В это мгновение дыхание Цзи Шияня перехватило. Ледяной, удушающий страх сжал грудь так сильно, что стало тяжело дышать.
Проведя последнее время под защитой Лу Чаокуна, он почти вычеркнул из памяти сам факт существования Чжи Мяна. Забыл, насколько тот безумен и на что способен ради достижения своих целей.
Опомнившись, Цзи Шиянь кинулся к выходу. Почти теряя равновесие, он добежал до двери и дрожащими пальцами рванул на себя ручку, но тут же замер как вкопанный.
За порогом стояли двое дюжих охранников в чёрных костюмах, наглухо перекрывая и без того узкий коридор.
Цзи Шияню эта картина была знакома слишком хорошо. В прошлой жизни, когда Чжи Мян только забрал его к себе, юноша испытывал к нему лишь признательность и родственную привязанность. В день рождения Чжи Мяна, желая устроить сюрприз, Шиянь сплёл венок и сам поехал к нему в офис.
Секретарю на ресепшене заранее поручили пропускать гостя без лишних расспросов. Девушка сказала, что гендиректор Чжи на верхнем этаже, и вызвала лифт. Поднявшись, Цзи Шиянь толкнул тяжелую дверь с табличкой «Подсобное помещение».
За ней двое мужчин в чёрном жестоко избивали ногами какого-то человека среднего возраста. На теле жертвы не виднелось ни ссадин, ни крови, но тот глухо и дико кричал от боли. Стены комнаты были обшиты толстым слоем звукоизолирующего поролона, глушившим любые звуки.
А за столом в глубине комнаты сидел Чжи Мян. Потупив взор, он неторопливо поправлял запонки, и на его безупречном лице играла едва заметная, мягкая улыбка — будто царящий вокруг кошмар его совершенно не касался.
Заметив Цзи Шияня, Чжи Мян изменился в лице. В его глазах мелькнуло подобие эмоции; он тут же поднялся, подошёл и взял на руки онемевшего от ужаса парня.
Тогда Чжи Мян мягко объяснил, что эти люди — просто охрана, нужная для его безопасности, чтобы никто больше не смел обижать его, как в приюте.
Цзи Шиянь всё равно испугался, и после этого Чжи Мян перестал показывать ему телохранителей. Они охраняли его тайно.
Ровно до тех пор, пока Шиянь не посмел перечить ему, изъявив желание перейти в Клуб KPG. С того дня во время турниров, съёмок и обычной жизни за ним неизменно следовали тенью один или двое амбалов, контролируя каждый шаг. Бездушные механизмы, преданные псы, исполнявшие любой приказ своего хозяина — как благой, так и гнусный.
Эти воспоминания неконтролируемым потоком хлынули в память. Цзи Шиянь застыл, не смея шелохнуться. Тело содрогалось в мелкой дрожи, мысль за мыслью вымывала из головы, оставляя лишь звенящую пустоту.
Вдруг поверх его пальцев, всё ещё сжимавших дверную ручку, легла тёплая ладонь. Нежно, но непреклонно она заставила его затворить дверь обратно.
— Красавчик мой...
Над самым ухом раздался ласковый шёпот Чжи Мяна — точь-в-точь с той же интонацией, с какой в день его гибели, собираясь взять его силой, он произнёс: «Теперь ты будешь принадлежать мне без остатка».
Шиянь задрожал ещё сильнее. У него не осталось сил даже на то, чтобы обернуться, и он бессильно позволил холодному парфюму Чжи Мяна окружить себя, снова и снова пробуждая въевшийся в душу кошмар.
В правом кармане неожиданно стало легко. Послышался насмешливый, леденящий душу голос Чжи Мяна:
— Новый телефон от Лу Чаокуна? Надо же, как он о тебе печётся.
Цзи Шиянь медленно обернулся. На его глазах Чжи Мян раскрыл складной смартфон и с коротким щелчком переломил его пополам.
Только что вспыхнувший экран судорожно моргнул электрической вспышкой и погас навсегда.
Точно так же, как и сердце Шияня при одном упоминании имени Лу Чаокуна.
В этот миг до Цзи Шияня наконец дошла суть происходящего. Внезапное сообщение от матери прежнего владельца тела с предложением навестить её и точным адресом; срочные дела, из-за которых Лу Чаокуну пришлось уехать...
Проведя подле Чжи Мяна столько лет в прошлой жизни, он должен был сразу догадаться, чьих это рук дело.
Но Шиянь искренне не понимал: в той жизни он был домашней птицей в золотой клетке и в конце концов отдал за него жизнь. Почему же теперь, когда он обрёл новое тело, этот человек всё равно не оставляет его в покое?
Впрочем, гадать было бессмысленно. Оставалось лишь уповать на то, что Ликер вовремя заподозрит неладное и свяжется с Лу Чаокуном.
— Ой? Янь-Янь, а что это вы тут делаете?
Хуан Сяомэй вышла из кухни, вытирая мокрые руки, и тут же заметила стоящих у двери сына и Чжи Мяна.
Заметив прилипшие от холодного пота пряди у висков Цзи Шияня, его застывшую мимику и растерянный, беспомощный взгляд, она осеклась и с тревогой подошла ближе:
— Янь-Янь, что с тобой?
Чжи Мян обернулся и вежливо улыбнулся:
— У него, похоже, упал сахар. Вот раздумываю, не отвезти ли его в больницу.
— Ох, батюшки...
Хуан Сяомэй торопливо бросилась к шкафчику за конфетами:
— Совсем из головы вылетело! Янь-Янь с детства толком не ел, желудок ни к чёрту. На, пожуй пока, а я пойду фрукты помою.
Цзи Шиянь взял конфету, прикусил язык, чтобы вернуть способность говорить, и едва слышно прошептал:
— Спасибо, мамочка.
— Надо же, уехал из дома — и таким вежливым стал! — бросила Хуан Сяомэй, уходя обратно на кухню.
Взгляд Чжи Мяна снова въелся в Цзи Шияня.
Дыхание юноши вновь перехватило. На него свалилась дикая догадка: почему Чжи Мян назначил встречу именно в доме матери оригинального владельца тела? Помимо того очевидного факта, что Лу Чаокуна не было рядом, не кроется ли причина в другом? Не пытался ли он по реакции Хуан Сяомэй определить, кто перед ним на самом деле — Ши Янь или... Цзи Шиянь?
Мысль казалась абсурдной. Но Чжи Мян... он никогда не был нормальным. Кто знает, какие безумные теории рождаются в его воспалённом разуме, когда он сходит с ума?
— Господин Чжи, — Цзи Шиянь изо всех сил постарался придать голосу ровность и встретил его взгляд. — Если нам нужно поговорить, давай выйдем. Не надо пугать мою мать.
— Как скажешь, — с улыбкой отозвался Чжи Мян, хотя в его глазах не проскользнуло и тени тепла. — Всё для тебя, красавчик.
Не обращая на него больше внимания, Цзи Шиянь направился в гостиную — якобы полить цветы.
Он помнил, что машина Ликера припаркована как раз под этим крылом дома. Но стоило ему сделать шаг к балкону, как Чжи Мян неотступно последовал за ним.
— Если не хочешь, чтобы я устроил здесь что-нибудь неприятное... — Он наклонился ближе, заглядывая юноше в глаза сбоку, и мягко ухмыльнулся: — Будь послушным мальчиком, ладно?
Цзи Шиянь поджал губы:
— Дай пройти, мне нужно полить цветы.
Чжи Мян послушно отступил на шаг и всё тем же елеем проговаривал:
— Не волнуйся, я сам всё сообщу Лу Чаокуну. И предоставлю ему сделать маленький выбор.
Цзи Шиянь замер.
«Псих», — мысленно выплюнул он, но липкий хлад медленно расползался по телу.
Зная характер Чжи Мяна, Шиянь не сомневался: этот ублюдок опять заставит Лу Чаокуна выбирать между ним текущим и «Цзи Шиянем».
Если бы не ночной разговор с Ликером, видя, как заботливо относился к нему Лу Чаокун всё это время, Шиянь, возможно, ещё питал бы надежду, что тот заступится за него.
Но после рассказа Ликера стало ясно, насколько глубокими и невероятными были чувства Лу Чаокуна к нему прежнему. А Чжи Мян наверняка приготовит рычаги давления или условия, от которых невозможно отказаться.
Поставь он себя на место Лу Чаокуна, сам Цзи Шиянь ни за что не выбрал бы какого-то чужака «Ши Яня».
Юноша опустил взгляд. Пальцы одеревенели настолько, что он даже не заметил, как вода из лейки плеснула мимо горшка.
Хуан Сяомэй вышла из кухни и всплеснула руками:
— Янь-Янь, давай я сама поливкой займусь, иди лучше перекуси!
Чжи Мян, безупречно отыгрывая роль заботливого начальника, тут же забрал лейку из рук Цзи Шияня и мягко произнёс:
— Цветы подождут, сначала подкрепитесь.
Молча отступив, Цзи Шиянь сел за стол и лишь спустя некоторое время смог выдавить из себя подобие улыбки:
— Всё в порядке, мам. Мне уже лучше.
Чжи Мян опустился на стул рядом:
— Я знаю, что у Янь-Яня хронический гастрит и аппендицит. Обещаю, я лично прослежу, чтобы он вовремя и нормально питался.
«Значит, он действительно непрерывно следил за мной», — мысль об этом заставила сердце Цзи Шияня окончательно оцепенеть.
Возможно, смущаясь присутствия «высокого руководства», Хуан Сяомэй не стала долго удерживать сына. Обменявшись с ним парой фраз, она вздохнула:
— Ладно, иди, милый. Главное, что я увидела тебя, и мне этого достаточно.
Цзи Шиянь пытался тянуть время, надеясь, что Ликер заподозрит неладное и свяжется с Лу Чаокуном, однако Чжи Мян словно разгадал его замысел. Под столом его пальцы невесомо, с ядовитой нежностью скользнули по тонкому запястью юноши.
Шиянь замер. Это было прямое предупреждение.
Прикусив губу, он поднялся:
— Хорошо, мам. Ты тоже береги себя.
— Это ты себя береги! — Хуан Сяомэй проводила их до дверей. — У тебя слабый желудок, так что, сколько бы вы там ни засиживались за своими компьютерами, не забивай на здоровье. Меня рядом нет, подсказать некому, так хоть сам будь разумнее.
— Угу, — отозвался Цзи Шиянь и распахнул дверь.
Двух дюжих молодчиков на площадке уже не было — судя по всему, они перебрались пролётом ниже.
Чжи Мян учтиво попрощался и затворил дверь перед Хуан Сяомэй, обронив напоследок:
— Не беспокойтесь, тётушка. Я хорошо позабочусь о Янь-Яне.
«Янь-Яне».
Цзи Шиянь отчётливо услышал, как Чжи Мян произнёс это имя с первым тоном. Так, как обращался только к нему прежнему.
Только что подавленный ужас хлынул с новой силой. Ноги Цзи Шияня подкосились, реальность вокруг поплыла, размываясь и отдаляясь, будто всё происходящее было дурным сном.
Чжи Мян вдруг раздражённо цокнул языком и пробормотал про себя:
— Пёс Лу Чаокуна всё ещё дежурит внизу. Досадно.
Его взгляд снова обратился к Цзи Шияню. Из кармана достали платок и маленький флакон, из которого на ткань пролилось немного бесцветной жидкости.
В нос ударил резкий, въедливый запах, мгновенно перебивший холодный парфюм Чжи Мяна.
Будь Шиянь в нормальном состоянии, он, имея за плечами медицинское прошлое, сразу узнал бы диэтиловый эфир. Но сейчас его разум отказался работать. Распахнув полные безысходной тоски глаза, он судорожно цеплялся за перила, опираясь на них лишь затем, чтобы не рухнуть на пол.
Чжи Мян некоторое время молча разглядывал юношу, а затем резко сжал его шею и властно прижал пропитанный платок к его лицу, перекрывая дыхание.
http://bllate.org/book/20409/3887941
Готово:
