Перед уходом Ван Синчжи оставил заранее подготовленную партитуру. Ду Инжань напомнила Третьей принцессе, что, пока танец и музыка ещё не отрепетированы, ей следует неукоснительно заниматься базовыми упражнениями — растягивать мышцы и раскрывать спину. Третья принцесса тут же закивала, не в силах скрыть нетерпение.
— Хорошо, — сказала Ду Инжань. — Через три дня, когда я снова приду, начнём танцевать.
Она слегка улыбнулась:
— Не волнуйся, моя дорогая вторая сестрица. Всё будет в порядке.
— Маленькая сестрёнка Ду хоть и юна, но я ей полностью доверяю, — с важным видом заявила Третья принцесса, но не успела договорить, как уже захихикала. Улыбка юности всегда приходит неожиданно и без тени омрачения. Даже Ван Синчжи невольно был заражён её смехом и слегка приподнял уголки губ.
После ухода Третьей принцессы Ду Инжань спрятала партитуру в рукав и отправилась в аптеку. С наступлением октября погода становилась всё холоднее с каждым днём. На западе нависли тяжёлые тучи, ветер усилился — похоже, скоро пойдёт дождь.
Едва переступив порог аптеки, она увидела Шэнь Цзыхао, который оживлённо беседовал с Ду Фэем. Ду Инжань на миг замерла, но тут же заметила, что Шэнь Цзыхао тепло улыбнулся ей. Она слегка кивнула в ответ, легко обошла обоих и направилась во внутренний дворик, чтобы заняться чтением. Она будет танцевать наилучшим образом, но и медицину нельзя забрасывать.
Сяо У, который за это время хорошо узнал характер Ду Инжань, сказал:
— Вы и так отлично учитесь, а ещё так усердствуете! Вы совсем не оставляете мне шансов.
Ду Инжань скрутила свиток в руке и постучала им по ладони:
— Если я стану ленивой, первым недовольным будет мой отец. Я хочу унаследовать его дело.
— Серьёзно, — Сяо У подошёл ближе, — сестра-наставница, вы каждый день тренируетесь в танцах с утяжелителями, одновременно занимаетесь танцами и лечением больных. Разве вам не тяжело? Может, хоть немного отдохнёте?
Раньше Сяо У называл Ду Инжань «госпожой», но Ду Фэй с самого начала не собирался держать его в услужении. Благодаря стараниям Ду Инжань Сяо У официально стал учеником Ду Фэя, а Ду Инжань — его старшей сестрой по школе.
— Мне удаётся всё это потому, что мне нравится, — с лёгкой улыбкой ответила Ду Инжань, подмигнув Сяо У. — Если бы мне не нравилось, каждый день заниматься этим было бы мукой. Но мне нравится и танцевать, и изучать медицину. Да, сейчас немного утомительно, зато дни проходят насыщенно, и я рада этому. К тому же, в медицине, как и в подготовке к императорским экзаменам, стоит остановиться — и сразу отстаёшь. Каждый день, изучая несколько рецептов, при лечении можно избежать многих ошибок.
Сяо У ещё немного пошутил, и Ду Инжань вспомнила о Шэнь Цзыхао:
— Я только что видела, как господин Шэнь оживлённо беседовал с отцом.
— Господин Шэнь и другой господин Мэн откуда-то узнали, что учёность нашего господина велика, и пришли обсудить с ним вопросы науки, — пояснил Сяо У.
Услышав имя «господин Мэн», Ду Инжань почувствовала, как её ладони слегка вспотели, пальцы непроизвольно сжали свиток, но тут же расслабились:
— Я видела только господина Шэня. А где же господин Мэн?
— Господину Мэну нездоровится, — ответил Сяо У и с восхищением добавил: — Раньше я слышал, что господин Мэн — цветок благородства в столице. Сегодня убедился сам: он действительно выдающийся. Одного взгляда на него достаточно, чтобы забыть обо всём мирском.
Ду Инжань слегка прикусила губу:
— Ты его видел?
— Да, — энергично кивнул Сяо У. — Я даже не знал, что учителю присуща такая глубокая учёность. Господин Мэн и господин Шэнь внимательно слушали его рассуждения и постоянно кивали. Учитель даже отправил меня домой за несколькими свитками.
Ресницы Ду Инжань дрогнули. Мысли о господине Мэне вызвали сухость во рту. Заметив, что Сяо У взял фиолетовый глиняный чайник с кипятком, чтобы подать гостям, она сказала:
— Дай-ка я сама.
— Сестра-наставница…
Ду Инжань лёгонько ткнула пальцем Сяо У в лоб и озорно улыбнулась:
— Ты ведь только что жаловался, что я слишком много читаю и уйду далеко вперёд. А теперь я пойду принимать гостей — тебе как раз будет время усердно заниматься!
Ду Инжань взяла чайник, и Сяо У приподнял тёмно-синюю занавеску. Едва она вышла из внутренних покоев, как увидела Мэн Шужи. Тот стоял, заложив руки за спину, в халате цвета озёрной глади, с нефритовой подвеской «Рыба, прыгающая через Врата Дракона», перевязанной алыми шнурками. Его фигура была подобна стройной сосне — одного взгляда достаточно, чтобы забыть обо всём мирском.
Мэн Шужи увидел Ду Инжань в жёлтом халате с алыми узорами сливы, в многослойной юбке с изящными складками, с нефритовыми серёжками и такими же заколками в волосах. На лице её играла обаятельная улыбка, а две ямочки на щёчках делали её особенно милой. Мэн Шужи слегка нахмурился — он внимательно разглядывал её потому, что она казалась ему знакомой.
— Господин Мэн, — с улыбкой сказала Ду Инжань.
— Вы меня знаете? — спросил Мэн Шужи.
Ду Инжань взглянула в его ясные, слегка приподнятые глаза и улыбнулась:
— Мы встречались однажды. В книжной лавке я видела, как вы разговаривали с госпожой Лю. Это врезалось мне в память.
Теперь и Мэн Шужи вспомнил: эта девушка тогда подслушивала разговор между Лю Ляньань и им. Его брови снова нахмурились.
Он был человеком, не умеющим скрывать чувства — всё, что он испытывал, читалось в его глазах. Ду Инжань сразу поняла, что после её ухода Лю Ляньань наговорила о ней всякого, ведь та была хитрой и расчётливой. Улыбнувшись, она сказала:
— В тот раз в книжной лавке я так увлеклась чтением медицинской книги, что, вероятно, долго стояла на одном месте, из-за чего вы с госпожой Лю и решили, будто я подслушивала.
Мэн Шужи, будучи человеком, особо чутким к книгам, тут же вспомнил, что в руках у неё тогда действительно была медицинская книга, а её семья владеет аптекой. Возможно, всё и вправду было недоразумением. Убедившись в этом, он разгладил брови и мягко сказал:
— Возможно, так оно и было. Госпожа Ду, позвольте я возьму у вас чайник.
Он протянул руку, случайно коснувшись тыльной стороны её ладони.
— Вы гость, это неуместно, — сказала Ду Инжань и легко шагнула вперёд, так что не заметила, как у Мэн Шужи покраснели уши.
Мэн Шужи шёл за ней и заметил, что её шаги словно следовали ритму танца, а звон серёжек добавлял мелодию её движениям.
— Прошу садиться, господин Мэн, — Ду Инжань отступила в сторону, чтобы он мог занять место, и налила всем чай.
Ду Фэй бросил на дочь многозначительный взгляд. Когда Мэн Шужи и Шэнь Цзыхао пришли к нему за советом по учёным вопросам, он сначала хотел отказать — ведь много лет уже погружён в медицину и оставил экзамены в прошлом. Но, узнав происхождение Мэн Шужи, изменил решение. Всё это время он внимательно наблюдал за молодым человеком: взгляд у него чистый, поведение строгое и дисциплинированное, а из разведанных подробностей жизни следовало, что он действительно соответствует репутации, о которой говорил Ци Цзя.
— Господин Шэнь, ваше здоровье поправилось? Стоил ли тот лянь серебра? — с лукавой улыбкой спросила Ду Инжань, наливая себе чашку чая и садясь рядом с отцом.
— Медицинское искусство госпожи Ду поистине велико, — мягко улыбнулся Шэнь Цзыхао. — Моя хроническая болезнь мучила меня с детства, но с тех пор, как я следую вашему совету и при приступах нажимаю на точку Таньчжунь, стало намного легче. Остаётся дождаться «девяти холодных дней», чтобы вы окончательно излечили меня.
— Очень рада, — кивнула Ду Инжань.
Мэн Шужи сказал:
— Раз уж госпожа Ду обладает таким медицинским талантом, почему бы не поступить в Академию танца и музыки? Кашель господина Шэня — старая болезнь, а сейчас он уже наполовину здоров. Это ясно показывает, насколько высок ваш уровень.
— Раньше я жила у дяди с тётей вместе с кузиной и всё своё внимание уделяла танцам и музыке, — объяснила Ду Инжань. — Поэтому тогда не поступала в Академию.
— Понятно, — кивнул Мэн Шужи.
Ду Фэй, желая продолжить беседу с Мэн Шужи, сказал:
— Инжань, раз господин Шэнь здесь, расскажи ему о повседневных рецептах для увлажнения лёгких. А господин Мэн, пойдёмте со мной — Сяо У забыл принести ещё несколько свитков.
Глаза Мэн Шужи загорелись, и он встал, глубоко поклонившись Ду Фэю:
— Благодарю вас за наставления, учитель.
Ду Фэй улыбнулся:
— Я думал, что давно отошёл от пути императорских экзаменов, но, видно, он всё ещё жив в моём сердце. Вы, молодые люди, полны таланта, и я многому у вас научился. У меня только дочь, так что эти книги всё равно просто пылью покрываются.
Шэнь Цзыхао добавил:
— Мы с Шужи перепишем всё и вернём вам, учитель. Пусть останутся у вас на память.
Ду Фэй изначально хотел подарить книги Мэн Шужи — ведь в его сердце уже зрел замысел выдать за него дочь, и книги были лишь предварительным даром. Но раз Шэнь Цзыхао так сказал, он согласился.
— Брат Цзыхао, я скоро вернусь, — сказал Мэн Шужи, дождавшись кивка друга, и последовал за Ду Фэем из аптеки.
Когда они ушли, Ду Инжань назвала Шэнь Цзыхао два рецепта диетотерапии, подробно объяснила правила приёма и добавила:
— Сейчас запишу — возьмёте с собой.
— Благодарю вас, — улыбнулся Шэнь Цзыхао. — Нужно ли за рецепт дополнительно заплатить лянь серебра?
Ду Инжань тоже улыбнулась:
— Этот рецепт — в подарок. Другим за него пришлось бы платить десятки тысяч золотых.
Они переглянулись, и прежняя неловкость между ними растаяла.
— Я кое-что хочу спросить, — сказала Ду Инжань. — Как господин Шэнь узнал, что мой отец когда-то участвовал в императорских экзаменах?
— Благодаря моему другу Мэн Шужи, — ответил Шэнь Цзыхао. — Когда он увидел, что мой кашель значительно улучшился, спросил, какой врач мне помог. Я назвал имя лекаря Ду, и он сразу узнал. В доме наставника императора хранятся редкие вещи, недоступные на рынке, например, экзаменационные работы прошлых лет. Так и состоялся наш визит.
Ду Фэй и Мэн Шужи вошли во двор. Цзяньлань, увидев Мэн Шужи, тут же почувствовала тревогу и поспешила сделать реверанс.
— Где няня Ву? — спросил Ду Фэй. Ключи от кладовой хранились у неё, а Сяо У не успел принести ещё три свитка, лежащих там.
Цзяньлань опустила голову:
— Сейчас позову.
Она приподняла подол и быстро убежала.
Мэн Шужи внимательно осмотрел двор — его планировка отличалась от других. Его внимание привлекли журавли в лекарственном саду, затем большая площадка из мраморных плит в форме веера и узкая дорожка, опоясывающая весь двор.
— Всё это устроила моя дочь, — пояснил Ду Фэй, заметив его интерес. — Утром она бегает по дорожке, а когда я делаю упражнения «У-циньси», она танцует. Говорит, что тело должно быть в тонусе.
— Великий основатель тоже говорил: «Только обладая крепким телом, можно хорошо учиться», — одобрительно сказал Мэн Шужи. — Мой дедушка даже включил это в семейный устав. Ваша дочь не только хорошо освоила медицину, но и преуспела в танцах? Моя сестра тоже любит танцы и учится в Академии танца и музыки.
Узнав об этом, Мэн Шужи почувствовал к Ду Инжань ещё большую симпатию — ведь для любого занятия нужна крепкая физическая форма.
— Ах, она… — улыбнулся Ду Фэй. — У неё есть склонность к этому, но, к сожалению, не удалось поступить в Академию. У вас есть сестра?
В этот момент Цзяньлань привела няню Ву. Когда семья переехала в этот дом, кладовую уже разбирали, поэтому в ней не было затхлого запаха пустоты.
— Я сам всё найду, — сказал Ду Фэй няне Ву, и та отступила.
Цзяньлань тем временем зашла в швейную и потянула Иуаньвэй за рукав:
— Господин пришёл вместе с господином Мэном.
— Какой господин Мэн? — не сразу поняла Иуаньвэй.
Цзяньлань тихо пояснила:
— Ну какой ещё? Тот самый, которого мы встретили в книжной лавке, а потом в ювелирной с госпожой Лю.
Теперь образ Лю Ляньань, похоже, влюблённой в Мэн Шужи, всплыл у Иуаньвэй ярко. Она задумалась и сказала:
— Госпожа сама всё знает.
Цзяньлань улыбнулась — она боялась, что Иуаньвэй не сдержится, но теперь успокоилась.
— Верно, госпожа умеет принимать решения. Расскажем ей об этом попозже.
Цзяньлань специально предупредила Иуаньвэй, и между ними установились тёплые отношения. Иуаньвэй была спокойной и ненавязчивой, Цзяньлань — сообразительной и чуткой к настроению других, а под руководством няни Ву их жизнь в доме Ци стала по-настоящему гармоничной. Обе девушки не раз благодарили судьбу за то, что покинули дом Ци.
http://bllate.org/book/2038/235262
Готово:
