Эль планировал продемонстрировать лишь уровень пилота меха класса B, в то время как Мо Ибай собирался ограничиться классом C. Впрочем, если возникнет непредвиденная ситуация, он был готов воспользоваться новым мехом первого уровня, но вот использовать модель второго уровня он не намеревался. Мехи первого уровня сейчас были широко представлены на рынке, и владение таким аппаратом не вызывало лишних вопросов, а вот новые модели второго уровня на данный момент были слишком большой редкостью.
Обычно для поступления в Высшую академию планеты Сюэюань достаточно было обладать навыками пилота класса C, однако для попадания в Мьюз требовался уровень не ниже крепкого середняка класса C или даже выше.
— Боюсь, в эти каникулы мне не удастся с тобой встретиться, — сказал Эль Мо Ибаю.
— Почему? — не понял тот.
— В эти каникулы я становлюсь совершеннолетним и должен пройти семейное испытание. Оно играет ключевую роль в выборе будущего главы рода: чем выше балл, тем больше прав и поддержки ты получаешь. Обычно, если результат ниже шестидесяти, о конкуренции можно забыть. Три года назад мой сводный брат набрал восемьдесят девять баллов, а в этом году очередь дошла до меня.
— У вас даже такое есть? Что ж, тогда обязательно постарайся. Ты точно наберешь больше, чем твой брат. Как мой соперник, ты ни в коем случае не должен проиграть остальным, — ответил Мо Ибай. И это была правда: сейчас в их учебных боях на мехах шансы были равны — пятьдесят на пятьдесят. За эти годы Мо Ибай совершил огромный рывок, но прогресс Эля оказался еще значительнее.
Впрочем, это был результат их взаимного соперничества: Мо Ибай не хотел проигрывать другу, который вечно пытался его опекать, а Эль стремился обрести силу, достаточную для защиты Мо Ибая. А для этого нужно сначала стать сильнее его, иначе кто кого на самом деле защищает?
— Как только каникулы закончатся и наступит день начала занятий, мы наконец сможем увидеться по-настоящему, — сказал Эль с ноткой радости.
Лицо Мо Ибая помрачнело. Его друг скоро увидит, как он выглядит — этакая женоподобная внешность, от одной мысли об этом становилось тошно.
Заметив перемену в настроении друга, Эль заинтересовался. Неужели Мо Ибай настолько уродлив, что боится показаться ему на глаза? Впрочем, ему было совершенно неважно, как выглядит Мо Ибай — он ценил в нем внутренний мир, а не внешнюю оболочку.
...
На следующий день Мо Ибай пришел в академию. Базовые курсы уже закончились, и студенты боевого факультета вовсю оттачивали свои навыки. Компания Мо Ибая заняла один из тренировочных залов и каждый день проводила там занятия.
Когда он вошел, все, кроме него, были уже в сборе: Сицзэ, Чжао Фань, Чад и младший помощник Чада по имени Лу Чан. Кстати говоря, именно этот парень когда-то подкинул Чаду ту самую дурацкую идею. Кто бы мог подумать, что из всех людей, окружавших Чада, именно он окажется самым талантливым? Похоже, эмоциональный интеллект и способности к обучению порой совсем не связаны.
Кстати, именно благодаря его фразе удалось разрешить недопонимание между Чадом и Чжао Фанем: Разве признаться в симпатии — это не значит уложить человека на лопатки и показать свою удаль?
Эта фраза разом выдала и низкий эмоциональный интеллект его босса, и его намерение приударить за Чжао Фанем, полностью разрушив план Чада сначала наладить отношения, а потом уже переходить к ухаживаниям. Поистине, умеет парень подставить своего главу.
В итоге теперь один бегал за другим, а тот прятался. Впрочем, на взгляд Мо Ибая, Чжао Фань был вовсе не против, так что он решил не вмешиваться.
До вступительных экзаменов в Высшую академию Мьюз оставался месяц, но они особо не переживали — пройти тесты для них не должно было составить труда.
Тем не менее, они продолжали усиленные тренировки. По сути, это выглядело так: Мо Ибай гонял Сицзэ, Чад мучил Лу Чана и наставлял Чжао Фаня, а когда у Мо Ибая было настроение, он прикладывал и самого Чада. Несмотря на ворчание Сицзэ и остальных, Мо Ибай оставался непреклонен: прогресс достигается только через преодоление.
Спецподготовка была нужна для вступительного экзамена в начале семестра. Занятое место определяло статус студента на первом курсе, а от статуса зависел доступ к ресурсам: например, к редким препаратам и материалам, которые невозможно было купить в обычном магазине.
Поэтому ради хорошего результата даже Мо Ибай подумывал использовать новый мех первого уровня. В прошлые годы большинство поступающих в Мьюз были пилотами на пике класса C, а класс B считался выдающимся результатом. Еще ни разу до совершеннолетия никто не достигал класса A, так что уровня B для Мо Ибая было более чем достаточно.
Сицзэ уже почти совершил прорыв до класса B, и Мо Ибай так усердно тренировал его именно для того, чтобы тот вошел в ряды пилотов класса B до начала занятий. Чжао Фаню и Лу Чану было сложнее, но даже если они не достигнут класса B, нужно сделать из них сильнейших пилотов класса C. Тренировки продолжались.
Месяц пролетел незаметно.
Результаты оказались впечатляющими: потенциал человека поистине безграничен. Сицзэ успешно перешел в класс B и теперь осваивал управление соответствующими мехами, а у Чжао Фаня и Лу Чана наметились признаки прорыва. Если у них все получится, они тоже смогут стать пилотами класса B при использовании новых мехов первого уровня.
Благодаря тому, что Мо Ибай обнародовал чертежи мехов первого уровня, многие крупные компании начали их производство. Особенно преуспела компания Эля: заняв нишу первой, они захватили значительную долю рынка.
Однако из-за высоких требований к технологиям и себестоимости цены оставались довольно высокими, и Мо Ибай пока ничего не мог с этим поделать.
После того как Мосэ выставил на продажу мехи второго уровня и опубликовал методы сборки первого, многие компании пристально следили за этим магазином. Кто знает, когда они выложат чертежи для второго уровня?
Одни полагали, что Мосэ продолжит публикации, другие считали, что методы будут проданы. Поскольку прецедент уже был, сторонников первого варианта оказалось больше.
Вступительные испытания в Высшую академию Мьюз должны были начаться со дня на день. У разных академий графики отличались, что давало студентам шанс попробовать свои силы в нескольких местах. Отбор длился более полумесяца и проходил в Изнанке мира.
Мьюз проводила тесты первой, и в это же время другие академии экзамены не устраивали. Это привело к тому, что подавляющее большинство абитуриентов, независимо от наличия шансов, записывались на проверку — а вдруг повезет? У каждого человека есть склонность к самообману.
Масштаб испытаний в Мьюз стал беспрецедентным. Первая академия галактики — место, о котором мечтает каждый. Поступить туда означало обеспечить себе блестящее будущее.
Но если бы в Мьюз было так легко попасть, она не пользовалась бы таким почетом. Те, кто пытался схитрить, проваливались на экзаменах неизбежно.
Структура академии Мьюз была схожа со средней школой: три основных факультета — боевой, вспомогательный и общеобразовательный. Внутри них существовала более детальная специализация, добавились новые направления, такие как межзвездные перелеты и боевое командование.
Студенты могли изучать несколько специальностей одновременно. Предстоящие тесты касались только основного профиля, а дополнительные выбирались уже после начала занятий. Требования к ним были гораздо ниже, и хотя хорошо их освоить было полезно, неудача не считалась катастрофой.
Разумеется, иногда допспециальности были очень полезны. Например, те, кто изучал производство мехов или фармацевтику, часто выбирали боевой профиль — не для того, чтобы стать великими воинами, а чтобы в случае чего не стать обузой на поле боя и уметь вовремя сбежать.
Впрочем, выбор курсов оставался за студентом. Мо Ибай планировал специализироваться на боевом пилотировании, а вторым профилем выбрать производство мехов. В конце концов, он не собирался вечно скрывать свои навыки, а высокие баллы давали привилегии, например, приоритетное право на покупку минералов. К тому же, если в будущем они создадут команду, это сэкономит одно вакантное место.
34. Тестирование
Сегодня был день официального набора в Высшую академию Мьюз. Местом проведения стала Изнанка, где при входе на точки тестирования проверяли идентификационные чипы, чтобы исключить возможность подмены.
Пунктов тестирования было огромное количество — несколько сотен зон. Мо Ибай не встретил ни одного знакомого лица. В отличие от многих, кто нервничал, он оставался совершенно спокоен.
Утром проходил письменный экзамен, а после обеда те, кто выбрал боевой факультет, приступали к испытаниям на мехах. Результаты обеих частей суммировались с учетом определенных коэффициентов, и в итоге отбирались пять тысяч лучших абитуриентов.
Пусть цифра кажется внушительной, но это был рейтинг всей галактики. Те, кто проходил отбор, были признанными гениями на своих планетах.
Письменная часть имела низкий вес, ведь в Мьюз превыше всего ценили практику. Раньше существовал еще тест на природный талант, но после того, как один абитуриент с талантом B был отвергнут академией, а впоследствии стал пилотом класса S, этот тест стал предметом споров. А с появлением новых типов мехов, разработанных Мо Ибаем, его и вовсе отменили.
Впрочем, обладать силой уровня C к моменту совершеннолетия — само по себе означало наличие выдающихся способностей.
Мо Ибай вошел в экзаменационный зал. У каждого был отдельный бокс, что исключало возможность подсмотреть ответ у соседа.
Конечно, это ограничение не касалось Мо Ибая, у которого был Сяо Цзю — идеальный инструмент для списывания. Но Мо Ибай даже не думал им пользоваться. Во-первых, Сяо Цзю наверняка бы возмутился такой мелочности, а во-вторых, он и сам мог пройти тест без проблем.
Два часа пролетели незаметно. Сдав работу, Мо Ибай вышел из Изнанки, чтобы как следует поесть перед второй частью экзамена. Дедушка Барон, зная о важности дня, приготовил кучу вкусностей, что не могло не радовать.
— Постарайся после обеда, хотя наш Ибай такой молодец, что проблем точно не будет, — донеслись слова поддержки от дедушки Барона, а дедушка Мо, хоть и не был красноречив, посмотрел на него с нескрываемой заботой.
— Конечно, ждите хороших новостей, — ответил Мо Ибай.
Вступительные испытания в Мьюз каждый год отличались, поэтому Мо Ибай не знал, что его ждет дальше, но он ничего не боялся.
Прибыв на место проведения соревнований, он получил у робота жетон. На поле стояло неисчислимое множество мехов и оружия. Нужно было выбрать аппарат, занять кабину с соответствующим номером, и тест начинался.
Глядя на ассортимент, Мо Ибай не мог не признать: Мьюз — первая академия галактики, и размах у них поистине безграничный. Даже если все это лишь модели в Изнанке, сколько же денег на это ушло?
Все мехи были базовыми: дальнего боя, сбалансированные, ближнего боя, звероподобные. Были и новые модели, чертежи которых он сам опубликовал, но все они были первого уровня.
И это уже было невероятно. Академия шла в ногу со временем.
Говорили, что только на вступительных испытаниях выдают базовые модели, а на дальнейших экзаменах придется использовать свои собственные — в конце концов, умение раздобыть хороший мех тоже является частью мастерства.
Мо Ибай не стал брать новую модель, а выбрал обычный мех ближнего боя и тяжелый молот.
Комната оказалась просторной и пустой. Что же будет? Как только он задался этим вопросом, на экране кабины появилась надпись: Сейчас появятся дикие звери. Ваша задача — убить их. Как далеко вы зайдете — зависит только от вас. Помните: чем больше убийств и чем выше скорость — тем выше балл.
Убить зверя? Мо Ибай хмыкнул. Хотя он с самого начала был готов к крови, он не ожидал, что это произойдет здесь. Изнанка стала почти неотличима от реальности, и хотя здесь было сложно по-настоящему умереть — если не считать атак виртуальных убийц, — для тренировок это было лучшее место.
В то время как Мо Ибай догадывался о намерениях академии, в наблюдательной комнате преподаватели обсуждали происходящее.
— Это испытание придумал ты? Бедные студенты. В ассоциации пилотов достаточно просто победить, а здесь требуется именно убить. Это совсем другие ощущения, — сказал один из учителей, хотя в его голосе не было ни капли сочувствия.
— Если они не могут решиться на убийство в Изнанке, на что они будут способны в реальности? Пусть привыкают заранее, это поможет им лучше справиться с настоящими испытаниями, — холодно ответил другой.
Так судьба Мо Ибая и остальных была решена парой фраз. Впрочем, это было неудивительно: многие учителя Мьюз были ветеранами с реальных полей сражений. Для них эти студенты, еще не видевшие крови, нуждались в жесткой закалке.
Вернемся к Мо Ибаю.
В комнате появился зверь — так называемый Остророгий дикий бык. Он напоминал древнего быка, а его золотые рога были его визитной карточкой. Уровень зверя — крепкий середняк класса C. Тест не мог быть таким простым.
Для Мо Ибая такой зверь был легкой добычей, даже на обычном мехе. Не используя никаких хитростей, он нанес удар молотом, и даже хваленый защитный панцирь быка не выдержал — из ран хлынула кровь. Пара дополнительных ударов, и зверь пал.
Зрелище было не из приятных, туша оказалась буквально раздавлена. Но Мо Ибай заранее подготовил себя морально, поэтому не почувствовал особого потрясения. Он сам удивился своей выдержке.
Не успел он перевести дух, как труп быка растворился, и на арене появились двое новых противников: к быку добавилась Летающая серебряная мышь.
Она тоже была зверем класса C, но в отличие от быка, чьей силой была защита, мышь делала ставку на скорость. Ее атаки и защита были слабыми, но поймать ее было невероятно трудно — обычные пилоты класса C просто не успевали за ее движениями.
Однако для Мо Ибая это не стало проблемой. Его ментальная энергия намного превосходила уровень C, так что даже самый быстрый зверь не мог скрыться от его взора.
Как только он зафиксировал мышь, прикончить ее стало даже проще, чем быка. Под его сокрушительными ударами она погибала мгновенно.
Вскоре наступил третий раунд. К первым двум добавился третий зверь — Магический тигр. Он был опаснее предыдущих, обладал огромной силой атаки, а главное — теперь им приходилось сражаться против троих одновременно. Сложность возросла многократно.
Но для него это все еще было недостаточно. Мо Ибай был способен бросать вызов противникам выше своего уровня. Обычно пилот на класс выше мог без труда справиться с десятком противников классом ниже.
Третий раунд был пройден быстро. Когда Мо Ибай ожидал появления четырех зверей, академия Мьюз снова удивила: на арену вышли две группы из трех знакомых зверей — всего шесть противников. Именно с этого момента начинали выделяться настоящие гении.
Первые три раунда были лишь разминкой. Те, кто вылетал на них, были людьми, которые переоценили свои силы. Настоящий отсев начинался с четвертого раунда — именно здесь проявлялась разница в талантах. Неважно, насколько ты был гениален в средней школе: когда собирается вся галактика, понимаешь, какой разрыв существует между людьми.
Кто-то мог сломаться, смириться с посредственностью и никогда не достичь высот. Но другие становились лишь упорнее и в будущем превосходили тех, кто сейчас с легкостью проходил тесты.
Все зависело только от личных усилий.
35. Результаты
Пятый раунд Мо Ибай прошел легко, но в шестом появилось двенадцать зверей. Это был уровень, который могли преодолеть только пилоты класса B. Ему пришлось стать серьезнее.
Испытания в Мьюз были действительно сложными. Он не знал, как далеко сможет зайти, но сделает все возможное, чтобы понять свой предел в рамках класса C.
Мо Ибай не подозревал, что его выступление уже привлекло внимание преподавателей. До четвертого раунда они не особо следили за происходящим из-за огромного количества участников, но теперь те, кто остался, стали объектами их пристального интереса.
http://bllate.org/book/20353/2034823
Готово:
