Тишина повисла в воздухе.
Лу Чаокун оцепенел, разглядывая серьезное лицо юноши.
У того всегда были удивительно красивые глаза — чистые, прозрачные, словно за все двадцать лет мир так и не сумел оставить в них и тени грязи. Из-за хмеля уголки век чуть порозовели, а в светлом взоре плескалась влажная поволока. Когда он вот так запрокидывал голову и не отрываясь смотрел прямо на тебя, казалось, будто он верит тебе безраздельно, будто ты для него — весь мир.
Лу Чаокун долго не отводил взгляда, пока в глубине его души не зародилась безумная, невероятная мысль.
Выражение лица, этот искренний взгляд… Под таким углом Ши Янь до боли напоминал Цзи Шияня в детстве. Из далёких, полузабытых воспоминаний.
Да ещё и эти слова: «Почему я тебе нравлюсь?»
В то же мгновение Лу Чаокуна словно озарило. Он резко подался вперёд и сжал запястье юноши:
— Повтори. Повтори, что ты сказал.
Ши Янь чуть склонил голову набок, удивлённо хлопнув ресницами — зачем повторять?
И всё же послушно пролепетал:
— Я спросил… Лу Чаокун, почему я тебе нравлюсь? Мы ведь раньше даже не были знакомы.
Зрачки Лу Чаокуна сузились. Голос его дрогнул — едва заметно, но сам он этого, похоже, даже не ощутил, пытаясь сдержать подступающую бурю.
Он впился взглядом в лицо юноши и чеканно, выделяя каждое слово, произнёс:
— Я люблю Цзи Шияня. Так ты… Цзи Шиянь?
Расстояние между ними сократилось настолько, что Ши Янь мог разглядеть своё отражение в тёмных зрачках.
Взгляд Лу Чаокуна пугал. Он напоминал тяжёлые грозовые тучи, что замерли перед бурей: снаружи — зловещая тишина, внутри — сжатая до предела, готовая хлынуть наружу мощь.
И всё же Ши Янь не боялся.
Тонкий, едва уловимый аромат, исходящий от Лу Чаокуна, окутывал его прозрачным щитом, защищая от всего мира. Он твёрдо знал: эта буря его не затронет.
Запрокинув голову, Ши Янь с пьяной, ласковой доверчивостью пролепетал:
— Почему ты спрашиваешь?.. Я же Цзи Ши…
Фраза оборвалась на полуслове.
Едва выговорив имя из прошлой жизни, его отуманенный алкоголем мозг словно сработал на защиту: затуманенный разум мгновенно прояснился.
Хмель спал в одну секунду. Смутное осознание того, что он только что ляпнул, ледяной волной прокатилось по телу. Сердце пропустило удар, а затем бешено заколотилось.
Ши Янь посмотрел на Лу Чаокуна — тёмная, безысходная глубина его глаз, казалось, готова была поглотить его без остатка.
Ши Янь судорожно разжал пальцы, вцепившиеся в воротник Лу Чаокуна, и в ужасе попытался отшатнуться. Потеряв равновесие, он чуть не рухнул со стула, но сильная рука мгновенно перехватила его за талию.
Его вновь обдало знакомым ароматом, однако на этот раз в душе не осталось ничего, кроме липкого, сковывающего страха. Понял ли он? Догадался?!
Ши Янь забился, пытаясь вырваться.
— Янь… Янь-Янь?..
Слыша эти два до боли знакомых слога, юноша сначала окаменел, а затем с удвоенной силой забился в чужих руках. Он брыкался, рыдал и исступлённо кричал, теряя голос:
— Я не Янь-Янь!.. Не называй меня так! Отпусти! Отпусти меня!!
Лу Чаокун не понимал, откуда взялась столь дикая, болезненная реакция. Глядя на животную панику и отчаяние в глазах юноши, он замер… и медленно разомкнул объятия.
Ши Янь оттолкнул стул и, спотыкаясь, рванул на второй этаж. Он не смел даже оглянуться, чтобы посмотреть на Лу Чаокуна.
К счастью, тот за ним не погнался.
Ворвавшись в свою комнату, Ши Янь захлопнул дверь, поворотом ключа запер замок и сполз по створке на пол, судорожно обняв себя за плечи.
"Это Лу Чаокун, не Чжи Мян. Лу Чаокун ненавидит Чжи Мяна. Лу Чаокун любит меня. Даже если он догадался, он ни за что не выдаст меня Чжи Мяну… Ни за что…"
Занимаясь этим отчаянным самогипнозом, Ши Янь постепенно заставил своё бешено колотящееся сердце утихнуть. Он уткнулся лицом в колени и долго смотрел в непроглядную тьму комнаты широкими, потерянными глазами.
Он сам не помнил, как забрался на кровать и как провалился в тяжёлый, мучительный сон под раскалывающую голову боль.
Когда он снова открыл глаза, солнце уже стояло высоко над горизонтом.
Вспомнив, что сегодня нужно наведать дом, Ши Янь рывком сел и принялся амбулаторно искать телефон. В командном чате висело сообщение от Ликера: внизу на столе стоят отвар от похмелья и каша. Остальные пока молчали — должно быть, ещё дрыхли.
Ши Янь поднялся. Голова после вчерашнего почти не болела, разве что веки припухли, да в левой части живота неожиданно отозвалась острая боль — словно внутри сжался тугой узел.
Он вспомнил, что у этого тела хронический гастрит и аппендицит. Влезши в тапочки, он на ходу растирал бок и поплёлся в ванную: нужно было скорее съесть немного каши и успокоить разбушевавшийся желудок.
Спустившись на первый этаж, Ши Янь увидел Ликера. Тот сидел на диване и делал пометки в блокноте для разбора игр. Заметив юношу, он поднялся:
— Ши Янь.
— Доброе утро, — отозвался тот.
— Голова не трещит?
Ши Янь покрутил головой.
— Лу Чаокун предупредил, что у тебя гастрит, и велел проследить, чтобы ты нормально поел каши, — Ликер направился к кухне. — Садись за стол, я сейчас налью.
А потом добавил:
— Кстати, у него на фирме что-то срочно стряслось, пришлось уехать. Он просил меня отвезти тебя домой.
Ши Янь замер на секунду, а затем тихо ответил:
— Понял. Спасибо, брат.
Ликер принёс пиалу с кашей. Поставив её перед Ши Янем, он на мгновение замялся:
— Вы вчера с Лу Чаокуном…
Ши Янь поднял взгляд.
На самом деле прошлым вечером — вернее, уже под утро — Ликер проснулся от жажды. Выйдя из комнаты, чтобы набрать горячей воды, он упёрся взглядом в Лу Чаокуна: тот стоял под дверью Ши Яня, опустив голову. Его ладонь лежала на дверной ручке, но он так и не решился её толкнуть.
Ликер не знал, сколько тот простоял там во тьме. Он спустился вниз, налил две чашки и хотел предложить одну капитану, но когда поднялся обратно, коридор уже был пуст.
Ши Янь ждал продолжения, но Ликер вдруг осёкся:
— Да так, ерунда. Ешь давай.
— А?
Ликер взъерошил ему волосы и коротко улыбнулся:
— Пойду на кухне приберусь. Доешь — позови.
— Хорошо… — протянул Ши Янь.
Проводив Ликера взглядом, он отправил в рот ложку тёплой каши.
"И правда, как и говорил Лин Ван, они долго не дуются, — подумал он. — Да и ссорой это не назвать. Лу Чаокун ведь понимает, что Ликер просто желает ему добра".
Мысли Ши Яня запнулись.
В памяти всплыл вчерашний рассказ Ликера — о том, в каком аду жил Лу Чаокун после его смерти.
Он опустил глаза, и на душу вновь налетела тоска.
Вчера, выслушав всё это, он вышел к барной стойке и глушил алкоголь стакан за стаканом. А потом… потом он ведь столкнулся с Лу Чаокуном?
Память отказывалась служить. За обе жизни он пил от силы пару раз, да и то в караоке ограничивался несколькими глотками. А вчера глушил фруктовые настойки вперемешку с крепким алкоголем — неудивительно, что в голове образовался абсолютный провал.
Ши Янь подпёр голову кулаком, отчаянно пытаясь вспомнить хоть слово из вчерашнего разговора с капитаном. Но воспоминания укутала густая пелена — ни за что не зацепиться.
В конце концов он махнул рукой и сдался.
После каши желудок наконец отпустило. Ликер вручил ему упаковку лекарств, купленных Лу Чаокуном, но предупредил: пить только при острой боли, чтобы организм не привыкал.
Ши Янь поднялся к себе за вещами. Брать, по сути, было нечего. Ликер предложил по дороге заехать в магазин и купить для его матери фруктов и молока.
Мать Ши Яня в своё время пошла на всё ради будущего сына и перевезла его в Шанхай. Но жизнь в мегаполисе кусалась, поэтому им приходилось ютиться в обшарпанной хрущёвке на самой окраине.
Они выехали около часа дня. В машине оба словно по уговору избегали вчерашних тем, обсуждая лишь тактику и игровой стиль соперников в новом сезоне.
Лу Чаокун всегда играл предельно агрессивно. Саппорт, идущий с ним в паре, обязан был не просто успевать за его темпом, но и уметь вовремя, без колебаний инициировать драки. До недавнего времени Хуан Сюань считался самым агрессивным саппортом в LPL — после самого Цзи Шияня, разумеется. Так что с приходом Ши Яня общая тактическая модель KPG почти не потребовала перестройки.
За разговорами время пролетело незаметно. К трем с половиной часам машина подкатила к нужной многоэтажке. До ужина оставалось еще полно времени.
Ши Янь не планировал задерживаться: он боялся, что материнское сердце быстро раскусит подмену, если они просидят вместе слишком долго. Лучше перекинуться парой слов и сразу под благовидным предлогом сбежать.
— Спасибо, брат, — Ши Янь потянул ручку двери. — Ты возвращайся на базу, а я потом сам на метро или на такси доеду.
— Ещё чего! Такая даль. Я подожду тебя здесь, вместе вернёмся.
— Э-э… — Ши Янь смутился. — Я даже не знаю, сколько пробуду. Неудобно как-то.
Сперва он хотел позвать Ликера с собой, но вовремя одумался. Этот дом был для него чужим. Мать, связанная с сыном кровными узами, с легкостью заметит любые перемены. Если она заподозрит неладное, один на один он еще сумеет выкрутиться или, на крайний случай, признаться во всём.
Матери-то он открыться мог. Но если рядом окажется Ликер и узнает, что перед ним Цзи Шиянь, он тут же доложит всё Лу Чаокуну. И тогда катастрофы не избежать.
Потому Ши Янь и решил идти один.
— Это приказ Лу Чаокуна: доставить тебя в целости и вернуть обратно, — усмехнулся Ликер. — Ступай, у меня всё равно никаких дел. Посижу в машине, подожду.
— Тогда прости за хлопоты!
Ши Янь искренне улыбнулся, захлопнул дверцу и, подхватив пакеты с фруктами и молоком, пошёл к подъезду.
Дом был из старых: обшарпанный подъезд, стены, исписанные краской из баллончиков, голые провода, свисающие над головой. На ступенях кое-где сочилась вода, а в углах темнели кучки мусора.
В прошлой жизни, когда Чжи Мян забрал его из приюта, Ши Янь жил в роскоши и неге, давно позабыв о суровой реальности простых людей. Увидев всё это снова, он ощутил неожиданный укол ностальгии.
Замрев перед нужной дверью, Ши Янь помялся пару минут, набрал в грудь воздуха и наконец постучал.
Вскоре из-за двери раздалось одновременно незнакомое и родное: «Иду!», и на пороге появилась женщина средних лет.
В то же мгновение — то ли сработал зов крови этого тела, то ли вспыхнула не угасшая любовь прежнего хозяина к матери — слово «мама» само сорвалось с его губ. На глаза навернулись слезы.
— Янь-Янь! — Хуан Сяомэй обомлела, а затем порывисто схватила его за руку. — Наконец-то ты вернулся! Сколько же мы не виделись… Входи быстрее, входи!
Она бросила взгляд на пакеты в его руках, и выражение её лица изменилось.
— И зачем только денег потратил… Эх, повзрослел совсем… Пожил отдельно и сразу образумился… — вздохнула она.
Ши Янь мысленно вздрогнул, но постарался сохранить непринуждённый вид:
— Ну да… Пожил один и понял, как тяжело тебе было меня растить. Вот и купил немного гостинцев.
Хуан Сяомэй потянулась было за пакетами, но, заметив на своих руках мыльную пену, спохватилась:
— Ты присядь пока, Янь-Янь. Я сейчас быстро стирку закончу и выйду.
— Хорошо, — ответил Ши Янь, пристроив покупки у входа.
Хуан Сяомэй пошла во внутреннюю комнату и на ходу бросила:
— Кстати, твой босс из клуба тоже здесь. На кухне фрукты режет. Сходи, посмотри, может, помощь нужна.
Ши Янь оторопел, но быстро сбросил оцепенение:
— А, ладно!
Он разулся. Рядом стояла лишь одна пара домашних тапочек — аккурат его размера. Переобувшись, он направился к кухне.
"Неужели Лу Чаокун тоже приехал? — мысленно гадал он. — Если освободился, почему не позвонил мне или Ликеру? Зачем заставил Ликера тащиться в такую даль?.. Впрочем, мог рвануть прямо из офиса, по пути заскочил".
Погруженный в свои мысли, Ши Янь толкнул дверь кухни.
И замер как вкопанный.
У раковины стоял Чжи Мян. Его глаза с мягкой, улыбчивой смешинкой устремились прямо на него.
http://bllate.org/book/20409/3878819
Готово:
