Сначала все ликовали, но вскоре выяснилось: у этой Верховной Богини не осталось ни капли духовной силы. Её тело стало хрупким, будто склеенным из бумаги — стоит лишь слегка ткнуть, и прорвётся дыра. Хуже того, она не могла впитывать ци и вынуждена была есть обычную пищу, иначе грозила голодная смерть. Причём вкусы у неё оказались изысканными до крайности: линчжи она принимала только тысячелетний, а женьшень — исключительно девятилистный. Оттого она с каждым днём становилась всё худее.
Эту Прабабушку с таким трудом вернули к жизни — как теперь объяснить небесам, если её вдруг скормят голоду? Пришлось стиснуть зубы и кормить, но все тряслись за её жизнь, опасаясь, что она в любой миг испустит дух. Никто не хотел брать на себя такую ответственность.
На земле детей рождают, чтобы те заботились о родителях в старости, но нередко случается, что в преклонном возрасте их никто не кормит. Небеса оказались не лучше: все с почтением называли её Прабабушкой, но никто не желал за ней ухаживать. Император-Дицзюнь потёр виски:
— Ладно, выделим ей одну из духовных гор для обители. Каждый из вас отправит туда надёжных и смышлёных слуг — пусть хорошо за ней присматривают.
— Видимо, ничего другого не остаётся…
Решив вопрос, Небесный Император тут же задумался: какую же гору отдать? Все сколько-нибудь одухотворённые горы давно разобраны — каждая имеет хозяина. Пока он хмурился, размышляя, за дверями зала раздался взволнованный голос:
— Наследный принц лисьего рода Цинцюй, Бай Юань, срочно просит аудиенции!
Услышав, что пришёл его сын, старый лис Бай Лань почувствовал, как у него задрожали веки, и в душе мелькнуло дурное предчувствие.
— Впустить!
Бай Юань ворвался внутрь в панике:
— Беда! Прабабушка исчезла!
— Что?!
Предчувствие сбылось! Лицо Бай Ланя почернело от гнева:
— Объясни толком, безобразие!
— Мы… мы как раз принесли ей еду, зашли в комнату — а её там нет! Всю Цинцюй обыскали, нигде не нашли!
Исчезновение древнего Верховного Божества привело небесных бессмертных в смятение, а в это самое время их пропавшая Прабабушка — Су Тянь — уже добралась до Чёрной Горы. Её всю ночь нес на спине Сяо Шузы.
Автор говорит: «Пишу любовный роман для практики, он будет коротким. Готовьтесь к обильному дождю мелодрамы — зонтик пригодится! →_→ Съела немного закуски от „Чжоу Хэйя“, подкупили, чтобы выложить главу пораньше. Не забудьте оставить комментарии! Люблю вас!»
☆ Глава 2: Малышка
Небо едва начало светлеть. Луна ещё не скрылась за горизонтом, а солнце уже тихонько показало свой край.
Вчера ночью демоны Чёрной Горы дрались с соседями и теперь все ещё спали. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра. Но вдруг раздался громкий стук в дверь — такой, будто кто-то бил в колокол или в барабан, — и спокойствие предрассветных сумерек было разорвано.
— Бум-бум-бум!
— Старик Ван, открывай скорее! Тут больной! — кричал Чжу Юй, стуча в деревянную дверь. — Быстрее, быстрее!
Внутри старик с белоснежной бородой ворчливо перевернулся на другой бок, собираясь снова заснуть, но шум становился всё громче — казалось, дверь вот-вот вылетит из петель. В полной темноте он накинул халат, даже штанов не надев, обул туфли, зажёг лампу и медленно поплёлся к двери.
— Да что за шум? Завтра бы и умереть не умер, — проворчал он. Хотя и был стар, но голос у него оставался звонким и сильным. Все демоны Чёрной Горы — кожа да кости; если не умирают сразу, то и без лекарств выздоравливают. Поэтому такие ранние визиты случались крайне редко.
Едва он выкрикнул это, как снаружи раздался грубый голос:
— Умрёт! Открывай!
Старик Ван вздрогнул, ускорил шаг и распахнул дверь:
— Главарь, ты тоже пришёл? Неужели и ты ранен?
Сяо Ван махнул рукой:
— Да ладно тебе, со мной всё в порядке. Посмотри на этого — я случайно сломал ей руку. Сначала подумал: мелочь, можно и в дороге терпеть. А потом глянул — лицо белее мела, тело ледяное, будто уже в обмороке. Быстро лечи!
Старик Ван тоже встревожился, поднёс лампу поближе и заглянул за спину Сяо Шузы. Увидев бледность девушки, он аж отпрянул:
— Ой-ой-ой! Да она же как мертвец!
— Ты что, лечить собрался или пугаться? — рявкнул Сяо Ван, схватил старика за шиворот и подтащил прямо к лицу девушки. — Внимательно осмотри!
Старик Ван с тоской в голосе:
— Как тут осмотришь? Скажи, какого она размера в истинном облике? Если маленькая — занесём в дом, пусть примет истинную форму, тогда и буду лечить. Если большая — пусть тут же превращается.
Когда речь заходила о лечении, старик обретал уверенность и начал отдавать чёткие указания:
— Чжу Юй, вари кипяток! Ху Идао, принеси мой сундук с лекарствами! Сяо Шузы, аккуратно опусти её на землю…
— Кстати, в каком она облике? — повторил он.
Он был ветеринаром. Раньше лечил свиней и коров, потом перебрался на Чёрную Гору — тигров, львов и медведей осматривал без дрожи в коленях. Но змеи, насекомые и грызуны его пугали. Эта девушка выглядела нежной и красивой — может, заяц? Зайцы ему нравились: их и лечить приятно, и в крайнем случае можно зажарить.
— Она человек! — воскликнул Сяо Шузы и занёс девушку прямо в дом, уложив на кровать. — Такой же, как мы! Не демон, а человек!
Старик Ван, стоявший за ним, остолбенел. Он едва не выронил сундук с лекарствами, который только что взял из рук Ху Идао.
— Человек?!
— Ага! — Ху Идао добродушно ухмыльнулся и подтолкнул старика вперёд. — Лечи, как мёртвую лошадь, будто она живая!
— Я лошадей лечить умею, — пробурчал старик. Но, увидев, насколько плохое состояние у девушки, понял: если ещё немного помедлить, она точно умрёт. Пришлось взяться за дело. После долгих хлопот он вытер пот со лба:
— Всё, что мог, сделал. Теперь зависит от неё самой — очнётся или нет.
— Кто у вас там спрятал старые женьшени или целебные травы — несите скорее! Может, ещё поможет.
Обычно демоны, получив ранения, просто терпели, мазались простыми мазями от ушибов и синяков, а все ценные травы и коренья берегли. Старик Ван сказал это почти шутя, но его товарищи мгновенно выскочили из комнаты и вскоре вернулись, неся свои сокровища.
Сяо Шузы принёс чжуго — алый плод долголетия. Чжу Юй держал в руках яйцо. Все с подозрением уставились на него, но Чжу Юй фыркнул:
— Это яйцо духовного змея! Очень питательное!
Ху Идао вдруг понял:
— Ага! Вспомнил! У Сюаньхун пропало одно яйцо из кладки, из-за чего она долго бушевала, а потом ушла с Чёрной Горы. Так это ты украл её детёныша!
— При чём тут яйцо? — возразил Чжу Юй. — Она кладку большую сделала, одного не хватает — и что с того? Она ушла потому, что наш главарь совсем не умеет обращаться с женщинами!
С этими словами он машинально взглянул на своего лидера — и обнаружил, что того уже нет в комнате.
Через мгновение Сяо Ван снова появился в дверях. Под мышкой у него было по огромному белому редису. Он уверенно зашагал в комнату:
— Сварите ей суп из этого!
Старик Ван едва удержал редиски — они были толще его талии и чуть не вырвались из рук, едва не свалив его с ног. Он изо всех сил прижимал их к груди и с сомнением спросил:
— Редис?
— Ага! Есть же поговорка: «Редис — маленький женьшень». А эти такие огромные — наверное, уже взрослые женьшени! — гордо заявил Сяо Ван. — Я их сам вырастил на задней горе, всё ждал, когда оживут и станут духами…
Подчинённые переглянулись, на лбу у всех выступила испарина.
— Что делать, если главарь такой глупый…
…
Су Тянь долго спала. Очнувшись, она обнаружила, что раны уже обработаны, даже мозоли на ногах проколоты, смазаны травами и перевязаны.
Она повернула голову и увидела сидящего рядом старика лет шестидесяти-семидесяти с густой белой бородой. Он был полон энергии и сейчас сосредоточенно растирал травы в ступке.
Лёгкий аромат лекарств доносился до неё, и запах был приятным. Су Тянь глубоко вдохнула — и тут же её живот громко заурчал.
Старик Ван резко поднял голову, увидел, что девушка очнулась, и радостно улыбнулся:
— Очнулась? Голодна? У нас есть женьшень, чжуго, яйцо духовного змея… и редис. Что будешь?
Су Тянь села. Её глаза забегали по комнате и остановились на булочке с мясом, лежавшей на тарелке на столе.
Взгляд её стал таким жадным, будто она не ела восемьсот лет. Старик Ван уже протягивал ей чжуго, но, заметив, что внимание девушки приковано к чему-то другому, проследил за её взглядом и рассмеялся:
— Точно! Я чуть не забыл — ты же человек, как и я. Хочешь мясную булочку? Сейчас принесу.
Она взяла булочку и глубоко вдохнула аромат. Откусив, сразу почувствовала сочную начинку — мясо было невероятно вкусным, не жирным, с мелко нарезанными грибами. Когда она жила среди бессмертных, те питались исключительно духовными плодами и пили только родниковую воду. Су Тянь уже думала, что в этом мире, спустя миллионы лет, больше нет настоящей еды. Но, видимо, просто бессмертные не умеют наслаждаться жизнью.
У неё была сломана рука, поэтому она ела одной рукой, быстро откусывая кусочки. Щёчки надулись, как у хомячка, но ела она так мило, что выглядело это вовсе не неловко, а даже трогательно.
Старик Ван, видя, что девушка молода и очаровательна, невольно вздохнул. Как такая красавица оказалась на Чёрной Горе? Может, она потерялась? Надо уговорить товарищей отвезти её домой.
Здесь ведь одни самцы, а единственная самка, что тут жила, успела переспать почти со всеми. Если оставить эту девушку здесь — это всё равно что бросить ягнёнка в волчью стаю.
Когда девушка доела булочку, старик Ван подал ей чашку чая:
— Это чай с женьшенем. Ху Идао сам принёс корень, чтобы ты быстрее восстановилась.
— Спасибо, — поблагодарила Су Тянь и сделала глоток. Чай был противен, но, вспомнив, что его подарил демон, она с усилием проглотила. Здесь, на Чёрной Горе, ци почти нет, и даже маленький женьшень — большая редкость. Этот демон мог бы съесть его целиком и немного усилить свою силу, но вместо этого отдал его ей. Нельзя было обижать его доброту.
Пока пила чай, Су Тянь не переставала коситься на оставшуюся булочку на столе. Старик Ван заметил это и весело хмыкнул:
— Эти булочки куплены в триста ли отсюда, в городке Вансяньчжэнь, в пекарне «Фуцзи». Тонкое тесто, много начинки — очень вкусные.
Он взял вторую булочку и с грустью добавил:
— Когда-то хозяйка «Фуцзи» была такой же юной и красивой, как ты.
Но та красавица давно умерла, а нынешний владелец пекарни — уже её внук. Старик Ван вздохнул и спросил:
— Скажи, сколько тебе лет? Где твой дом? Не заблудилась ли? Если хочешь вернуться, я попрошу кого-нибудь отвезти тебя.
Су Тянь слегка замерла. Она знала, что прошлой ночью её спасли демоны и привезли в их логово. Перед ней сидел человек, и она сначала думала, что его похитили и заставили лечить, но, похоже, он здесь не пленник, а пользуется уважением.
— Они… — Су Тянь на мгновение замялась и настороженно глянула за дверь. — Демоны?
— Ага, ты уже знаешь? — старик Ван рассмеялся и не стал скрывать. — Да, все они демоны. Но очень добрые. Когда я только пришёл сюда, тоже дрожал от страха. А потом привык — оказалось, многие из них гораздо проще и искреннее людей.
— Вот, они тебя очень полюбили. Этот чжуго — от Сяо Шузы. Он павлин, ещё молодой, облик не раскрылся. Но вырастет — станет самым красивым мужчиной на Чёрной Горе.
Яйцо — от Чжу Юя. Он дикий кабан, триста лет культивируется.
Ху Идао — пятисотлетний чёрный медведь, обожает мёд.
— А редис?
Редис — от главаря. Никто не знает, в каком он истинном облике.
Упомянув редис главаря, старик Ван поморщился и спросил:
— Девушка, тебе, наверное, лет семнадцать-восемнадцать?
Су Тянь промолчала. Она молча доела булочку и даже облизнула пальцы от удовольствия.
Спрашивать возраст женщины — дурной тон, особенно когда ей за миллионы лет. Все бессмертные на небесах называют её Прабабушкой. Она проснулась в мире, где всё изменилось, а воспоминания о прошлом стали туманными. Но она помнила: в тот раз ей только исполнилось шестнадцать.
http://bllate.org/book/2034/234941
Готово:
