В этот момент на арену продолжали прибывать всё новые команды. Юноши и девушки со всей страны, собранные в отборные отряды, уже занимали отведённые им места. Некоторые сидели, нервно оглядываясь по сторонам, явно выдавая своё волнение. Другие же, едва ступив в зал, спокойно усаживались на свои места, демонстрируя железную волю и уверенность. По лицам участников зрители без труда могли определить, кто из них обладает крепкой психикой, а кто — нет.
Трибуны площади Сея были заполнены до отказа. В огромном пространстве царила оживлённая суматоха: повсюду слышались горячие обсуждения, ставки, споры о фаворитах соревнований.
Отдельные реплики особенно привлекали внимание:
— Смотри, вон те, в пурпурных плащах — это же Фиолетовый класс!
— А впереди всех сидит сама госпожа Мо Синци! Правда ли, что она так красива, как о ней говорят?
Услышав это, десятки голов тут же повернулись к зоне отдыха у подножия арены. Там, в самом деле, группа юношей в одинаковых пурпурных плащах расслабленно развалилась на стульях — кто на спинке, кто на подлокотниках. Их небрежная поза, казалось бы, должна была выглядеть неприлично, но в глазах зрителей она лишь подчёркивала их вольный, почти бунтарский дух, от которого веяло лёгкой, соблазнительной опасностью.
Внезапно все члены Фиолетового класса одновременно вскочили на ноги. Из их тел вырвался ослепительный пурпурный свет, и уже через несколько мгновений плащи исчезли, сменившись подтянутыми, строгими фиолетовыми боевыми костюмами. Облик их стал ещё более эффектным и ярким.
Лица участников, теперь полностью открытые взгляду толпы, вызвали настоящий взрыв восторгов на трибунах.
— Боже мой, какие красавцы в Фиолетовом классе!
— Смотри, смотри! Госпожа Мо Синци поворачивается! Поворачивается!
— …Госпожа Мо Синци… такая… такая прекрасная, мужественная и крутая!
— А посмотри на того, что рядом с ней! Мамочки… да это же дьявольская красота!
— Если бы папа сделал предложение… может, она бы согласилась?
— Да хоть служанкой пойду — только бы быть рядом с ней!
Последняя фраза прозвучала почти на весь зал. Даже Бин Сюэ и её спутники, не желая того, услышали этот пронзительный крик — ведь они не отключали своё сознание, и их слух был обострён до предела.
Бин Сюэ судорожно дёрнула уголком рта и, повернувшись к Гуай Яо, пробормотала с досадой:
— Эй, эти девицы хотят выйти замуж за твою старшую!
Гуай Яо молча взглянул на неё, вздохнул и холодно отвернулся. Его глаза, ледяные и безжалостные, как два заточенных клинка, метнулись к тем самым девушкам, которые громче всех кричали.
Как только зрительницы поймали этот взгляд, их восторженные возгласы мгновенно оборвались. Те, кто успел заметить ледяной блеск в глазах Гуай Яо, тут же опустили головы и больше не осмеливались издавать ни звука.
— Значит, вы и есть Мо Синци, первый гений Великого континента? — раздался хрипловатый голос.
Из толпы вышел высокий юноша в золотистом наряде, окружённый свитой. Он с лёгкой усмешкой смотрел сверху вниз на сидящую Бин Сюэ.
Бин Сюэ откинулась на спинку кресла, скрестила руки на груди и безмолвно уставилась на него. Ответа не последовало — лишь на губах её заиграла загадочная улыбка, скрывающая все мысли.
— Наглец! — раздался гневный окрик из-за спины золотого юноши. — Ты не встаёшь перед Его Высочеством, наследником Южного государства Е, и даже не удостаиваешь ответом! Так ли вас учат в Императорской Академии Сакуры? Где ваши манеры, ваше воспитание, Фиолетовый класс?!
Бин Сюэ приподняла бровь и холодно усмехнулась, задав вопрос, совершенно не относящийся к делу:
— Скажи-ка, ты из той же семьи, что и ваш министр?
Юноша на миг замялся, но тут же надменно задрал подбородок:
— Я — У Юн, сын нынешнего министра Южного государства Е!
Уголки губ Бин Сюэ изогнулись в странной улыбке.
— Отличное имя. Видимо, твой отец обладает даром предвидения.
— Конечно! — возгордился У Юн. — Мой отец — величайший мудрец Южного государства Е!
Он гордо вскинул голову, явно ожидая, что Бин Сюэ сейчас почтительно поклонится ему.
Но вместо этого раздался ледяной окрик от самого наследника:
— Замолчи! Кто тебе позволил говорить, когда здесь я?!
У Юн мгновенно побледнел, склонил голову и вытер выступивший на лбу холодный пот. Члены Фиолетового класса лишь презрительно фыркнули в ответ.
Наследник Южного государства Е снова обратил свой высокомерный взор на Бин Сюэ. Голос его стал мягче, но привычка говорить свысока никуда не делась — каждое слово звучало так, будто он милостиво дарует милость.
— Я знаю, что Фиолетовый класс невероятно силён, и ты, Мо Синци, действительно считаешься первым гением континента. Но не позволяй этим почестям вскружить тебе голову. Когда меня провозгласили первым гением Южного государства Е, ты ещё была никому не известной девчонкой. Впрочем, я не придаю значения таким пустым титулам. Всё равно однажды Южное государство станет моим, а затем и весь Великий континент окажется под моей властью. Это лишь вопрос времени. Все и так знают, что наше государство давно превзошло Цисинское!
Он замолчал, ожидая реакции. По его расчётам, любой здравомыслящий человек уже понял, что от него требуется.
Но Бин Сюэ лишь мягко улыбнулась и спокойно произнесла:
— Значит, вы — бывший «первый гений» Южного государства Е, наследник Нань Аоюнь? Действительно… слухи не передают и половины!
Нань Аоюнь, конечно, не был глупцом. Чтобы занять место наследника, ему пришлось проявить не только статус старшего сына, но и выдающиеся способности. Однако годы воспитания в роскоши и постоянное восхваление сделали своё дело: он давно перестал видеть реальность и не осознавал, насколько незначителен его статус в масштабах всего континента.
— Ты издеваешься надо мной, Мо Синци? — процедил он сквозь зубы, в глазах мелькнула злоба.
Бин Сюэ покачала головой, будто смеясь над ребёнком, и её голос стал ледяным:
— Говори прямо, что хочешь. У меня нет времени на твои игры.
Нань Аоюнь с трудом сдержал гнев. «Потерпи, — подумал он. — Скоро ты будешь служить мне, и тогда я сделаю с тобой всё, что захочу. А когда ты перестанешь быть нужен — избавлюсь от тебя и заберу Фиолетовый класс себе!»
Он уже полностью погрузился в мечты о власти, не замечая, как глупо выглядит в глазах окружающих.
— Я хочу пригласить тебя в свой лагерь, — наконец произнёс он. — Приведи Фиолетовый класс ко мне. Помоги мне устранить остальных претендентов и занять трон Южного государства Е. В день моего восшествия на престол ты получишь титул и почести. Ваши семьи переедут в столицу, где их ждёт наивысшее уважение и богатство. А когда мы захватим Цисинское государство, весь континент будет нашим! Мы станем братьями и вместе править этим миром!
Бин Сюэ всё это время сохраняла спокойное выражение лица, но в глубине глаз мелькала насмешка. Она молча слушала, как Нань Аоюнь сам себе рисует грандиозную картину будущего.
«Да уж, — подумала она, — фантазия у него богаче, чем у поэта в бреду».
Он всерьёз верит, что может захватить два государства и весь континент?
Бин Сюэ не выдержала и расхохоталась, упираясь лбом в плечо Гуай Яо.
— Эй, Гуай Яо! Наследник обещает нам «высокие почести» и переезд в столицу! Представь, что будет, если наши «семьи» в самом деле появятся в городе?
Гуай Яо, поддерживая её, мысленно представил, как в столице вдруг появляется толпа существ, среди которых — драконы, оборотни, духи и другие нечеловеческие существа. Он редко позволял себе такие эмоции, но сейчас лишь закатил глаза и бросил на Нань Аоюня взгляд, полный презрения — будто смотрел на законченного идиота.
Нань Аоюнь вспыхнул от ярости.
— Мо Синци! Не будь такой глупой! Я предлагаю тебе шанс поднять твоих товарищей с дна! На этом континенте сила — не главное. Главное — поддержка могущественной державы!
Бин Сюэ откинулась на спинку кресла и с презрением посмотрела на него.
— Нань Аоюнь… Ты хоть немного развлек меня своей самоуверенностью, и за это я тебе благодарна. Но теперь мне надоело тратить на тебя время. Слушай внимательно: ни ты, ни кто-либо ещё на всём Великом континенте не имеет права командовать мной и моим Фиолетовым классом. Ты, «бывший первый гений» Южного государства Е, даже не достоин называться сорняком в моих глазах!
Она резко встала, легко подпрыгнув так, что её взгляд оказался выше взгляда рослого наследника, и с холодным презрением бросила:
— Ты для меня — ничто!
http://bllate.org/book/2032/234490
Готово:
