— Люй Ии, чего стоишь столбом? Бегом на кухню — стряпай обед! Я целый день голодная! Вечно тянешь резину, только и умеешь, что лениться. Лентяйка несчастная!
Ей казалось, что она сходит с ума.
Госпожа Цянь стояла рядом с Люй Ии и резко толкнула её, подгоняя к работе.
Но даже после толчка Люй Ии осталась неподвижной, с пустым, остекленевшим взглядом. «Почему эта девчонка такая заторможенная? Не сошла ли с ума?» — мелькнуло в голове у госпожи Цянь.
Однако, немного подумав, она решила, что странное поведение — всего лишь последствие недавней «воспитательной беседы» с сыном. Наверняка со временем всё наладится, и Люй Ии снова станет прежней.
Так считала госпожа Цянь. А что ещё оставалось делать? Для деревенской старухи подобные размышления — уже немалый умственный подвиг.
Госпожа Цянь ещё несколько раз сильно толкнула Люй Ии и даже пнула её ногой. Та неохотно повернулась и посмотрела на разъярённую свекровь. Казалось, при малейшем сопротивлении та немедленно изобьёт её до смерти.
«Сумасшедшая старуха», — подумала Люй Ии. Пока она не разобралась в происходящем, ей не стоило предпринимать ничего необычного. Лучше поменьше двигаться и делать, а побольше наблюдать и слушать. Так она и поступит.
Люй Ии кивнула — мол, согласна идти работать.
Госпожа Цянь, словно возбуждённая кузнечиха, запрыгала вокруг, уперла руки в бока и, тыча пальцем в нос Люй Ии, закричала прямо в лицо, решив ещё раз проучить невестку и напомнить ей о её месте:
— Слушай сюда, Люй Ии! Ты пришла в наш дом лишь для обряда отвращения беды. Но не забывай, кто ты теперь: ты всего лишь наложница, которую мой сын ещё не возвёл в жёны.
Между наложницей и законной женой — пропасть…
Тебе ещё очень далеко до настоящего положения…
Так что будь поосторожнее…
И лучше веди себя тихо, не выкидывай глупостей!
— Наложница?! Почему я всё ещё наложница?!
Она остолбенела. Нет, она сходит с ума.
Голова пошла кругом — больше некуда.
Люй Ии подскочила и перебила госпожу Цянь, прервав её нравоучения:
— Как так? Я ведь не дочь этого дома, но почему я всё ещё никчёмная наложница? Небо! Неужели у моего мужа уже есть законная жена? За что мне такие страдания? Попала в этот мир ни с чем — и сразу злобная свекровь, да ещё и наложница без прав!
Она знала: где есть наложница, там обязательно есть и первая жена. Но сейчас дело не в этом…
Люй Ии прищурилась и уставилась на госпожу Цянь, надеясь получить как можно больше информации за раз. Хотелось бы, чтобы свекровь выложила всё, чего она ещё не знает.
Госпожа Цянь, однако, не заметила странного поведения Люй Ии в этот момент.
Она продолжала, пожимая плечами:
— Но не переживай. Как только моя та чахоточная невестка подохнет, можешь не сомневаться — я заставлю сына возвести тебя в законные жёны.
Это была её личная гарантия Люй Ии. Такой уговор между ними существовал с самого начала.
Иначе Люй Ии, как бы она ни старалась, никогда бы не переступила порог дома Цянь.
На самом деле, именно госпожа Цянь сама выбрала Люй Ии из соседней деревни в наложницы своему сыну.
Почему же она выбрала именно её?
Да потому что Люй Ии легко подавить. У неё мягкий, покладистый характер. Именно это госпожа Цянь ценила в ней больше всего.
К тому же, вся душа Люй Ии была отдана её сыну. Она влюблена в него и готова на всё ради него. Где ещё найти такую невестку?
Такая женщина — именно то, о чём мечтал их род Цянь. Она принесёт пользу дому.
Вот только сын оказался упрямцем — взял себе в жёны эту чахоточную.
Разве от такой польза? Одни лекарства сколько стоят! Да ещё и смотрит на свекровь, как на врага.
Госпожа Цянь не могла сорваться — сын рассердится.
Что делать такой вспыльчивой женщине, если злость внутри, а выплеснуть некуда? Конечно, лопнет от злости.
Поэтому она и срывалась на Люй Ии.
Сама называла это «воспитанием» — чтобы та, когда станет законной женой, не задирала нос, как та чахоточная.
«Надо вырвать все дурные замашки в зародыше», — считала госпожа Цянь. И была уверена: её метод — гениален.
— Люй Ии, работай хорошо. Уверена, рано или поздно сын оценит твою искреннюю преданность…
Госпожа Цянь продолжала болтать, будто только что не избивала Люй Ии.
Сегодня она действительно проголодалась. С самого утра ходила на базар — прошла добрых десять ли, продала хлопок, собранный осенью, и выручила пятьсот монет.
Деньги ещё теплились у неё под одеждой.
Никому об этом не сказала.
В доме и так почти ничего не осталось. Её негодный сын даже хотел продать этот хлопок, чтобы купить лекарства для той негодницы.
Они — бедняки. У них нет денег на такие траты.
Она потянула за собой растерянную Люй Ии, всё ещё пытающуюся осознать новую реальность, и повела на кухню.
Дойдя до двери, госпожа Цянь увидела, что та всё ещё в прострации, и нахмурилась ещё сильнее.
«Почему всё ещё в ступоре?» — подумала она. — «Наверное, ещё не прошла глупость после моего урока».
Госпожа Цянь огляделась — никого поблизости не было. Тогда она быстро отступила на шаг, замахнулась и с силой пнула Люй Ии в зад, вталкивая её на кухню.
— А… Чёртова старуха…
Люй Ии снова растянулась на полу, упав на все четыре конечности.
— Ты опять бьёшь меня? За что?! — закричала она.
Зад болел невыносимо. Брови её сошлись в одну сплошную складку. Сколько можно терпеть? Каждое смирение лишь подстёгивало старуху к новым издевательствам.
Как же ей не повезло!
В детстве она дралась, иногда её били до земли — но так больно не было никогда.
Неужели эта госпожа Цянь каждый день ест свиные ножки? Откуда у неё такая сила в ноге?
Стиснув зубы от боли, Люй Ии поднялась с пола.
Госпожа Цянь уже вошла на кухню и, не дожидаясь возражений, ткнула пальцем в мешок муки. Всё было ясно: работай!
Иначе зачем тащить Люй Ии на кухню?
— Ещё раз посмей на меня глаза закатить! Закатишь — вырву тебе глаза! — рычала госпожа Цянь.
На самом деле, госпожа Цянь была всего лишь бумажным тигром. Но для Люй Ии, только что попавшей в этот мир, её угрозы звучали убедительно. Хотя сама Люй Ии этого не понимала.
Она послушно проследила за указующим пальцем свекрови и увидела мешок муки.
В древности из муки варили разные мучные блюда.
Это просто.
До попадания сюда Люй Ии работала в гостиничной кухне. Там она умела всё — от мытья посуды до готовки. Тайком она освоила превосходное кулинарное мастерство, и её блюда были невероятно вкусны.
Просто шеф-повару не давал ей шанса проявить себя.
Теперь Люй Ии не сопротивлялась. Она настороженно прислушивалась к новой реальности.
Зато у неё появился прекрасный шанс блеснуть кулинарными талантами. Наконец-то можно взяться за дело!
С детства она обожала готовить. Возможность самой стоять у плиты приводила её в восторг — неважно, что именно готовить.
Эта дурочка уже забыла, как её только что жестоко пнули, и она растянулась на полу в унижении.
— Люй Ии, испеки мне лепёшку… Давно не ела твоих лепёшек… Испеки на сухом огне, намажь сверху соусом и тайком добавь яйцо… Пусть хоть немного подкреплюсь… Ну, пока хватит… Не так уж я и привередлива… Только не трать много муки — у нас её и так осталось немного…
Из слов свекрови Люй Ии поняла ещё кое-что.
Этот дом — нищий. И не просто нищий!
Даже яйцо та хочет съесть тайком, чтобы никто не узнал.
«Не тащи меня. Хм. Дала пощёчину, пнула в зад, дёрнула за волосы. Запомнила».
«Запомнила — и что? Не сопротивляешься — толку ноль».
«Кто сказал? Рано или поздно я отомщу. Эту старуху я прижму».
«Ха! Прижмёшь её — а как насчёт мужа? У него уже есть законная жена. А ты кто? Никто!»
— Да пошла ты! — не сдержалась Люй Ии и громко выругалась.
— А?! Кого это ты обозвала?! — госпожа Цянь засучила рукава, готовясь к новой схватке. Хотя Люй Ии никогда не могла дать отпор.
— Я… я так, сама с собой… Чего ты злишься?.. Хе-хе… — засмеялась Люй Ии, заискивающе и подобострастно, лишь бы дать волю своему кулинарному таланту.
«Собака всё равно останется собакой. Теперь я тебя вижу насквозь!»
— З-з-з… — скрипели зубы Люй Ии.
Она огляделась по сторонам, будто голос в голове вот-вот материализуется.
— Ладно, поняла. Не трать муку. У нас нет лишних денег на расточительство.
Хватит. Две ложки муки — и готовь лепёшку. Только смотри, чтобы сын не узнал, что я тайком ем муку его жены, — сказала госпожа Цянь.
Она тут же вырвала мешок из рук Люй Ии, осторожно отнесла его и спрятала на прежнее место.
Люй Ии прищурилась, наблюдая за всеми этими движениями, и окончательно всё поняла.
Эта старуха хоть и зла, но в доме она — не главная.
Самый страшный здесь — её сын.
Тот, кто имеет двух женщин: одну — законную жену, другую — никчёмную наложницу, то есть её.
— Нельзя, чтобы сын узнал, что я тайком ем, — сказала госпожа Цянь, отряхивая руки после того, как спрятала муку.
Теперь она была спокойна.
Мука строго учтена: сын покупает её только для чахоточной. Остальным — не положено.
Госпожа Цянь злилась, вспоминая сыновнюю несправедливость, но сорваться на нём не смела. Поэтому иногда она тайком устраивала себе такие «пиршества».
Никто в доме об этом не знал.
http://bllate.org/book/2041/235429
Готово:
