Здесь не было большого разнообразия приправ, но Люй Ии уже приготовилась. Однако позавчера, когда она гуляла по городу с сыном, ей встретился старик, у которого в руках оказался порошок карри, привезённый из одного из вассальных государств.
Люй Ии тут же купила его в большом количестве.
Вернувшись домой, она сама приготовила приправу — и получилось отлично. Сегодня вечером она решила устроить себе и детям настоящий праздник.
Люй Ии возилась на кухне.
Цянь Сюаньтянь почувствовал аромат жареного мяса и, следуя за запахом, подошёл поближе.
«Эта подлая женщина снова тайком ест! — думал он с негодованием. — Тайком от всей семьи! Да как она вообще такое может себе позволить? Какой позор! Хорошо ещё, что именно я на ней женился. Иначе любой другой муж давно бы выгнал такую бесстыдницу».
Он швырнул на землю охапку дров, которую нес на плече, и, поставив ногу на порог кухни, заглянул внутрь.
— Эй, чем вы там занимаетесь? — нахмурился он, глядя на троицу — мать и двух сыновей, весело суетящихся у плиты.
Люй Ии не ответила. Этот подлый мужчина вообще не имел к ней никакого отношения. Раз так, то всё, что он говорил, — просто пустой звук.
Почему он до сих пор не отправился в свою комнату проверить, на месте ли чахоточная? Люй Ии с любопытством задавалась этим вопросом. Честное слово, она уже не могла дождаться!
— Сынок, у нас ещё немного мяса осталось. Давай сделаем пельмени с начинкой из капусты и мяса? — спросила она, моргая, у Цянь Гуангуаня. В такие моменты младший сын казался ей надёжнее старшего.
Цянь Гуангуань стоял, прижимая ладошки к груди, и выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок от восторга.
Этот малыш умел делать самые преувеличенные выражения лица, лишь бы получить еду. А Люй Ии, как повариха, обожала таких благодарных зрителей.
— Братец, ты бы хоть немного стыдился! Ведь только вчера мы ели пельмени с мясом! — закатил глаза Цянь Додо. Но, несмотря на слова, он уже доставал из укромного места мешок с мукой и аккуратно подавал его своей ловкой и талантливой матери.
Хорошо, что муки осталось совсем немного. Цянь Додо не боялся, что после сегодняшнего ужина мука вдруг снова уменьшится сама по себе.
Поэтому троица ничуть не волновалась, что Цянь Сюаньтянь опять может украсть их муку.
Ведь подобное уже случалось однажды.
Однажды утром Люй Ии обнаружила, что мука, которую она тщательно спрятала, наполовину исчезла.
Сначала они заподозрили госпожу Цянь.
…
Но позже, в полдень, Цянь Сюаньтянь вынес из комнаты чахоточной миску, и Люй Ии сразу поняла: муку украли вовсе не госпожа Цянь, а именно Цянь Сюаньтянь и чахоточная.
Подлые мерзавцы! Низкие, гнусные твари!
В этот момент Цянь Сюаньтянь вошёл на кухню.
— Вы что, пельмени лепите? — спросил он. Вчера Юэлань всё утро твердила, что хочет пельменей. Сегодня он решил, что обязательно выпросит у этой женщины немного.
Точнее, не выпросит — заставит отдать.
— Юэлань, наверное, уже проголодалась… Приготовьте побольше, — сказал он.
— Хорошо, — согласилась Люй Ии без малейшего колебания.
Цянь Сюаньтянь опешил. С ней что-то не так? Почему сегодня так легко идёт на уступки? Неужели она заманивает его в ловушку?
Люй Ии еле сдерживала смех.
Она хотела, чтобы Цянь Сюаньтянь вернулся в свою комнату, но если она сама его погонит, это будет слишком подозрительно. Он сразу заподозрит неладное… Как же быть?
И тут снаружи послышались голоса госпожи Цянь и старика Цянь.
Глаза Люй Ии загорелись. «Неужели всё уже сделано? Так быстро?» — подумала она.
Она захотела выйти и узнать подробности: куда именно они продали чахоточную.
Поэтому Люй Ии торопливо попыталась обойти загородившего проход Цянь Сюаньтяня:
— Убирайся с дороги, подлый мужчина! Не слышишь, что ли? — прошипела она, бросая на него злобный взгляд. — Давно бы сдох!
— Ты, подлая женщина! — Цянь Сюаньтянь уже не мог терпеть. Как она смеет так с ним разговаривать? Он машинально занёс руку, готовый ударить.
Люй Ии прищурилась, резко развернулась и схватила толстую скалку. Следующие мгновения она методично и с удовольствием колотила ею Цянь Сюаньтяня по голове.
— А?! Кого ты назвал?! Попробуй ещё раз ударить меня! Посмотрим, кто кого убьёт! — кричала она, не щадя сил.
Движения её были стремительны и всё более уверены.
Цянь Сюаньтянь пытался уклониться, но на кухне было слишком тесно. Он попытался схватить оружие — но, как только его взгляд упал на нож, Цянь Додо мгновенно выхватил его. Увидев черпак, Цянь Гуангуань тут же бросился и отобрал его.
Что за дети такие?!
Цянь Сюаньтянь был на грани истерики.
А Люй Ии тем временем уверенно доминировала в этой схватке.
Она нанесла мерзавцу более десятка ударов по голове и лишь тогда почувствовала удовлетворение. «Смеешь со мной тягаться, подлый мужчина?! Ха!»
Скалка всё ещё была в её руке, когда на кухню вошла госпожа Цянь.
— Что здесь происходит? — спросила она, глядя на сына.
— Ничего, матушка, — ответила Люй Ии.
— А, хорошо, — успокоилась госпожа Цянь. — Главное, чтобы всё было в порядке… Так вы сегодня опять пельмени? А это жёлтое — что такое? Выглядит не очень аппетитно… — добавила она про себя: «Скорее похоже на… ну, вы сами понимаете».
Люй Ии поняла, о чём та думает, и закатила глаза:
— Матушка, если захотите, приходите попробовать. Но не обещаю много — муки и так мало осталось.
— На каком основании?! — вспылила госпожа Цянь, но сдержалась.
В прошлый раз она не сдержалась и наговорила Люй Ии грубостей — и та на следующий день просто не дала ей поесть.
Раньше госпожа Цянь была абсолютной хозяйкой в доме Цянь, но теперь…
Она взглянула на Люй Ии. Старик Цянь сегодня утром прямо сказал: «Не доводи эту подлую женщину до крайности. У неё есть деньги».
Дом Цянь всё ещё должен был сорок лянов серебром, и рассчитывали именно на Люй Ии.
— Матушка, я пойду проверю, как там Юэлань… — буркнул Цянь Сюаньтянь и вышел из кухни.
Люй Ии радостно блеснула глазами. Начинается! Вот оно, представление!
116. Неужели сошёл с ума от злости?
Люй Ии терпеливо дождалась, пока Цянь Сюаньтянь скроется из виду. Госпожа Цянь, стоя у двери своей комнаты, тоже с тревогой наблюдала за происходящим. Она, видимо, тоже хотела через Люй Ии узнать, как отреагирует сын на правду.
Люй Ии велела детям пока оставаться на кухне и хоть немного потренироваться в готовке. «Сыновья должны уметь готовить, — думала она. — Их нельзя избаловать».
Оба мальчика с энтузиазмом согласились и уже спорили, кто будет месить тесто, а кто раскатывать лепёшки.
А Люй Ии тем временем незаметно выскользнула из кухни.
Она нарочито долго искала дрова снаружи — ведь для готовки дрова нужны обязательно.
Краем глаза она видела, как Цянь Сюаньтянь вошёл в комнату.
…
Почему так тихо? Странно… — удивилась Люй Ии, наклонив голову. Прошло уже немало времени, а из глиняной хижины не доносилось ни звука.
«Неужели он так разозлился, что умер на месте? О, небеса, благодарю!» — подумала она.
Люй Ии осторожно подкралась ближе, чтобы проверить свои догадки.
Именно в этот момент Цянь Сюаньтянь вылетел из хижины, словно разъярённый зверь. Он бросился прямо на Люй Ии:
— Где она?! Где Юэлань?! Пока меня не было, что вы с ней сделали?! Говори, подлая женщина! — ревел он, как лев, и попытался схватить её.
Люй Ии ловко отскочила на десять шагов и, моргая, подняла в руках охапку дров:
— О ком ты? Я только что с улицы вернулась. Что случилось? Почему её нет?
Цянь Сюаньтянь пристально смотрел на неё, потом резко обошёл и направился к госпоже Цянь:
— Матушка, куда делась моя Юэлань?
Его плечи дрожали — он сдерживал ярость, чтобы не сорваться и не остаться без ответа.
— Ты спрашиваешь у меня, куда делась твоя женщина? — фыркнула госпожа Цянь.
Люй Ии продолжала делать вид, что занята своими делами.
«Деритесь, деритесь… — шептала она про себя. — Пусть ваша семья сама себя разорвёт…»
…
Весь вечер в доме Цянь царила суматоха.
Цянь Сюаньтянь устроил переполох и не успокаивался всю ночь.
Люй Ии плотно закрыла дверь своей комнаты — шум снаружи был невыносим.
Только глубокой ночью, когда она уже не могла держать глаза открытыми, она наконец уснула.
Она знала: завтра будет ещё одно представление. Нужно хорошенько выспаться. В отличие от её беззаботных «пельменей», которые, наевшись, сразу провалились в сон, она должна быть готова ко всему.
Хотя она и ложилась поздно, утром проснулась рано.
Проснувшись, она сразу пошла открывать дверь — пора было за работу.
На равнине её ждали полёвки. Интересно, не сократилось ли их количество ещё больше? Это было бы крайне неудобно.
Люй Ии умылась и вышла из дома. Урожай сладкого картофеля уже убрали, да и полёвок ловилось всё меньше, поэтому она не стала будить сыновей — пусть спят.
Она неторопливо шла по утреннему туману.
Единственное, что здесь действительно хорошо, — это воздух. Небо ещё не рассвело, и туман не рассеялся.
Цянь Сюаньтянь всё это время прятался у двери комнаты Люй Ии. Наконец-то дождался!
Наверняка эта подлая женщина спрятала Юэлань. Только она могла так поступить. Он был в этом уверен.
Он тихо последовал за ней.
117. Слежка
Вчера он спорил с родителями всю ночь, но они упорно молчали.
Цянь Сюаньтянь пришёл в ярость. Когда все другие пути иссякли, он решил пойти к Люй Ии — она наверняка знает правду. Она лжёт ему в глаза.
Он был в этом абсолютно уверен.
Родители тоже знали, куда делись Юэлань и его сбережения. Но, несмотря на все его угрозы и истерики, госпожа Цянь и старик Цянь так и не проронили ни слова.
Что это значило? Значило, что они решили идти против него до конца.
Как такое вообще возможно? Юэлань всегда была слаба здоровьем. Он отсутствовал всего несколько часов, а по возвращении обнаружил комнату в полном беспорядке — будто её вывернули наизнанку. Самой Юэлань нигде не было.
Два шкафа, которые она особенно ценила, валялись перевёрнутые и сломанные. На них ушло немало денег — правда, взятых из кошелька Люй Ии, но всё же теперь они принадлежали Юэлань.
Кровать тоже была в беспорядке.
Во всём доме не осталось ни одной вещи на своём месте.
К тому же исчезли и его собственные сбережения — те самые, о которых, возможно, даже Юэлань не знала. А теперь и их не стало.
http://bllate.org/book/2041/235462
Готово:
