В этот момент Бин Сюэ кивнула мужчине в сером одеянии и подошла к алхимической печи, стоявшей впереди. Одним взмахом руки она воздвигла вокруг себя защитное заклинание, после чего тщательно осмотрела печь. Убедившись, что с ней всё в порядке, она достала из чёрного кристального кольца несколько необходимых трав.
Она проверяла печь не из подозрительности, а потому что давно заметила: Гильдия алхимиков — организация крайне ненадёжная, и в таком месте даже оборудование может оказаться негодным.
Из растительного сада внутри чёрного кристального кольца Бин Сюэ извлекла шу ди, даньгуй, женьшень, хуанци, нюйхуан, шоуу, семилепестковый линчжи, бессмертную траву, цветок солнца и множество других растений. Она аккуратно разложила их на полке рядом с печью в строгом порядке добавления.
Затем легко взмахнула правой рукой — и в ладони возник небольшой язычок бледно-голубого пламени. Едва появившись, огонёк сразу ожил, будто наделённый душой: он весело подпрыгивал в её ладони, то и дело нежно тыкаясь в пальцы, словно выпрашивая ласку. Обычное земное пламя никогда не обладает разумом, но внутреннее пламя Бин Сюэ, хоть и выглядело как пламя земного ранга, на самом деле было императором всех огней. Даже при низком ранге его статус превосходил любой другой огонь — разве что Цзы Минь выпустит своё фиолетовое пламя; иначе в подземном мире не найдётся огня, способного сравниться с Синим Пламенем Магии Бин Сюэ.
Однако, как только Бин Сюэ выпустила своё внутреннее пламя, она не заметила, как стоявший неподалёку мужчина в сером одеянии с ужасом и изумлением уставился на крошечный голубой огонёк размером с кулак младенца. У самого серого алхимика было крайне редкое небесное пламя, но теперь он отчётливо ощущал исходящее от голубого пламени давление — настолько сильное, что дыхание перехватило, а его собственное пламя, даже не выпущенное наружу, начало стремительно слабеть. Он несколько раз пытался вызвать его, но безуспешно. Ведь огни, обладающие духовной природой, подобно боевым духам, инстинктивно боятся более высоких по рангу пламён.
«Этот парень… кто он такой? — с тревогой подумал он. — С каких пор в Фиолетовом классе появился такой монстр?»
В тот самый момент несколько человек, только что подбежавших к двери испытательного зала, резко затормозили. С ужасом глядя на дверь перед собой, они переглянулись и увидели в глазах друг друга одно и то же: их собственные внутренние пламена были подавлены! Как такое возможно? Они даже не вошли внутрь! Кто же этот человек, оказавшийся там? Неужели какой-нибудь отшельник-старейшина решил развлечься и пришёл устроить скандал?
Председатель отделения Гильдии алхимиков города Пуло глубоко вдохнул у двери, осторожно приоткрыл её и, пригнувшись, заглянул внутрь. Его маленькие глазки внимательно обшарили зал, но заветного старейшины он так и не нашёл. Заметив мужчину в сером одеянии, председатель слегка кашлянул и тихо позвал:
— Эй! Эй! Ло Ю!
Ло Ю, оцепеневший от изумления, медленно повернул голову. Увидев за дверью несколько выглядывающих лиц, он несколько раз моргнул, будто пытаясь осознать происходящее, и лишь спустя несколько секунд пришёл в себя. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, он махнул своему отцу — председателю Гильдии.
Тот нахмурился, недоумённо глянул на товарищей за спиной и, осторожно приоткрыв дверь, вошёл внутрь. Едва подойдя к Ло Ю, он нетерпеливо спросил:
— Где же тот старейшина?
Ло Ю, озадаченный вопросом, растерянно спросил:
— Какой старейшина?
Председатель раздражённо фыркнул:
— Ну тот, у кого высочайшее пламя!
Ло Ю горько усмехнулся, посмотрел на Бин Сюэ и дрожащим пальцем указал на неё:
— Отец… это она!
Председатель проследил за его взглядом и, широко раскрыв глаза от изумления, воскликнул:
— Что?! Ты хочешь сказать… что обладатель высочайшего пламени — этот ребёнок?!
Ло Ю с досадой кивнул:
— Да. Как только она выпустила пламя, я сразу почувствовал, как моё небесное пламя полностью подавлено!
— Ло Ю, чем же занимается эта девчонка? — спросил старейшина Му из Гильдии алхимиков Пуло, задав весьма наивный вопрос.
Ло Ю посмотрел на старейшину и невольно дернул уголком рта. Сегодняшние события явно вышли за рамки его воображения: даже его отец и старейшины, обычно такие проницательные, вели себя как дети.
Вздохнув, он тихо ответил:
— Она пришла пройти испытание на ранг!
— А, ну раз на ранг… — кивнул старейшина Му, но тут же нахмурился и укоризненно посмотрел на Ло Ю: — Зачем ты привёл сюда какую-то пятнадцатилетнюю девчонку? Сколько ей лет?
Ло Ю не обратил внимания на тон старейшины. С лукавой усмешкой он спокойно произнёс:
— Её зовут Мо Синци, ей пятнадцать.
— Пятнадцать? — удивился председатель. — Тогда зачем она здесь? На какой ранг она претендует?
Он хорошо знал характер сына: если Ло Ю привёл кого-то в этот зал, значит, у него есть веская причина. Но ведь этот зал предназначен исключительно для испытаний на ранг Алхимического Мастера! Привести сюда ребёнка… Это всё равно что сказать ему: «У тебя завтра смертельная болезнь» — звучит невероятнее.
Ло Ю обвёл взглядом любопытных старших и друзей, хитро усмехнулся и указал на Бин Сюэ:
— Она… пришла пройти испытание на ранг Алхимического Мастера!
На мгновение все остолбенели, глядя на Ло Ю так, будто он сошёл с ума. Председатель и старейшина Му уже собирались отчитать его за глупость, как вдруг один из стоявших рядом мужчин средних лет в изумлении вскрикнул:
— Небо! Что она делает?!
Все взгляды мгновенно устремились к центру зала. Лица присутствующих застыли в едином выражении шока и недоверия — будто они увидели чудовище с восемью ногами и шестью головами.
Обычно при создании пилюль каждый этап требует предельной осторожности. Количество каждой травы тщательно взвешивается, её добавляют в печь с ювелирной точностью, духовная сила постоянно напряжена, а температура печи — ключевой фактор. Алхимик должен точно знать, когда повышать или понижать жар, и большинство из них учатся этому через множество неудач. Даже запомнив все параметры, многие всё равно терпят провалы — настолько важна практика.
Но Бин Сюэ действовала иначе. Всего за несколько секунд после выпуска Синего Пламени Магии температура печи достигла нужного уровня. Она не стала взвешивать каждую траву, как это делают другие алхимики. Вместо этого она схватила первую траву — шу ди — и, даже не взглянув, швырнула её в печь. Её мощная духовная сила проникла внутрь, контролируя процесс. Внешние наблюдатели не знали, что Бин Сюэ вовсе не нуждается в контроле температуры духовной силой: её Синее Пламя Магии, достигнув земного ранга, уже обрело разум. Будучи её внутренним пламенем, оно подчинялось малейшему движению сознания. Поэтому ей оставалось лишь управлять травами духовной силой.
Менее чем через три секунды после добавления шу ди, не поворачивая головы, Бин Сюэ схватила подряд даньгуй, женьшень, хуанци, нюйхуан, шоуу, семилепестковый линчжи, бессмертную траву, цветок солнца и другие растения. Каждая трава летела в печь с интервалом менее секунды, будто она выбрасывала мусор. Она даже не смотрела, сколько берёт — просто хватала всё, что лежало на полке. Ло Ю и остальные с ужасом наблюдали за этим расточительством. Хотя травы не были особо редкими, было видно, что их возраст исчисляется сотнями лет. Видя, как такие ценные растения безжалостно швыряют в печь, у уважаемых алхимиков подскочило давление. Лишь чувство профессиональной этики удерживало их от того, чтобы броситься вперёд и вырвать травы из рук этой расточительной девчонки.
Все травы были безжалостно сброшены в печь. Бин Сюэ подняла руки над ней, используя духовную и стихийную силу огня, чтобы извлечь из растений эссенции. Затем, словно нежные ладони, её сила мягко обвила каждую эссенцию, и те начали осторожно сближаться, переплетаться и сливаться друг с другом.
Поскольку Бин Сюэ окружила себя защитным заклинанием, Ло Ю и остальные не осмеливались проникать в него духовной силой. Несмотря на любопытство, они не смели мешать: вмешательство во время алхимического процесса могло привести к провалу, а в худшем случае — к повреждению духовной силы и невозможности заниматься алхимией впредь.
Поэтому они не могли ощутить, что происходит внутри, но выражение лица Бин Сюэ — спокойное, будто она лепит из глины — вызывало у них чувство полной беспомощности.
Бин Сюэ же не обращала внимания на их реакцию. Она усилила стихийную силу огня, направляя её вместе с духовной силой на слияние эссенций. В печи медленно сформировалась пилюля. Едва Бин Сюэ слегка двинула сознанием, Синее Пламя Магии под печью резко охладилось, и раздался звонкий звук:
— Дин!
Этот звук потряс души присутствующих.
Готово! Пилюля готова!
Бин Сюэ одним движением втянула пламя, затем взяла два фарфоровых флакона, стоявших рядом. Лёгким импульсом стихийной силы она заставила из печи вылететь ровно сто пилюль. В зале разлился свежий аромат, дарящий ясность ума и бодрость духа. Одну пилюлю она поместила в маленький флакон, остальные девяносто девять — в большой. Затем сняла заклинание.
Обернувшись, она увидела несколько оцепеневших лиц. Кроме Ло Ю, все остальные были ей незнакомы, поэтому она не стала обращать на них внимания. Спокойно подойдя к Ло Ю, она увидела, что тот всё ещё парит где-то в облаках. С лёгким раздражением она махнула рукой перед его носом:
— Эй! Ло Ю!
— А?! — растерянно вымолвил он, глядя на неё. — Мо… Мо… Мо…
— Мо Синци! — перебила его Бин Сюэ, уже опасаясь, не повредились ли у него лицевые нервы от такого шока. — Ло Ю, это пилюля, которую я создала для испытания: высококачественная пилюля «Пэйюань» шестого уровня высшего ранга.
Она протянула ему флакон.
— Что… что ты сказала? — не моргая, спросил Ло Ю, лицо его было совершенно ошарашено.
Бин Сюэ приподняла бровь:
— Это высококачественная пилюля «Пэйюань» шестого уровня высшего ранга!
— А… а для чего она? — продолжил он в ступоре.
http://bllate.org/book/2032/234471
Готово:
