Он схватил печку обеими руками и стремглав бросился к Су Тянь:
— Давай, давай! Пей, пока горячее — надо косточки укрепить!
Поставив печку на пол, Чжу Юй водрузил перед Су Тянь котелок с куриным бульоном и так широко улыбнулся, что глаза превратились в две узкие щёлочки:
— Тяньтянь, у тебя руки не в порядке — давай я покормлю тебя.
Госпожа Сюй уже подошла с миской, налила немного бульона и сказала:
— Прочь, прочь! Где это видано, чтобы ты кормил!
Чжу Юй тут же завыл, будто душа его разрывалась на части:
— Я ради этого шанса даже со Старшим дрался! Посмотри, как щеку мне распухло от оплеухи! И теперь ты меня выгоняешь…
Говоря это, он зажал уши ладонями. Су Тянь, обладавшая острым зрением, заметила, что его руки покраснели от ожогов о печку, и он теперь охлаждает их, прижав к ушам. Она улыбнулась:
— Спасибо, брат Чжу.
Чжу Юй замер на месте, потом перестал прикрывать уши, и его большие уши начали махать, словно два веера. В следующий миг он выскочил за дверь и закричал во весь голос:
— Тяньтянь назвала меня братом! Она сказала: «Спасибо, брат Чжу!»
За дверью снова поднялся шум — крики и хохот не умолкали. Су Тянь даже слегка покраснела: ведь в целом мире не найдётся ни одного духа или бессмертного, кто прожил бы дольше неё. Она — самая настоящая прабабушка, а тут вдруг без стеснения называет кого-то «братом». Ну и ну!
Чтобы скрыть смущение, Су Тянь опустила голову и стала пить бульон. Однако после нескольких глотков её начало тошнить. Дело не в том, что бульон плохой — просто эту курицу, судя по всему, варили целые сутки, мясо уже разварилось, бульон получился густым и чересчур жирным. Она подумала немного и сказала:
— Госпожа Сюй, видите тот редис на столе? Нарежьте, пожалуйста, немного и добавьте в котёл.
Снаружи Сяо Ван, до этого уныло сидевший, вдруг оживился, будто на голове у него выросли два пушистых уха, и радостно замахал хвостом:
— Она не стала есть курицу с чжуго и женьшенем, а захотела мой редис!
Старший Чёрной Горы, который не успел принести бульон и до этого был в унынии, вдруг почувствовал себя победителем. Он воодушевлённо махнул рукой:
— Пошли, ребята, боксировать!
За дверью тут же поднялся стон, но тут же раздался его голос:
— Если тело слабое и кулаки маленькие, как можно защищать территорию и оберегать девушку?
Хоть и грубо сказано, но правда на сто процентов. Многие демоны задумались и решили, что в его словах есть смысл. И вот уже целая толпа ушла, даже не попрощавшись с Су Тянь. А ведь они целые сутки дежурили здесь только для того, чтобы поздороваться с новенькой красавицей и запомниться ей!
Внутри госпожа Сюй подняла руку — из ладони хлынул поток воды, и белый редис стал свежим и сочным. Затем её пальцы превратились в когти, острые, как лезвия, и она быстро нарезала редис тонкими ломтиками, бросив их в котёл. Режа, она бросила:
— Где ты взял такой огромный редис? Да он чуть ли не одухотворился!
В печке горели не дрова, а особые горные огненные камни. Достаточно было влить немного духовной энергии — и пламя вспыхивало ярко. Вскоре редис сварился. Су Тянь обнаружила, что он оказался сладким и очень вкусным.
Насытившись, Су Тянь умылась тёплым полотенцем, которое подала ей госпожа Сюй.
— Умойся, освежись. Ты только приехала, а я должна преподнести тебе подарок на память. Вот, держи.
Су Тянь умылась и увидела, что госпожа Сюй протягивает ей огромную круглую жемчужину:
— Я долго выбирала — эта самая большая.
Жемчужина была не просто большой — она была размером с куриное яйцо и тяжёлой в руке.
— Спасибо, госпожа Сюй, — искренне поблагодарила Су Тянь, радостно принимая подарок. Будучи представительницей древнего божественного рода, она видела столько сокровищ, что жемчужина сама по себе не казалась ей чем-то особенным. Но вот доброта и искренность — это действительно ценно и заслуживает бережного хранения.
— А вот ещё немного поменьше, — сказала госпожа Сюй и бросила на одеяло мешочек. Су Тянь развязала шнурок — и в ту же секунду из мешочка хлынул поток сияния, будто в нём хранилась целая луна.
«Играть камешками…»
— Старик Ван с несколькими малышами пошёл за лекарственными травами в горы. Думаю, через полчаса вернутся. А мне самой есть захотелось — пойду рыбу половлю. Пока поиграй сама, — сказала госпожа Сюй и стремительно ушла. За ней на полу остались мокрые следы, что ясно указывало: она дух воды.
А среди водных духов жемчуг производят только пресноводные мидии и рыбы чжубие. Госпожа Сюй, очевидно, была именно такой рыбой.
Рыба чжубие — редкое духовное существо, известное ещё с древних времён, обитающее в реках Лишуй и Юйцзэ. Её мясо защищает от чумы. За это время Су Тянь узнала, что многие древние виды исчезли, и рыба чжубие стала большой редкостью. В Небесном дворце у реки Тяньхэ содержится всего одна такая рыба, за которой ухаживают феи, и большинство жемчужных шпилек на головах небесных дев — это жемчуг, выданный именно этой рыбой.
Значит, на Чёрной Горе должен быть источник духовной воды, иначе госпоже Сюй было бы здесь некомфортно, даже если бы она и любила местных духов. Сейчас такие источники — большая редкость, неудивительно, что Сяо Ван и его команда постоянно дерутся за территорию.
Су Тянь несколько дней пила редисовый суп и ела мясные булочки, и к пятому дню рана на ступне почти зажила. В этот день она решила выйти погреться на солнышке, но у двери услышала, как старик Ван и Сяо Фэй тихо переговариваются.
— Твоя сестрёнка Тянь уже пять дней не ходила по-большому.
— По-большому?
— То есть не какала! — рассердился старик Ван. — Я ведь добавлял в отвар слабительные и охлаждающие травы, но без толку! Беги скорее в город и купи немного бобов бадьян. Наверняка ей сейчас очень тяжело.
— Конечно! Пять дней без стула — живот наверняка раздуло, как шар! — с преувеличением воскликнул Сяо Фэй.
Су Тянь стояла за дверью, и её лицо приняло очень выразительное выражение — как у человека, страдающего запором.
Хотя у неё и не было духовной энергии, по сути она не была смертной. Сейчас её тело ослаблено, и вся пища, которую она ест, не может восполнить утрату, накопленную за миллионы лет. Поэтому и не возникает нужды в опорожнении. Она сама совершенно забыла об этом, а теперь…
Су Тянь даже не знала, что сказать. Неужели ей теперь придётся ходить в уборную и притворяться, что всё в порядке?
Вот это проблема на миллионы лет!
— Только не дай себя обмануть! Торговцы травами не так честны, как в пельменной «Фуцзи». Считай внимательно, понял? — наставлял старик Ван.
Голос Сяо Фэя уже доносился издалека, сливаясь с ветром:
— Понял! Я же самый умный на Чёрной Горе! Я умею читать и писать и могу считать до ста…
Су Тянь: «…»
Старик Ван, наверное, сейчас зайдёт. Су Тянь быстро вернулась к постели и молча села на лежанку, играя жемчужинами.
Старик Ван вошёл и увидел, как Су Тянь понуро перебирает жемчужины пальцами. Он подумал, что у неё болит живот. Поразмыслив, он решил, что причина ещё и в том, что она слишком долго лежала.
— Ты уже несколько дней лежишь. Пойдём, я покажу тебе окрестности…
В этот момент он заметил приближающегося Сяо Вана и тут же поправился:
— Ах, ноги у меня старые, плохо ходят. Пусть Старший проводит тебя, покажет красоты Чёрной Горы.
Сяо Ван как раз хотел узнать, как дела с раной Су Тянь, и вдруг получил такое поручение. Его глаза заблестели, но, будучи простодушным, он сразу выпалил:
— Как это «плохо ходишь»? Кто сегодня с мелкими по скалам лазал за травами?
Старик Ван: «…»
Су Тянь и сама хотела прогуляться, и теперь, когда с ней пойдёт Сяо Ван, — в самый раз. Она кивнула, аккуратно сложила жемчужины обратно в мешочек и направилась к двери.
Выйдя на улицу, она медленно шагнула в тёплый солнечный свет и лёгкий ветерок. Сделав глубокий вдох, она почувствовала, как прекрасен этот мир.
Сяо Ван тоже вдохнул — и нахмурился. Откуда-то пахнет… нечистотами? Неужели старик Ван забыл убрать уборную? Он бросил взгляд на нужник в стороне и подумал, что надо дать мелким духам задание.
Но сейчас не время об этом. Сяо Ван весело сказал:
— Сейчас осень, клёны на Чёрной Горе особенно красивы. Пойдём, покажу.
Он протянул руку, чтобы взять Су Тянь за плечо, но в последний момент рука дрогнула. Он вдруг вспомнил: она ведь не такая, как демоны Чёрной Горы. Один неосторожный удар — и можно её развалить на кусочки.
Су Тянь удивилась: почему Сяо Ван вдруг замер? Она повернула голову и увидела, как он осторожно опустил руку на её плечо и сказал:
— Садись ко мне на спину, я отнесу тебя.
Су Тянь подумала, что он превратится в своё истинное обличье, чтобы везти её. Но вместо этого он просто опустился на одно колено, упершись руками в землю…
Старик Ван не выдержал и пнул Сяо Вана в задницу. Но тот, будучи крепким, даже не шелохнулся, лишь недоуменно обернулся и сердито спросил:
— Ты чё, мать твою, пнул меня?!
Перед ними стоял высокий, могучий мужчина с грозным видом, но в глазах его читалась наивная простота — просто душка.
— Она же человек! Девушка! — воскликнул старик Ван.
Да ведь он и сам понимал: тропинка к клёнам неровная, за руку вести нельзя — может упасть, на руках нести тоже страшно — может рассыпаться. Поэтому и предложил ей сесть верхом!
Старик Ван аж пыхтел от злости: «Ты ещё и обижаешься!» Он подошёл к двери, сложил ладони рупором и крикнул:
— Ху Сань! Быстро сюда, Старшему нужна помощь!
Сяо Ван мгновенно вскочил на ноги и выпрямился:
— Зачем звать Ху Саня?
— Пусть Ху Сань везёт Тяньтянь.
Через мгновение подошёл мужчина лет двадцати семи–двадцати восьми, статный и красивый.
— Старший, что нужно? — спросил он, при этом косо поглядывая на Су Тянь, с лёгкой улыбкой на губах и с хвостом, который гордо развевался за спиной.
— Превращайся! Быстро! — не выдержал Сяо Ван и пнул его ногой.
— Э-э… хорошо.
Красавец мгновенно превратился в белую лису. Её шерсть была белоснежной, но на спине имелось лысое пятно, а левое ухо было надкушено — видимо, в жестоких боях она получила раны, которые не зажили до конца.
Ху Сань про себя подумал: «Старший — мерзавец! Заставил меня превратиться и показать Тяньтянь свою лысину!»
Он мысленно записал Сяо Вана в список «негодяев». Но, несмотря на недовольство, он не колеблясь подчинился: ведь Старший спас ему жизнь, и любой приказ Старшего он выполнит без раздумий.
Все демоны Чёрной Горы так дружны и не подпускают чужаков именно благодаря Сяо Вану.
Если кто-то посмеет обидеть их — Сяо Ван поведёт их в бой. Таков их Старший, их опора. Даже если Старший вдруг решит эгоистично присвоить себе девушку…
Ху Сань, считающий себя неотразимым красавцем, великодушно решил: он не будет копать Старшему яму прямо у него под носом!
Хех…
Чёрная Гора — это не просто одна вершина. Вся местность в радиусе трёхсот ли вокруг принадлежит Сяо Вану и его команде.
У них есть защитный барьер: при появлении чужаков они сразу получают сигнал. По словам Сяо Вана, этот барьер невероятно прочен — ещё ни один демон не смог его пробить. Кто его создал и как он появился — никто не знает. Первым местом, куда Сяо Ван повёл Су Тянь, была самая высокая вершина Чёрной Горы.
— Сначала покажу дороги. По Чёрной Горе можно ходить куда угодно, но сюда без меня заходить нельзя. Это правило Чёрной Горы.
Хотя он и собирался показывать пейзажи, Сяо Ван по привычке привёл новичка знакомиться с правилами. Так он поступал со всеми новыми демонами, которых принимали в их ряды, и всегда стоял при этом очень серьёзно, будто собирался разорвать кого-то голыми руками.
Ху Сань, превратившись в лису, лёгко опустил голову и не смел смотреть в сторону глубокой ямы. Су Тянь сошла с его спины и сделала пару шагов вперёд, подняв голову.
В яме лежала кость — огромная, неизвестного зверя, и от неё исходило мягкое сияние.
Разве он не обещал показать пейзаж? Как так получилось, что они смотрят на кость? Она сделала ещё шаг вперёд, чтобы рассмотреть получше, но вдруг её ногу коснулся лисий хвост, и Ху Сань глухо спросил:
— Су Тянь, тебе не страшно?
Кроме Старшего, ни один демон Чёрной Горы не осмеливался подходить сюда один.
Поэтому, хоть все и знали, что барьер связан именно с этой костью, никто не ставил здесь стражу — все боялись.
— У старика Вана здесь ноги подкашиваются, — сказал теперь Сяо Ван, нахмурившись и глядя на Су Тянь с особой серьёзностью. — Су Тянь, тебе не страшно?
http://bllate.org/book/2034/234943
Готово:
