Чжи Мян был от природы красив. Улыбнись он — и в чуть приподнятых уголках его миндалевидных глаз мелькнуло бы неизъяснимое очарование. Но улыбался он редко, разве что с презрительной усмешкой. Сейчас же его лицо исказила мрачная тень. Впившись пальцами в запястье Цзи Шияня, он смотрел на охваченного ужасом юношу, точно скользкая, ядовитая змея, сжимающая кольца вокруг жертвы.
— Кто ты такой?
Голос его, сиплый и ледяной, напоминал змеиное шипение. Это был не просто вопрос — в нём звучала смертельная угроза: один неверный ответ, и живым отсюда не уйти.
— Как ты смеешь так пялиться на эту могилу?
Воспоминания о прошлой жизни хлынули в сознание, парализуя тело. Цзи Шиянь застыл, не в силах отвести растерянного, дикого взгляда от Чжи Мяна. Первобытный, въевшийся в подкорку страх перед этим человеком перехватил дыхание.
Не получив ответа, Чжи Мян насупился ещё сильнее и чеканно, с расстановкой повторил:
— Я задал вопрос.
Цзи Шиянь открыл рот, но в голове стоял звенящий гул, а слова застряли комком в горле. Впрочем... он всё равно не знал, что сказать.
Терпение Чжи Мяна иссякло. Пальцы сжались на запястье юноши с такой силой, что, казалось, вот-вот хрустнет кость.
— Раз сам ищешь смерти, не обессудь...
Окончить фразу он не успел. За его спиной раздался холодный, спокойный голос:
— Чжи Мян.
И следом:
— Я привёл его. Он поклонник Цзи Шияня.
Чжи Мян обернулся. Заметив окликнувшего, он скривился с нескрываемым отвращением, но хватку ослабил и отпустил руку юноши.
Цзи Шиянь пошатнулся и прижался спиной к стволу дерева. Лоб его взмок от холодного пота, слипшиеся пряди челки повисли на лбу. Вцепившись пальцами в грудь, он жадно ловил воздух ртом, словно утопленник, которого в последний момент вытащили на берег.
— Лу Чаокун, — презрительно фыркнул Чжи Мян, скрестив руки на груди. — Не забывай, благодаря чему тебе вообще позволено навещать моего Янь-Яня. Ещё раз приведёшь кого-то с собой — и ноги твоей здесь больше не будет.
Лу Чаокун ничего не ответил. Лишь окинул его равнодушным взглядом, взял Цзи Шияня за локоть и увлёк за собой.
Цзи Шиянь пришёл в себя только в машине, на переднем пассажирском сиденье. Дрожь улеглась, но он по-прежнему сидел, опустив голову и уставившись в одну точку.
Лу Чаокун завёл двигатель, выехал за ворота кладбища и припарковался на обочине.
— Ши Янь, верно?
Взгляд Цзи Шияня оставался блуждающим. Он так и не поднял головы, лишь еле слышно отозвался:
— Да...
Машина всё не трогалась с места. Цзи Шиянь медленно поднял глаза и с испугом понял, что они вовсе не стоят на светофоре, а припарковались. Паника вновь сжала сердце: вдруг Лу Чаокун бросит его здесь, прямо у ворот, и он снова столкнётся с Чжи Мяном?
— Лу Чао... Бог Лу, я тот самый игрок на Люкс, — поспешно выпалил он.
— Угу, — отозвался Лу Чаокун.
Положив локти на руль, он отрешённо смотрел на дорогу перед собой.
В салоне воцарилась тишина. Лишь спустя долгую паузу Лу Чаокун ровно произнёс:
— Держись от него подальше. Он сумасшедший.
«Да уж я-то знаю, насколько он безумен».
Цзи Шиянь опустил взгляд на безымянный палец правой руки Лу Чаокуня и вдруг замер от неожиданности. Татуировки не было.
Мысли невольно унесли его в прошлое. Собственная смерть казалась Цзи Шияню давним сном, хотя произошла будто вчера. Всё началось на Весеннем финале S9. Во время традиционного рукопожатия после матча он заметил на боковой стороне безымянного пальца Лу Чаокуня свежую татуировку — крест, обвитый терновым венком из лоз.
Почему-то этот рисунок показался ему знакомым. Но стоит попытаться вспомнить — и мысли путались, точно затянутые густым туманом: чуялось, что за этим кроется некая тайна, а пробиться к ней не получалось.
Цзи Шиянь тогда сразу понял: татуировку Лу Чаокун сделал совсем недавно, иначе фанаты и ценители красивых кистей рук давно подняли бы шум в сети. Но зачем киберспортсмену наносить рисунок на пальцы — ведь для киберспортсмена пальцы на вес золота?
Он засмотрелся на этот крест, промедлив с рукопожатием всего на какую-то минуту... И этого хватило, чтобы Чжи Мян слетел с катушек.
Чжи Мян, обычно присылавший за ним шофёра, в тот вечер приехал сам. На заднем сиденье мчавшегося по шоссе авто, прямо на глазах у водителя, плевать хотев на всю неприязнь и психологический блок Цзи Шияня к интиму, он сорвал с него одежду и попытался изнасиловать.
От этих воспоминаний Цзи Шияня с головой накрыло ощущением, будто он снова там — обнажённый, беспомощный, на заднем сиденье. Ужас панцирем сковал разум. Юноша сжался в комок, подтянул колени к груди и задрожал всем телом.
«Каким же психом надо быть, чтобы сразу после перерождения припереться на собственную могилу...»
Опыт, конечно, ни на что не похожий, вот только он не учёл главного: кладбище — личные владения Чжи Мяна, а сам он теперь в чужом теле. Разве человек с такой больной, маниакальной одержимостью потерпит чужака возле могилы Цзи Шияня?
Лу Чаокун покосился вбок. Лица сидящего рядом парня не было видно за опущенной головой, лишь длинные ресницы, на которых замерли капли слёз, мелкой дрожью вздрагивали. Тот судорожно кутался в форменную куртку, но даже она не давала чувства безопасности — юноша пытался вжаться в самый угол кресла.
Лу Чаокун на мгновение замешкался. Замолчав, он снял своё плащ-пальто и накинул его на плечи Цзи Шияня.
Цзи Шиянь вздрогнул и медленно поднял взгляд. Лу Чаокун уже отвернулся и с абсолютно спокойным лицом выжимал педаль газа.
Вглядываясь в его строгий, чистый профиль, Цзи Шиянь вновь и вновь твердил себе: это не Чжи Мян. Напряжение постепенно отступало. Выпростав пальцы из-под воротника, он плотнее заворонился в чужое просторное пальто, спрятавшись в нём по самый подбородок, и наконец закрыл глаза.
До слуха и обоняния донёсся тонкий аромат. Он ничем не напоминал тот ледяной, въедливый запах, что преследовал его в кошмарах. Этот был едва уловимым, чистым и благородным — словно цветущая среди снегов слива или мягкий лунный свет, пролившийся в ночной тишине. Издали холодный, вблизи же — безупречно чистый, дарующий умиротворение.
Тревоги Цзи Шияня растаяли. Изнурённый бесконечными тренировками накануне гибели и постоянным стрессом последних часов, он под мерный гул мотора сам не заметил, как погрузился в глубокий сон.
***
Когда машина въехала на территорию базы, Цзи Шиянь так и не проснулся.
Припарковавшись, Лу Чаокун повернул голову. Из-под воротника пальто виднелось бледное аккуратное личико; серебристые волосы беспорядочно рассыпались по лбу, на ресницах ещё блестели следы недавних слёз, но дыхание было ровным — парень спал безмятежно.
Будить его Лу Чаокун не стал. Он оставил работать систему вентиляции воздуха, бесшумно выбрался из салона и прикрыл за собой дверцу.
Остановившись подле машины, Лу Чаокун закурил. Через тёмное стекло он некоторое время молча разглядывал спящего юношу, затем набрал номер:
— Проверь человека по имени Ши Янь.
Сделав паузу, добавил:
— Всю его жизнь, с самого детства. Выясни, не случалось ли с ним чего-то необычного за эти двадцать лет.
Сквозь сизые клубы дыма его взгляд казался блуждающим и бесконечно далёким — будто за этой чужой внешностью он искал кого-то, кого уже невозможно вернуть.
***
Цзи Шиянь очнулся, когда стемнело. Он растерянно огляделся вокруг и резко выпрямился.
Совсем рядом, прорезая тьму, алели и светились белым три буквы: «KPG». Трёхэтажный особняк базы был залит огнями, а в расположенном перед входом фонтане подмигивала подсветка, подбрасывая вверх весёлые струи воды.
Память вернулась: Лу Чаокун привёз его в штаб-квартиру KPG.
Уставившись на логотип команды, Цзи Шиянь долго сидел неподвижно, пока светящиеся буквы не расплылись пред глазами в туманное пятно. Лишь после этого он решился потянуть за ручку двери.
Собираясь вылезти, юноша заметил, что печка продолжает обдувать салон, а климат-контроль работает в режиме вентиляции — значит, двигатель всё это время не глушили. Ключи, должно быть, Лу Чаокун забрал с собой.
Цзи Шиянь выбрался наружу. Вечерний ветер отозвался прохладой, и юноша, плотнее запахнув длинное пальто Лу Чаокуня, неторопливо направился к главному входу.
Внутри было шумно. Едва Цзи Шиянь переступил порог, до него донеслись взрывы хохота и выкрики из тренировочного зала:
— Твою мать, Лин Ван, ах ты псина! Не трогай мою пушку!
— Да ты пока дотопаешь, пачка всё равно под башней сгорит! Лучше уж я заберу, чем вышке отдавать!
— Отвали! С хуя ли я не успею забрать осадного миньона?! Брат! Брат Шэнь, рассуди нас!
Следом раздался уже знакомый Цзи Шияню мягкий смешок Ликера:
— Лин Ван, ты снова взял Грейвса и подворовываешь фарм с линий?
Для Цзи Шияня поединок с KPG состоялся буквально пару дней назад. С тех пор как в девятом сезоне Лу Чаокун перешёл в этот клуб и вокруг него полностью перестроили состав, команда стремительным тёмным конём ворвалась в LPL, сметая всё на своём пути. Будучи их главным соперником, Цзи Шиянь знал о KPG всё.
Liquor — то есть Шэнь Чжицзю — был топером KPG. И внешне, и по характеру он напоминал душевного соседского парня, всегда мягкого и рассудительного. Лин Ван, которого тот упомянул, занимал позицию лесника под ником Форгет. Симпатичный юноша, которого фанатки окрестили дерзким «щекастым волчонком».
Что до мидлейнера, по голосу Цзи Шиянь не смог понять, тот ли это игрок, что выступал за KPG три года назад. Впрочем, в киберспорте, где составы меняются мгновенно, за три года в KPG разве что саппорт ушёл на покой, а остальной ростер остался практически нетронутым.
Вспомнив, что в фанатских сообществах KPG славилась самой дружной и тёплой атмосферой, Цзи Шиянь поджал губы и толкнул дверь тренировочного зала.
Предположив, что Лу Чаокун тоже внутри, Цзи Шиянь направился прямо к нему, чтобы сказать про незапертую машину. Но стоило ему показаться на пороге, как разговор мгновенно стих.
Цзянь Бэйхань и Лин Ван только что закончили совместную партию. Их перепалка оборвалась на полуслове. Они с изумлением уставились на вошедшего, пока Цзянь Бэйхань наконец не пробормотал:
— Бля... У меня от твоих краж фарма уже галлюцинации начались. С какого перепугу мне мерещится симпатичный паренёк в куртке нашего капитана?
Лин Ван на пару секунд остолбенел, а потом выдавил:
— Бля, походу я и вправду перегибаю... Мне тоже чудится красивый милашка.
— Заткнись, собака!
— Да я тебе Герольда отдавал!
Едва виртуальные разборки грозили перерасти в реальную потасовку, Liquor мягко вмешался:
— Это Ши Янь?
Цзи Шиянь слегка растерянно кивнул и тут же понял: мидером KPG оставался всё тот же Цзянь Бэйхань с ником Winter.
— Ши Янь? — Цзянь Бэйхань переглянулся с Лин Ваном, а затем хлопнул себя по лбу и повернулся к Ликеру: — Тот самый саппорт на Люкс из дневного скрима?
— Он самый, — улыбнулся Ликер.
— Офигеть!
Цзянь Бэйхань подскочил с места:
— Так ты наш новый саппорт! Кэп, где ты отрыл такого красавчика? Добро пожаловать! — Он в три шага подлетел к Цзи Шияню: — Привет, Люкс! Я Цзянь Бэйхань, ник Винтер — в смысле «зима». Ты меня сегодня своими кастами биндящими просто извёл на тренировке! Я-то думал, там сидит суровый брутальный амбал, а ты такой милый! Ну-ка, дай «мамочке» на тебя посмотреть!
В прошлой жизни, едва оказавшись под опекой Чжи Мяна, Цзи Шиянь жил точно в золотой клетке. Круг его общения и любой шаг строго контролировались; даже с сокомандниками вне тренировок Чжи Мян запрещал общаться.
Ему ещё не приходилось сталкиваться с настолько взрывными и непосредственными людьми, как Цзянь Бэйхань, и уж тем более он не знал про киберспортивную моду, где игроки любого пола в шутку величают себя «мамочками» соратников. Цзи Шиянь замер, абсолютно не понимая, как реагировать.
Лу Чаокун, сосредоточенно проводивший командный замес, не отрывая глаз от монитора и рук от клавиатуры, ровно произнёс:
— На место.
Цзянь Бэйхань осекся и застыл как вкопанный. С тоской глядя на утончённые, невероятно изящные черты Цзи Шияня, он жалобно наигранно всхлипнул:
— Кэп! Ну капитан! Ты даже не даёшь мне познакомиться с новеньким!
Лу Чаокун его выпад проигнорировал.
Лин Ван вовремя убрал уже занесённую для шага ногу и моментально изобразил на лице примерное послушание:
— Привет, Ши Янь. Я Лин Ван, ник Форгет, лесник KPG.
Цзи Шиянь пока понятия не имел, как пишутся иероглифы его нового имени и как произносится ник Efface, поэтому просто едва заметно кивнул.
— Поиграешь с нами? — предложил Liquor, сидевший в дуэте с Лу Чаокунем. — Лин Ван, сходи к менеджеру Тану, пусть выделит место для Ши Яня.
— Понял! — Лин Ван тут же выскочил из комнаты.
Поскольку Лу Чаокун был молчалив и суров, а мидер с лесником вели себя как шумные школьники, роль заботливого старшего в команде давно закрепилась за Ликером.
— Садись пока, Ши Янь, — мягко произнёс он. — Лу Чаокун сказал, ты заснул прямо в машине. Вымотался на тренировках?
— А... — Цзи Шиянь на миг смутился, после чего негромко ответил: — Да нет, просто... сам не заметил, как отключился.
Заметив, что Лу Чаокун как раз вернулся на базу и закупается в магазине, юноша решился подать голос:
— Бог Лу... Это... ты машину не запер.
Лу Чаокун даже не поднял глаз от экрана:
— Ключ у тебя в кармане.
«...»
Вот это неловко.
— Изви... извини, — выдавил Цзи Шиянь. — Я не знал. Сейчас пойду закрою.
— Не надо, — Лу Чаокун едва повернул голову и бросил Цзянь Бэйханю: — Займись этим. Мне нужно поговорить с ним.
— Есть, кэп!
Цзянь Бэйхань подлетел ближе, ловким привычным движением выудил из кармана наброшенного на Цзи Шияня пальто ключи от машины и, подбрасывая их на ходу, выкатился за дверь.
Заметив смущение на лице Цзи Шияня, Ликер улыбнулся:
— Не бери в голову. Он просто воспользовался поводом, чтобы выпросить ключи и покататься на тачке капитана.
Цзи Шиянь почувствовал, как отлегло от сердца.
Но вместе с облегчением пришло и чувство искреннего удивления. С подобной атмосферой между сокомандниками Цзи Шияню сталкиваться ещё не приходилось. Прежде, в CJ — клубе, который Чжи Мян создал специально для него, — все знали об отношениях капитана с владельцем. Окружающие относились к Цзи Шияню с глубоким уважением из-за его мастерства, но держались на подчеркнутой, холодной дистанции.
Однажды накануне крупнейшего турнира Цзи Шиянь ослушался Чжи Мяна и засиделся допоздна, сыграв пару лишних ранговых матчей в дуэте со своим стрелком. На следующее утро Чжи Мян без объяснения причин лишил этого стрелка места в основном составе, из-за чего команда проиграла финал. Цзи Шиянь устроил закадычному покровителю бурный скандал... А после матча Чжи Мян запер его в беспросветно тёмной клетке на трое суток. Когда его оттуда выпустили, юноша едва соображал от перенесённого ужаса. С тех пор он больше никогда не смел перечить его приказам. А игроки стали относиться к нему исключительно формально, избегая даже случайных разговоров.
Завершив штурм вражеской базы и разрушив нексус, Лу Чаокун отодвинул кресло и повернулся. Заметив, что Цзи Шиянь снова застыл в прострации, а его ресницы вздрагивают, точно крылья мотылька, он ровно окликнул:
— Ши Янь.
Тот вздрогнул, выныривая из тягостных воспоминаний, и поднял взгляд.
— Завтра Весенний финал, — проговорил Лу Чаокун. — Играем на домашней арене CJ. После матча состоится памятное мероприятие к трёхлетию со дня смерти Цзи Шияня. Поедешь с командой?
Цзи Шиянь обомлел. Замер на мгновение и лишь затем медленно кивнул.
http://bllate.org/book/20409/3724351
Готово:
