Цянь Сюаньтянь не мог не разозлиться.
Но что было делать?
Сейчас главное — найти Юэлань. Остальное ему было некогда даже замечать.
Люй Ии шла впереди, Цянь Сюаньтянь — следом, плотно держась на расстоянии.
Эта проклятая баба! Едва рассвело — и уже тащится в степь. Зачем? Там ведь пусто, ничего нет!
Он лучше всех знал, что эта степь — бескрайняя, мёртвая, ни души, ни следа жизни.
Цянь Сюаньтянь огляделся: вокруг — уныние, запустение, почти разруха. Всё выглядело зловеще. Почему она здесь, едва свет начал заниматься? Что это значит?
Он был уверен: с этой женщиной что-то не так.
В последние дни она тоже уходила из дома ни свет ни заря. Зачем?
Раньше он лишь смутно подозревал, а теперь сомнений не осталось.
Перед ним — весёлая, прыгучая женщина, но за этой прытью явно скрывается что-то недоброе.
Неужели она спрятала Юэлань где-то в этой степи? Неужели больная Юэлань провела здесь всю ночь на холоде?
Подозрения нахлынули одна за другой, заполняя голову, и в груди зашевелилась тревога, почти паника.
…
Небо ещё не успело посветлеть.
Вчера дежурство у Люй Ии выпало на Ма Мяня.
Его работа теперь стала гораздо легче. В отличие от первых дней, ему больше не приходилось изо всех сил ловить для неё полевых мышей.
Сам того не замечая, он сократил ежедневный улов до десятка особей.
Ма Мянь решил: десяти мышей хватит и ей самой, и двум её сыновьям.
Больше — опасно. Она может объесться. А это вызовет гнев Владыки Преисподней, да и Янь Бао разозлится.
Ведь в их мире немало душ прибывают в Преисподнюю именно потому, что в жизни объелись до смерти. Лишь очутившись в загробном мире, они горько жалеют!
Ма Мянь был убеждён: он поступает правильно, заботясь о здоровье Люй Ии.
Поэтому он даже уговорил глуповатого Нюйтоу делать то же самое.
Так они по очереди приходили к ней, снижая рацион до разумного предела.
Благодаря этому, надеялся Ма Мянь, Люй Ии проживёт в мире живых ещё очень долго.
В степи послышался шорох.
Звук был тихий, но Ма Мянь его уловил.
Он приподнял голову из травы и посмотрел в ту сторону.
Издалека он увидел, как Люй Ии бурчит себе под нос и направляется прямо сюда.
Что с ней сегодня? Почему злится?
Не доложить ли об этом Янь Бао?
Ведь тот особенно тревожится за неё, подумал Ма Мянь.
Но вскоре он заметил за Люй Ии мужчину, крадущегося в тени.
С точки зрения Ма Мяня, от того человека так и веяло подлостью.
Он держался на значительном расстоянии, явно не желая быть замеченным — ведь он следил за ней.
Неужели преследует её с самого утра?
Ой-ой, это плохо! Неужели Люй Ии, переродившись и вернувшись в этот мир, снова попала в беду? Кто-то хочет ей навредить?
Ма Мянь не мог этого допустить.
Если Люй Ии снова умрёт, ей придётся явиться в Преисподнюю — а это создаст кучу проблем для них самих.
Они и так боялись этого как огня, так как же можно не помочь ей сейчас?
Люй Ии шла, как вдруг почувствовала, как ей в лицо ударил холодный ветер.
А вскоре сзади раздался вопль мужчины:
— А-а-а… Прочь! Что это за чёрт…
Цянь Сюаньтянь кричал.
Перед ним внезапно возникло чёрное существо, похожее на человека, но не совсем.
Этот призрак кружил вокруг, размахивая руками и выглядя крайне свирепо.
Но стоило Цянь Сюаньтяню протянуть руку, чтобы схватить его, как тень исчезала. Так повторялось снова и снова.
Люй Ии услышала крик и обернулась. Увидев Цянь Сюаньтяня позади, она сразу прищурилась.
Подлый мерзавец! Она подбежала, схватила с земли палку и запустила в него.
Первый раз не попала. Тогда быстро нашла другую — и на этот раз не стала метать, а с размаху ударила.
Она непременно проучит этого негодяя! Как он посмел следить за ней?
— Ты как сюда попал? Зачем хвостом таскаешься? Говори! Объясни сейчас же!
Люй Ии подскочила к нему, гневно задрав голову.
Он обязан дать ей чёткий ответ.
Она нервничала: неужели её секрет с сыновьями раскрыт?
А ведь она только собиралась разбогатеть на сладком картофеле! А этот мерзавец уже прицелился в неё.
Неужели он уже знает, где она прячет урожай?!
Чем больше она думала, тем сильнее тревожилась.
И от этого её удары становились всё яростнее.
Цянь Сюаньтянь ловко уворачивался, чтобы не получить слишком сильно.
А сам думал: «Сколько же раз это уже происходит?»
Эта женщина совершенно не считается с тем, кто он такой, — хватает первую попавшуюся палку и бросается в атаку.
Она точно сошла с ума!
Глядя на её свирепое, разъярённое лицо, будто он совершил что-то ужасное, Цянь Сюаньтянь почувствовал горечь в душе.
Неужели всё это — последствия того, что он раньше её бил? Может, теперь у неё развилась реакция бунта?
Для Цянь Сюаньтяня эта женщина становилась всё более непонятной.
Но сейчас ему было не до разгадок. Довольно ли она уже? Двух ударов хватило бы, но она продолжает!
Ещё раз — и он уже не станет сдерживаться.
Неважно, связана ли она с исчезновением Юэлань или нет — он больше не будет терпеть.
— Ты, подлый мужчина! Как ты посмел следить за мной? Тебе что, делать нечего? Целыми днями шпионишь, словно крыса! Неужели тебе жизни мало? Гляди, громом поразит!
Люй Ии была по-настоящему яростна. Ма Мянь, паря рядом, с ужасом наблюдал за происходящим. Такую женщину нельзя допустить до смерти — для них, обитателей Преисподней, это была бы настоящая пытка.
«Фух!» — облегчённо выдохнул Ма Мянь. Хорошо, что он поступил правильно!
Он развернулся и умчался прочь от этой жестокой схватки.
Они уже сцепились и катались по земле.
Ужасно…
Ма Мянь вернулся в Преисподнюю. Нюйтоу ждал его возвращения. Увидев, как Ма Мянь в спешке умывается и собирается докладывать Янь Бао, он поспешил его остановить:
— Что случилось? Говори! Ты же весь в панике…
— Я только что сделал правильное дело! — Ма Мянь всё ещё не пришёл в себя, но энергично кивал, убеждая самого себя в правоте своего поступка.
— Какое дело? — Нюйтоу, как всегда, был немного тугодумом.
— Я только что помог Люй Ии проучить этого мерзавца, — прямо сказал Ма Мянь.
— И что дальше? — Нюйтоу заинтересовался и, потирая руки, подошёл ближе.
— А дальше… дальше Люй Ии избила его как следует! Ты бы знал, какая она свирепая! Когда я уходил, они всё ещё дрались и даже покатились по земле. Мне срочно нужно доложить Янь Бао!
— Подожди-ка… — Нюйтоу нахмурился. — Подождать? Да я тебя от посылки на тот свет удерживаю! Ты вообще в своём уме?
— Ты кого обзываешь? Отвали… — огрызнулся Ма Мянь.
— Да ты дурак! Как ты мог оставить её одну сражаться с мужчиной? Раньше в Преисподней она была такой свирепой, потому что её сестра — жена Владыки Преисподней! Все её там боялись.
А теперь ты бросил её одну против живого человека? Ты хочешь смерти? И ещё собираешься докладывать наверх?
Быстрее! Пока Янь Бао не проснулся, нам нужно спасать Люй Ии!
Нюйтоу был вне себя от ярости. Какой из неё боец? Да, она может без разбора броситься в драку, но ведь она всё-таки женщина!
Сравнивать силы мужчины и женщины — да разве это сравнение?
«Всё пропало!» — с отчаянием подумал Нюйтоу. — Стоишь ещё? Беги помогать Люй Ии!
С этими словами он уже помчался в мир живых.
Ма Мянь обычно был сообразительным, но сейчас…
— Люй Ии, ты ещё не наигралась? — закричал Цянь Сюаньтянь посреди степи.
— Да пошла ты! Я ещё не отомстила тебе как следует…
Люй Ии говорила грозно, но на самом деле уже получила от мерзавца несколько ударов.
Этот мужчина оказался настоящим подонком — целенаправленно бил её в самые уязвимые места. Она была в ярости.
Нюйтоу и Ма Мянь наконец добрались до места. Люй Ии их, конечно, не видела. Но Цянь Сюаньтянь — увидел.
— Что за чёрт?! Опять эти призраки?! — завопил он.
Люй Ии моргнула. Казалось, ей больше не нужно было ничего делать.
Этот мерзавец начал «танцевать» — да, именно танцевать! При этом он то и дело выкрикивал:
— Кто ты такой? Прочь! Убирайся…
Так продолжалось довольно долго.
Люй Ии вытерла пот со лба и широко раскрыла глаза. «Неужели я его так сильно избила, что он сошёл с ума?» — подумала она.
Она с интересом наблюдала, как он то падает на землю, то катается по ней, то вдруг вскакивает — зрелище было поистине захватывающее.
Когда он попытался броситься к ней, Люй Ии проявила настоящую доблесть героини: резко наклонилась, замахнулась палкой — и снова отправила Цянь Сюаньтяня на землю. Тот лежал, бормоча ругательства.
— Отличный удар! Просто великолепно! — восхитилась Люй Ии, хлопнула в ладоши и, встав, весело спросила: — И это всё, на что ты способен?
— Ты, подлая женщина! Ты погоди! Это не твоё ли колдовство? Эти призраки — твоих рук дело?
Цянь Сюаньтянь теперь сильно подозревал её. Ведь раньше Люй Ии никогда не осмеливалась так себя вести — бить и ругать его. А теперь вдруг переменилась. Очень подозрительно!
Если это так, то что с Юэлань? Неужели с ней случилось что-то ещё худшее?
Цянь Сюаньтянь в ярости вскочил на ноги. Он непременно выяснит правду и заставит её ответить.
Люй Ии мысленно ругалась: «Какой же он живучий!» — и в душе невольно восхищалась.
Она поняла: сегодня ей точно не удастся проверить ловушки на полевых мышей.
http://bllate.org/book/2041/235463
Готово:
