— Мама, скажи честно: сколько ты хочешь, чтобы я заняла у своей родни? — Люй Ии решительно вышла вперёд. Одной рукой она прижимала ладонь к уху, другой оглядывалась по сторонам, будто и вправду ничего не поняла.
«Опять эта подлая баба пытается увильнуть!» — с ненавистью подумала про себя госпожа Цянь. Но тут же её старое лицо расплылось в улыбке, словно на морщинистом лице расцвела жухлая хризантема:
— Ах, Ии, доченька, ты, верно, не в курсе…
— Чего? — Люй Ии совершенно не выносила таких резких перемен в поведении свекрови. Ей было бы куда легче, если бы та продолжала орать и командовать — хоть какая-то привычная ясность.
— Ии, ведь ты, наверное, не знаешь, что твоя родня за последние годы, кажется, разбогатела! Посмотри-ка… — Госпожа Цянь так воодушевилась этой мыслью, что внутри у неё вспыхнул настоящий огонь. Она подобралась, глаза заблестели — будто вновь обрела молодость.
— Я-то уж точно не знаю! Не неси чепуху! Если бы у моих родителей были деньги, разве я бы не знала? — Люй Ии уже поняла, к чему клонит эта старая ведьма.
«Фу! Да разве можно быть такой жадной? Совсем с ума сошла! Думает, её сын — золотая жила, и у семьи Люй можно брать всё, что вздумается? Считает, что дом Цянь — это их личный кошелёк?»
Чем дальше думала Люй Ии, тем злее становилось на душе. Но она сдержалась. Сейчас нельзя выходить из себя. Ведь они ещё не разделились.
Она боялась, что если слишком резко отреагирует, семья Цянь станет ещё упрямее. А что тогда будет с её двумя сыновьями-пирожками? Люй Ии даже думать не хотела об этом. Главное сейчас — обеспечить детям сытую жизнь, когда они будут с ней.
Цель Люй Ии была ясна, и она действовала соответственно.
Но упрямство госпожи Цянь и её требование непременно сходить в родительский дом пока не оставляли выбора.
«Ладно, пойду. Честно говоря, я там ещё ни разу не была, так что бояться нечего».
— Я возьму сыновей, пусть покажут дорогу, — сказала она.
— Зачем им показывать дорогу? — удивилась госпожа Цянь и внимательно осмотрела невестку.
— Мама, возможно, я забыла тебе сказать… — «Не то чтобы забыла — просто ещё не сказала нарочно».
— Что? Говори скорее! — Госпожа Цянь обрадовалась такой покладистости и стала необычайно разговорчивой.
— Мама, ты ведь не знаешь… — Люй Ии замолчала и посмотрела на свекровь.
— Ну? Что такое?
— Я потеряла память. Совсем не помню, кто мои родители. Но не волнуйся, я всё равно пойду. А получится ли занять деньги — не ручаюсь…
Оставив свекровь у двери, Люй Ии зашла в дом и жестом велела сыновьям быстрее завернуть еду — её нужно спрятать снаружи. Затем она вывела «пирожков» из дома.
Когда Люй Ии вышла за ворота дома Цянь, госпожа Цянь только теперь сообразила, в чём дело, и зашипела сквозь зубы:
— Чёрт возьми, эта подлая женщина опять меня обманывает! Потеряла память? Фу! Да я ей не верю ни на грош! Сегодня ты обязательно должна занять деньги, иначе не смей возвращаться в этот дом!
В этот момент как раз вышел Цянь Сюаньтянь — он нес воду Юэлань.
— Мама, что ты там бормочешь? Кто потерял память? — спросил он, услышав последние слова.
— Да эта Люй Ии…
— Что?! Она потеряла память? — Цянь Сюаньтянь явно был потрясён и подошёл ближе.
— Да брось! Говорит, что потеряла память — веришь? Врёт, как дышит!
На лице госпожи Цянь застыло презрение. Как можно верить словам такой женщины? Чушь собачья!
— А… — Цянь Сюаньтянь больше ничего не сказал. Госпожа Цянь ушла в свою комнату советоваться с мужем.
Цянь Сюаньтянь смотрел вслед трём фигурам, медленно удалявшимся по сумрачной равнине.
— Мама, дай немного пирожков бабушке попробовать… — Цянь Додо был очень заботливым ребёнком.
— Не надо. Оставим себе. Сейчас сходим в дом Люй и спрячем пирожки. Завтра утром придём и поедим. А по дороге обратно соберём немного хвороста — может, завтра в обед придётся готовить в доме Люй.
Люй Ии вовсе не хотелось возвращаться в тот дом.
Госпожа Цянь, больной старик, мерзкий муж и старый Цянь… Жить в такой семье — одно мучение.
До родительского дома было недалеко, и благодаря сыновьям, которые хорошо знали дорогу, они быстро добрались.
«Пирожки» бегом ворвались во двор бабушки и залепетали сладкими речами.
Родители Люй Ии жили не в городе, а в соседней деревне. В городе жили её старший и младший братья, а со стариками рядом поселился средний сын.
Мать Люй Ии, госпожа Ван, удивилась, увидев дочь в такое время — обычно в это время та была занята стряпнёй для всей семьи Цянь.
— Мама, ты разве не рада меня видеть? — улыбнулась Люй Ии.
При виде доброго лица матери в груди у неё стало тепло.
— Ах, тебя… тебя не избили? — Госпожа Ван с тревогой посмотрела на дочь. Радость от встречи тут же сменилась страхом, и она начала строить самые мрачные предположения.
Люй Ии с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Неужели первая фраза при встрече — не «Как ты поживаешь?», а сразу «Тебя били?» Видимо, раньше это было делом привычным.
— Нет-нет, со мной всё в порядке! Как я могу быть избитой? — Она подпрыгнула перед матерью, чтобы показать, какая она бодрая и здорова.
Увидев, что госпожа Ван всё ещё не верит, Люй Ии подмигнула сыновьям:
— Ну-ка, скажите бабушке, били меня или нет?
Госпожу Ван окружили с двух сторон, и «пирожки» принялись рассказывать всё, что видели за последние дни.
Прошло немало времени, прежде чем они закончили повествование о самых ярких событиях.
Госпожа Ван была ошеломлена:
— Что?! Ты гналась за своим мужем с топором полдвора?!
Она не могла поверить своим ушам. Это что же за дочь у неё выросла?
— Хе-хе… — Люй Ии не стала вдаваться в подробности. Теперь она — совсем другой человек.
Прежняя Люй Ии была такой кроткой и беззащитной, что её можно было гнуть в бараний рог. А теперь, когда она стала решительной и сильной, ей хотелось, чтобы мать спокойно приняла эту перемену.
— Мама, запомни одно: отныне меня больше не будут унижать в том доме.
— На этот раз та старая ведьма заставила тебя прийти сюда занять деньги. Ах, мама, не беги за деньгами! Зачем так спешить?
Люй Ии нахмурилась. Мать даже не спросила, сколько нужно, а уже собиралась отдать всё, что есть. Эта беззаветная любовь тронула её до глубины души.
— Мы ничем не обязаны их семье. Зачем им давать деньги?
— Но я боюсь, что если ты вернёшься без денег, они тебя изобьют.
— Не бойся, мама. Посмотри: вот двадцать лянов серебра, которые я сегодня заработала. Чуть-чуть потратила — осталось девятнадцать с лишним.
Госпожа Ван остолбенела, глядя, как дочь показывает ей деньги.
— Я сказала им, что у меня нет денег, и они заставили меня прийти сюда. Мама, разве я могу выполнить их желание? Напротив, я рада, что у них нет денег! — Люй Ии и вправду была в восторге.
Госпожа Ван, вырастившая дочь с пелёнок, прекрасно понимала, ради чего та так резко изменилась. Она сразу решила: наверное, дочь снова получила побои.
— Мама, послушай. На время переберись в город, поживи у второго брата. Домой пока не возвращайся.
— Думаю, когда у них припрёт с долгами, они обязательно снова придут к вам за помощью.
— Но ведь я же тебе говорила: не верь ни слову той старой карге… — Госпоже Ван было больно. Сколько лет семья переживала за эту дочь!
Люй Ии понимала: сейчас не время ворошить прошлое. Главное — в будущем суметь устроить свою жизнь и жизнь сыновей, не завися ни от дома Цянь, ни от родни.
Разве современный человек может умереть с голоду?
Она тут же выделила десять лянов из заработанных денег и вручила их матери:
— Мама, возьми пока эти деньги. Их немного, но за все эти годы ты столько на меня потратила — пусть это будет небольшой вклад в твою пользу. Остальное я приберегу для себя и сыновей. Подумаю, какое дело можно открыть.
— Что?! Ты хочешь открыть лавку? Нет-нет, Ии, у тебя не получится! Ты же не умеешь вести дела — обязательно разоришься!
Ии, послушай меня: не надо бросаться в омут с головой, не обдумав как следует…
Госпожа Ван разволновалась. Ей казалось, что дочь стала ещё более безрассудной, чем раньше.
Она ведь сама вырастила эту девочку — разве не знает её характер? Как не волноваться?
Люй Ии вздохнула. Её собственная мать не верит в неё. Это было немного обидно.
Но именно это и укрепило её решимость обязательно добиться успеха и открыть прибыльное дело.
Если ничего не выйдет — она просто уедет с сыновьями в город и забудет о доме Цянь. У неё есть талант: она великолепно готовит, знает все тонкости современной кухни. В этом отсталом древнем мире разве она не сможет прокормить себя и детей? Невозможно!
А если совсем прижмёт — всегда можно продать несколько рецептов блюд и выручить немного денег…
— Мама, садись, я приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое, — решила Люй Ии доказать родителям, что они зря её недооценивают.
Сказала — сделала. Узнав от Цянь Додо, где кухня, она засучила рукава и направилась туда.
Зайдя на кухню дома Люй, она сразу почувствовала разницу: здесь всё было ухожено и удобно, совсем не то, что в доме Цянь.
Похоже, свекровь была права: родители действительно немного разбогатели. Это искренне обрадовало Люй Ии. Мать была одета в чистую, нарядную одежду — совсем не похожа на ту старую ведьму. Видно, что в доме живут в достатке.
Люй Ии раскрепостилась и решила приготовить настоящее пиршество, чтобы порадовать семью и накормить сыновей как следует.
— Мама, сегодня ты просто смотри, как я приготовлю несколько вкусных блюд, — сказала она.
Госпожа Ван стояла рядом и с радостью смотрела, как дочь готовит еду. Такой возможности не было уже много лет — дочь почти никогда не приезжала домой, чтобы устроить для родителей хоть один настоящий обед.
http://bllate.org/book/2041/235451
Готово:
