Старик Ван с силой дважды стукнул чубуком о край стола и мрачно проговорил:
— Сяо Фэй, неужто стряслась беда?
Демоны переглянулись, и у каждого засвербило под веками.
Су Тянь немного подумала и сказала:
— Хозяин Сяо Фэя всё-таки рассеянный бессмертный. Может, я спрошу у Бай Дуна — сумеет ли он что-нибудь разузнать?
Когда Бай Дун в прошлый раз уходил, он оставил Су Тянь способ связи. Она тут же воспользовалась талисманом и прямо спросила, знает ли он что-нибудь о Цинь Ваншу.
Тот ответил почти сразу:
— Цинь Ваншу? Конечно, знаю. Бедолага этот. Кто-то его явно подставил — отправили стражем на Мост Убийства Бессмертных.
Мост Убийства Бессмертных — древний мост, который демоны некогда построили для вторжения в мир бессмертных. Когда Су Тянь спрашивала Цинь Ваншу, остались ли ещё демоны, тот заверил её, что мост строго охраняется, а у всех бессмертных имеются камни Фэнмо: при малейшем намёке на появление демонов Небесная Палата немедленно получает сигнал. Так что, мол, не стоит волноваться — демоны не смогут незаметно вернуться.
— Там, на Мосту Убийства Бессмертных, адская мука, — продолжал Бай Дун. — То лютый холод, то невыносимая жара. Это самое забытое и суровое место под небом. Там почти невозможно культивировать: каждый день приходится тратить собственную ци, чтобы сопротивляться стуже или зною. Правда, Небесная Палата выдаёт туда массу пилюль для поддержания сил, но ни один здравомыслящий бессмертный туда не рвётся. Небесные воины меняются раз в три года, а тех, кто там стражет, обычно отправляют как наказание — чтобы искупили вину. Цинь Ваншу, скорее всего, кого-то обидел и теперь мается.
Закончив, Бай Дун добавил:
— Я постараюсь выяснить, кого именно он рассердил. Но скажи, Прабабушка, какое тебе до него дело?
— Просто друг, — ответила Су Тянь. — Хотела позвать попить вина, да не выходит на связь.
— А, ну тогда понятно. Обычные талисманы связи там не работают. Только специальные камни звукового эха и массив подавления демонов. Если там что-то случится, Небесная Палата сразу узнает. Если хочешь с ним связаться, тебе, Прабабушка, придётся идти в Небесную Палату.
Су Тянь не скрывала разговора от остальных. Услышав, что Бай Дун пообещал узнать, кого обидел Цинь Ваншу и каково его нынешнее положение, она поблагодарила и разорвала связь.
Теперь все загудели, обсуждая происходящее.
— Мост Убийства Бессмертных… Да что же он натворил, чтобы туда попасть?
— Сяо Фэй, наверное, тоже там мучается.
— Мост Убийства Бессмертных… Одно название уже жуть наводит, — произнёс Сяо Шузы. Он за последнее время подрос, всё чаще жался к Су Тянь, и хотя его губы стали алыми, глаза вытянулись, а облик приобрёл лёгкую пикантность, стоило ему заговорить — он тут же краснел, оставаясь миловидным и застенчивым юношей.
— Сяо Фэй даже не попрощался, — обеспокоенно сказал старик Ван, постукивая чубуком по столу. — Значит, всё случилось внезапно. Их положение, должно быть, очень плохое.
— Да ещё и обидел кого-то… Боюсь, там ему будут подставлять подножки, — добавил он.
— Там ведь без пилюль не выжить, — вспомнил кто-то. — А если начальство начнёт задерживать поставки…
При этой мысли старик Ван задрожал:
— Что же теперь делать?
Госпожа Сюй нахмурилась:
— Цинь Ваншу никого не обижал в последнее время… Неужели он рассердил того бессмертного из Секты Цинъюнь, что недавно вознёсся?
Эта версия показалась всем крайне правдоподобной.
Су Тянь задумалась и сказала:
— Пожалуй, мне тоже стоит съездить на Мост Убийства Бессмертных.
Она говорила не сгоряча. Её тело уже немного восстановилось, и как только в нём накопится достаточно ци, чтобы вытащить копьё, она собиралась отправиться в прежние места — осмотреться, вспомнить. Мост Убийства Бессмертных был местом великой древней битвы, мостом, по которому вторглись демоны. Она не помнила, что случилось потом, но слышала от небесных чиновников, что мост был разрушен и запечатан. Если представится шанс, она непременно хотела туда заглянуть.
Возможно, там удастся вспомнить хоть что-то.
Весь день Су Тянь была рассеянной. Вечером она раскрыла свиток и стала медленно перелистывать страницы. Вдруг на одной из них зашевелилось изображение Сюаньхун.
— Су Тянь, Су Тянь, смотри на моё яичко!
Призрачный образ Сюаньхун возник над свитком. Она стояла рядом с коралловым раковинным ложем, на котором покоилось огромное белоснежное драконье яйцо. Сюаньхун прижала ладонь к скорлупе и счастливо улыбнулась:
— Малыш помнит меня! Хорошо, что я пришла.
— Сегодня я буду спать, обняв его, — сказала она, указывая на яйцо.
Едва она произнесла эти слова, яйцо слегка дрогнуло, будто отвечая ей. Увидев это, Су Тянь немного успокоилась. Она немного поговорила с Сюаньхун, пожелала спокойной ночи и, положив свиток под подушку, заснула.
Ей приснился Мост Убийства Бессмертных. Она услышала знакомый мужской голос:
— Демонов не истребить полностью. Единственный путь к спокойствию — разрушить Мост Убийства Бессмертных и запечатать его.
«Я пожертвую собой, чтобы обеспечить мир на десять тысяч лет».
Мост действительно был разрушен и запечатан. По записям Небесной Палаты, великий мастер пожертвовал собой, чтобы запечатать мост. Значит, тот, кого она не могла вспомнить, и был тем самым великим мастером, о котором говорили все бессмертные. Он, вероятно, погиб где-то рядом с Мостом Убийства Бессмертных.
Су Тянь резко проснулась. На лбу выступил холодный пот, сердце колотилось, как барабан. В памяти всплыли ещё несколько обрывков воспоминаний. Сколько всего она забыла? Почему одни вещи помнит, а другие — нет?
Странно… Она помнит мелочи — привычки Чжу Луна и Цзюйфэн, но совершенно не помнит кости на горе. И голос того, кого она ждала в отчаянии… Всё это явно важно, но не поддаётся воспоминанию.
Неужели кто-то вмешался в её память? Запечатал её?
Су Тянь потерла переносицу, глубоко вздохнула и мысленно решила:
«Во что бы то ни стало нужно поехать на Мост Убийства Бессмертных».
Ей даже во сне снился этот мост.
Видимо, судьба сама направляет её туда. Путь неизбежен.
* * *
Бай Дун вскоре прислал ответ. Оказалось, что у Цинь Ваншу был прекрасный скакун — ветрогон. Один из бессмертных захотел его купить, но Цинь Ваншу отказался. Так он и рассердил чиновника из Сада Драгоценных Зверей — Бима Вэня. На первый взгляд, всё просто, но, конечно, тут замешаны какие-то интриги. Откуда, например, Бима Вэнь, никогда раньше не встречавший Цинь Ваншу, узнал, что у того есть такой конь?
Позже этот зверь устроил переполох в Саду Драгоценных Зверей: выпустил множество новорождённых крупных духовных зверей, которые ещё не могли принимать облик и обладали слабым разумом. Они разбежались и врезались в одного из Высших Бессмертных. За это Цинь Ваншу и отправили на три года стражем на Мост Убийства Бессмертных.
По правде говоря, в Небесной Палате существует правило: каждый бессмертный должен отслужить год на мосту. Цинь Ваншу, став рассеянным бессмертным, так и не исполнил этого долга, поэтому наказание не выглядело слишком суровым.
Бай Дун после возвращения домой получил нагоняй от родных и понял, что у Прабабушки сейчас мало влияния. Вытащить Цинь Ваншу оттуда будет трудно, поэтому он сказал:
— Если Прабабушка хочет навестить старого друга, я, Бай Дун, готов проводить. Не волнуйтесь — там, правда, сурово, но я сам там служил. Три года пролетят незаметно. И, в конце концов, все там — бессмертные. Ничего уж слишком злого не сделают. Максимум — хорошенько отлупят…
Талисман связи Сяо Фэя цел — не разрушен. Значит, с ним нет угрозы для жизни. Су Тянь подумала: раз Бай Дун так говорит, можно и подождать пару дней. Она уже чувствовала, как древко копья начинает шевелиться.
Су Тянь всегда чувствовала себя увереннее, когда держала в руках своё копьё. Если на мосту что-то случится, она сможет постоять за себя.
Днём она культивировала, тренируясь с деревянным копьём. Вечером пыталась вытащить настоящее, иногда болтая с Сюаньхун и расспрашивая, как у неё дела. Дни проходили насыщенно.
Прошло ещё пять дней. Когда Су Тянь в очередной раз изо всех сил потянула копьё, оно издало низкий гул. Она обрадовалась, упёрлась ногами в землю, собрала всю волю в кулак — и рванула. Но перестаралась: копьё не вышло, а она сама упала на спину, истощив почти всю накопленную ци. При падении ладонь вдавилась в колючий куст, и на коже тут же выступила кровь.
Су Тянь не стала залечивать рану ци — она была до предела вымотана. Вставая, она дрожала всем телом.
Каждый день она чувствовала маленький, но реальный прогресс. Каждый раз казалось: «В следующий раз точно получится!» Но каждый раз не хватало вот этого самого — крошечного, но непреодолимого барьера.
Разве это действительно её копьё?
Откуда оно у неё появилось в древние времена?
Су Тянь с ужасом осознала, что не помнит. Расстроенная, она вернулась в комнату. Веки у неё всё нервно подёргивались, настроение портилось с каждой минутой. Было ещё не поздно, и Су Тянь, сев на кровать, вытащила из-под подушки свиток и открыла страницу Сюаньхун.
Ей хотелось взглянуть на белое яйцо. Каждый раз, когда оно слегка покачивалось, Су Тянь находила это невероятно милым и настроение улучшалось.
— Сюаньхун, Сюаньхун…
Она звала долго, но Сюаньхун не отвечала.
Веки продолжали дёргаться. Холодный ветерок влетел в окно, и Су Тянь вздрогнула от холода.
Хотя её сознание и окрепло, его всё ещё не хватало, чтобы увидеть через миллионы ли Восточное море. Сейчас немедленно отправиться туда было невозможно. Она лишь усилила поток сознания в свиток, зовя Сюаньхун.
«Хоть бы жива была», — утешала она себя. Если бы Сюаньхун погибла, её остатки души, как и у других старых друзей в свитке, немедленно проявились бы при вызове.
Су Тянь звала целую четверть часа. Наконец, раздался томный голос Сюаньхун:
— Су Тянь, ты ведь точно не пробовала мужского и женского наслаждения!
Её призрачный образ появился в свитке. Длинные волосы растрёпаны, тело окутано шёлковыми лентами, обнажённые плечи и руки сияют белизной, алые губы приоткрыты — вся она излучает соблазн.
— Хунхун, — раздался мужской голос, и чья-то рука скользнула под одеяло, сжав её грудь.
Шёлк сполз с груди Сюаньхун. Она быстро схватила ткань и прикрылась, бросив сердитый взгляд назад:
— Что делаешь? Не видишь, с Прабабушкой связь держу?
Голос Ао Лина тоже донёсся из свитка:
— Прабабушка ещё не спит?
Лицо Су Тянь вспыхнуло. Она всё видела — и этот жест Ао Лина немедленно вызвал в памяти ту ночь с пьяным псом Сяо Ваном. Опустив голову, она тихо ответила:
— Нет, просто хотела посмотреть на малыша-яйцо.
— Ты просто… — Сюаньхун фыркнула. — Завтра покажу.
— И впредь не приходи ко мне глубокой ночью, — процедила Сюаньхун, особо выделяя «глубокой ночью». — Если тебе одиноко, иди к боссу. Уверена, у него всё отлично получится — ты неделю с постели не встанешь.
Лицо Су Тянь стало пунцовым.
Ао Лин разозлился:
— Откуда ты знаешь, что у босса «всё отлично»? У меня тоже получится! Ты тоже неделю не встанешь!
И он бросился на неё.
Су Тянь тут же захлопнула свиток. Хотелось ещё подглядеть, но Прабабушка в таких делах всё ещё девственна — любопытно, но стыдно.
И тут вдалеке раздался голос Сяо Вана:
— Тяньтянь, Тяньтянь, скорее иди сюда…
Су Тянь направила сознание на звук и застыла как вкопанная.
Её копьё!
Сяо Ван тайком вытащил её «Копьё Тира́на»!
— Быстрее иди, тяжёлое очень, — кричал Сяо Ван. Он хотел гордо поднести копьё Су Тянь, но оно оказалось чересчур тяжёлым. Хотя он и поднял его, силы уже на исходе. Он собрал последние силы, чтобы дождаться Су Тянь и преподнести ей копьё.
Су Тянь даже обуваться не стала — выскочила из комнаты и бросилась к Сяо Вану. Ей всё больше казалось, что в нём скрыта какая-то загадка, которую она не может объяснить…
А в тот самый момент, когда она вылетела из комнаты, Сюаньхун тоже встала с постели.
Под шёлковыми лентами на её теле виднелись следы плети.
— Хунхун, спасибо, что сегодня прикрыла меня перед Прабабушкой, — сказал Ао Лин, хмурясь. — Юньсю совсем несносна. Я поговорю с ней. Больше такого не повторится.
Сюаньхун с трудом улыбнулась:
— Да, больше такого не будет. А если повторится — обязательно пожалуюсь Прабабушке. Ты тогда лишишься целого слоя чешуи!
— Я знаю, тебе жалко меня, — мягко улыбнулся Ао Лин. — Я принёс лучшую мазь. Давай, я намажу.
http://bllate.org/book/2034/234978
Готово:
