Гу Лэ прижался лбом к пассажирскому стеклу. С тех пор как они вышли из бюро по гражданским делам, он пребывал в состоянии полной прострации, будто из него вытрясли душу.
Шэн Сяо, напротив, находился в превосходном расположении духа и даже напевал себе под нос какой-то незамысловатый мотивчик.
— Сегодня же собирай вещи и переезжай ко мне, — заявил Шэн Сяо, горя желанием поскорее приступить к эксплуатации своего нового «приобретения».
Гу Лэ едва заметно повел головой. Перспектива казалась слишком мрачной, поэтому он решил сменить тему:
— А когда ты решишь проблемы моей семьи? Давай так: сперва закрываешь вопрос с долгами, а уж потом я переезжаю.
Шэн Сяо изогнул темную бровь. Надо же, этот заморыш еще и торгуется!
— Разберусь за пару дней, — небрежно бросил он обещание.
Гу Лэ покосился на него уголком глаза:
— Ну, вот когда разберешься, тогда и поговорим.
Шэн Сяо лишь хмыкнул. Настроение было слишком хорошим, чтобы спорить с этой мелюзгой.
— Хочу суши, — неожиданно буркнул Гу Лэ.
— Что за глупости? Чего там есть-то, в этих суши? Одни катышки, только зубы замарать. Поехали лучше нормального сытного риса поедим, из кадушки.
Гу Лэ мгновенно надулся:
— Ничего не знаю! Я хочу суши!
— Прошение отклонено. Если рассчитываешь на мою помощь, будь добр слушать меня, — в голосе Шэн Сяо звучали победные нотки.
Лицо Гу Лэ окаменело. Да уж, будущие дни обещают быть не просто тяжелыми — беспросветными.
В этот момент за окном промелькнула вывеска той самой забегаловки с рисом в кадушках. Гу Лэ замер и, прильнув к стеклу, обернулся:
— Проехали! Ты проскочил заведение!
— То заведение — дрянь, — ответил Шэн Сяо, не отрывая взгляда от дороги.
Гу Лэ проникся глубоким подозрением. С чего бы это дрянь? Это же знаменитая на весь город сеть!
***
В итоге «Майбах» Шэн Сяо затормозил перед рестораном под названием «Икоутан».
Едва они переступили порог, как к ним с почтительным поклоном подскочил официант:
— Председатель Шэн, кабинет «Цзиньюй» только что подготовили. Прошу вас, проходите.
Идеально чистый пол, утонченная обстановка, вдоль коридора на деревянных этажерках красовался изысканный фарфор. Стены, стилизованные под старину, создавали особый дух эпохи. Словом, атмосфера для трапезы здесь была безупречной.
Усевшись за стол, Гу Лэ раскрыл меню — и у него в глазах рябило от цен.
В ту же секунду тоску Гу Лэ как рукой сняло. Дорого! Отлично! Воспользуется случаем и обдерет Шэн Сяо как липку, чтобы этот скряга локти кусал от жадности!
Идея с суши мгновенно потеряла всякую привлекательность.
Не раздумывая ни мгновения, Гу Лэ ткнул пальцем в самый дорогой рис и добавил к нему наваристый фирменный суп:
— Я выбрал.
— Мне как обычно, — распорядился Шэн Сяо.
Когда официант забрал бланк и удалился, Гу Лэ уставился на Шэн Сяо, пытаясь разглядеть на его лице хоть малейшую судорогу скупости.
Официант ушел, так что этому жмоту, так пекущемуся о своем престиже, самое время покалечить себя от досады!
— Что уставился? Внезапно осознал, какой я красавец, и решил, что тебе несказанно повезло? — Шэн Сяо высокомерно вскинул подбородок. Выдающийся орлиный нос придавал его профилю резкие, хищные черты.
— Я лишь осознал, председатель Шэн, что ваша физиономия поистине необъятна. Простирается от горизонта до горизонта, — неспешно вздохнул Гу Лэ.
— Это еще что значит? — не понял Шэн Сяо.
Увидев, как Гу Лэ расплывается в ехидной ухмылке, он слишком поздно понял, что попался на крючок.
— А то и значит: рожа у тебя размером с Гудзонов залив, а адекватной самооценки — ни на грош.
На лбу Шэн Сяо вздулись вены. Он искренне пожалел, что вообще поддался на провокацию. Но тут же вспомнил, что этот дерзкий мальчишка теперь полностью в его власти, и хмыкнул:
— Наслаждайся последними минутками триумфа, щенок.
Гу Лэ подавил укол в сердце и выдал самую наглую, вызывающую улыбку, на какую был способен:
— Надобно уметь радоваться моменту!
Шэн Сяо сдержал нервный тик.
Еду подали быстро. Несмотря на тоску на душе, мысль о том, что банкет оплачивает Шэн Сяо, придала Гу Лэ зверский аппетит. Он орудовал ложкой так, будто от этого зависела его жизнь.
Есть! Наесться до отвала, чтобы окупить все страдания!
— Эй, официант! Принесите еще напиток! — кликнул Гу Лэ.
Шэн Сяо взглянул на него с изумлением:
— У тебя же суп есть. Ты что, заливать всё подряд собрался?
— А мне так нравится! Попрошу не лезть в мои кулинарные предпочтения, — гордо заявил Гу Лэ.
Шэн Сяо, вопреки обыкновению, промолчал.
В этот раз Гу Лэ умял вдвое больше обычного — так, что животик стал круглым, как мячик. Увидев, что парень закончил уничтожение запасов, Шэн Сяо подхватил ключи от машины:
— Пошли. Отвезу тебя домой.
У самого выхода Гу Лэ притормозил. В его янтарных глазах заплясали лукавые искры:
— А расплатиться не хочешь? Сбегать, не заплатив — это как-то несолидно.
Шэн Сяо оглядел его хитрое личико и мгновенно раскусил незамысловатый замысел.
Ишь ты, мелкий, надеялся пустить меня по миру!
Шэн Сяо слегка наклонился к парню и, скопировав его язвительную интонацию, прошептал:
— Эта сеть ресторанов принадлежит корпорации «Шэнши». Так что мое питание здесь... абсолютно бесплатное.
Гу Лэ словно громом поразило.
Собственный ресторан... Бесплатный обед... Ни единой потраченной копейки?!
То есть он объелся до полусмерти, пытаясь разорить этого скрягу, а тот даже цента не потерял?!
Гу Лэ: ушел в глубокую самоизоляцию.
Глядя на его округлившиеся янтарные глаза, Шэн Сяо почувствовал, что перед ним стоит взъерошенный кот — эдакий золотистый перс.
— Слишком мал ты еще со мной тягаться, — Шэн Сяо не удержался и бесцеремонно взлохматил его золотистую шевелюру. — Хочешь уделать меня? Потренируйся еще лет пятьсот!
— Празднуй, празднуй, мелкий тиран, — тихонько прошипел Гу Лэ. — Молись, чтобы ты никогда не попался мне на чем-нибудь подленьком.
У Шэн Сяо был отличный слух. Он лишь презрительно фыркнул:
— Смирись, карапуз. У тебя нет ни единого шанса на реванш.
Гу Лэ повесил нос. Спорить не имело смысла: сейчас он был лишь беспомощной рыбешкой на разделочной доске, а Шэн Сяо держал в руках кухонный топор.
***
После банкротства семья Гу перебралась в скромную квартиру в типовом жилом комплексе. Эту недвижимость отец Гу успел приобрести на имя сына еще до полного краха бизнеса. Прочие активы пришлось распродать, чтобы выгадать наличные.
— Когда все вопросы с твоей семьей будут улажены, я пришлю сообщение. И рассчитываю, что в тот же день ты переберешься ко мне, — Шэн Сяо остановил «Майбах» у ворот ЖК. — Хотя нет, поправка: учитывая наш текущий статус, это не просьба, а приказ.
Гу Лэ ссутулился еще сильнее, превратившись в побитый жизнью овощ.
— Ты меня услышал? — Шэн Сяо с откровенным наслаждением любовался его кислой миной.
В душе председателя Шэна ликовал победный марш: раньше этот дерзкий щенок при каждой встрече язвил так, что дышать становилось трудно, а теперь — каково оно, когда фортуна повернулась задом?!
— Услышал... — пробормотал Гу Лэ безжизненным голосом.
Шэн Сяо посмотрел на пушистый золотистый хохолок, к которому так и тянулась рука, и не удержался от еще одного поглаживания:
— Вот и отлично. Свободен.
Гу Лэ вскинул голову и смерил его свирепым взглядом. В его янтарных глазах вспыхнули два яростных огонька: «Руки убрал!»
Шэн Сяо лишь усмехнулся:
— Я твой кредитор, так что делаю, что хочу.
Пламя во взгляде Гу Лэ мгновенно угасло.
Не желая больше оставаться в этой машине ни секундой дольше, он отстегнул ремень и выскочил наружу. Хлопнув дверью с такой силой, что тяжелый «Майбах» ощутимо качнулся, он рванул к подъезду, не оборачиваясь.
— Ух, мелкий паршивец!
***
Гу Лэ повернул ключ в замке и, едва ступив за порог, услышал доносящиеся из гостиной драматичные возгласы телевизора:
«— Ваша слуга не может этого сделать, Ваше Величество!»
Ну ясно, родители опять увлеклись дворцовыми интригами.
Услышав щелчок двери, сидевшая на диване парочка синхронно повернула головы.
Отец Гу тепло улыбнулся:
— Лэлэ, ты уже вернулся? Как прогулялись с Лань Хао?
— Нормально, — Гу Лэ возился в прихожей, снимая обувь с тем же унылым видом.
— А я думал, ты до самого вечера загуляешь, — отец Гу обнимал любимую жену, про себя настраиваясь на романтический лад. Если сын дома, то про ужин при свечах можно забыть?
Его взгляд скользнул к супруге. Мама Гу, уловив этот молчаливый намек, кокетливо шлепнула мужа по руке и поднялась с дивана.
— Что-то мой маленький совсем не похож на человека, который хорошо провел время, — ласково сказала она, подходя к сыну.
Элия была коренной англичанкой: пышная копна золотистых волос, сияющих словно солнце, и глубокие европейские черты лица.
Именно от нее Гу Лэ унаследовал свою золотую шевелюру и редкий янтарный оттенок глаз.
В молодости, плененная китайской культурой, Элия самостоятельно выучила язык и приехала в Китай на стажировку. Однако едва переступив порог университета, она встретила отца Гу, влюбилась без памяти и осталась здесь навсегда.
— Мам, я хочу немного поспать. Вы смотрите, не отвлекайтесь, — Гу Лэ тенью прошмыгнул в свою комнату.
Ему срочно требовалось поспать и прийти в себя.
Супруги Гу переглянулись, прочитав в глазах друг друга глубокое недоумение.
***
Вернувшись в свой кабинет в главном офисе корпорации, Шэн Сяо вытащил из кармана красную книжицу. Чем дольше он на нее смотрел, тем более изысканными казались ему и цвет, и фактура, и само оформление.
Это было не просто свидетельство о браке — это был настоящий ключ к обители абсолютного триумфа!
Полюбовавшись красной книжицей, он выудил телефон и запустил приложение для чтения.
Шэн Сяо вознамерился штудировать литературу в поисках изощренных способов психологических терзаний. В идеале — таких, чтобы этот несносный золотистый щенок скулил и заливался горькими слезами от страданий!
И хотя большинство современных сериалов снимались по романам, председатель Шэн считал себя слишком занятым человеком, чтобы тратить время на многосерийные драмы. Куда проще пролистать книги — благо по названиям глав можно легко выбрать самые сочные зверства.
***
Спустя полчаса.
В дверь кабинета осторожно постучали:
— Войдите.
Главный помощник Ли вошел с папкой документов. Зная, что председатель Шэн не терпит пустопорожней болтовни, он сразу перешел к делу:
— Председатель Шэн, в четыре часа состоится квартальное отчетное собрание. А это проект соглашения о сотрудничестве с финансовой группой «Хунхуэй». Взгляните, пожалуйста, нужны ли какие-то правки.
Закончив доклад, помощник Ли хотел было протянуть папку, но заметил, что шеф погружен в какие-то странные размышления.
— Председатель Шэн? — осторожно окликнул он.
Шэн Сяо очнулся от транса. Его темные брови сошлись к переносью. Сердце помощника Ли ушло в пятки: не успел войти, а уже где-то оступился? Или шеф недоволен условиями «Хунхуэй»?
Пока помощник Ли судорожно перебирал в уме возможные ошибки, Шэн Сяо с искренним, озабоченным видом выдал:
— Скажи-ка, Ли... А в наши дни вырезать человеку матку — это совсем противозаконно?
Главный помощник Ли: «???»
http://bllate.org/book/20415/2106504
Готово:
