и продолжила:
— Но с тех пор как он познакомился с тобой, он словно переродился. Нет, точнее сказать — раньше Лэя жил во тьме, а ты стала для него солнцем, что осветило его мир и даровало новую жизнь. Знаешь, когда я впервые увидела настоящую улыбку Лэи?
Гу Мэнмэн спросила:
— Когда?
— В тот самый момент, когда ты впервые сказала мне: «наш Лэя». Его глаза сияли от счастья, всё тело будто излучало свет — и от этого самой захотелось улыбаться. До того он часто улыбался, но никогда по-настоящему. Ах, да что я говорю… В общем, если ты возьмёшь Лэю себе в ласковцы, это не будет долгом.
278. Настоящая жестокость
Саньди помолчала немного, а потом добавила:
— Конечно, с кем тебе помолвляться — не моё дело. Но… мне кажется, ты счастлива, когда рядом и Эрвис, и Лэя. Я хочу, чтобы ты оставалась счастливой… Ты не злишься, что я вмешиваюсь?
Гу Мэнмэн покачала головой и прижалась к Саньди:
— Ты же моя подруга! Конечно, ты имеешь право высказывать мнение по моим делам. Я знаю… ты лучший человек на свете для меня.
Саньди покраснела и застеснялась:
— Ну что ты! Эрвис и Лэя тоже очень к тебе хороши.
Гу Мэнмэн вздохнула:
— Эрвис — мой муж, отец моих детёнышей, ему и положено быть добрым ко мне. Но Лэя… Он слишком добр ко мне. Поэтому я не могу строить своё счастье на его страданиях и мучениях. Это было бы слишком жестоко…
Саньди взяла лицо Гу Мэнмэн в ладони, пристально посмотрела ей в глаза и серьёзно сказала:
— А знаешь ли ты, в чём настоящая жестокость?
Гу Мэнмэн на мгновение растерялась и недоумённо покачала головой.
Саньди продолжила:
— Помнишь, в прошлом году ты упала в озеро? В тот день Лэя вдруг прибежал ко мне и велел сварить тебе кашицу из водяного проса. Я тогда злилась на него и, не испугавшись даже его вида, схватила палку и начала его прогонять. Он молча вытерпел несколько ударов, даже не шелохнувшись. Если бы Бо Дэ не остановил меня, я, пожалуй, убила бы его в тот день…
Гу Мэнмэн была поражена. Саньди ради неё действительно готова была на всё.
Впервые Саньди восстала против Нианы именно потому, что та говорила за её спиной плохо.
Лэя… Тот самый Лэя, которого она боялась настолько, что старалась обходить его стороной, — ради неё пошёл на смертельный риск?
Саньди, вспоминая тот день, продолжала:
— Я тогда так разозлилась, что кричала ему: «Убирайся! Не притворяйся передо мной добрым! Если так переживаешь за неё, сам бы и сварил, сам бы и принёс!» А знаешь, что он ответил?
Гу Мэнмэн задумалась, но не смогла представить, что мог сказать тогда Лэя.
— Он сказал: «У меня даже нет права плакать о ней…» Я тогда не поняла, что это значит. Потом Колин рассказал мне, что ты однажды пела Лэе песню, где есть строчка: «Я утратил право плакать о тебе»?
Гу Мэнмэн опустила ресницы и тихо произнесла:
— «Я утратил право слёзно рыдать о тебе».
— Да, именно так! Ты не представляешь, какой он был в тот момент… Мне даже показалось, что я могу пройти сквозь него, будто он призрак… В нём не было ни капли жизни, только мёртвая пустота.
Гу Мэнмэн с трудом улыбнулась:
— Но ведь ты же била его палкой? Значит, он был вполне материальным — как ты могла сквозь него пройти?
Саньди смутилась:
— Ах, это просто метафора! Подумай сама: раньше Лэя внушал такой страх, что я и подойти к нему боялась. А в тот день даже этой страшной ауры не было… Он будто был слеплен из снега — без души. Именно без души.
Сердце Гу Мэнмэн сжалось. Оказывается, в тот момент страдала не только она одна — и Лэя, причинявший боль, тоже мучился.
— Но после холодного сезона, когда я снова увидела Лэю, он словно воскрес. Весь сиял, полон жизни! Ты разве не заметила? Когда он публично объявил, что становится твоим ласковцем, он выглядел так гордо и самодовольно, будто занял место первого партнёра!
279. Помолвка зависит только от настроения самки
Вспомнив тот день, Гу Мэнмэн тоже невольно улыбнулась.
Но Саньди вдруг тяжело вздохнула:
— Однако сейчас… Я смотрела на Лэю — и снова увидела того самого полумёртвого, безжизненного. Он бормотал какие-то непонятные слова вроде: «Я переступил черту, поэтому ты сбежала…»
Гу Мэнмэн стиснула губы и промолчала. Она помнила, как Лэя говорил ей об этом по дороге из Сяо Дэ. Просто… она сама не смогла вынести этого и отступила.
Саньди осторожно сказала:
— Ты свела меня с Колином, и я тебе бесконечно благодарна — ведь теперь я так счастлива! Но я хочу, чтобы и ты была счастлива… Лэя — хороший самец. Даже если ты пока не хочешь помолвляться с ним, не прогоняй его. Без тебя он просто не сможет жить…
Гу Мэнмэн прикусила губу:
— Но Эрвис…
Саньди вздохнула:
— Ты уже знаешь про поединок между Эрвисом и Лэей?
Гу Мэнмэн кивнула. Эрвис честно признался ей в этом ещё в холодный сезон.
Саньди продолжила:
— Колин однажды случайно услышал разговор Эрвиса с Лэей. Эрвис сказал, что чувствует себя вором, укравшим у Лэи счастье. В зверином мире отнять — не зазорно, но украсть — позорно. Думаю, именно поэтому Эрвис и создаёт Лэе все эти возможности. Если ты возьмёшь Лэю, Эрвису достанется лишь формальное звание первого партнёра. А кому из них двоих это место принадлежит — в сущности, без разницы. Но если ты откажешь Лэе… Может, он найдёт другую самку, лучше тебя? Но ты сама веришь, что такое возможно?
Гу Мэнмэн уже открыла рот, чтобы ответить, но Саньди не дала ей и слова:
— Нет! Такого не бывает!
Гу Мэнмэн чуть не прикусила язык. Увидев, что Саньди и не собирается её прерывать, она решила просто слушать.
— Тогда остаётся только один исход: Лэя потеряет к жизни всякий интерес и умрёт, а Эрвис будет мучиться угрызениями совести всю жизнь, ведь именно он украл у Лэи самку, украл его жизнь, украл его судьбу!
Гу Мэнмэн хотела сказать, что выражение «умрёт» не следует путать с «умрёт красиво», но, глядя на пылкое лицо Саньди, промолчала и просто кивнула, давая понять, что всё поняла.
Удовлетворённая, Саньди одобрительно кивнула:
— Поэтому, с точки зрения и Лэи, и Эрвиса, оставить Лэю рядом — лучшее решение для них обоих. Хочешь ли ты помолвляться с ним — решай сама, как тебе угодно. Не чувствуй давления из-за того, что он добр к тебе. Будто если не помолвишься — будешь в долгу. Да брось! Для самца заботиться о самке — это естественно! Если бы за каждую доброту приходилось брать партнёра, сколько бы у тебя их было? Слушай, в зверином мире нет таких правил. Помолвка зависит только от настроения самки, ни от чего больше. Если самке весело — ложись и жди, пока тебя хорошенько вымоют. Если не весело — хоть лежи голой, всё равно не поможет.
Гу Мэнмэн ужаснулась про себя: «Саньди, родная, нельзя ли выразиться чуть мягче? Я ведь ещё совсем ребёнок…»
Едва она это подумала, как Саньди вдруг втянула носом воздух, улыбнулась и сказала:
— Ладно, я всё сказала. Если тебе всё ещё грустно, просто поймай Эрвиса или Лэю и хорошенько отлупи. Меня забирает Колин — мне пора.
280. Эрвис на коленях
— Эй?! — возмутилась Гу Мэнмэн. — Ты предаёшь дружбу ради любви!
Саньди обернулась и серьёзно кивнула, принимая это обвинение…
— Раз ты так спокойно это признаёшь, мне нечего возразить!
http://bllate.org/book/2042/235953
Готово:
