— Эта подлая баба прямо сказала: больше не видать вам у неё ни крошки!
— Мама, подумай сама: зачем так? Мы же столько дней подряд ходили туда и всё для неё делали! Даже наёмный работник получает жалованье!
— А мы ни копейки не просили. Так нет же — она придумывает всё новые способы мучить нас, жмёт до последнего и только и делает, что издевается!
Чахоточная давно позабыла: они с Цянь Сюаньтянем — вовсе не наёмные работники. В доме Люй Ии они настоящие рабы.
Иначе зачем бы Люй Ии их покупала? Неужели из доброты душевной, чтобы платить жалованье?
Госпожа Цянь выслушала эти слова и почувствовала острую боль в сердце.
Прежде всего её охватила тревога: теперь чахоточная с сыном снова будут есть дома — а это немалые расходы!
Однако чем дольше она слушала, тем сильнее росло подозрение. Госпожа Цянь была не дура.
Она отлично знала: Люй Ии никогда не «взрывается» без причины.
— Говорите прямо: за что она запретила вам есть у неё?! — резко допросила она.
Цянь Сюаньтянь и чахоточная, конечно, не стали выдавать правду. Разве что совсем уж глупцами оказались бы.
Не получив ответа, госпожа Цянь в ярости махнула рукой и больше не стала спрашивать. Взглянув на их уклончивые, бегающие глаза, она вспыхнула гневом и закричала:
— А кимчи?! Где кимчи, которое я велела тебе принести?!
Цянь Сюаньтянь тоже разозлился. «Меня там избили до полусмерти, — подумал он, — а мать даже не спросит, как я себя чувствую, не поинтересуется, не ранен ли… Ей только кимчи подавай!»
Неужели кимчи важнее собственного сына?!
Он молча отвернулся, давая понять всё без слов.
Это окончательно вывело госпожу Цянь из себя. Она в панике метнулась к двери: старик дома уже допрашивает её, а если она не выкрутится…
Не обращая внимания на двух измождённых болезнью лентяев, она выбежала на улицу. У неё и самой голова кругом от своих дел — некогда ей разбираться в чужих глупостях.
Старый Цянь стоял под навесом своего дома и с удивлением наблюдал, как жена выскочила из дверей и помчалась прочь. Он долго смотрел ей вслед.
На этот раз госпожа Цянь не пошла прямо к Люй Ии. Она поумнела.
После всех унижений, перенесённых от этой свирепой женщины, она не собиралась снова соваться туда — глупо было бы снова лезть на рожон.
Госпожа Цянь оказалась умнее, чем казалась: выйдя из деревни, она направилась прямиком в соседнюю.
Она прибежала к дому Ван Ци. «Если старикан может ходить к Ван Ци с жалобами, — подумала она, — то и я имею право!»
Родители Ван Ци как раз сидели во дворе.
— Ты… как ты сюда попала? — удивилась госпожа Ван, узнав старуху.
Старый Ван тоже припомнил эту женщину.
В их дом всё чаще заходят представители одной семьи: сначала их невестка, потом старый Цянь, а теперь и эта старуха.
Каждый раз приходят «предупредить» их о чём-то, хотя никто их об этом и не просил.
«Неужто скоро вся эта семья пожалует к нам?» — подумал старый Ван, хмурясь. Он плохо относился к госпоже Цянь, зная её нрав.
К тому же он знал, что его сын в последнее время всё глубже втягивается в связь с той женщиной из семьи Цянь.
Госпожа Цянь недолго задержалась в доме Ван Ци — сказала всё, что хотела, и ушла.
Как только она скрылась за воротами, в доме Ван поднялся переполох.
— Отец, это правда? — встревожился Младший сын.
— Отец, неужели Ван Ци совсем ослеп от этой лисицы? — чуть не сорвался со Старший. — Он выложил столько денег, что хватило бы купить этой женщине целую сотню му хорошей земли?!
Лицо старого Вана и госпожи Ван стало мрачным.
— Старик, теперь это не просто слухи — эту старуху мы слышали собственными ушами! Разве можно сомневаться?
— Нет, сегодня вечером, как только сын вернётся, ты обязан всё у него выяснить!
В душе госпожи Ван кипела обида: её сыну так нелегко даются деньги! А сама семья ещё толком не успела насладиться достатком, как эта женщина уже расточает их богатство. И всё это за его спиной!
Старый Цянь сделал пару глубоких затяжек из трубки и вдруг резко встал.
— О чём спрашивать? Если бы сын хотел говорить, давно бы сказал! Разве вы не замечали его в эти дни…
— Тогда что делать, отец? — поднялся Старший брат Ван Ци.
— Что делать? Сегодня я точно знаю: днём у твоего брата дела! Собирайтесь — идём сейчас же к этой женщине. Наши деньги не должны так просто уходить в чужие карманы!
Слова старого Вана нашли полное одобрение у всей семьи.
— Да чего собираться! — воскликнула госпожа Ван. — Бежим скорее! Я хочу посмотреть, как же выглядит эта женщина, что сумела так околдовать моего сына!
Она давно ненавидела Люй Ии. Если бы не эта женщина, её сын давно бы женился!
Раньше в деревне ходили слухи: якобы Ван Ци неравнодушен к Люй Ии.
Но потом та вышла замуж, и родители надеялись: сын со временем забудет её. Однако он не только не забыл — напротив, словно одержимый, стал ещё активнее и энергичнее.
С тех пор прошло несколько лет, и каждый день мать с тревогой наблюдала за сыном.
Тем временем семья Ван шла к дому Люй Ии.
— Мама, а вдруг она всё отрицает? — волновалась жена Старшего. — Если деньги действительно отдал наш брат, нам ведь ничего не докажешь.
— Чего бояться? — громко возразил старый Ван. — Всё и так ясно! Неужели вы думаете, что такая женщина сама могла заработать столько денег? Да это же смешно!
Два сына старого Вана наконец успокоились. Давно они мечтали, чтобы младший передавал часть своих доходов родителям — чтобы и они могли немного пожить в достатке. Но тот упрямо отказывался.
А теперь он отдал всё чужой женщине! И только теперь они начали паниковать. Разве это порядок?
Конечно, нет.
Два сына и две невестки шли позади родителей и переглядывались. Стоило старикам обернуться — они бы сразу заметили радостный блеск в глазах четверых.
Младшему как раз понадобились деньги: жена скоро родит.
А у Старшего сын подрастает — надо копить приданое на свадьбу через несколько лет…
А тем временем Люй Ии только что принесла домой два с половиной килограмма семян гуа-лу.
Это сырые семена — их ещё нужно обжарить, чтобы можно было есть.
Она нашла их на своей сотне му земли.
Вся эта земля находилась прямо у её дома — большая равнина, купленная по удивительно низкой цене, почти даром.
Односельчане, встречая Люй Ии, часто хвалили её:
— Какая ты умелая! В миг стала помещицей!
Но за глаза многие считали её глупой.
«Такую землю можно было взять бесплатно, — говорили они. — Раньше она была бесхозной, и никто не хотел её обрабатывать. А теперь, когда появилась хозяйка, приходится платить огромные деньги. Не стоит того!»
Люй Ии так не думала. Увидев, как буйно растёт по пояс высокая трава, она сразу поняла: земля стоит каждой потраченной монеты.
Хотя она и не собиралась становиться крестьянкой и зарабатывать на жизнь земледелием, ей хотелось сделать что-то особенное на своём участке.
Раньше она любила играть в «Счастливые фермы» онлайн — теперь же решила превратить эти сто му в своё хобби, в игру.
Если урожай получится — прекрасно.
А если нет… ну, этого просто не может случиться! Ведь она — обученный повар.
Чтобы стать настоящим мастером кулинарии, нужно досконально знать особенности роста каждого продукта и уметь выращивать культуры так, чтобы раскрыть их истинный вкус.
Поэтому Люй Ии не бралась за большие обещания, но с уверенностью могла сказать: кое-что у неё точно получится.
Сегодня, обойдя свои владения, она сначала осмотрела участок, который Цянь Сюаньтянь с чахоточной «обработали» — и пришла в ярость. Затем двинулась дальше, к передней части поля.
К её удивлению, оказалось, что на равнине растёт не только сорняк.
Внимательно осмотрев заросли, Люй Ии насчитала множество растений с высокой практической ценностью.
Съедобных — особенно много. Например, она обнаружила десяток кустиков дикой земляники, одно маленькое деревце дикого финика, неподалёку — куст малины. А ещё — множество видов дикорастущих овощей.
Такие овощи в магазинах не продаются.
Здешние жители, хоть и бедны, но горды: они считают ниже своего достоинства есть дикорастущую зелень. Это их бедняцкая честь!
Поэтому в редких зарослях дикая зелень с каждым годом растёт всё пышнее. На участке в десять квадратных метров, например, росло целое поле дикого лука-батуна — отличная начинка для пельменей!
Были также полевой щавель, горькая горчица, портулак, папоротник, горькая трава, красный амарант, а также дикая сальвия, которую здесь называют «цветком магнолии».
Люй Ии была поражена. Она прекрасно знала все эти растения: ведь в ресторанах сейчас особенно ценят блюда из дикорастущих трав.
Они не только богаты питательными веществами, но и невероятно живучи — ходят слухи, будто некоторые из них даже помогают при онкологии.
Как повар, Люй Ии отлично умела готовить из них.
Она решила: через несколько дней наведёт порядок, соберёт все виды дикой зелени и посадит их на отдельном участке. Тогда, когда захочется свежих трав, можно будет просто отправить слуг в поле.
Так ценность этих растений проявится в полной мере.
Ещё больше её удивило другое открытие: сегодня на равнине она нашла больше десятка птичьих яиц.
Птицы оказались хитрыми: гнёзда они устроили в густой траве — прочные и надёжные.
Обойдя всё своё поле, Люй Ии вернулась домой с полными руками.
У ворот её дома толпилась целая компания, громко крича и требуя впустить их.
А неподалёку, за деревом, пряталась госпожа Цянь и пристально наблюдала за происходящим.
В тот самый миг, когда Люй Ии заметила старуху Цянь, та и сама увидела Люй Ии.
http://bllate.org/book/2041/235527
Готово:
