Ду Инжань легко ступала на носочки, применяя отдельные приёмы балета, но не вставала полностью на пуанты. Держа зонт, она стояла спиной к Третьей принцессе, открывая лишь нефритово-голубой силуэт. По мере развития мелодии «Жу Мэн» она чуть повернулась в профиль и прикоснулась к сложенному зонту — словно нежная возлюбленная. Ведь «Жу Мэн» изначально была песней влюблённых, и Третья принцесса никак не ожидала, что столь простые движения смогут выразить всю глубину любовной тоски. Она видела, как танцуют «Жу Мэн» в Академии танца и музыки, но никогда не думала, что танец можно исполнить подобным образом.
Она не сводила глаз с Ду Инжань, воображая, будто именно она сама парит в этом дворе под музыку. Внезапно поднялся ветер: Ду Инжань едва коснулась земли носком, а длинные рукава её платья наполнились воздухом. Медленные, сдержанные движения полностью пленяли взор принцессы. Та даже ошиблась нотой на цине и тут же поспешно заглушила промах быстрым перебором пальцев. В тот самый миг, когда звук дрогнул, Ду Инжань резко раскрыла масляный зонт, обхватила себя за плечи, стремительно закружилась и, словно играя на пипе в обратном направлении, застыла в эффектной позе.
Она исполнила лишь короткий отрывок и остановилась, улыбаясь подошла ближе:
— Я придумала пока только это. В одиночку выразительность танца ограничена. Если бы нас было двое или даже больше — получился бы совершенно иной стиль.
Глаза Третьей принцессы засияли. Она схватила Ду Инжань за руку:
— Научи меня!
Затем, осознав, что ведёт себя слишком порывисто, смущённо улыбнулась:
— У меня слабое здоровье, и я всегда с завистью смотрю, как другие танцуют. Я… я знаю одну девушку из Академии танца и музыки — она танцует прекрасно. Её движения так ослепляют, что мне больно смотреть. Её танец по-настоящему прекрасен, — прошептала принцесса. — Но я не могу так танцевать. У меня болезнь сердца, и я не в силах исполнять такие яркие, насыщенные танцы.
В её голосе прозвучала почти детская обида.
Ду Инжань ласково похлопала принцессу по спине. Та на мгновение прижалась лицом к её груди, затем подняла голову:
— Ты ведь младше меня. Тебе ещё даже не исполнилось пятнадцати лет.
Ду Инжань усмехнулась. Если считать по душевному возрасту, она куда старше принцессы. Та родилась во дворце, была единственной дочерью императрицы и с детства окружена всеобщей любовью и заботой. К тому же, будучи хрупкой от рождения, она росла в бархате и пуху.
— Прости, что насмешила тебя, — сказала принцесса, отстраняясь. Её глаза ещё блестели от слёз, а кончик носа покраснел, вызывая искреннее сочувствие. — Ду Инжань, научи меня танцевать.
— Моя дорогая принцесса, — улыбнулась Ду Инжань, снова похлопав её по спине, — я же с самого начала сказала, что научу. Если Цюньтао не запомнила движения, я повторю их. Как только ты получишь разрешение, сможешь начать танцевать.
— Замечательно! — воскликнула принцесса, утирая слёзы и выходя из объятий. — Цюньтао, ты запомнила?
Цюньтао встала и поклонилась. В прошлый раз, услышав, как Ду Инжань говорит, она поняла: та всегда действует обдуманно и никогда не берётся за дело без уверенности в успехе. Увидев танец собственными глазами, она убедилась: такие движения под силу принцессе.
— Служанка запомнила, — ответила она.
— Отлично, — сказала принцесса, усаживая Ду Инжань рядом. — Ты танцуешь прекрасно. Я часто бываю в Академии танца и музыки, но никогда не видела тебя там. Хотя движения просты, я слышала от наставников академии: главное — это гармония танца и музыки, а также слияние чувств с окружающим пейзажем. Когда подул ветер, твой жест был так прекрасен… Почему ты не поступила в академию?
Ду Инжань мысленно вспомнила Ци Чжуохуа и горько усмехнулась:
— Раньше я была непонятлива. Как ни старалась — танцевать не получалось. А потом вдруг «проснулась» — и всё стало получаться.
Принцесса кивнула, хоть и не до конца поняла:
— Вот как… Если бы ты сейчас поступила в академию, тебя бы точно приняли.
— Не нужно, — улыбнулась Ду Инжань. — Скоро мне исполнится пятнадцать лет.
В академию набирали девочек в возрасте семи–восьми лет, а самые старшие выпускались к шестнадцати.
— Когда именно? — глаза принцессы снова засияли. — Ду Инжань, я обязательно приду на твою церемонию совершеннолетия!
— Для меня большая честь, что принцесса пожалует на мою церемонию, — ответила Ду Инжань. — Она состоится в начале следующего месяца.
— Обязательно приду! — сказала принцесса. — Ты ещё не достигла совершеннолетия, а я старше тебя. Не зови меня «принцессой», зови… зови меня Второй сестрой.
— А кто Первая сестра? — спросила Ду Инжань, уже догадываясь, что речь идёт о Ци Чжуохуа.
Принцесса без раздумий открыла рот:
— Это…
☆ Медицинская лавка (6)
— Не скажу! — резко прервала она себя, проглотив имя, которое уже готово было сорваться с языка. Увидев выражение лица Ду Инжань, она хитро улыбнулась. — Знай лишь, что у тебя есть Старшая сестра. Сейчас она занята, но ты обязательно с ней встретишься. Увидишь сама — будет настоящий сюрприз! Если я сейчас назову её имя, ты всё равно не поймёшь, кто она. Она благородна и величественна, и даже моя матушка её уважает.
Ду Инжань рассмеялась:
— Ладно, не буду допытываться. Буду ждать, когда принцесса представит нас.
Принцесса энергично кивнула, и её серьги звонко зазвенели. Она махнула Ду Инжань, приглашая подойти ближе и наклониться к уху.
— А не хочешь потанцевать со мной? — прошептала она, стараясь, чтобы Цюньтао и Юэйин не услышали. Её тёплое дыхание щекотало ухо Ду Инжань. — Представь: мы танцуем на Празднике Долголетия для отца-императора — ты быстро, я медленно. Как тебе такая идея?
Она прижала руки к груди, будто боялась услышать отказ.
Ду Инжань на миг замерла, затем улыбнулась:
— Поговорим об этом позже. Сначала пусть лекарь проверит, подходит ли такой танец тебе.
— Хорошо, — тихо и нежно ответила принцесса. — Тогда я зайду позже. А ты пока подумай: может, придумаешь что-нибудь красивое и символичное?
— Обязательно, — кивнула Ду Инжань, и её глаза снова засияли.
— Пора идти, — сказала принцесса. — Я не думала задерживаться так надолго. Сначала хотела зайти в Академию танца и музыки, но теперь не пойду. Подожду Праздник Долголетия — пусть Хуа-сестра увидит, как я танцую!
— Хуа-сестра? — Ду Инжань окончательно убедилась: речь о Ци Чжуохуа.
— Да, — кивнула принцесса. — И ты тоже зови её Хуа-сестрой. После Праздника Долголетия я вас познакомлю. Хуа-сестра всегда жалела, что я не могу танцевать. Как она удивится!
Представив эту сцену, принцесса прикрыла рот ладонью и звонко засмеялась.
— Да, — согласилась Ду Инжань. Ей тоже хотелось увидеть выражение лица Ци Чжуохуа.
Цюньтао и Юэйин проводили принцессу до выхода из двора, а затем до переулка, где уже ждала лакированная карета.
— Ладно, я поехала, — сказала принцесса, похлопав Ду Инжань по плечу и подмигнув. — Ду Инжань, не забудь то, о чём я просила в конце.
— Не забуду, — улыбнулась та.
Когда карета отъехала, принцесса приподняла занавеску и, увидев, что Ду Инжань всё ещё стоит на месте, помахала ей рукой. Та ответила тем же. В этот момент она по-настоящему оценила детскую искренность принцессы.
Шелест ветра в листве, Ду Инжань стояла неподвижно, думая о Ци Чжуохуа, и на губах её снова появилась горькая усмешка. Ци Чжуохуа, вероятно, вложила все силы в подготовку танца к Празднику Долголетия, мечтая о триумфе. Но теперь, когда принцесса будет танцевать первой, её выступление уже не сможет затмить всех. Ци Чжуохуа, увидев, как танцует Ду Инжань, наверняка вытаращит глаза от злости. Нужно хорошенько продумать танец к Празднику Долголетия — станцевать с принцессой так, чтобы все ахнули! Эта картина с нетерпением ждала своего часа. Мысленно Ду Инжань повторяла: «Праздник Долголетия…»
Ощутив, как на плечи ложится плащ, она подняла глаза и увидела Цзяньлань. Девушка незаметно последовала за ней с плащом в руках.
— Иди домой, — сказала Ду Инжань. — Я ещё немного посижу в аптеке отца.
— Слушаюсь, — поклонилась Цзяньлань и ушла.
Вернувшись в аптеку, Ду Инжань успокоилась. «Хорошо, научить принцессу танцевать — это одно, — думала она, — но танцевать вместе с ней перед императором… Отец будет волноваться?»
Родительское сердце… Согласится ли Ду Фэй на то, чтобы она вышла на сцену? Захочет ли он, чтобы она рисковала?
Сжав губы, она задумалась. Ду Фэй сразу заметил:
— Ты что-то обдумываешь?
Она решилась и рассказала о просьбе принцессы научить её танцевать.
Ду Фэй немного помолчал, затем сказал:
— Раз так, учите принцессу как следует. У неё болезнь сердца, лицо бледное. Умеренные физические нагрузки пойдут ей на пользу. Я верю, что ты всё сделаешь с умом.
По телу Ду Инжань разлилась тёплая волна — отец доверяет ей. Она кивнула:
— Да, отец. Но принцесса пригласила меня танцевать вместе с ней на Празднике Долголетия, чтобы поздравить императора. Это уместно?
Больше всего ей было важно мнение отца. Хоть ей и хотелось увидеть, как Ци Чжуохуа побледнеет от злости, она не желала доставлять Ду Фэю тревогу.
Он вспомнил, как много лет дочь не оставляла мечты о танцах. Ци Чжуохуа поступила в Академию, а Ду Инжань — нет. Возможно, это стало для неё глубокой раной. Он мягко сказал:
— Независимо от того, хорошо или плохо будет танцевать принцесса, император обрадуется. Не переживай. Раз принцесса желает сблизиться с тобой — это к лучшему. Все эти годы ты дружила лишь с Хуа. За свою жизнь я повидал много людей и понял: принцесса искренняя и добрая. Конечно, будучи избалованной с детства, она может чего-то не учесть. Но, Инжань, не обижайся на неё — просто не подумала.
«Да, — подумала Ду Инжань, опустив голову и закрыв глаза. — Ци Чжуохуа загнала „Ду Инжань“ в дом Ци, оставив ей лишь одну подругу, оторвав от отца, отобрав служанку и даже жениха. И даже дружбу с Третьей принцессой она считала своей собственностью». В глазах мелькнула боль — за ту, прежнюю Ду Инжань.
— Отец, я поняла, — сказала она, снова подняв голову и улыбнувшись. — Принцесса просит звать её Второй сестрой. Она очень мила, и я сама рада сблизиться с ней. Не волнуйся. Что до танца на Празднике Долголетия — я подберу подходящую мелодию и станцую с принцессой так, чтобы пожелать императору долгих лет жизни и процветания Великой Империи Юн.
— Нынешний государь поистине мудрый правитель, — сказал Ду Фэй, почтительно подняв руки к небу. — Делай всё от души, Инжань.
Она кивнула. Слова отца окончательно укрепили её решимость создать великолепный танец.
Движения принцессы не должны быть сложными, ритм — медленным. Значит, её собственный танец должен быть быстрым и ярким. Это потребует выносливости. Ещё до того, как начать сочинять музыку, Ду Инжань надела на ноги мешочки с песком и побежала. Даже целый день, проведённый в аптеке, не заставил её снять их — ноги были ватные, но она стояла на своём. Ду Фэй смотрел с тревогой, но она лишь улыбалась:
— Небо возлагает великую миссию на того, кого желает испытать: сначала терзает его дух, изнуряет тело, лишает пропитания и сил, чтобы нарушить его замыслы. Я лишь укрепляю тело, отец. Не волнуйся, я знаю меру.
Она добавила в свои тренировки вращения, прыжки и другие сложные элементы. В сочетании с новым костюмом её движения становились всё более изысканными и величественными. Служанки, глядя на неё, вскрикивали от восхищения каждый раз, когда она исполняла особенно сложный пируэт.
— Кто хочет — присоединяйтесь! — смеялась Ду Инжань.
Девушки только махали руками.
На третий день принцесса снова приехала. Едва переступив порог, она радостно воскликнула:
— Лекарь сказал, что всё в порядке! Эти два дня я каждый день танцевала. Матушка говорит, у меня улучшился цвет лица — губы будто накрашены помадой!
Ду Инжань улыбнулась:
— Умеренные занятия всегда полезны. Движения, которые я показала Второй сестре, не утомят.
Принцесса энергично кивнула:
— Да! Матушка не разрешает танцевать долго. Я знаю: во всём важна мера, Ду Инжань.
Произнося последние слова, она протяжно и весело растянула слоги.
http://bllate.org/book/2038/235260
Готово:
