Ду Инжань подняла глаза на Мэна Шужи. Её белоснежное лицо залилось румянцем, а в ясных очах отражались два мерцающих огонька свечей, делая её тёплый взор ещё ярче.
Мэн Шужи, смутившись, отвёл взгляд и, избегая её глаз, тихо произнёс:
— Не только я. Дедушка, бабушка, отец и мать — все одобрят. То, что ты занимаешься врачеванием, — это прекрасно.
Ду Инжань тихонько рассмеялась. Сквозь тусклый свет лампы она видела, как лицо Мэна Шужи становилось всё краснее, будто вот-вот заструится кровью. Глядя на его смущение, она почувствовала, как в груди разлилась нежность, и, прочистив горло, сказала:
— Это хорошо. Я всё это время переживала.
Мэн Шужи всё ещё не решался посмотреть на неё и продолжил:
— Ты ведь встречалась с моей матушкой. Она вовсе не консервативна.
Ду Инжань действительно виделась с госпожой У на церемонии совершеннолетия и даже пила с ней чай и ела сладости. Теперь она слегка кивнула:
— Госпожа Мэн очень добра.
— Моя сестра Юйси унаследовала её характер, — сказал Мэн Шужи, — а я похож на отца.
Они тихо беседовали. Мэн Шужи спросил о том, как Ду Инжань учится врачевать и танцам, а она поинтересовалась его жизнью в академии. Время летело незаметно.
Вскоре экипаж подъехал к переулку Цзицзи. Ду Инжань, опершись на руку Цзяньлань, сошла с повозки и сразу увидела Ду Фэя, стоявшего у ворот. Он, вероятно, услышал стук колёс и вышел встречать. За его спиной приоткрытые ворота вели во двор, где горел свет во многих окнах.
Поскольку Мэн Шужи сам доставил Ду Инжань домой, а было уже поздно — скоро должен был прозвучать первый ночной удар в бубен — они быстро обменялись парой вежливых фраз. Отец и дочь проводили Мэна до конца переулка, и лишь когда стук колёс затих в холодной ночи, они сами направились домой.
— Всё прошло хорошо? — спросил Ду Фэй.
Ду Инжань кивнула и рассказала о пульсе госпожи Сунь, о точках, в которые ставила иглы, но опасности родов лишь вскользь упомянула. Ду Фэй слушал, как дочь легко и непринуждённо описывала всё случившееся, и, погладив её по голове, понял: на самом деле всё было гораздо страшнее. Его дочь росла быстрее, чем он думал.
Они вошли во двор. Ночной ветер глубокой осени пронизывал до костей, и Ду Инжань плотнее запахнула плащ. Вернувшись в комнату, она обнаружила, что Иуаньвэй уже приготовила горячую воду. Погрузившись в тёплую ванну, она с наслаждением вздохнула под ласковыми руками служанки. Когда Иуаньвэй вытирала ей волосы, раздался первый удар ночного бубна. Ду Инжань, подперев щёку ладонью, подумала, что Мэн Шужи, наверное, уже добрался до дома.
До первого удара бубна оставалось совсем немного, когда экипаж Мэна Шужи уже въехал в боковые ворота. В доме Мэн тоже горел свет во всех окнах.
Пэйминь ворвался в зал в спешке и что-то невнятно пробормотал. Ещё днём Лю Ляньань вернулась домой и с тревогой сказала:
— Сёстрица Ду — ещё не замужем, а в той деревне нет повитухи. Состояние госпожи Сунь плохое.
Закончив, она вздохнула:
— Сёстрица Ду сказала, что не стоит волноваться, но у меня в душе тревога не утихает. Ведь ей всего пятнадцать! Если что-то пойдёт не так, семья может возложить вину на неё. Что тогда?
Госпожа Мэн вскрикнула от испуга, её охватило беспокойство. Но старая госпожа Мэн оставалась спокойной. Она внимательно взглянула на Лю Ляньань, и та, почувствовав этот взгляд, опустила глаза.
Старая госпожа Мэн спокойно произнесла:
— Девушка Ду растёт в аптеке, с детства слышит от отца всё о врачевании. Она знает, что делать. А в доме Чжоу можно не волноваться: глава семьи, господин Чжоу Жохэ, — директор Императорской медицинской академии и придворный лекарь. Его матушка в молодости была придворной целительницей. Даже если Ду Инжань не сумеет вылечить госпожу Сунь, семья Чжоу оценит её искреннее стремление помочь.
Старая госпожа Мэн сделала паузу и одобрительно кивнула госпоже Мэн:
— Твой выбор действительно удачен. Сердце, стремящееся спасать жизни, — редкость.
Она была разочарована Лю Ляньань: по её мнению, в такой ситуации следовало не сплетничать, а поддержать Ду Инжань.
— К тому же, — добавила старая госпожа, — раз она смогла ставить иглы прямо в повозке на ухабистой дороге, значит, девушка Ду обладает настоящим талантом. Уверена, с госпожой Сунь всё будет в порядке.
Лю Ляньань опустила голову, чувствуя, как горят уши. Она не знала, что в доме Чжоу есть целительница, и теперь вспомнила странный взгляд уставшей служанки в повозке — тот самый взгляд, полный недоумения. Она сама сделала из себя злодейку. Даже если бы Ду Инжань не спасла госпожу Сунь, семья Чжоу ни за что не обвинила бы её.
Госпожа Мэн, услышав слова свекрови, хоть и переживала за госпожу Сунь, улыбнулась:
— Вы правы. Наверняка всё уже хорошо. Девушка Ду — настоящая находка. Вам стоит лично с ней познакомиться. Она вам понравится.
Старая госпожа Мэн кивнула госпоже У и, заметив покрасневшие уши Лю Ляньань, внутренне вздохнула. В конце концов, девочку она растила сама. Хотя слова Лю Ляньань прозвучали почти как интрига, она мягко смягчила ситуацию:
— Ты переживала за неё — это естественно. Ведь сёстрице Ду всего пятнадцать. Просто в такой момент она смогла проявить мужество — и это достойно восхищения.
Лю Ляньань, увидев, что старшая госпожа даёт ей возможность сохранить лицо, подняла глаза, вся в стыде:
— Я просто слишком волновалась. Сёстрица Ду гораздо благороднее меня.
Госпожа Мэн, не столь изощрённая в тонкостях этикета, сказала:
— Надеюсь, всё уже хорошо. Как только Шужи вернётся, мы всё узнаем.
Она так переживала за госпожу Сунь, что, хотя обычно уже давно ложилась спать, всё ещё ждала сына. Услышав шум экипажа, она вскочила и бросилась навстречу:
— Как госпожа Чжоу? — сразу же спросила она у Мэна Шужи.
— Всё хорошо. Мать и ребёнок здоровы, — ответил он.
Лицо госпожи Мэн озарилось радостью:
— Прекрасно! Эта девушка Ду — просто чудо!
Мэн Шужи вспомнил, как в повозке глаза Ду Инжань загорелись, когда она говорила о врачевании, и кивнул в знак согласия.
На следующий день по дому Мэн разнеслась весть, что Ду Инжань спасла жизнь. Как и предсказывал Мэн Шужи, дедушка Мэн и его отец были весьма довольны её поступком. Девушка, чей взор не ограничивался четырьмя стенами женских покоев, а стремился помогать людям, заслуживала уважения. Старая госпожа Мэн, однако, с беспокойством размышляла о Лю Ляньань: неужели та просто не подумала или, может, не хочет, чтобы Ду Инжань стала женой её внука? Это оставалось загадкой. Единственной, кого эта новость омрачила, была Лю Ляньань. На людях она улыбалась и соглашалась, но наедине с Жу Мо её лицо становилось таким мрачным, что служанка дрожала от страха.
На третий день, когда семья Чжоу уже устроила госпожу Сунь и как раз наступал выходной день, они пришли в гости в переулок Цзицзи.
Чжоу Жохэ, с длинной аккуратной бородой и в простом зелёном халате, обладал такой отстранённой, почти неземной аурой, что казался даосским отшельником. Будучи директором академии, он не удержался и решил проверить знания юной Ду Инжань. Убедившись, что её базовые навыки безупречны, он спросил:
— Раньше вы были странствующим лекарем, господин Ду. А где же девушка Ду изучала медицину?
— Сначала она сама читала трактаты, — ответил Ду Фэй, — а в пути получила наставления от других врачей. С тех пор как я вернулся в столицу, обучение продолжил я. Она уже освоила большую часть теории, а я в основном учу её составлять рецепты.
— О? — заинтересовался Чжоу Жохэ.
Ду Фэй принёс записи, которые Ду Инжань вела в последнее время. В переулке Цзицзи почти половину пациентов принимала именно она. Её аккуратный почерк, изящные иероглифы, подробные записи о возрасте, внешности и состоянии пациентов, а также пометки об их реакции на лечение произвели на Чжоу Жохэ сильное впечатление.
— Очень хорошо, — сказал он, просматривая её выводы на основе записей Ду Фэя. Для её возраста это было поистине выдающееся достижение — гораздо лучше, чем у большинства студентов Медицинской академии.
Его взгляд стал мягче, и он с искренним одобрением посмотрел на скромно стоявшую перед ним девушку:
— За все эти годы у меня накопились собственные заметки.
Он достал из медицинского сундука два толстых тома:
— Если что-то будет непонятно — пришли человека ко мне.
Заметив, что Чжоу Жохэ хочет поговорить с отцом наедине, Ду Инжань вежливо налила им воды и вышла, оставив их обсуждать медицину. В аптеке всё мог присмотреть Сяо У, а во дворе всё ещё оставалась «маленькая повелительница» — Третья принцесса.
Когда Ду Инжань вернулась в свои покои, Третья принцесса как раз пила чай и ела сладости. Увидев подругу, она засмеялась:
— Слава богу, ты наконец вернулась! Обычно, стоит только господину Чжоу взглянуть на меня, как у меня ноги подкашиваются.
Ду Инжань вспомнила холодный, отстранённый взгляд Чжоу Жохэ и сказала:
— Да уж! Если бы он продолжил меня экзаменовать, я бы тоже рухнула от страха.
Третья принцесса прыснула:
— Когда я в детстве шалила во дворце и потом жаловалась на недомогание, одного его взгляда хватало, чтобы я тут же становилась послушной. Матушка говорит, что я — мышь, увидевшая кота.
Затем она с воодушевлением добавила:
— Но ты скромничаешь! Я рассказала матушке о твоих иглах в повозке. Она сказала, что ты очень талантлива, и даже вызвала придворную целительницу, чтобы проверить. Такое редко встречается — ставить иглы в движущейся повозке! Господин Чжоу, наверное, тебя похвалил?
Ду Инжань скромно улыбнулась:
— Он сказал, что я неплохо учусь.
— Значит, ты действительно молодец! — воскликнула принцесса, хлопнув в ладоши. — Он редко хвалит кого-либо.
Ду Инжань взяла её за руку:
— Ладно, до Праздника Долголетия осталось совсем немного. Самое важное сейчас — сосредоточиться на нашем танце.
Принцесса кивнула:
— Ты права.
До Праздника Долголетия оставалось меньше двух недель.
☆
Кроме благодарности за спасение, Чжоу Жохэ также предложил Ду Фэю стать приглашённым наставником Медицинской академии. Ду Фэй объяснил дочери:
— В наше время даже наследники прославленных врачебных родов учатся в академии. Наша медицина не должна быть тайной, доступной лишь избранным. Став наставником, я смогу передавать знания достойным ученикам, которые, возможно, прославят нашу школу. Кроме того, после странствий у меня накопилось много неясных мыслей. Сегодняшняя беседа с господином Чжоу уже помогла разобраться в некоторых из них. Как и в учёбе, в любом деле замкнутость ведёт к застою.
У Ду Фэя и Чжоу Жохэ, обоих бывших странствующих врачей, сегодняшняя беседа оказалась взаимно полезной. Они договорились встречаться в выходные дни для обсуждения медицины.
— Отец прав, — сказала Ду Инжань. — Вы уже склоняетесь к этому решению. Почему бы не принять предложение прямо сейчас?
Ду Фэй улыбнулся:
— Не стоит спешить. Во время Праздника Долголетия академия закрыта, а потом начнётся весенний экзамен. Как только станут известны результаты, состоится твоя свадьба с Мэном Шужи. Я хочу проводить тебя замуж, а потом уже приступлю к работе в академии.
Его голос был полон нежной заботы о дочери.
Услышав о свадьбе, Ду Инжань на этот раз не осталась равнодушной. Щёки её вновь залились румянцем, как у настоящей влюблённой девушки. Она растрогалась от отцовской любви и почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
С приближением Праздника Долголетия Ду Инжань стала ещё строже относиться к своим танцевальным занятиям. Каждый вечер, падая в постель, она тут же засыпала. Услышав сегодня о том, что отец станет наставником академии, она смутно подумала, что Ци Чжуохуа, наверное, сойдёт с ума от зависти, но эта мысль лишь слегка взволновала её, и она тут же провалилась в глубокий сон. На следующий день от этого воспоминания не осталось и следа.
Праздник Долголетия выпал на день Сяосюэ. За два дня до него небо было хмурым, и моросил снег, но в сам праздник погода прояснилась. Когда Ду Инжань входила в императорский дворец, уже смеркалось. Над черепичными крышами и красными стенами величественных палат разливалась багряная заря, смягчая суровую торжественность дворцового ансамбля. Она уже бывала здесь, когда сопровождала принцессу, но сейчас, входя с восточных ворот, испытывала совсем иные чувства. Даже Цзяньлань нервничала, глядя на невозмутимую Иуаньвэй, и с досадой думала, что уступает ей в спокойствии. Она не знала, что ладони Иуаньвэй тоже были мокрыми от волнения.
http://bllate.org/book/2038/235273
Готово:
