— Чего смеёшься? Слушай внимательно: если ты хочешь вступить в Гильдию алхимиков и получить пилюли, убивать меня тебе ни в коем случае нельзя! Иначе мой учитель тебя не пощадит и уж точно не даст ни единой пилюли!
Избалованный юноша возлагал все надежды на то, что Бин Сюэ пришла сюда именно за лекарствами. Ведь он только что видел, как она убила четверых воинов с помощью водной магии. Её действия были настолько стремительны, что в воздухе не осталось и следа магической энергии стихии воды, но он всё же заметил тот синий отблеск — ведь он пристально следил за каждым движением четвёрки.
Раз она — водный маг, значит, не может быть алхимиком. Ведь всем известно: первое и обязательное условие для алхимика — быть огненным магом. Вода и огонь извечные противники; как они могут уживаться в одном теле?
— Твой учитель… — Бин Сюэ с презрением закатила глаза и холодно обратилась к юноше: — Ты вообще знаешь, кто я такая?
— Ты… кто ты? — растерянно выдавил из себя избалованный юноша, глядя на неё. Всё происходящее уже вышло далеко за пределы его воображения. Видя, как спокойна и невозмутима эта чрезвычайно красивая девушка, совершенно не воспринимающая его угрозы всерьёз, он ощутил нарастающий ужас. Ему казалось, что врата ада уже наполовину распахнулись перед ним, и стоит только этой юной красавице слегка толкнуть — и он провалится в бездну.
Бин Сюэ наклонила голову и с насмешливой улыбкой подошла ближе. Её голос стал чуть мягче, но приобрёл зловещую, почти демоническую интонацию:
— Мо… Син… Ци!
Юноша мгновенно застыл на месте. Глаза его вылезли из орбит, тело окаменело, дыхание стало едва уловимым. Он словно лишился души. Очевидно, имя «Мо Синци» было ему не просто знакомо — оно внушало безграничный страх.
Наблюдая за его состоянием, Бин Сюэ приподняла бровь, удивлённая. Что же такого слышал этот тип о ней, чтобы так перепугаться?
Она подняла руку и помахала белой ладонью перед его лицом. Он не отреагировал. Зрачки расширены, взгляд рассеян, дыхание слабое. Бин Сюэ даже засомневалась: не умрёт ли он прямо сейчас от страха? При этой мысли три чёрные полосы медленно поползли по её лбу, а уголки губ дёрнулись. Она и не подозревала, что её имя способно довести человека до такого состояния.
С презрением бросив последний взгляд на парня, она про себя фыркнула: «Какой же мужчина — трус!»
Затем Бин Сюэ развернулась и, не обращая больше внимания на него, переступила через тела четверых убитых и направилась внутрь здания Гильдии алхимиков.
Как только её фигура исчезла за дверью, толпа, собравшаяся у входа, взорвалась громким гулом. Все обсуждали только одно имя — «Мо Синци».
А ведь общественное мнение — сила страшная и могущественная. Менее чем за полчаса по всему городу Пуло разнеслась весть: Мо Синци у входа в Гильдию алхимиков мгновенно уничтожила четверых высокоранговых воинов и буквально свела с ума ученика старейшины Цая.
Вторая новость тоже касалась Мо Синци, но распространяли её молодые девушки и замужние женщины. Говорили, что Мо Синци не только невероятно сильна и обладает внушительными связями, но и обладает божественной красотой. В мгновение ока все незамужние девушки Пуло устремились к Гильдии алхимиков, чтобы лично увидеть эту легендарную Мо Синци.
Однако сама Мо Синци была совершенно безразлична к происходящему снаружи. Даже если бы она узнала обо всех этих слухах, скорее всего, лишь усмехнулась бы.
В этот момент она стояла в пустом холле первого этажа Гильдии алхимиков и оглядывалась вокруг. В здании не было ни единого окна — только несколько вентиляционных отверстий в потолке. Всюду сплошные стены, и в помещении царила полумгла. Лишь один потолочный светильник едва освещал пространство.
Бин Сюэ слышала, что алхимики порой ещё более эксцентричны, чем создатели артефактов. Но она и не подозревала, что они предпочитают жить в таких мрачных, почти гробоподобных местах. Холодные сквозняки гуляли повсюду, ни души, темнота такая, что едва различаешь столы и стулья. Неудивительно, что те, кто живёт в подобных условиях, становятся странными.
Она слегка распространила сознание и обнаружила слева лестничный пролёт, ведущий наверх. За лестницей находились просторные залы, вероятно, предназначенные для тех, кто приходит сдавать экзамены на ранг алхимика. Но там было пусто и темно — даже свет не включали. Справа коридор заканчивался чёрной железной дверью, на которую было наложено заклинание. Поскольку Бин Сюэ пришла сдавать экзамен, а не устраивать беспорядки, она не стала принудительно проникать внутрь. Раз на двери стоит заклинание, значит, владельцы не хотят, чтобы посторонние видели, что там происходит. Она не из тех, кто лезет в чужие дела без надобности — лишние хлопоты ей ни к чему. Хотя она и не боится проблем, но терпеть их не может.
Подойдя к стойке администратора, Бин Сюэ заметила на ней устройство для мысленной передачи. Увидев его, она скривилась и резко нажала на кнопку.
Из датчика тут же раздался треск. Бин Сюэ не отпускала кнопку, пока через десять минут не прозвучало характерное «динь!», и из устройства донёсся хриплый, раздражённый голос:
— Да кто там?! Невежа! Разве не знаешь, что достаточно нажать один раз?! Ты уже десять минут гудишь, мешаешь мне спать!
У Бин Сюэ, и без того раздражённой, внутри вспыхнул гнев. Она сверкнула глазами на датчик и холодно бросила:
— Экзамен!
— Что? Что ты сказал? — в голосе собеседника прозвучало удивление, будто приход кого-то сдавать экзамен в Гильдию алхимиков — нечто невероятное.
— Я сказала… ЭКЗАМЕН! — процедила Бин Сюэ сквозь зубы.
Из динамика раздался грохот — будто кто-то ронял предметы. Бин Сюэ нахмурилась и долго смотрела на датчик. Ей показалось, что она попала не в Гильдию алхимиков, а в сумасшедший дом. Подняв глаза, она ещё раз проверила вывеску над входом: «Гильдия алхимиков, филиал города Пуло». Всё верно, ошибки нет. Но это место и правда не похоже на нормальную гильдию.
В этот момент её сознание уловило движение. Она повернулась к левому коридору и увидела, как оттуда стремительно вылетела серая фигура, подняв холодный ветерок, и остановилась перед ней.
— О? Да это же малышка! — раздался из-под серого капюшона хриплый, старческий голос, полный удивления.
Бин Сюэ закатила глаза:
— Я не малышка. Мне уже пятнадцать!
— Всего пятнадцать? Значит, ты пришла сдавать экзамен на ранг алхимика? — серый человек проигнорировал её возражение.
Бин Сюэ снова закатила глаза, но спорить не стала:
— Да, именно так.
Серый человек внимательно осмотрел её с ног до головы:
— Слушай, малышка, мы здесь проверяем только алхимиков, а не просто травников!
Бин Сюэ глубоко вдохнула, пытаясь сохранить спокойствие. «Успокойся, успокойся, не злись», — повторяла она про себя. Затем, скрежеща зубами, ответила:
— Вы когда-нибудь слышали, чтобы травников проверяли на ранг?
Серый человек задумался и медленно покачал головой:
— Нет, такого не бывает… Значит, ты алхимик?
— Может, я пришла сюда сдавать экзамен на создателя артефактов? — с сарказмом фыркнула Бин Сюэ.
— Э-э… — серый человек неловко поправил капюшон и, поворачиваясь, повёл её по коридору: — Ладно, тогда я отведу тебя на экзамен для начинающих алхимиков.
Бин Сюэ сразу же покачала головой:
— Не нужно так усложнять. Просто проверьте меня сразу на ранг Мастера Алхимии.
Она произнесла это легко и непринуждённо. Её пламя пока не достигло нужного уровня, чтобы создавать святые пилюли седьмого и восьмого рангов, но мастерство уже на высоте. Осталось лишь поднять Синее Пламя Магии до уровня небесного пламени. Однако она не торопилась — повышение пламени зависит от удачи, а чрезмерная спешка только вредит духовному росту.
Серый человек, услышав её слова, машинально кивнул:
— О, хорошо! Экзамен на Мастера Алхимии!
Он указал рукой на самую дальнюю дверь:
— Там находится зал для экзамена на ранг алхими…
Внезапно он замер, резко сорвал капюшон и обнажил лицо, изборождённое морщинами. Его глаза расширились от изумления, и он растерянно прошептал:
— Ты… ты только что… что сказала?
Бин Сюэ вздохнула и сдержала раздражение:
— Я сказала: я хочу сдать экзамен на ранг Мастера Алхимии.
Серый человек отпрыгнул на несколько метров назад, тыча в неё пальцем:
— Да ты что, шутишь?! Девчонка, ты пришла устраивать беспорядки?!
— У меня нет на это времени, — холодно ответила Бин Сюэ. — Я пришла сдать экзамен на ранг Мастера Алхимии. Я студентка Императорской Академии Сакуры. Неужели ты думаешь, что я стану устраивать здесь цирк? Даже если вы сами не станете преследовать меня, нашей академии будет непростительно стыдно!
— Студентка Академии Сакуры?! — серый мужчина с изумлением уставился на неё, внимательно изучая. — Тогда почему на тебе нет формы?
(Триста тридцать шесть)
Полный сомнений, серый мужчина всё же повёл Бин Сюэ внутрь самой дальней железной двери, продолжая бормотать:
— Эй, девочка, для экзамена на Мастера Алхимии нужно создать хотя бы одну пилюлю пятого ранга. Ты точно уверена? Может, ты перепутала ранги?
Бин Сюэ глубоко вздохнула, снова напоминая себе: «Спокойствие, только спокойствие. У этого дяди, наверное, климакс». Подняв глаза на мужчину, остановившегося перед ней, она сквозь зубы процедила:
— Господин, мы уже пришли?
— А? А, да! Пришли! Вот он! — рассеянно кивнул серый мужчина.
Бин Сюэ оглядела тускло освещённый экзаменационный зал. Он был двухэтажным. На первом этаже стояли три алхимических котла. На втором — полукруглая галерея с рядами кресел и столиками для экзаменаторов и судей.
— Господин, а не включить ли свет? — спросила она, глядя на серого мужчину.
— Ты правда хочешь сдавать экзамен на Мастера Алхимии? — в который раз переспросил он, внимательно глядя на неё.
— Господин, я уже сто раз повторила! Я точно, совершенно точно и безо всяких сомнений хочу сдать экзамен на ранг Мастера Алхимии! — Бин Сюэ сверкнула глазами и почти закричала.
Серый мужчина почесал затылок и указал на котёл посередине:
— Ладно, используй этот. На экзамене Мастера Алхимии нет ограничения по времени, но пилюля должна быть как минимум пятого ранга.
Он взмахнул рукой, и по залу прокатилась волна энергии. В мгновение ока всё пространство озарили яркие огни.
Однако свет в зале экзамена Мастера Алхимии, не зажигавшийся десятилетиями, мгновенно привлёк внимание всех, кто находился на втором и третьем этажах Гильдии алхимиков. Несколько стариков, забыв о приличиях, бросились вниз, чтобы посмотреть, кто же осмелился претендовать на такой высокий ранг.
http://bllate.org/book/2032/234470
Готово:
